这几日的沙疆城几乎是城门大开🎪，毫无戒备➕。先是掌握兵权的严宸身亡🎫，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏄，城中人心惶惶👆，担心又有什么大事会发生⛅。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍝，甚至没有选择接手兵权♉，而是没事人一般出现在朝堂🎺，只问政务⛷，安定人心🎍，据说他还迎了两位贵客入府🌰，常常把酒言欢👞，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👐。他不过问兵权之事🎰，沙疆城的防务于是放任自流🐁，城中士兵无调动命令⛓，于是也各回各署🐍，一切照旧❓，无人督促🏓，几日下来〰，也很快懈怠⛹。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌦，短短几日🌜，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⚓，街道也比之前热闹了几分🆒，多了几分生气👂。这个城就有这样的魔力❌，是喜是悲〽，总在侯府里那人的一念之间🌻。

柳清雪便是在这般情形下🎆，将整个沙疆城探寻了一遍🌪，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎃，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⏹。其实她心里清楚⛄，以索平章的精明🆖，这些调查他一定已然做过不止一次🍋，自己所做的不过是无谓的努力👘，但她不愿放过些微的线索和可能🐟，以免让索平章捷足先登♈。

当日事发时🐋，柳清雪尚在西城区✳，离镇原侯府有些距离🐍，也没听闻什么动静⚫，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏤，以及那日战况的激烈🌬。人们传诵的故事多伴有添油加醋🃏，说什么那是九幽之下来的阎王👍，因为自己的女人被索平章抢去⏬，盛怒之下以一敌百🎣，尸体堆积如山👉，鲜血淌了一地👝，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍏，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍔，如说书一般相当精彩🏞。

听书的人图个热闹♋，大多不信〽，然而柳清雪却信了大半🍏。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐷，但在她想象中🍒，萧祺盛怒下🍣，就该是人们描述的那样🎱，克制而癫狂🌹。

晓汐的身份柳清雪清楚🍕，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐❗，他为一个女婢以身犯险🍐，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐼，于是努力寻觅着萧祺✍，想要提供些微的臂助🐏。然而数日之后寻觅未果🆚，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍉，却发现侯雁春早已不见踪影🐼，她探问一番🏉，整个福昊商行都对他的去向不明🌵。说来也怪🍪，没了侯雁春🆔，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👥，她这种没有大业务的人🈂，也没有多少银钱🏙，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⭐，大多只是草草敷衍🏴。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🆚，便只得作罢🏮。

如此一来⛺，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍗。东边战事的消息传来🌃，柳家和成纪王的围已解✒，柳清雪没有别的去处👆，便打定主意要找到萧祺🍬。她对此的执着甚至出乎她自己的意料♌，她时常想🍸，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👕，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐩，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍙，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🆚，一边一口接一口地抿着茶水🌩，一边思索着下一步该如何🌲。

沙疆城外🍵，距离最近的城镇也有十多里🐒，重伤的人必然不能步行穿越🐤，何况他是被人救走的🈸。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐅，突然有人二话不说地坐在了她对面🏃。

“在下有消息捎给姑娘🐭。”那人一身黑色长袍👙，戴着兜帽🍈，黑色的面纱遮住整张脸✉，连眼睛也藏在兜帽的阴影里♟，单单望过去就觉得神秘阴翳🈚，而且这声音低沉🌜，显是特意压低的🈴，不愿让人听出自己原本的声音🌽。

柳清雪不想搭理他🏨，这种人怎么看都不是个善茬🍗，她喝完茶水起身就要离开🏳。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♎。”

柳清雪陡然止步🏻，回过头来🎊，皱眉问道🏆：“关于侯掌柜🆔，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎦：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏘，只知道他有急事不得不离开🌘，临走之前🐼，托在下给姑娘捎个信🆘。”

“什么？”

“关于北境⚫。半个多月之前🍯，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👈，朔方城损失惨重🐛。”那人顿了顿🌋，“据说柳家家主重伤🎨。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏊。

“这是近二十天前的消息了🏸，之后如何⬇，消息还未传达到此🐗。”

柳清雪轻咬薄唇🌍，似乎是在犹豫🈺。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前➰，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏖。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人👋，她以为自己会混不在乎🐆，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌼。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍘，蛮猿未退🌰，整个北境危机未解🎿。半个多月前❌，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛏。”

柳清雪心头一凛👍。撤离百姓🈚，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平㊗，握住手里的剑🍱，向出城的方向走去🐮。她心中急切🐻，甚至没有发现其中的可疑之处🏚。消息从北境传到黎州🌮，也大抵不过半月✖，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌟，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐰，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👃，注视着那道渐渐远去的身影⭕。然后他双脚点地🐁，轻松地跃起🍙，如不受重力的约束🍷，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👥，在周围人的惊呼之下🐕，消失在楼宇间🍯。

……

极南之地里Ⓜ，偶有飞鸟🌄，其余时候🐗，只有来来往往的树灵能发出些声响🏴，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏵。

孟琳静默地站在枝头🎨，看着底下那个如茧一般的青色光团🎓。然而她背后一对黑色的羽翼🐣，却只剩下一半👅，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👍，却是破碎的的半截残翼✏，虽伤口早已结痂⛲，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌯，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍟。

古树神沉寂已久🎞，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏈，树干上古朴的老脸如同雕刻❣，许久不曾动弹🍬。淮青也不见人影🍜，有时候会出现在枝头🐰，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍺。

自孟琳苏醒🆖，已有二十三日🏥。她也不知自己苏醒之前🌖，这样的仪式持续了多久👑，在鬼角兽口中受的伤🏹，醒转时竟然好了大半🌳，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏭。再加上见不到萧亦澜的身影🐚，只剩下一个诡异的青色光球🎅，孟琳很快猜到发生了什么⛑。

那个傻子🍍，居然真的答应了古树神的条件🎄，做了什么践行之人🍂。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎢。但她清楚的是🎙，那个王府出身的富家公子⛵，将拥有的一切抛诸脑后🍃，换来自己的生还🌤。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⏭，不论他还会不会出来🎳，孟琳都要等到他🎭，不论用什么方法🎀，不论代价是什么🉑，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎇。什么践行之人🍝，什么古树神⚾，她都不在乎⬆。

没有他的余生🏸，都是苟延残喘👭。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍥，但她全然没有在意🌃，苏醒之后🎗，大部分时候她只时刻盯着那个光团♉。

只是这些日子以来🍒，光团犹如坚硬的壁垒⏯，日夜明暗不变🍹，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏥。

今日的光团却似乎与往日不同🍋，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⚡，变得如蛋壳一般的黄白色🈚。孟琳于是格外关注底下的变化🏞。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐂，整个人轻盈地纵身而上🈚，连续地越过头上几分枝杈🍎，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐳，虽速度不再🎢，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌂，她抓过身边一个树果🍅，而后张腿坐在枝上🌙，一边啃着树果🏾，一边仍看着底下那个光团♐。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👏，她愣了片刻🏮，以为是自己咬着树果时发出的声音🅿，但她很快注意到⛎，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐤，如同泄气🐓，光芒也越发黯淡🎍。

一颗心砰砰直跳🐲，孟琳直接从枝头纵身而下🆙，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎿，没有双翼的缓冲✒，她缩着身子在地上一滚🏻，缓解了高处落下的冲击🎑，同时黑羽化作一团雾气🎣，消失在她身后❣，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎴，只是对应于羽翼断裂的部分🎪，已然模糊不清🍆。

她紧张地盯着那个光团👄，它果然在渐渐缩小❕，逐渐缩到一个成年人高度🈂。接着光团继续收缩⬅，各个方向收缩的速度却不同➿，光芒下🎨，很快凝聚成一个人形🆖。

孟琳捂着嘴🌙，已然泪流满面👧。这个情景🎾，她不分昼夜🌔，期盼了足足二十三天🐙。

光芒散去之后🏧，显露出的果然是那张熟悉的脸🐝。萧亦澜赤身裸体🎰，仿佛初生于世🐆，孟琳不管不顾🏻，猛地扑了上去将他抱住🍂。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍧，那双眸子孟琳却从未见过🎗。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍊，此时孟琳所见🍦，却是一片漆黑🏾，眼珠里黑白分明❄，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐅。她的动作一时有些停滞🎀。

“姑娘自重🈲。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⤴，同时淡青色的光亮升腾而起👡，将他整个身子包裹着⬆，如裹上一件发着清光的长袍🍸。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👓，双手合十向她躬身🎶。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍯。她早已预料到这样的情况🍥，可当这一刻来临的时候🎒，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌹，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🈴。

“若我认得姑娘🏆，我该记得🏃。”萧亦澜面无表情地说✉。

他分明没有忘记自己🍄，忘记所谓俗世的一切🌐，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎏，还能顾及到男女之防🌏。可他那淡漠的眼神🌾，如在看一个陌生人🈂，一个无关轻重的人〽。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍇，审视着一切🐆，仿佛这个世界仍在记忆中🌓，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👅。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍰。淮青所说的重获新生👣，不是遗忘和重新开始👍，而是跳脱于局外🍴，冷眼旁观🌶。对淮青和如今的萧亦澜来说🐷，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⏪。然而对孟琳来说🎷，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍯。她的心已然鲜血淋漓🐮。

她努力地镇定下来🈺，不顾奔涌的泪水👮，哽咽地说道♋：“那我们重新认识一下🐥，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⏹。”萧亦澜🎛，或者说名为萧亦澜的践行之人🏦，冲孟琳不疼不痒地点头👟。

“我……我还没谢过你🏴，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐭，压抑着汹涌澎湃的情绪✝，同时死死盯住萧亦澜的脸✅，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎯。

可是没有🎀，萧亦澜只是摇头道👄：“姑娘客气❣，只是我并不记得有此事🏇。”

孟琳动了动嘴唇🌹，却一个字也吐不出来♍。她浑身无力地后退几步🏗，似乎就要跌倒👞。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏮，五官渐渐舒展✔，如同从沉睡中复苏🏸。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌁。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎩，隐刃已然在手🐎。就是这个怪物搞的鬼🐠！孟琳在心中暗暗呐喊㊗。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎑，空洞的眼神落向远方👯。“你已成就践行之躯🌲，从此天下各处♍，草木覆盖之地🌧，皆是你的战场🎠。”

“是🎀。”萧亦澜目光低垂🏢，微微点头🌨。

“浩劫自四方而来🎟，席卷天下🐍，终绕不开南疆👋。而此刻🌐，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍜。要将其拒于南疆之外🍒，不可固守一处🌄，坐以待毙👧。南疆之外🐹，便交由你了🏛。”

“我明白了⚡。”萧亦澜颔首🎂，闭上眼⤵，周身青光大盛⬅，托举着他缓缓升起🍆，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐭。

“不急🎰。”古树神的声音陡然响起🏥，“你与这位姑娘同行吧⚪。这位姑娘神鬼莫测的身手🌔，会是一大臂助🎭。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⏺，脸上没有任何神情的波动🍍，微微点头🐃，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👟，注视着古树神👎，手中隐刃在微微震颤🐲。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🆗，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌠，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌤。

古树神目光下移🆒，孟琳感到他正注视着自己✍。

“我生长于此🌲，扎根于此⏬，南疆赐予我强大的能力❓，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎒。若离开南疆🍫，我无能为力🎮。至于淮青🍰，她本是人类之躯🐛，所有的能力只是我能力的投影♟，离开了南疆🌂，与寻常人无异🐫。唯有他不同🐇，他作为人类🍊，身上却有树灵的血脉⬆，他拥有完整的法术本源⏸，得以汲取天地灵气🐰，并不与我相关㊙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜♋，继续道⏸：“让姑娘同去👀，是为了让姑娘看清🍦，眼前这个人🌃，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👒。他对南疆乃至世界的重要🌌，姑娘会看得比任何人都清楚⛩。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道♈。

古树神沉默片刻🏕，方才开口🌵：“若你真这么想🎬，不妨试一试🏦，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏇。”

“呵🌦，你什么都不懂👟。”孟琳哼了一声🐤，显得有气无力♏。她转头望向萧亦澜⏬，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌪，眼中仿佛有天地🎁，尽管他目光的尽头⚽，仅仅是一排排的树木交错排列〽。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⏺。”古树神声音顿时低了许多🆖，如同在喃喃低语🌡。

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