李纤茹坐在面海堂之上🆎，萧亦湛坐在她身旁🎒。堂下是一个属下汇报着前线的战况👑。
奔海城损失惨重⛱，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏘，萧祺甚至战死♐。而萧牧还决定再次派兵🏖，和叶衡秋一起进军云州㊙，也让他们很意外🐪。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🐳，然后他又转身看向李纤茹🍛：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏹，似乎是对叶衡秋评价很高✡。”李纤茹愁眉不展🎂，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏵。叶衡秋比他年长不了几岁🏃，这小子可能是生出了攀比的心思🏝。她顿时笑了出来🌬，压抑的心情也舒缓了些🎮：“你呀👏，这么大人了🍻，还是孩子脾气🌏。只是不知道你父亲此去🌙，需与这叶衡秋共同行军🍎，慕州兵力雄厚✏，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐻。”说着🏡，她眉头又皱了起来✉。
“没事的🆕，就算叶衡秋是个水货🐟，父亲也身经百战⛽，也不会出事的🌂。”萧亦湛安慰着李纤茹🎍。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🆘，但她不打算继续这个话题👗，便冲萧亦湛笑了笑🎚，表示认同❣。
“母亲⛄，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⏳，没有骸骨🌾，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下♊，问道✴。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌐，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👚，听闻他的死讯🎻，还是有些伤感👗。
“褀儿这孩子⛄，当真是命苦🎾。”她用手撑住额头👆，轻声叹道🎥：“他虽未生在王府🎺，总归是王爷的义子🍩，又为王府而死🎥，后事总该操办得体面些🍙，就按王府后人的礼节👨，置个衣冠冢吧🍝。”
萧亦湛点点头🆘，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍋，安慰道🍏：“这些事母亲不用操心了⛄，还是早些休息吧🏖，别太劳神👏。前些日子亦澜的事🍳，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🆑，笑道🌑：“奔海城里还需要你上下操持⛏，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎞。你去忙吧🏳，我没事的⌛。”萧亦湛接手事务几个月了🐲，才逐渐熟练起来🏃，看上去仍有疲惫之色❤，李纤茹不愿过多耽误他的时间✒。萧亦湛轻叹一声🌥，便走出面海堂🅾。
萧亦澜已经失踪两个多月了⛽，奔海城上下被翻了个遍🌹，却没找到他的踪迹🍈。萧亦澜在城里经常跑进跑出👘，弄得城里很多人都认识了这位二少爷⏬。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌪，鬼鬼祟祟的样子⚽。李纤茹遣人去仔细搜寻过Ⓜ，依旧一无所获⌛。长此以往👛，她心里也越发焦虑🍆，一头黑发竟开始有些斑白🌩。今日萧褀的消息传来🈹，更是雪上加霜🎇。李纤茹心中郁结🌼，便盘算着去寻萧滢儿❣，不管心情如何阴沉👤，那丫头总能想办法撒下些光亮🏨。
她去寻萧滢儿🐇，却不往她的住处或学堂走🏎。今日萧滢儿没有功课🎅，又被禁止出王府🎽，想必是又在王府里到处闲逛了👫。她问了几个仆人🏈，问清萧滢儿的位置🏬，便直接往那边去了🐦。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⚽，衣服有些脏乱👣，她也全不在乎🌷，望着远处沥云港里热闹的景象🐇。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐬，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏩，并不怎么着急🍶，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⏰，手撑下巴🌡，眨动着长长的睫毛🎾，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿❤。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍟，也是少女心性❎，萧滢儿虽顽皮得很✨，但终归只是顽劣一些🌑，和侍女们处得倒是很好➖，而与晓汐更与她关系最好🐈。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🎪，还眉飞色舞地比划着🏢，晓汐在下边认真地听着🏩，身后突然传来李纤茹的声音⛏。晓汐连忙起身🌘，端端正正站好🎃。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏒，便兴冲冲地应了一声🌿，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎉，逐渐接近地面🍵，李纤茹看得有些担心👅，连连嘱咐她小心些🆓。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下♎，刚好落在李纤茹身旁🌗。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐖：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎺，二哥还答应带我出去玩来着♋，结果人都找不着了⬆。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⛓，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌽。
李纤茹认真地看着萧滢儿❌，道🌻：“你二哥一定会安然无恙地回来的🈺。”萧滢儿重重点头🏘。
看着萧滢儿忧虑的神情➰，李纤茹忽然想起萧祺🐮，多少他也算是萧滢儿的兄长🏫，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍪。
“娘🏞，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍺。
李纤茹思索了片刻🎰，最终还是摇了摇头⛎，想着日后再说🏙，笑着道⛷：“没事👐。你不去做功课❣，又来这胡闹🏐。晓汐你也是✴，叫你帮着管管滢儿🍂，还任由她调皮胡闹⭕。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐅，笑道⏭：“小姐要做的事🏌，晓汐一个婢子哪里管得住🆒。若是晓汐话多了🏌，小姐可要找夫人诉苦了👀。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍆，虽责备了两句🎯，嘴角还是忍不住地上扬🐝。两人渐渐走远🆙，晓汐等侍女跟在后面👨，长廊下🍛，突然有一个黑影一闪而过👢。落在最后的晓汐转过头🐭，皱了皱眉❄，神情有些异样🍬，但旋即回过头去👟，跟在萧滢儿后面离去了🏄。
长廊之下🌐，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍵，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏜，随着他的脚步一上一下地摇晃🏬。他一边走🐒，一边看向远去的众人🎆，露出淡淡的冷笑🌫。……
一片黑暗之中🍓，似有火光🏃，但看不真切👩，就像眼前被一块黑布蒙住🌯，看见的火光也是灰蒙蒙的🐢。
萧祺猛地睁眼☝，想要翻身坐起🈯，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎣，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐻，随着他坐起而有些微微的错位🎄，疼痛难忍🎂。
他复又平躺下来🌗，打量着四周👅。这是一个山洞🐞，但似乎被认为打整过🐬，四周的壁面平平整整的🍳，地面上还铺有兽皮地毯👉，他现在躺在一张蒲床上🎌，旁边还有一张木几和几个凳子🐹。木几上点着一盏油灯🎳，火光轻轻摇曳🏕，似乎马上就要熄灭🌲。
“你最好别动🐫，你断了两根肋骨🎍，左臂也断了㊙，还有几处贯穿伤👄，应该说你还活下来就是奇迹了⏭。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎇。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏷，努力镇定地问🐓。
对方没有回答🏑，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⛏，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏽，脸上皱纹深如刀刻〽。萧祺也看清了说话的人🏬，那个老者已坐在桌旁🌨，手里拿着一个灯罩✒，放到桌上的油灯上🎋。火光顿时稳定下来🍸，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🀄，老人安然坐在蛋壳的中央👓。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎁，连骨折的地方也被复位固定🐺。惊讶之余👝，他又问道⌛：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⚾，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏁。”老者的声音再次响起🍭。“你一身甲胄🌈，看来是战时受的伤🍆。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👱，开口道🍔：“我是成纪王萧牧的义子🐞。”
老者满意地点点头🎒，然后又有些自嘲地说道🍂：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐉。果然是在这底下太久了㊗，世事无常啊👨。”他叹了口气🍐，满是唏嘘的意味🐚。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎀，有些惊讶地问♈。
“那是你们人类的叫法❓。”老者轻轻一笑⛓，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐄。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌳，旋即他想到了什么♋，恍惚问道🏘：“你……”他还没说完🆒，便瞪大了眼睛望向老者👍，话语仿佛被噎在喉间🎰。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍾，足比寻常人的臂展一倍还长🍉，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎶。之前双翼折在他背后⬆，萧祺还没注意到🐦，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍰，十分显眼👅。
萧祺还没缓过神🐤：“我♟，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👩，因为对面的老者眼皮一跳🍥，脸色沉了下来🈶。
“这叫翼族🌸！”老者特意强调了最后两个字❎，然后身后双翼一振🏐，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏙。老者颇为自傲地说道🍌：“我叫顾虞🐩，现任翼族族长🐯。”
萧褀仔细地回想了一番🐅，然后认真地说道🎓：“从未听过这名字👰。”
“若是你都听过🅱，那这清水间便早已不复存在了🏧。”顾虞的话似有所指🍨。
还不待萧褀详问⏫，洞口外身影闪现⚪，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏰，却是一个少女🏖，十六七岁的模样🎢，皓齿明眸🏁，一头褐色的头发盘在脑后🅱，鬟鬓如风似雾🎽。她手上拿着一个托盘🐁，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👝。她身后的双翼却是雪白⬅，仿佛透明一般🎽，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⚾，显得更加娇小🐁。
顾虞将双翼收到身后🐇，笑道🎁：“救你的人来了🌦。这是我孙女🐜，顾婉伊⛴。”
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