永寿宫后殿🎌。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🎞。敬事房管事太监用一个红木漆盘🌐，托着后宫嫔妃的名号牌子🎻，跪倒在万历帝面前🍻。
万历帝看了看那些牌子🌷，吩咐道🍗：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🏁。”
万历帝跟隆庆帝不同⬜，并不热衷于宠幸嫔妃🍞。相比于女人🎢，他对银子的兴趣更大❣。
敬事房管事太监道🎲：“奴婢遵旨🐚。”说完他便离开了后殿🌀。
万历帝躺到龙榻上👈，头枕着两手🏩，随口问魏忠贤🎚：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴👣：“皇上🍊，今日张公公过寿🎁。大批的官员都去了他的外宅贺寿🏸。他应付客人还来不及🏡，自然没工夫进宫办差🐸。哎呦👄，您瞧奴婢这张贱嘴⬆，浑说什么呢👆！张公公也是没办法🎗，官场上最讲究人情世故🌰。官员们来贺寿🍞，张公公总不能给他们吃闭门羹🌁。”
万历帝闭着眼睛🍤，冷笑一声➕：“呵✳，如果朕没记错🐻，张鲸是二月生人🐃。万历八年春二月👡，张鲸过生日✝，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🎪。这深秋时节的❌，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿👀，借着过寿的由头✝，卖官鬻爵🎚！”
魏忠贤跪倒在地👆，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏟：“奴婢嘴贱🎳。说了浑话🌮，让皇上误会了张公公🎩，奴婢该打🎮。”
万历帝猛然起身👥，坐在龙榻边🍁，凝视着魏忠贤🏼：“朕看👄，你是有意对朕说这番话的🌮。魏忠贤👡，抬起头来🍍。”
魏忠贤抬起了头✊。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🎋：“如果朕没猜错🐕，那日在朝堂上⛹，你替都察院的赵珉作证🐨，是受人指使的吧🈁。”
魏忠贤愣住了♒。不过他倒是很会随机应变🅰：“在皇上面前〽，奴婢不敢说假话🍲。王公公🎙、陈公公做了不该做的事儿🏅。奴婢不想替他们瞒着皇上⛷。”
万历帝道🎷：“呵🆖，你这张巧嘴倒是滴水不漏🍬。行了⛄，别装了🌄！指使你参劾王安🆚、陈炬的🌍，是贺六👍，对么？你现在是身在张营👐，心在贺🍑。对么？张鲸真是个傻瓜啊🍶。还以为你反水王安🌔、陈炬呢♿。其实你反水王✨、陈是假♉。等待时机🐸，反水张鲸才是真🐽。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🏑！之后是彻骨的恐惧🍹！他没有想到⛲，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🍣，竟然事事洞若观火👒。
魏忠贤知道〰，现在他说对与不对🎡，都会遭遇不测🏕。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🍷：只磕头🏾，不说话👇。
“砰砰砰〽！”魏忠贤跪在龙榻下👋，一言不发🎭，磕头如捣蒜🎄。
万历帝笑道🐻：“天下事🎾，尽在朕腹中尔🏺。魏忠贤🏘，今天朕送你一句话🏭。你若记住🐗，今后会有享不尽的荣华富贵🐄。你若当成耳边风🍛，迟早会身首异处👥。这句话就是🍎：你身为一个没了根的奴婢🏔，只有一个主子🍁。这个主子不姓张㊙，也不姓贺⛰！”
魏忠贤知道🎡，现在他该开口表态了🐻：“是👦，奴婢只有一个主子🌫，那就是皇上🌖。”
万历帝道🐓：“你要是能琢磨透这一点👛，便不是蠢人⏺。你让朕想起了一个人👟。朕的冯大伴儿🐩。冯保从朕一落生🌝，便是朕的大伴儿✨。可以说♐，朕是冯保看着长大的🐀。朕和他🍈，有近二十年的主奴之情啊🏓。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🏘。他将朕的母后当成了主子👪，将朕当成了孩子👘。你可不要做第二个冯大伴儿啊🐋。”
魏忠贤道🏻：“是🍎！奴婢谨尊皇上教诲🏁，绝不做第二个冯大伴儿🐁。”
万历帝又躺到了龙榻上👭：“哼👅，贺六那老家伙✌，真是精明啊🍐。他自己不与言官们为敌🆕，却将自己的仇人张鲸推向前台🐛，收拾了言官们🍞。不愧是纵横三朝的老狐狸👨。🍡。🎿。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时⬆，眼皮重重的合下👋，昏睡了过去🐈。
魏忠贤蹑手蹑脚⛅，战战兢兢的出了后殿♿。
踏出殿门的那一刻🐽，一阵彻骨的秋风🏊，吹的魏忠贤打了个冷颤🐟。他轻声自言道👠：“我不能做第二个冯保🏈。”
之后数十年🏪，魏忠贤没有成为第二个冯保✉，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🍾。
第二天傍晚👮，贺府⬅。
朱香这个锦衣卫编外探子👰，裹着一张硕大的裘皮坎肩🍵，笨拙的挪动着步子🈚，走向大厅⏳。
后世科学家有个“能量守恒定律”♑。朱香小时候嗜肉如命⤵。到头来👥，吃进去的肉🍼，都守恒成了长在身上的肉🍢。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩〰，朱香有种胖的走不动道的错觉☕。
朱香进了大厅Ⓜ。贺六问👫：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🍵，一抹嘴🐂：“嗯🐩，输了二百两🏿。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐳：“二百两要是能买到有用的消息👘，也算值了🍁。”
朱香道🆑：“爹🎄，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🍙，张鲸一口气举荐了七十多名官员🌕，顶那些被查办的言官官缺👡。”
贺六道🐋：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🏹。”
朱香摇头♌：“为国举贤？为国举钱还差不多🐱！黄夫人说🍌，京城里都传遍了🍢，那七十多个官缺儿➕，让张鲸赚了一大笔钱♒！吏部那群老爷🎹，都眼红张鲸呢➰。”
贺六笑了笑🏤：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏛。”
朱香问🌤：“爹⛄，什么开头？”
贺六答道🎡：“张鲸作死的开头🎂！”
朱香问🍆：“爹🍴，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🌲：“这两日🐔，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🎐：“怪的很🍌，尾巴没了🎓。”
这是张鲸犯下的另一个错误🏗。两天前🎖，张鲸手下的一个心腹问他🐸：是否要多派几个人✒，盯朱香的稍👢。
刚刚将都察院🌃、六科廊收入囊中的张鲸🏍，得意洋洋的对心腹说🍀：“贺六现在已经是头死老虎🎬。对我构不成半分的威胁🍾。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🎦。让她发现了♐，免不了又要去皇上面前大闹一场⭐。多一事不如少一事🅱。自今日起🌦，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🌮。”
贺六听了女儿的话🏑，微微一笑🐘：“尾巴没了就好⏺。明日🍀，你去趟🌃。⛷。🍄。”
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