正是草木旺盛的季节🍊，南疆更是林木繁茂🏥，参天大树几乎遮蔽了日光🍨，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎲，在地面留下参差斑驳的阴影🍵。罗郁手提兵刃☝，将前进路上的枝叶砍掉🐏。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏦，在嘴里猛灌一口👠，然后递给身旁的孟琳❓，孟琳接过去抿了一口🐄，然后递给一旁的黎铮🐩，黎铮摆了摆手🐘，她便又放到骡车上🏛。
摆脱上官襄已有数日了👃，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⬇。只是数日以来🌯，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎻，似乎有人跟在他们后面🏷，若即若离🈺，料想便是上官襄领着队伍👘，也在向南疆深处挺进❌。
众人一路跋涉🅰，都有些辛劳憔悴🏦，一日行进不到十多里🈲，反倒是木头🌻，进入南疆之后🃏，越发充满活力⏲。而且他甚至不用进食🐴，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎰，双目紧闭一动不动⚾，脚下却如生长的树木一般🌏，生出如网络般的根扎入地下🐜，从土壤中汲取养分👀。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🈁，很多时候都要靠雨水和打猎🍝，好在南疆潮湿多雨👮，一行人也不至于渴死🍻。
身后又是一片飞鸟惊起🌩，发出吱呀的声响🎦。萧亦澜扭头看去👨，面露忧色🌬，不知是不是错觉⛑，他总感觉这声音越发近了✒。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌷。
孟琳默不作声🐭，黎铮反而耸了耸肩🎗，说道⚪：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐇，与其担心他什么时候追上了🍞，不如先找到前进的方向👛。这么漫无目的地往深处走👧，怕要走到猴年马月🌱。”
萧亦澜点了点头✒，茫茫南疆👍，四周全是树木丛林🍯，完全看不出分别🍍，他们只能每日依照日光判断方向🍁。萧亦澜本想问木头具体方向👙，但料想木头也从未出过南疆⤵，问起来也只说不出什么⛰，只有叽里咕噜一阵比划🌋，看得萧亦澜头大🍌。萧亦澜推想着🅰，传说中树灵栖息于南疆深处🍫，他便只能一路向南🐊，越发深入南疆🐼。
他们确实没有明确的方向♈，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏛，萧亦澜刚想说什么✂，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌔，并扭头做了个噤声的手势🐄。
萧亦澜顿觉不妙🌴，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍇：“怎么？”
“前面有人🌁。”罗郁向前方努了努嘴👇，他蹲在地上🐖，伸手拨开眼前的枝叶🍻。萧亦澜顺着他目光看去🐔，丛林掩映之下🍆，竟有数道车辙向前方延伸🌠，看其宽度🏻，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌘，车辙旁边还有些人的脚印🐽，只是要浅了许多🎖。
“一共五辆车✨，人数应该也在十人以上🍑。”罗郁声音依然很低🎷，“如此浓密的丛林里🎇，宽大的马车难以行进🍏，多半都是些和我们相似的骡车🎞。”
黎铮也察觉到前方的异常🈺，上前来问道🍠：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍔：“应该不会🐲，就算是上官襄的人✉，也该是正面撞见👣，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍖。”
罗郁点了点头⛅，将刀握在手中🌽，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐔。萧亦澜稍一犹豫🌏，便和黎铮孟琳跟了上去🐸。
木头眨了眨眼睛👈，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏆，迈开步就要跟上来👦，走在最后的孟琳扭过头来🐭，冲木头做了个停下的手势♐。木头乖巧地站定👯，歪了歪脑袋🍅，而后直接盘腿坐下🏸。孟琳轻笑一声🎗，跟在萧亦澜身后去了🐜。
四人走得很慢🏍，在树间狭小的空隙里穿行🐳，走了不到一柱香时间🌚，孟琳突然轻声说👏：“有水🍀。”
萧亦澜一愣🌳，屏息静听🍗，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌇。又走了片刻后🍸，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👠，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏺，率先停下了脚步🌷，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👅，示意萧亦澜探头过去查看🈂。
萧亦澜伸出脑袋🐲，发现前方豁然开朗🍞，一条溪流穿流而过👋，地势平坦🏅，且流到一半➡，河道突然开阔🎴，在这里形成了一片水塘♋。约十五六人♐，或站或坐🆑，在水塘边歇息着👱，还有五辆骡车🏼，也都停在水边🐥。
看个大概之后🎽，萧亦澜缩了回来🌥，向同伴们讲明情况♏。黎铮皱着眉头问⬆：“上官襄不在其中🏞，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🈲，道🐤：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌛，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎞，那上官襄原本便是做这买卖的🏓。若不是追杀我们的人✖，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🈷。”萧亦澜若有所思地点点头🍚。
“那若是商行✨，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏍。”
黎铮呵呵一笑🍢：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👛，总共四人➿，便有三人毫无身手🌬，更还有一名女子🌺。说来他们怕是也不信👨。”罗郁认同地点了点头👅，又看向萧亦澜🐷，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👘，但萧亦澜和罗郁都没注意到✳。萧亦澜道🅾：“且不说他们信不信⛎，即便他们相信了✝，树灵一族在南疆生息千年🏩，蕴藏着巨大商机🎱，若是他们发现木头🐶，难免他们不会图谋不轨👓。而且商行之间多有竞争关系🌹，他们即便没有杀心🌽，也少不了麻烦🐍。”
罗郁点头道🍁：“还是二少爷考虑得周全🐻。那咱们还是绕道走开吧🍆。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👭，黎铮恍若不觉地低着头🏇，孟琳则轻声道➰：“全听萧公子安排⛪。”
话音刚落🃏，众人便听见“咔嚓”一声⛎，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🈸，木屑纷飞之下🏑，一柄钢刀迎面而来🐒，罗郁大惊之下🍋，急忙弯腰躲闪🌬。好在对方只是随意劈出一刀👭，并未特意针对罗郁🏽，罗郁因此能勉强躲开去👰，但还是感到脸上劲风吹过⛰，有些生疼🍿。
他刚一躲开🎅，便毫不犹豫地翻身而起🀄，扯着萧亦澜往后退了两步🐌，稍稍拉开了与对方的距离🍶，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌛，躲开了攻击👚。
对方是一个满脸横肉的汉子🏴，光头上油光发亮⛳，根根胡须如刚毛一般挺立🐭。他手里提着一柄钢刀🎴，闪出阵阵寒光🌯。
“什么人🍡，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👞，皱着眉头问道🍖。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⚾，光头汉子又劈出一刀👡。
汉子如鹞子般腾起🍠，钢刀从高处砸下🏢，罗郁本不愿纠缠🐒，但对方意欲将自己等人统统干掉⛰，怕是不易脱身🐢。他思虑只在一瞬之间🍵，接着便举刀迎击🌕，但光头汉子手中钢刀颇重👙，手劲也很大🍹，兵刃相接🏕，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👪。
但他不露声色♋，矮身靠近了光头汉子〰，屈膝向怀中撞去🆖，同时空着的左手抓向他手腕🎾。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👓，有些笨拙地向后一跃🏖，在空中又是一刀🆙，生生将罗郁逼退🏊。周围几人见状🐓，都站起身走近🏳，隐隐形成包围的架势🎙。
罗郁也不想惹事🏧，刚一站定👁，便大声喝道🐣，让所有人都听见⌛：“在下与同伴路过🌉，无意叨扰⌚，还请诸位见谅🍓，这就别过了🏹。”
光头汉子止住上前的步伐🎎，却不是被罗郁的话喝退🅱，他们蓄势待发🎎，似乎是在等待着指令🍦。萧亦澜等人还未来得及松一口气⤵，却又听见一个沙哑的声音⛵：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐓，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人✋，但他的声音却意外地苍老沙哑➡，与四十多岁的模样全不相称⬆。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎓，须发皆白⬛，山羊胡垂至胸前⚫，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌈，露出右臂🏪，显出他黝黑的皮肤⛸。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎱。他始终抱着剑垂头站立🌱，一言不发🐸。
罗郁心中想着说辞⏫，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐽，便收回了目光🃏，冲光头汉子说道⛱：“罢了🌇，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👫，一律做掉🎧，省得麻烦❌。”
话音刚落✖，周围几人便露出兴奋的表情🏃，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👬，对这些人来说🎚，在南疆内♿，杀人与宰杀牛羊并无大分别➕，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⏮。
“头儿👑，这妞儿生得水嫩🆕，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌓。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍖，围上来的众人更为亢奋🀄，哄笑着走近🐰。
罗郁如临大敌🐚，刀横在胸前👕，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎢，但与对方的距离却没有拉开半分🏤。萧亦澜额头上流下汗珠🌛，勉强笑道🎢：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👀，若是交个朋友♍，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍈，直接嗓子发干👤，几乎说不下去🏅，而对方却恍若未闻🐮，依旧是狞笑着靠了上来🐌，显是丝毫不在意❗。双方实力差距明显🍛，可惜为免麻烦👥，木头留在了后边🌈，否则不失为可靠的战力⏬。
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