夜已经深了🐔，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐳，他倚在书架上🌘，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌐。
书🐦，已经不需要再打开🏕，他轻轻摇晃🏏，里面没有发出那熟悉的撞击声⬛，他深深叹了口气🐜，神色复杂地闭上了眼睛🎊，双手不由自主地颤抖🍴。
“父亲♟，这么晚了🍔，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍲，走在地毯上没有发生一丝声响⛔。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐛，手中的《失乐园》掉在了地上🐮，发黄的书页竟然被摔出不少🏛。他回头看到是女儿🎑，这才松了口气🐙，弯腰想要捡起那本书⤵。
“我来吧⏱，父亲🏐。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐅，把书页一页页整理好👤，放回书里🏠，交到父亲的手中🆒。
整个过程🎸，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏳，直到女儿将书放回他的手中🌱，他才下意识地晃了晃👓。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍓，让吉迪恩别过了脑袋❔。
“不🏜，没什么🌁，是一个书签🌆，可能掉在书架下面了吧🐲，不用找了🐆。”吉迪恩故作镇定🍉，想要将书放回书架🈶。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏯，“我想🈸，我知道那个书签在哪👆！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏇，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌕，石头上有一个非常不起眼的小坑👏。翻开《失乐园》🍏，书里被挖出了一小洞☕，她将小石头放进去🌗，大小刚刚好🏳。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⏪，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架Ⓜ，漫不经心地说道🐮：“父亲🏨，我们的客人很喜欢我呢👔，刚刚还送给我一个礼物🍎，我把它还给你吧⛓。”
“斯蒂芬妮🍝，我很抱歉🍇。”吉迪恩的身体佝偻下去🐢，语气之中充满了苍老的味道⏰，满头的白发❄，看上去也愈发枯槁👗。
“没关系🍶，父亲❄，我知道⛎，你不是想要背叛🎽，你只是想要活下去🌊。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛷，温柔地轻声安慰🏄。
吉迪恩闭上了眼睛🈁，“我很爱纳撒尼尔🌷，但是我别无选择🍜，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上♌，摇摇头🍼，“一切都过去了🏧，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌸。”
“什么？✝！”吉迪恩瞪大了眼睛🌔，很快反应了过来🅾，“他👥！”
“是的🌹，他就是他✔，又不只是他⛳，他是所有人🍬，包括我的叔叔🎴，您的叔叔⛱，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎶！”吉迪恩瞪大了眼睛🏢。
“我只是知道了应该知道的真相🎭。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏸，脸色渐渐冷漠起来👃，“我从未想过🏤，我的一生✔，都生活在欺骗之中🍚！”
“不🌗！斯蒂芬妮🌫，我只是想保护你♏！”
“当然🍮，我被您保护的非常好🍜，忠诚⛑，勇敢👫，谦逊🐎，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐋，头也不回地向屋外走去🐽，“哦⛔，对了🐄，纳撒尼尔并没有原谅你🐁，我骗你的🐇，毕竟⏩，欺骗⛏，是我们家族的传统♉，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍅，但身体却越来越无力🍰，越来越冰冷🐰，最终悄无声息地倒在了地上🍈。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍼，他的目的达成了🍦，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制♐，但他却怎么也高兴不起来🆔，内心深处反而有一丝丝后悔🏆。
他自嘲地摇摇头🎰，“我这算不算是卸磨杀驴🏨，过河拆桥？嗯🆕，应该算吧……”
“算了🍕，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐄。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份♒，九头蛇蛇头🍠，NASA幕后大佬🏩，现任总统的特别顾问🐟，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⛏，他的逝世🐿，在政界引起了不小的波澜✳，总统更是惋惜不已🍏，在这样一个特殊的时期⬜，失去一位经验老道的幕僚🍉，让他的处境雪上加霜👱。
世界安全理事会空出了一个席位🍛，经过联合国以及另外三位理事的协商🌨，前神盾局局长🌋，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👨，成为世界安全理事会四大理事之一🍁。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐄，但她年纪尚轻🃏，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐾，对NASA的影响力降低了不少🎢，失去不少话语权♑。
但是🏹，有失必有得🍸，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍟，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👟，她虔诚的信仰🍿，俨然成了九头蛇的风向标➰，她指挥起九头蛇来🎐，比她父亲还要得心应手🍴。
“阁下🍘，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏝，眼神之中满是狂热❎，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎖。
在斯蒂芬妮眼中🏆，艾瑞克就是蜂巢➿，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👡，为了他🏮，她可以付出任何代价🌯。
“调查一下‘来世’的位置🎃，那里是地球上异人的聚集地🌊，注意♍，不要引起他们的注意🍯！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏫，无数细微粉末环绕而去🎒，变成了一个漂亮的手环☕，“它能保护你👒，别摘下来🐬。”
“谢谢您🐐，阁下🎠。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌿，脸上满是喜悦之情🐻。
艾瑞克摇摇头⛴，“我会离开一段时间🌦，这段时间🏑，不由多生事端🃏，‘来世’的位置也不急🌀，慢慢找就是了🎵，还有⚽，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🆓，我要随时知道他在哪Ⓜ！”
说罢🍡，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎗，消失不见🌘，而斯蒂芬妮✝，则看着他消失的地方轻声喃呢🌗，眼神愈发狂热🎚，“遵命🐕，我的神👮！”
……
离开马利克家族的第一站🈺，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎴，五千个潜伏期浩克🏚，他怎么也放心不下🐪。
还好🎋，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏗，他从他的绿女婿那里🌝，深刻体会过浩克的恐怖之处👉，要是真的把这五千人都变成浩克🐔，地球还真不一定能保得住🍔。
“艾瑞克🈴，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌾，我知道你有办法🍦，帮帮我🐌！”
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