清晨的阳光还不算毒辣🎨，洒在身上暖洋洋的🍺，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🏪。他闭目仰着脸🍾，迎着日光🅾，有些惬意地深深呼出一口气🌝。
他身后的侯府门悄然打开🌳，走出一个老仆🏩，向索平章笑道🌧：“索将军久等了🍛，侯爷唤您进去⛏。”
索平章微笑着点头🎈，迈步走了进去🍫。狄渊已在书房内等候⏱，索平章一见到狄渊🏔，便恭恭敬敬地躬身行礼❔。
“辛苦你了🆑，什么时候回来的？”狄渊问道👌。
索平章道⌛：“昨夜到的🍯，因此早日一早便来向侯爷汇报🐰。”
“嗯🏑，云州的事🌋，我已大致听说了👃，你做得很好🐘。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀⌛，“云州有人比你早到了数日⛓，我已安排他们住下🅾。”
索平章呵呵笑道🐑：“哦🌻，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍚，只带了三五个侍从⛩，这些日子拒不见人🍛，倒像是元气大伤✖，具体情况我也不便询问🅾，便想问问你情况如何🍶。”狄渊说着却皱起眉头🌦，有些疑虑🐦。
“元气大伤倒是真的🈴，不过远没有他们表现出的这般颓废⏳。当日除了卫季瑞和张徊战死🐯，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的👎，据微臣所知⏮，云海铁骑的主力仍在🎎，此番没有一起前来🌐，想必是在东境还有什么安排👭。”
狄渊冷笑着点点头🎷，然后想起了什么🈸，对索平章说道🐬：“不过据卫伯瑜的口气🐬，东境似乎近来便会有所异动🉑，我推测🌘，卫焯奚或许要回来了🐦。”
索平章愣了一下🎩，表情耐人寻味地说道🎄：“那可算得一个好消息啊🎙。”
狄渊不置可否🆚，继续道🏼：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍢，怎么也轮不上咱们⛔。而且卫伯瑜提出向我借兵🏣，开赴清州🏎，具体用途他却未提及🏓，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎟。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐹，既不曾杀掉叶暮山✒，也未曾昭告天下改朝换代🐽，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🎖。
“叶倾那是在等叶暮山松口👀，他作为皇族贵戚👨，皇帝又无子嗣⛪，若是叶暮山肯罪己退位👎，他拿皇位可称得上名正言顺✒，也用不着担上篡位的罪名🎿。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🐖，他从东海过来🏐，首先要解决的麻烦✉，自然是清州🐺。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌛，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏄，注视着狄渊的神情⛅，问道🎤：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🍶，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🐏，他们自然不会让我旁观♍。”狄渊表情似笑非笑🍋。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🆎。
狄渊露出不快的表情🍰，瞪了索平章一眼🐰。索平章连忙低下头道🍦：“是……是微臣唐突了🐭。”
狄渊哼了一声⚪，说道🍈：“告诉你也无妨🎇，有些事也需要你去操办👔。既然出招👡，就要用最锋利的剑🌪！”
索平章面色凝重🎍，喃喃道🐜：“漠狼营……侯爷♓，这……”
“你远征归来➿，先回去休息吧🍸，具体事宜🎯，来日再议🏒。”狄渊拂袖打断索平章🌥，索平章只得微微点头♿，退了出去🐽。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🏜。他回头望了书房门口的护卫一眼🎴，在门外悄然拐弯⏭，走向侯府内另外一间院落🐐。
穿过一片门廊🌓，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落👠，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🉐，不见任何由年岁留下的痕迹🏪，显然是建成不久🍢。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🐬。
索平章向门口的护卫拱手道⛪：“麻烦向长夫人禀报🌂，索平章来向长夫人请安👁。”
那护卫狐疑地看了看索平章🏟，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍰，怎么看都有些奇怪🎵。但他不敢怠慢🍦，转身便向内通报🎬。片刻后🆖，他走出来示意索平章进去🍰，脸上依然是疑惑的神色❎。
索平章目不斜视地走进去👉，还未走得几步🎮，便听见乌晴蔚的冷笑声🎍：“今日是什么风🏣，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎫，倒是有些消息想和长夫人禀告👲。”索平章笑道〰。
乌晴蔚却皱了皱眉🏄，问🌙：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来♈，听闻二公子在前线犯了些过错🌧，差点葬送战局🍩，被侯爷狠狠骂了一番👉，可有此事？”索平章微笑着问道🏜。
乌晴蔚脸色一沉⛸，冷声道🎵：“你若是来幸灾乐祸落井下石🐆，怕是要失望了🌈。晖儿虽有过错🐬，其间细节侯爷却都清楚✴，喝骂两声便了事❇。如今晖儿依旧在前线领兵🎗，两日前便破了黑岩城🍃。如此大功🉑，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽➿。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐣，道🐔：“黑岩城早就强弩之末🏡，不足为虑🆙。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🐓，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🐔，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍊。但她清楚索平章所言非虚🈲，一时不知如何反驳🍲，只是冷冷地注视着他🍮。
“虽然长夫人是西荒族长之女🌘，又坐上了侯府正室的位置🎼，但母凭子贵的道理🐃，长夫人来中原这么久了🏘，应该也清楚得很🌛。大公子的母亲虽位分被夺🌍，但大公子办事一向周到🈴，将沙疆城内事宜处理得井井有条🆘，很得侯爷的心思🍼。镇原侯一脉👌，本就甚少讲究嫡庶之别🏼，侯爷虽倾心于长夫人🏗，却未必因而重用二公子啊🌇。”
乌晴蔚来中原许久🏑，早就明白中原人说话不爱直来直去♋，总喜欢话里藏些玄机🈯，看着索平章微笑的表情🌯，她心中一动✖，说道🌆：“说下去🏌。”
只听索平章继续道🌰：“侯爷的野心长夫人自然清楚➿，大公子和二公子🐺，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🏁。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎟，日后🎇，恐怕不再是大公子的对手🎃。”
乌晴蔚眉毛一挑⛄，问🌎：“这么说🍥，你是来送礼的？”
“正是🎭。”索平章笑着拱手道🍱，“微臣刚刚从侯爷处得知👁，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏑，出兵东境清州🌁。而这出战的主力🈂，便是长夫人手下的漠狼营㊙。”
乌晴蔚眼前一亮🌁，声调也不自觉高了起来♈：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌈，长夫人最清楚👨，若是由二公子带兵➿，将清州敌人剿灭🎬，扫清侯爷在东境的阻碍🍍，如此大功🏛，想必侯爷也不会视而不见🏹。”
“想法倒是好🍀，晖儿也快从黑岩城回来了⬜，我费些心思♌，由他领兵也不是难事🏚，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🅾，目光如炬🆕，注视着索平章♏。
索平章连忙作揖道🍏：“微臣的身份自己清楚得很👱，自然不敢心生此意🎢。不过日后若是二公子继承大统🏌，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏋，佑泽微臣👨，给微臣一个名份🐣。”
“名份的事🌗，你去求侯爷便是⏳，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐳：“自然是侯爷不允👞，还借机推脱🎫，将微臣遣去云州➕，显然侯爷毫无此意🎇，此番归来🍉，微臣自也不敢再向侯爷提起此事⏸，才来求长夫人的帮忙👘。不过长夫人放心✝，无论如何🎬，长夫人和二公子的恩德🐔，微臣都将铭记于心⛰。”
乌晴蔚打量着索平章的表情➖，他始终不卑不亢面不改色🐁。半晌后⏲，乌晴蔚摆摆手道⛏：“我明白了🏿，送客吧👜。”
索平章笑着拱手道♊：“微臣告退🍛。”说着⛺，缓步退出了晴水居🆓。
他悄然走出侯府🌸，看着明媚的阳光🎁，轻轻笑了笑❓，喃喃自语道🏞：“今日👌，还真挺忙啊⛵。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南👑，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区⏹，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎲。但索平章从这片群落中走出🎟，走向城东的一所私宅⏭。
宅门上并无牌匾⛪，索平章却不是第一次来了♓，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍂，却算不得一个府邸🍐，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌺，连个牌匾也不曾安装👘。但索平章清楚👎，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍔，他早就暗中召集幕僚🎿，这一个看起来很是平常的院落里♌，集聚了诸多才子与谋臣👎，私下里不少人将此称作小侯府👡。索平章向护卫通报后🌡，便迈步走了进去🏤。刚走进门廊⏫，他便听见银铃般的笑声🎍。
抬眼看去⛲，狄昀昊从书房里信步走出🌼，身后还跟着一个二十出头的女子🏕，正掩嘴轻笑着🍰。
索平章脸带笑意🐳，行礼道🌍：“大公子⛎，菁菁小姐⏭。”
狄菁菁注意到索平章🍵，收敛了笑容⛓，只是嘴角仍不自觉地上扬🌉，向狄昀昊道🍯：“哥♓，我先走了➰。”说完🐠，她向索平章微笑着行礼告退🐳，端庄而大方🌙。
索平章微笑回礼✴。等狄菁菁离开之后🎄，他又向狄昀昊笑道🌼：“大公子是说了什么笑话⏱，能引得菁菁小姐如此开心🎅。”
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