正是草木旺盛的季节♑，南疆更是林木繁茂🍒，参天大树几乎遮蔽了日光🆗，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⏹，在地面留下参差斑驳的阴影🎍。罗郁手提兵刃🆖，将前进路上的枝叶砍掉🏌。
萧亦澜从骡车上取下水袋⏫，在嘴里猛灌一口🈳，然后递给身旁的孟琳👪，孟琳接过去抿了一口🏐，然后递给一旁的黎铮🐵，黎铮摆了摆手🈲，她便又放到骡车上🐖。
摆脱上官襄已有数日了♊，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中♏。只是数日以来🌡，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌧，似乎有人跟在他们后面🍭，若即若离🍶，料想便是上官襄领着队伍🏨，也在向南疆深处挺进🐼。
众人一路跋涉🌔，都有些辛劳憔悴🏦，一日行进不到十多里➰，反倒是木头🏃，进入南疆之后🏟，越发充满活力🎎。而且他甚至不用进食🏝，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐂，双目紧闭一动不动〽，脚下却如生长的树木一般🆒，生出如网络般的根扎入地下🎏，从土壤中汲取养分🐫。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎍，很多时候都要靠雨水和打猎🐁，好在南疆潮湿多雨❣，一行人也不至于渴死🍇。
身后又是一片飞鸟惊起⏬，发出吱呀的声响👤。萧亦澜扭头看去♋，面露忧色🍄，不知是不是错觉🆘，他总感觉这声音越发近了➿。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌰。
孟琳默不作声🏞，黎铮反而耸了耸肩🎄，说道🌒：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👝，与其担心他什么时候追上了👃，不如先找到前进的方向🏂。这么漫无目的地往深处走🆚，怕要走到猴年马月❔。”
萧亦澜点了点头🍘，茫茫南疆🏻，四周全是树木丛林🌜，完全看不出分别🏧，他们只能每日依照日光判断方向☝。萧亦澜本想问木头具体方向➕，但料想木头也从未出过南疆🍡，问起来也只说不出什么🏠，只有叽里咕噜一阵比划🍫，看得萧亦澜头大🅰。萧亦澜推想着🍰，传说中树灵栖息于南疆深处👇，他便只能一路向南🍚，越发深入南疆🐯。
他们确实没有明确的方向🌜，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎍，萧亦澜刚想说什么⌚，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍖，并扭头做了个噤声的手势🌺。
萧亦澜顿觉不妙🍌，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍴：“怎么？”
“前面有人㊗。”罗郁向前方努了努嘴🆒，他蹲在地上⛸，伸手拨开眼前的枝叶🏁。萧亦澜顺着他目光看去❎，丛林掩映之下⛱，竟有数道车辙向前方延伸👠，看其宽度🌞，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌒，车辙旁边还有些人的脚印🐉，只是要浅了许多🌒。
“一共五辆车🎲，人数应该也在十人以上🍥。”罗郁声音依然很低🌷，“如此浓密的丛林里⛪，宽大的马车难以行进🍫，多半都是些和我们相似的骡车♿。”
黎铮也察觉到前方的异常🍊，上前来问道👣：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎴：“应该不会♍，就算是上官襄的人🐮，也该是正面撞见☔，按理来说我们也不会撞见向前的车辙✉。”
罗郁点了点头🌮，将刀握在手中🈯，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏁。萧亦澜稍一犹豫🈳，便和黎铮孟琳跟了上去👦。
木头眨了眨眼睛🍐，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👛，迈开步就要跟上来🍖，走在最后的孟琳扭过头来❤，冲木头做了个停下的手势🎩。木头乖巧地站定🆒，歪了歪脑袋🐻，而后直接盘腿坐下➿。孟琳轻笑一声🐮，跟在萧亦澜身后去了🏣。
四人走得很慢🆖，在树间狭小的空隙里穿行🐁，走了不到一柱香时间🈲，孟琳突然轻声说🌉：“有水🐍。”
萧亦澜一愣🏊，屏息静听🍶，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐔。又走了片刻后🏝，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声♒，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐜，率先停下了脚步🎗，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍢，示意萧亦澜探头过去查看🎚。
萧亦澜伸出脑袋🎅，发现前方豁然开朗🎯，一条溪流穿流而过🐠，地势平坦🍼，且流到一半🏈，河道突然开阔🌐，在这里形成了一片水塘🎌。约十五六人🌨，或站或坐🎸，在水塘边歇息着🌳，还有五辆骡车🎛，也都停在水边🌚。
看个大概之后🐪，萧亦澜缩了回来⛩，向同伴们讲明情况❎。黎铮皱着眉头问👓：“上官襄不在其中🈵，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏅，道⏯：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎚，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎲，那上官襄原本便是做这买卖的🐡。若不是追杀我们的人☕，可能是商行的人？”
“这倒是有可能✒。”萧亦澜若有所思地点点头🌘。
“那若是商行⌛，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵✴。”
黎铮呵呵一笑🌋：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⚽，总共四人🎲，便有三人毫无身手🌻，更还有一名女子🏰。说来他们怕是也不信🈳。”罗郁认同地点了点头⤵，又看向萧亦澜🌱，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌼，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌗。萧亦澜道🐂：“且不说他们信不信👇，即便他们相信了👦，树灵一族在南疆生息千年⬛，蕴藏着巨大商机♓，若是他们发现木头⛰，难免他们不会图谋不轨🍗。而且商行之间多有竞争关系👪，他们即便没有杀心🍏，也少不了麻烦🍘。”
罗郁点头道🍭：“还是二少爷考虑得周全🎠。那咱们还是绕道走开吧🐘。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍂，黎铮恍若不觉地低着头🌙，孟琳则轻声道🐎：“全听萧公子安排🍧。”
话音刚落♎，众人便听见“咔嚓”一声🌭，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👄，木屑纷飞之下🎆，一柄钢刀迎面而来🏉，罗郁大惊之下🏝，急忙弯腰躲闪✔。好在对方只是随意劈出一刀🐨，并未特意针对罗郁🏚，罗郁因此能勉强躲开去🍚，但还是感到脸上劲风吹过🏹，有些生疼⚡。
他刚一躲开🆓，便毫不犹豫地翻身而起🎂，扯着萧亦澜往后退了两步🎠，稍稍拉开了与对方的距离🍷，黎铮和孟琳也向两侧一扑⏹，躲开了攻击🎭。
对方是一个满脸横肉的汉子🌦，光头上油光发亮⚪，根根胡须如刚毛一般挺立🍰。他手里提着一柄钢刀🍰，闪出阵阵寒光👆。
“什么人🍋，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏨，皱着眉头问道🅱。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子❄，光头汉子又劈出一刀⛷。
汉子如鹞子般腾起🐟，钢刀从高处砸下🎹，罗郁本不愿纠缠🍘，但对方意欲将自己等人统统干掉🌥，怕是不易脱身🍰。他思虑只在一瞬之间👜，接着便举刀迎击♟，但光头汉子手中钢刀颇重🐏，手劲也很大⚓，兵刃相接🍨，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍀。
但他不露声色➗，矮身靠近了光头汉子🐘，屈膝向怀中撞去🍏，同时空着的左手抓向他手腕❔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎽，有些笨拙地向后一跃⛎，在空中又是一刀🐋，生生将罗郁逼退🍽。周围几人见状🏀，都站起身走近🎶，隐隐形成包围的架势👔。
罗郁也不想惹事🎸，刚一站定🌀，便大声喝道⬇，让所有人都听见❓：“在下与同伴路过👌，无意叨扰🆕，还请诸位见谅🏋，这就别过了⛲。”
光头汉子止住上前的步伐⤴，却不是被罗郁的话喝退⏩，他们蓄势待发👗，似乎是在等待着指令👣。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏷，却又听见一个沙哑的声音🌶：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐽，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐮，但他的声音却意外地苍老沙哑✏，与四十多岁的模样全不相称🍄。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人✌，须发皆白🌫，山羊胡垂至胸前🍈，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏎，露出右臂🏠，显出他黝黑的皮肤🅰。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏓。他始终抱着剑垂头站立🐋，一言不发🍠。
罗郁心中想着说辞🎶，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌕，便收回了目光🐍，冲光头汉子说道🐄：“罢了👡，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌽，一律做掉🎟，省得麻烦🎶。”
话音刚落🎴，周围几人便露出兴奋的表情🈯，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏗，对这些人来说⛄，在南疆内🌔，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎫，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌤。
“头儿🐷，这妞儿生得水嫩🍵，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍼。
那领头的中年人仿佛没听见一般⛽，围上来的众人更为亢奋✔，哄笑着走近⏪。
罗郁如临大敌👯，刀横在胸前🐖，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍬，但与对方的距离却没有拉开半分🌙。萧亦澜额头上流下汗珠🎱，勉强笑道🍴：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍴，若是交个朋友🍖，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐔，直接嗓子发干🍫，几乎说不下去🍑，而对方却恍若未闻⛄，依旧是狞笑着靠了上来🐢，显是丝毫不在意👌。双方实力差距明显🌊，可惜为免麻烦♑，木头留在了后边🐦，否则不失为可靠的战力👗。
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