与许多声名显赫的人物一样，传言听得多了，真正见面时不免会觉得失望，韩孺子对栾半雄就有这样的感觉。
在他的先入之见里，栾半雄应该是一个十分高大的壮汉，坐着就和别人站着差不多一样高，神情凶悍，令人不敢直视，即使被俘，也像是一头掉入陷阱的猛兽，只要还有一丝力气，就不肯屈服。
这样的一个人才值得皇帝接见。
可是被带到帐中的犯人却让韩孺子大失所望。
那是一名中年男子，身材不高不矮，肩膀倒是宽厚，年轻时估计很强壮，现在却被一身赘肉所累，显得浮肿，貌不惊人，倒还镇定，进帐之后冷冷地打量皇帝。
栾半雄脖子、手、脚戴着枷锁，被押送的卫兵推了一下，不肯跪下，两名卫兵齐推，还是不跪。
韩孺子示意不必勉强，金纯忠命令卫兵退下。
一共四名卫兵，退后两步，仍然盯着犯人，帐中还有四名侍卫守在左右，另有两名太监护在皇帝身边，帐外还有更多士兵，一声令下就能进帐救驾。
金纯忠侧身站在皇帝与犯人之间，正要开口审问，栾半雄自己先说话了，“你和我想象得不一样，令人失望。”
韩孺子忍不住笑了一声，这正是他的感受，“彼此彼此。朕在你的想象中是什么样子？”
栾半雄目光移动，四处看了一遍，同时说道：“听说皇帝最受冒险，胆子奇大，数次出生入死，我以为该是怎样的一名奇男子，今日一见，不过是一名还没长大的孩子，离开这些士兵，你什么都不是。百闻不如一见，一见又不如百闻，江湖传言多有不实之处。”
“阁下常在江湖，今天才发现这个问题吗？”韩孺子并未动怒。
栾半雄扭了扭套在枷锁中的脖子，好让自己舒服一点，然后定睛看向皇帝，“本来你是打不过我的。”
“嗯。”韩孺子示意帐中其他人不要干涉，他倒要听听一名强盗头子的看法。
“本来我们应该撤往海上，云梦泽地势险恶，官兵在里面支撑不了多久，等官兵一撤，我们再回家重操旧业。云梦泽属于我们，只有我们能在那种地方活下去。都是因为杨奉，我才会上当，没有及时撤离。”
前方的战斗情形由军吏详细记录，送往兵部，再转交至皇帝面前，文官卓如鹤也按规矩定时呈送公文，唯有杨奉那边，只是偶尔写来一封信，将进展说得清楚，对其中的细节却从不多写。
韩孺子微笑道：“斗勇，阁下败给朝廷军队，斗智，阁下输给了杨奉，还有什么不服气的？”
栾半雄长叹一声，“淳于枭真是没用，还以为有它相助，斗智时必不会输给任何人，结果全是骗人。”
“淳于枭在你身边？”韩孺子感到惊讶，云梦泽众寨皆破，淳于枭断无逃亡之理，可是在兵部转送的公文中，却从来没见过有关此人的记载，只有杨奉说过他即将拿获淳于枭。
栾半雄点头，“它不在我身边，在我身上，被官兵拿走了。”
韩孺子莫名其妙，金纯忠路上已经审问过一次，小声提示道：“淳于枭是一本书。”
栾半雄大笑数声，“当然是一本书，专记奇谋妙计，唉，我被此书所误，读书果然害人。”
“书呢？”韩孺子问。
“被杨公拿走了。”金纯忠代为回答。
虽然相隔遥远，韩孺子却立刻明白了杨奉的用意，“有书就有写书之人，杨公在找这个人。”
栾半雄冷笑，随后大笑，“没错，有书就有写书之人，这是最正常的想法，所以杨奉要循书找人，最后落入陷阱。我为书所害，可是也能用书害人！”
韩孺子一惊，随后安下心，“小瞧杨公是你犯下的大错，还要一错再错？他不会掉入任何人的陷阱，很快就会返京，亲自审问你，朕会将你的命留到那个时候。”
栾半雄突然变得面目狰狞，“老子不用你留命，狗皇帝，快杀了我吧，无论生死，我栾半雄都是好汉一条！”
这样的栾半雄才有几分符合想象，韩孺子不由得微微一笑，向帐中众人点头，“所谓大盗豪杰不过如此，一朝战败，求死不求生，自以为勇敢，却不知求死难，求生更难。”随后又向犯人道：“栾半雄，大楚怎么得罪你了？你非要刺驾、造反，甚至与外族勾结？”
在兵部转送的公文里，有这方面的内容，韩孺子却想听听栾半雄亲口所言。
栾半雄的神情慢慢恢复正常，这是他离皇帝最近的一次，可是受枷锁束缚，身边没有兄弟与手下相助，这也是他离皇帝最远的时刻，再无法靠近一步。
“报仇。”栾半雄傲然回道，头颅扬起，“武帝杀了那么多英雄豪杰，自以为是皇帝，就不会遭到反抗，我要证明他是错的。云梦泽一败涂地，但我们毕竟树立了一个榜样，告诉天下人，皇帝根本不是什么‘天子’，只是一个普通人，甚至是一个孩子，谁都能杀死他。”
栾半雄舔了舔嘴唇，目露凶光，似乎要扑上去撕咬皇帝，卫兵与侍卫立刻人人握刀。
栾半雄没有移动脚步，他的脚踝上也套着锁链，迈不开大步。
“你逃过一劫，狗皇帝，可是不能总这么幸运，云梦泽败了，今后还会有其他人效仿我们，总有一次，有人能斩下你的狗头！”
栾半雄的说法与公文里差不多，只是多了几个“狗”字，执笔写公文者想必是给删去了。
“朕的头颅就在这里。”韩孺子平静地说，“朕能保住头颅靠的不只是运气。带下去吧。”
韩孺子觉得没必要再问下去，兵部、刑部阻止皇帝见犯人或许才是更正确的做法。
士兵押着犯人出帐，栾半雄在外面突然又吼了一声，“皇帝也是人，你逃不过去！”
金纯忠留在帐内，说：“狂人一个，口无遮拦，陛下还要再审吗？”
韩孺子摇摇头，“尽快押进城吧。”
“是，陛下。”
韩孺子沉吟片刻，“关于淳于枭，你相信多少？”
金纯忠仔细想了一会，“微臣对淳于枭了解不多，只听说他是望气者，似乎许多地方都有他的身影出没，最后却都证明并非本人。栾半雄声称淳于枭是本书，倒是很可能，等杨公带回书，就知究竟了。”
“朕见过望气者，他们的手段全在四个字上——顺势而为，栾半雄或许也是这四字的受害者。你也回京吧，再去审问圣军师。”
“是，陛下。”金纯忠等了一会，问道：“要提醒杨公吗？”
韩孺子摇摇头，“栾半雄敢说出实情，意味着提醒已经来不及了，杨公绝不会轻易上钩。”
韩孺子相信杨奉，追捕望气者这么久，杨奉比任何人都熟知他们的手段。
金纯忠再不多言，突然又想起一件事，“匈奴那边回信了，说是大楚要小心提防，神鬼大单于的大军总是跟在使者身后，要不了多久就会杀到。”
金纯忠自己对这种话都不太相信，隔着西域与草原，任何一支军队都不可能从万里以外突然杀到楚界。
“兵来将挡。”韩孺子也没特别当真，最近从西域传来的消息比较多，甚至有王公贵族和商人从极西之地逃亡过来，众口一词，都说神鬼大单于的确征服了极其广大的领土，但是只要他和军队一离开，被征服地往往发生叛乱，他正忙于四处平乱，没有余力东征大楚。
金纯忠退出帐篷，立即带着栾半雄前往京城，明天就能将重犯交给刑部，剩下的事情就简单了，匪首不会得到宽赦，将被当众处斩，头颅在城门上悬挂数日。
韩孺子意兴阑珊，于是传旨，“弟子军”照常演练狩猎，皇帝次日再去检视，狩猎将持续五天，皇帝不必每天都参加。
崔腾在门口探头探脑，韩孺子喝道：“进来。”
崔腾一溜烟跑进来，笑道：“我看到栾半雄了，没啥了不起嘛，还以为他有三头六臂呢。半雄，嘿嘿，我瞧他连半个英雄也不够。”
“有事就说。”韩孺子太了解崔腾，看他的样子就知道还有别的事情。
崔腾笑得更欢，突然又收起笑容，“陛下，我有密事上报。”
韩孺子等他说下去，结果崔腾却闭口不言，韩孺子挥下手，侍卫们退下，只剩两名太监。
崔腾对两名太监说：“嘴巴闭严了，消息若是泄漏，就找你们算账。”
太监侧目，崔腾又换上笑脸，“开玩笑，我知道两位是陛下最信任的人，绝不会乱说。”然后上前一步，用低低的声音对皇帝说：“弟子军里有外人。”
韩孺子一愣，“什么外人？刺客？”
崔腾也一愣，似乎刚想到刺客的事，“对啊，没准真会混进来刺客，那这件事就更重要了，陛下得立刻行动，我去多叫几名侍卫……”
“先说‘外人’是怎么回事。”韩孺子命令道。
“对对。”一想到又要立一大功，崔腾有点语无伦次，“弟子军里有些人是冒充的。”
“冒充什么？”
“有些应当参军的人，嫌累嫌苦不想亲来，就雇人代替，自以为能够瞒天过海，却骗不过我的眼睛。”
韩孺子大怒，如果崔腾所言为真，那就是欺君大罪。
他本来就不怎么担心杨奉，这时更将栾半雄的威胁抛在脑后，只想着如何收拾“弟子军”。
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