时光如水🎒，岁月如梭🎪。午门外的那一排白杨树🌶，叶子黄了又绿🎥，绿了又黄👓。无论是一个人🌋，还是一个国🈯，都会经历这样由青壮到衰老🏍，由兴盛到颓败的过程🏨。此乃天道🍲，万难改编🍈。
转眼三年光阴过去♍，万历二十四年的春风⛷，刮在大明这个古老帝国的土地上👄。
永寿宫中的万历帝🈹，已经整整九年没有上朝🐮。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏴，深居后宫🎃，操控臣子争来斗去🏧，玩弄群臣于股掌之上🃏。
一代名相张居正的万历新政🍖，也早已变了味🅰。腐败的官员们🌮，完全掌握了钻新政空子🏞，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎊。
朝廷的财政收入年年递减🌶。太仓国库的存银🐆，亦是一年年减少🍇。
鱼生鱼👉，虾生虾👰，乌龟生个小王八🏳。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍋。太仓国库的银子变少🌾，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多👁。每年冬天🎸，万历帝最大的乐趣🎶，就是围炉而坐👓，听着司礼监的小太监们🆘，算着内承运库一年的收入账目🏯。
万历帝偶尔会去内承运库🍋，望着堆积如山🈷，霉腐发愁的银子👥，就像是一个老农⌚，看到了秋后丰收的庄稼🐦。
太子还是没立⛩。万历帝跟言官集团的斗法🏀，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🍿。百姓在他眼里🍣，渐渐成了一个可多可少的数字🌈。
只要朕这个皇帝做的安稳🏇，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🈶，朝堂上的事🎨，还是得过且过吧🎐。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🎮。现在🍎，阁揆是赵志皋🐽。此人像极了隆庆朝的李春芳🐢，是个不折不扣的好好先生🍵，性格孱弱敦厚🏯。他虽不贪🍉，不狞🏵，却也没有什么治国安邦的真本事🈶。
内阁的弱势👜，必然导致司礼监的强势👋。司礼监如今🈚，是三驾马车并行🎧。司礼监掌印张鲸🌍，专司帮着万历帝对付言官🏧。秉笔王安掌东厂👨，秉笔陈炬掌锦衣卫👦。王安🐠、陈炬还好说⬇，都是良善之人🏿。唯独掌印张鲸👯，没了强势首辅的制衡♓，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🐆，愈加专横跋扈🌂。
结党之事👑，张鲸有之🍫。贪污之事➰，张鲸有之✍。纳贿之事👤，张鲸有之🎂。👱。🏃。似乎除了通敌叛国👡，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🌳。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🌝，虽然心知肚明🌨，却是睁一只眼闭一只眼🍱。
后宫⛲。李太后已经没了当年的精明强干🎼。头上的青丝⛹，变成了白发🐬。她平日惟一的事➗，就是跟陈太后一道🏊，吃斋念佛👄，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👊。
王皇后已经青春不再🌆。逐渐失宠⛲。郑贵妃虽然亦是半老徐娘⬜，却有着一种奇怪的魔力〰，依旧牢牢占据着万历帝的心🎹。同时🏵，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌴。
至于那位皇长子生母恭妃⛔，已经三年没有见过万历帝一面了🎧。她只能跟皇长子相依为命👨。天下的母亲🎟，都是不求儿子富贵得势🍩，只求儿子平平安安的♋。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心〽，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃Ⓜ、张鲸⤴，屡次设计陷害皇长子👐。幸好🎖，王安⛱、陈炬掌握厂卫🌰。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🍯。
城郊🏟，杨树林🎇。
七十六岁的贺六🍪，苍老的就像一根快烧干的蜡烛♉。他推着一个带木轮的椅子✂。椅子上🏸，坐着痴呆的杨万🆎。
当年杨万遇刺之后🎞，就一直神志不清🐎，成了废人🉐。此刻🐻，他口流涎水❤，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🐡。良久🐦，才从牙缝里挤出一个字⛳：“水👢。”
贺六道👤：“万儿🏔，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声⬅。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🈵，送到杨万嘴边🌩。他老了⛎，拿酒葫芦的手⏫，不断的颤抖着🏾。
“咕咚咕咚”🎦。
贺六爱怜的看着杨万❔：“万儿🐻，慢些喝🐍。别呛着☕。”
二人的身后🐙，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏔。贺六一生得罪了太多的人👘。如今世忠之死的真相尚未大白✊，他还不想死🌚。出入都带着锦衣卫力士保护安全👖。
贺六望着满林的绿叶🐽，对杨万说🎨：“万儿🌞，这些叶子🌀，让我想起三十多年前🈸。我带着笑嫣♒、香香🌷，来这儿踏青🍞。老胡拿着一个锡酒壶👔，盘腿坐在地上🐱，刺溜刺溜的喝着酒🎰。”
这时候🆕，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🐩，来到贺六面前🎠。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿👯，洪朗🌇。
洪朗拱手道🈹：“六爷🌯。”
贺六直截了当的问🐳：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐾：“没有⬛。”
贺六道🍃：“哦🆙。那你走吧🎒。”
洪朗这三年来🏡，干的惟一一件事🎾，就是调查贺世忠的死因🎓。每隔一个月🌳，他都会来找贺六🍄，汇报案子是否有进展🆚。可惜🐯，三年来⛰，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🎄。
洪朗转身刚要离去🎂。贺六却叫住了他🎋：“慢着🍾，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎌：“好像跟几个朋友🏋，去了天津新建的跑马场跑马🌽。”
贺六苦笑一声🍏：“这头栓不上龙套的小野驴👌。愈加疯野了👈。”
十七岁的贺泽贞👔，还未到锦衣卫中实补实缺⛑。他被权倾朝野的两个干爷爷🆚，两个干爹⛪，一个义兄宠坏了🎈。他跟寻常的京城世勋子弟一样🍺，平日里斗鸡溜狗🌊，逞强斗殴♎。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🏬。贺六跟他这般年岁时🍪，也是天天在京城里游手好闲🏧，吃喝玩乐⛩。
贺六并不担心泽贞的未来🏋。人嘛♊，都有年轻的时候🌱，都有狂荡不羁的时候🌁。贺六就是从那个年岁过来的👖。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🍤。至少🏉，孙子荒唐胡闹🎍，有那个气力⏰。而他🎳，却只剩下一副衰老的身躯👋。
七十六🎙，已经是行将入土的年岁了🎾。贺六却强忍着一口气⛸，倔强的活着♊。这口气👘，说白了就是贺世忠的真正死因🐽。
贺六的女儿朱香🏆，现在已经四十二岁🍥。随夫君李如柏在蓟州♑。每年初秋🏻，朱香都会回京城办两件事❌。一件事是看贺六🍋，一件事是进宫臭骂万历帝🍐。
万历帝还是裕王世子的时候👐，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🆓，逮蛐蛐🍃。如果说🐸，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐀，那这个人🐈，就是朱香👚。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍍、恭妃🏵。每回进宫👭，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🎂。
万历帝对朱香的唠唠叨叨⛵，总是一笑置之🌌。顶多蹦出一句🐚：“皇姐👣，朕错了还不成么🎙。”
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