突如其来的变故让所有人都措手不及👰。
眼看池河营🎎、振武营❄、济川卫都要撤走⌚，一场危机马上就要消除🐗，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话👂，讲条件🐪、讨价还价）的阶段🏴，神机营却突然杀过来🍃，气氛重新变得紧张起来🐯。
一个身穿麒麟袍👔、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🍕，下了轿子🍄，四处张望了一番🏩，最后锁定了夏天南所在的方向☕，厉声道⏯：“就是这些人了⏸，将其拿下⛔，反抗者当场格杀🌡！”
夏天南先是一愣🍨，继而大怒👉。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🍲。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🍀，夏天南打死都不会相信🌮。看来自己不讲官面的规矩👃，没有被阻挡在城外🆖，大摇大摆进了城🐪，这个死太监坐不住了🌔，亲自跳到台前来动手了♉。
他猜测的一点没错🏤，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🍳，全都是常昆指使🎥。原因也很简单🍻，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🐊，为了苏州几百万两银子的生丝⚪。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监⛸，无论人脉🐋、资质都很平庸👉，也没有资格进内书堂读书🐚，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🍌，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座⚽，以他而言🎹，这算是太监生涯的人生巅峰了♟。为了弥补前期的投入🐓，到了南京之后他拼命捞钱👢，毫不顾忌吃相是否难看🏅。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段⏲，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🐕，还从此垄断了整个生丝的出口❗，彻底断绝了他染指这个行业的可能🌓。从此👦，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🐚。
可是夏天南当时是广东的参将👌，常昆的势力范围只限于南京一带❌，对广东鞭长莫及🍆，但是他一直关注着夏天南的一举一动🌬，直到夏天南在江南驱逐倭寇🈷、声名鹊起之后🎹，又被派往安徽剿寇⏫，势必要从南京经过🍄，他觉得自己报复的机会来了🐧。
他指使城门的守军⚓，以种种理由拒绝琼海军入城🐿，还极尽羞辱之能事🏯，就是想恶心一下对方🏀，如果能够激怒对方🎄，一时冲动闹出什么乱子🌏，那就更好不过了🎧。没想到夏天南不仅上钩🎋，而且率军强行入城♑，危及宫阙👙，给了他最好的理由⛱，让他喜出望外🍴。得知这个消息的第一时间🌇，他就召集神机营⏪，点齐兵马🐂，气势汹汹直扑洪武门🍠。
之所以召集神机营🐑，而不是池河营🐊、振武营🍔，是因为神机营与他的关系更密切🎋，指挥起来更顺手🅱。池河营主要是负责守护陵墓的✅，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🐆、扬州府丁壮者充任🐘，人员复杂〰，调动起来没那么得心应手👜，而且凡是出现危及南京的动乱❕，南京守备和兵部尚书都有权调动🏤，存在命令冲突的可能🌑。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局👂，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🎧，又是镇守太监直管⚪，所以两者之间的关系天然就很紧密🎭。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🏽，气得都想骂娘🎓。本来大家讲得好好的🆎，眼看就要化解这场一触即发的危机🍞，常昆和神机营这一出现🍍，又把事情推回了原来的轨道🏢。
王遴走过去🎊，轻声对常昆说🐆：“常公公👊，两边已经讲得差不多了🌃，大家各退一步🐇，大事坏小🈹、小事化了🈸。如果硬要动手🎪，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答👉：“王大人此言差矣👎，此等擅闯皇宫禁地的狂徒👮，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🆘，这种事要么就别让咱家碰上🏗，只要碰上了⛺，还就非管不可🌿！王大人若是有什么苦衷⛑，便交给咱家来办🐴。”
王遴心里骂娘🏆，平日你除了捞银子🎣，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐬，倒显得我们是尸位素餐一样👧。可是对方说得冠冕堂皇🐧，不跟自己讲官场潜规则👭，一时倒拿他没辙✡。
徐弘基也过来了🍌，到了两人身旁下马🏙，劝道🎖：“常公公✅，忍一时风平浪静🎓、退一步海阔天空🍲，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🐜，要是无意损毁了后面的紫禁城🎼，你我三人都担不起这个责任啊🏅！”
常昆就是要利用夏天南强行入城⛴、擅闯皇宫的罪名🍦，趁他病要他命🏘，公报私仇🍊，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐮。他鼓起眼珠🍮，伸手一挥🌍，大声说👞：“万岁爷派咱家来南京镇守🌆，是对咱家的信任㊙，不可辜负❔。王大人和魏国公不必再劝🌰，如果你们不愿帮忙👦，就看神机营力擒这厮🏘，送往京城问罪🌂。”
劝说无效🐼，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🈹。他们现在很尴尬🌨，既不愿出手⚽，免得被卷入这场无谓的冲突🍼，又不能自行离去🎞，免得授人口实👅，只好继续退后几十步👚，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐉。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🍟：“逆贼🍁，乖乖的束手就擒吧🏋，免得咱家动手🍫。”
夏天南鄙夷地回答👘：“螳臂当车❤，不自量力🍛！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🐿，对神机营参将下令👜：“让所有人开火🍿！”
参将犹豫道✈：“公公🐓，对面人可比咱们多啊⏱，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🎁！”
常昆大怒🉐：“莫长他人志气🏮，灭自己威风🐜。咱们是堂堂的京营👲，他们不过是一群乡下财主🏌，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🌏。”
参将无奈🏁，下令下去✂，所有鸟铳兵准备开枪装弹🍵。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药♍，心里开始焦虑起来🍗，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🌓，以前都是对手忍受他们的密集排枪⏪，现在轮到了他们面临这种压力🅾。他们忍不住望向中军🈚，希望看到开枪的命令🐔，以便先发制人⏳。
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