突然街巷之中⏬，传来了一阵难听的声响🏙，尖锐刺耳🈁，像利刺一样直扎进耳朵里⛸。众人不禁伸手捂住了双耳⬆。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌄，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般👤，化出双翼🎂，跃起后♐，转眼消失在黑夜里⏲。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人✡，那黑衣人消失之后🌰，那怪异的声响也迅速低了下去✍，很快便微不可闻🌲。柳清雪注意到神秘人的身影一闪👉，便消失在黑暗中👐。

柳清雪略一迟疑🏡，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况👤，对周围毫无察觉🌉，迅速地穿越街道🌤，紧跟着神秘人而去👪。

但那神秘人仿佛突然消失了一样☕，在他之前藏身的地方☝，踪迹全无🈷。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🏇，迈步追去🎎。追寻不过片刻🌺，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🍰。几乎是毫不犹豫地❇，她向前跃起🐲，手中雪影出鞘🍝，刺向那道身影✖。

剑芒及胸🆚，柳清雪却突然止住了攻势🆘，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🍮，问道🏨：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑⛑，神情自若地笑道🍧：“对这些人有些兴趣的⛩，可不只有柳姑娘一人🍤。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⏹，除了珠宝🎯、稀罕玩意儿的买卖🍠，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答〰，剑芒仍指向侯雁春👯。

“情报贩子🐥，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人❄，而像姑娘这般的人🌠，为了这些情报🎭，可舍得掏银子呢✒。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑❎，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫➿。

“那可真是巧了🎠。”柳清雪冷笑道🍈。这侯雁春不知藏着多少秘密⛩，她心中早已生疑👤，心想着如何盘问些什么出来➡。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定⌛，不曾泄露柳姑娘的身份❕，有什么话🎁，可以好好说嘛👨！”侯雁春看了看胸前的剑刃🌧，笑道🏎。

柳清雪没有收剑的意思🐖，接着问道🍝：“你深夜出现在此🍼，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🃏：“若非如此🌥，我又何必将这条消息告诉柳姑娘👱，我特意将姑娘引来🐑，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🍮！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🐵：“不过柳姑娘若是在追人🐢，侯某倒是能帮些忙⚡。”

柳清雪微微皱眉🍦，并不开口承认🍅。只是侯雁春知道自己在追人✨，依旧不逃不避🏕，他的嫌疑似乎轻了些🍱。

侯雁春接着说道🐿：“侯某其实早就来了🏀，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹👏，怕波及到自己✒，便先离开了♐。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🎷，走得飞快🎋，似乎未曾注意到我🐙，那人未戴面纱👚，我瞟了一眼🌂，我倒刚好认得🐢。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🌲：“沙疆城参将🎁，索平章🏫。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🎣，此人居心叵测❣，敌友不明🈚，倒是很有可能藏在暗处🍏，坐山观虎斗🎟。她心中已信了几分⏮，但全然未表现出来🏦，皱着眉头问🆘：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是⚾，不过若是发现消息属实🎚，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🍄。按照惯常🐓，得是这个数🐟。”侯雁春满脸堆笑🎄，手中比了个“二”的手势🏳。

“我就算查验了⭐，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手➖：“这种事咱们商行可是不做的🌵。侯某愿相信姑娘的为人🐅，在商行内等着姑娘来便是⏬。”

柳清雪不再答话🏷，归剑入鞘🃏，冷冷地扫了侯雁春一眼🏻，迈步消失在黑暗之中🎗。

……

金銮殿之上🌙，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🈵，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🐬，比座前的空地高出数尺🏦。

隆元王朝建立之时🌅，这个帝王宝座便已摆在这里🌺，数百年来🐃，此座从未挪动🏘。这宝座也显得很是富贵奢华🏩，据说是纯金打造🐆，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石✌，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🐧，分布在中间战斧的四周🌗。这便是叶氏的族徽👜。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头❤，龙口衔珠👣，却是真正嵌上去的夜明珠⏸。实际上这宝座靠背僵硬🍂，两边扶手间距较宽🌻，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手♍，因此坐上去并不舒适🍠，反而有些别扭🎖。叶倾缓缓坐了上去🎚，恍若不觉⬅，双手抚摸着两边扶手上的龙头❌，显是爱不释手🌳。

只是还差最后一步🎯，他离着至尊之位👫，只差一步🎽。

空旷的金銮殿走进一人🎀，叶倾清晰地听见了他的脚步声⛔，抬头向前望去♟。叶衡秋站定在台阶前🌘，说道👦：“父王🌏，叶暮山他……”

叶倾打断他道🍅：“他还是不愿🌫，对吧？”叶衡秋点了点头👔，静候父亲发话🌇。叶倾恋恋不舍地站起身来🏢，叹道➖：“随本王来吧🍓。”

父子二人走出金鸾殿✔。平南王一脉如今在中州🏹，依旧是名不正言不顺🐏，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🍳，只能将其安置在一处偏殿🎃，派人日夜看守🎩，生怕他逃了出去♒。只是叶暮山虽在殿中🍪，每日各种刑罚🐫，却从未中断✝。

走到偏殿门口🌩，门外的守卫连忙行礼🍝，叶倾摆了摆手👦，直接迈步走了进去🌏。这里虽是偏殿🎪，但里面已全然看不出之前的布置与格局🏙。

各种桌椅♈、盆栽等都被搬走🏹，除了一张空荡荡的床🐹，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌㊗，上面则摆满了各式各样的刑具👃。周遭的窗户都被封死🏒，只留一个门供人进出🐆，因而殿内显得十分昏暗✂，一进门来🏚，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🎒，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🌇。

叶暮山衣衫褴褛⚡，坐在那张空床之上🍦，身上还有一些伤痕👩，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🌂。他听见门口的脚步声🍢，微微抬头望去❣，看见叶倾父子🍂，淡然一笑道⛓：“平南王好兴致啊🐻，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🏠，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🌂，说道🎐：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧👣，叶氏天下得以保全⤵，你也能捡一条性命🌫，何不交出天子印👯，在罪己诏上盖个章🌲，两全其美？本王以人头担保🎪，只要你合作Ⓜ，绝不害你性命🍻。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🅱，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住♑，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🐎，戏谑地看着叶倾✝。

叶倾认真地点头道🏢：“本王确与萧牧私交甚笃👂，因此我日夜为奔海城祈祷🏻，希望他们能反败为胜☔。只不过眼前有更重要的事⛽，本王还抽不开身🍋，你若是关心萧牧🐈，不如早早妥协✋，同意本王的提议⚪。”

“如此拖着🏀，对你我来说🍩，都只是浪费时间🐗。我给你指条更简单的路吧🍡。”叶暮山坐在床上👀，伸了个懒腰⚽，“杀了我❤，自己再造个天子印⚾，以后这王朝姓叶还是姓什么🍭，帝王宝座上做的是谁🐿，都随你⌚。”

叶倾目光似箭🐆，直往叶暮山射来🎒，缓缓说道👆：“你骗不了我🏳。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🏵，少有地露出好奇的表情❌，问道🐭：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🍏，其实你可顽强得很⤴。你这般拖延🏃，只是在等待援军罢了🌓。”叶倾一副看穿一切的表情🐞，看着叶暮山讶异的表情👒，接着道🌗：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🍢，但本王去过皇室宗祠🎍，帝剑‘濯心’已然不见踪迹☝。若本王所记不差🌮，帝剑乃隆元始祖的象征🏭，亦可作为从诸侯调兵的凭证🌋。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🈷，到最后🈶，他的笑已近癫狂👬。他披头散发🏹，抱头而笑🌟，显得尤为可怖🏌。叶倾于是更坚信自己的判断🏘，说道♑：“本王查问过你身边的人🐗，在本王破城之前🌳，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈👥，自那日起➰，你那侍卫便不见踪迹🍙，帝剑‘濯心’也不见去向⏩，想必是你派他提前出逃🍾，去搬救兵了⭐。”

叶暮山似乎笑累了🌗，斜卧在床上喘着气🍅，笑道👟：“平南王真是……”他一时词穷🍌，思索片刻♉，接着道👱：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🎗，站起身来🍓，咄咄逼人地道🎚：“只是本王如何也想不出🈷，你能从哪里调兵勤王❣。东境🌦、西境自顾不暇🏎，北边朔州也已卷入清州的战事🍂，平峪二州一向冷眼旁观🈚，除了这些🌛，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着✋，一边向叶暮山靠近⛰，等他说到最后一句🐧，已经站在了叶暮山床前✔。叶暮山却没看见一般🎸，打了个哈欠🌰，睡眼惺忪地说道🌎：“平南王说是❇，那便是了🐑，只不过如此看来🏭，平南王近些日子还不打算杀我⛲。那便请回吧🍿，我困了🈯。”

叶倾脸色铁青✔，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⛩，便能攻破他的心理防线⛪。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🎹，与往日并无区别🌠。他知晓今日再难有进展🎣，一拂衣袖🌶，带着叶衡秋扬长而去🏞，路过门口时🎾，厉声对守卫道✂：“今日🍳，加倍用刑👑！”

父子二人走了许久👑，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🐬。他本以为那是穷途末路的绝望🌫，但此刻回想起来🏢，却觉得叶暮山的笑脸上🐛，隐含着嘲弄之色🅾。

他越想越气🌜，走在路上♊，突然伸脚踢在道路旁的杂草👖，尘土飞杨🍉，草根都被踢起🏔。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉👰，知道自己宽慰毫无用处🏋，只跟在他身后默不作声🎎。

叶倾却突然开口道🐖：“既然他不交出天子印🐯，我们就想办法让他开口🏺。”

“只是这些日子行刑不断🌻，他却始终未松口✌。”叶衡秋说道🎂。

叶倾冷笑道⤴：“撬不开他的嘴🍼，咱们就让他自己吐出来👖！”

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