这几日的沙疆城几乎是城门大开🏩，毫无戒备🍯。先是掌握兵权的严宸身亡✴，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑❓，城中人心惶惶🈺，担心又有什么大事会发生🍖。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐏，甚至没有选择接手兵权🎚，而是没事人一般出现在朝堂🏝，只问政务♑，安定人心🆚，据说他还迎了两位贵客入府🏣，常常把酒言欢🐏，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎃。他不过问兵权之事🎧，沙疆城的防务于是放任自流🌑，城中士兵无调动命令🍵，于是也各回各署🌙，一切照旧🏗，无人督促🍠，几日下来👕，也很快懈怠🍜。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎍，短短几日🌉，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐤，街道也比之前热闹了几分🎊，多了几分生气🏾。这个城就有这样的魔力🈯，是喜是悲🎨，总在侯府里那人的一念之间🌒。

柳清雪便是在这般情形下🍪，将整个沙疆城探寻了一遍🆔，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍸，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐸。其实她心里清楚🍪，以索平章的精明🐨，这些调查他一定已然做过不止一次🍭，自己所做的不过是无谓的努力🎄，但她不愿放过些微的线索和可能🍽，以免让索平章捷足先登🍮。

当日事发时🌩，柳清雪尚在西城区⭕，离镇原侯府有些距离🎒，也没听闻什么动静🎏，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌄，以及那日战况的激烈🌭。人们传诵的故事多伴有添油加醋⏺，说什么那是九幽之下来的阎王🍚，因为自己的女人被索平章抢去🌞，盛怒之下以一敌百🏼，尸体堆积如山🌅，鲜血淌了一地🎗，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生♓，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍵，如说书一般相当精彩🎲。

听书的人图个热闹🎰，大多不信🐦，然而柳清雪却信了大半☕。她从未见过萧祺盛怒时的模样🅿，但在她想象中🌝，萧祺盛怒下♟，就该是人们描述的那样🌡，克制而癫狂🎸。

晓汐的身份柳清雪清楚🆘，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌅，他为一个女婢以身犯险🍩，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏬，于是努力寻觅着萧祺🐇，想要提供些微的臂助🈶。然而数日之后寻觅未果🌈，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎧，却发现侯雁春早已不见踪影⚫，她探问一番🐅，整个福昊商行都对他的去向不明🍢。说来也怪👘，没了侯雁春🏯，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎨，她这种没有大业务的人🎾，也没有多少银钱🐟，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍢，大多只是草草敷衍🏬。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌃，便只得作罢👡。

如此一来🍿，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⛸。东边战事的消息传来🎌，柳家和成纪王的围已解🌮，柳清雪没有别的去处⏫，便打定主意要找到萧祺🏇。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎙，她时常想👏，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏅，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌈，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏑，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎮，一边一口接一口地抿着茶水🐦，一边思索着下一步该如何🎾。

沙疆城外🐕，距离最近的城镇也有十多里👥，重伤的人必然不能步行穿越🎑，何况他是被人救走的🐔。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌰，突然有人二话不说地坐在了她对面⛹。

“在下有消息捎给姑娘🏢。”那人一身黑色长袍⛎，戴着兜帽🍘，黑色的面纱遮住整张脸♉，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍤，单单望过去就觉得神秘阴翳❌，而且这声音低沉🎏，显是特意压低的🎛，不愿让人听出自己原本的声音🍓。

柳清雪不想搭理他🍄，这种人怎么看都不是个善茬🏟，她喝完茶水起身就要离开👎。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏪。”

柳清雪陡然止步👥，回过头来🎇，皱眉问道👓：“关于侯掌柜🉐，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎽：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐎，只知道他有急事不得不离开➕，临走之前👚，托在下给姑娘捎个信🍭。”

“什么？”

“关于北境🎄。半个多月之前🍷，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎧，朔方城损失惨重🌝。”那人顿了顿🈸，“据说柳家家主重伤🌬。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍛。

“这是近二十天前的消息了🐲，之后如何🎎，消息还未传达到此👈。”

柳清雪轻咬薄唇🍛，似乎是在犹豫🎱。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎑，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎓。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人➰，她以为自己会混不在乎🌏，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌃。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍄，蛮猿未退⬅，整个北境危机未解✉。半个多月前⚾，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🆎。”

柳清雪心头一凛🍀。撤离百姓🍇，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍫，握住手里的剑🏗，向出城的方向走去🏒。她心中急切🈶，甚至没有发现其中的可疑之处⭕。消息从北境传到黎州🐡，也大抵不过半月🎸，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐠，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏼，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌐，注视着那道渐渐远去的身影👦。然后他双脚点地🀄，轻松地跃起👩，如不受重力的约束🌈，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐉，在周围人的惊呼之下👞，消失在楼宇间🍤。

……

极南之地里➡，偶有飞鸟👕，其余时候🌤，只有来来往往的树灵能发出些声响🐴，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎿。

孟琳静默地站在枝头🆓，看着底下那个如茧一般的青色光团🍹。然而她背后一对黑色的羽翼🎊，却只剩下一半🎯，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐲，却是破碎的的半截残翼👍，虽伤口早已结痂🎚，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✡，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐄。

古树神沉寂已久🌅，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎆，树干上古朴的老脸如同雕刻🐺，许久不曾动弹㊙。淮青也不见人影⛅，有时候会出现在枝头✌，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团〰。

自孟琳苏醒🈴，已有二十三日🎑。她也不知自己苏醒之前👉，这样的仪式持续了多久🏇，在鬼角兽口中受的伤🐜，醒转时竟然好了大半⛽，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生♓。再加上见不到萧亦澜的身影🍻，只剩下一个诡异的青色光球🎓，孟琳很快猜到发生了什么⛔。

那个傻子🌓，居然真的答应了古树神的条件🌷，做了什么践行之人🈶。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾☝。但她清楚的是🐹，那个王府出身的富家公子♟，将拥有的一切抛诸脑后🏷，换来自己的生还🎫。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👎，不论他还会不会出来👌，孟琳都要等到他⛅，不论用什么方法🎮，不论代价是什么🏅，她都要亲自把他带离这个鬼地方☕。什么践行之人🐲，什么古树神🈵，她都不在乎🍒。

没有他的余生⬆，都是苟延残喘🌮。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎃，但她全然没有在意👉，苏醒之后🌁，大部分时候她只时刻盯着那个光团👢。

只是这些日子以来🌎，光团犹如坚硬的壁垒✝，日夜明暗不变🌬，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍫。

今日的光团却似乎与往日不同🎰，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌞，变得如蛋壳一般的黄白色👍。孟琳于是格外关注底下的变化⏮。

孟琳脚尖轻点在树枝上👐，整个人轻盈地纵身而上⬛，连续地越过头上几分枝杈🍏，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎀，虽速度不再🆙，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐽，她抓过身边一个树果🌋，而后张腿坐在枝上⛩，一边啃着树果♌，一边仍看着底下那个光团👲。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎪，她愣了片刻🌸，以为是自己咬着树果时发出的声音🐸，但她很快注意到🍷，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌲，如同泄气🈂，光芒也越发黯淡⛵。

一颗心砰砰直跳⛄，孟琳直接从枝头纵身而下🎄，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎛，没有双翼的缓冲🍥，她缩着身子在地上一滚🐽，缓解了高处落下的冲击🍟，同时黑羽化作一团雾气🎟，消失在她身后⏺，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏳，只是对应于羽翼断裂的部分🌡，已然模糊不清⌛。

她紧张地盯着那个光团☔，它果然在渐渐缩小👀，逐渐缩到一个成年人高度🌸。接着光团继续收缩⚓，各个方向收缩的速度却不同🐈，光芒下🎧，很快凝聚成一个人形🏄。

孟琳捂着嘴🎲，已然泪流满面🐴。这个情景❎，她不分昼夜✍，期盼了足足二十三天🐞。

光芒散去之后🌈，显露出的果然是那张熟悉的脸⏬。萧亦澜赤身裸体❕，仿佛初生于世⏱，孟琳不管不顾🐟，猛地扑了上去将他抱住🍯。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⏯，那双眸子孟琳却从未见过🌌。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐤，此时孟琳所见🎇，却是一片漆黑🅿，眼珠里黑白分明🌦，却没有了孟琳熟悉的那种光亮✨。她的动作一时有些停滞🎇。

“姑娘自重🎉。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍖，同时淡青色的光亮升腾而起🍸，将他整个身子包裹着🆗，如裹上一件发着清光的长袍🏃。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👟，双手合十向她躬身🌭。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👥。她早已预料到这样的情况✈，可当这一刻来临的时候🏋，仿佛内心里有什么东西拉扯着➡，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏋。

“若我认得姑娘🌭，我该记得👅。”萧亦澜面无表情地说🐴。

他分明没有忘记自己🈸，忘记所谓俗世的一切🐂，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐨，还能顾及到男女之防👘。可他那淡漠的眼神👅，如在看一个陌生人🍌，一个无关轻重的人🎎。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎼，审视着一切👋，仿佛这个世界仍在记忆中⛺，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐃。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👔。淮青所说的重获新生🌰，不是遗忘和重新开始🏒，而是跳脱于局外🐔，冷眼旁观🏴。对淮青和如今的萧亦澜来说🐇，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法☕。然而对孟琳来说🌙，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👠。她的心已然鲜血淋漓🎪。

她努力地镇定下来🍱，不顾奔涌的泪水👋，哽咽地说道🍣：“那我们重新认识一下🏴，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍌。”萧亦澜🎣，或者说名为萧亦澜的践行之人👞，冲孟琳不疼不痒地点头🈯。

“我……我还没谢过你⛷，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐿，压抑着汹涌澎湃的情绪👜，同时死死盯住萧亦澜的脸🍆，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍓。

可是没有⏱，萧亦澜只是摇头道〽：“姑娘客气🌪，只是我并不记得有此事🍉。”

孟琳动了动嘴唇❤，却一个字也吐不出来👙。她浑身无力地后退几步👥，似乎就要跌倒🌨。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⚽，五官渐渐舒展🈵，如同从沉睡中复苏🎸。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐳。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍄，隐刃已然在手🎉。就是这个怪物搞的鬼👭！孟琳在心中暗暗呐喊🏊。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌸，空洞的眼神落向远方🌓。“你已成就践行之躯🎶，从此天下各处🎶，草木覆盖之地❔，皆是你的战场♌。”

“是🎚。”萧亦澜目光低垂🏍，微微点头🌌。

“浩劫自四方而来👫，席卷天下🏬，终绕不开南疆🏿。而此刻🏿，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍱。要将其拒于南疆之外🆚，不可固守一处👊，坐以待毙🏑。南疆之外⏳，便交由你了🐦。”

“我明白了⚓。”萧亦澜颔首🍦，闭上眼🎮，周身青光大盛🐄，托举着他缓缓升起🎛，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐎。

“不急🍌。”古树神的声音陡然响起🍷，“你与这位姑娘同行吧🏖。这位姑娘神鬼莫测的身手🌤，会是一大臂助⛽。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👟，脸上没有任何神情的波动🌞，微微点头🍭，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌊，注视着古树神🐅，手中隐刃在微微震颤🐓。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻❕，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👟，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👣。

古树神目光下移🍺，孟琳感到他正注视着自己🏵。

“我生长于此🏉，扎根于此🍂，南疆赐予我强大的能力🌎，我的一切也都借由南疆的亿万生灵♑。若离开南疆👊，我无能为力❇。至于淮青⛲，她本是人类之躯✨，所有的能力只是我能力的投影🐎，离开了南疆🍎，与寻常人无异🍖。唯有他不同❓，他作为人类🆓，身上却有树灵的血脉⏭，他拥有完整的法术本源⭐，得以汲取天地灵气👤，并不与我相关🎠。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌥，继续道🌈：“让姑娘同去🏬，是为了让姑娘看清🍠，眼前这个人⏩，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌶。他对南疆乃至世界的重要👊，姑娘会看得比任何人都清楚🎓。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🈲。

古树神沉默片刻🌊，方才开口⏱：“若你真这么想⏲，不妨试一试🍑，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲❕。”

“呵🐥，你什么都不懂🐊。”孟琳哼了一声🎉，显得有气无力🎳。她转头望向萧亦澜👂，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎾，眼中仿佛有天地🏡，尽管他目光的尽头⚪，仅仅是一排排的树木交错排列🌎。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏗。”古树神声音顿时低了许多⛄，如同在喃喃低语🆎。

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