当天晚上🈂，在公爵府洗过澡🏆，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍⬆，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下👒，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去🌵。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘🍱，从来没有穿过这样的高跟靴子♋，走起路来摇摇晃晃🏟，战战兢兢🏞，一不小心就会崴脚摔倒🐛，一旁的侍女仔细的搀扶着她🏐，以免她崴脚摔伤🎋，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子🏗，几次忍不住差点笑出来☔。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑🍜，在进入公爵府后短短的几个小时里⚓，她已经闹了不少的笑话🐡。

例如🌃，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲🏟，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🎛，结果不小心将画弄了下来🌑，还砸碎了下面摆放的花瓶✒。种种此类👗，给管家和仆人们带来了不少的麻烦✉。

不过🍯，老公爵在得知此事后🎧，不仅没有责怪🏻，反而开心的哈哈大笑🐈，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说〽：“没关系👮，这些都不重要🌺，小姐如果愿意🌦，就是把它们都放火烧了🏕，我也同意㊗！”

“只要她在这个家里不拘谨🌡，生活的舒服🌧，一切都好说🎗！”他还特意叮嘱管家🍤：“不过👘，一定要注意❗，不要让小姐受伤了🎺！”

就这样⏯，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后🍂，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅🍯，公爵将在今夜举办盛大的宴会🏣，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金🌵，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明⛱，但宾客们还没有来到⌚。

在大厅中心♿，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物⌛，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着㊗，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影👯，却没有找到🏑。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子🐟，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🐻，看着桌上琳琅满目的美食🎉，肚子早就开始咕咕乱叫🏒。

她咽了咽口水➖，强迫自己把目光转开🌩，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议🌷，两只眼睛也不听使唤🌰，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看🌨。

艾米莉亚实在忍不住了🍡，她找了个借口支开侍女🎞，趁没人注意将小手伸向盘子🍷，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片✨，感觉口水都要流下来了🐱。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时🎲，身后突然伸出一只手🍮，用力的将她的手打到一旁🏧，艾米莉亚惊恐的回过头⛔，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🏆。

“小丫头👌，有没有规矩？宴会还没开始呢🆚，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿➗，真没教养🎥！”

艾米莉亚惶恐的低着头⏭，她能感觉到周围仆人们的目光👪，恨不得找个地缝钻进去⚾，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她⛰，手足无措的少女又羞愧又害怕👕，眼泪在眼眶里打着转🏒。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休🈂，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开🌠，若无其事的忙自己的事去了🍤。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来🌓，大步向着这边走来👡，乔治紧跟在他背后🐍，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上🐛。

“父亲🆘，

她也太没规矩了🍢！”卡洛琳迎上来🆎，痛陈艾米莉亚的“罪状”🍫，公爵听后走上前🌌，在少女面前蹲下来🍱，用手托起她的小脸儿♏，看着她泪眼汪汪的样子🏎，问🐍：“卡洛琳刚才说的🏮，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕🏞，担心承认后会遭到责罚👩，但又不能不承认🐌，她偷眼看了看乔治🐱，在感受到他鼓励的目光后👭，终于鼓起勇气点了点头🎪，然后颤栗不安的等待公爵处置🍊。

公爵轻轻的点了点头🍑，站起身扫了一眼桌子上🆖，问长女⛪：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指🏌，说🐨：“就是这个🍮！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前⏲，将艾米莉亚抱到椅子上🌍，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前⏰，说🎄：“吃吧🏋，宝贝儿🈚，你一定是饿了🆖，快吃吧🏭！”

艾米莉亚将信将疑的看着他🍌，迟疑着不敢乱动❤，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲🐵，叫道👢：“父亲🏚，您在干什么？您怎么能这样纵容她🆕，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会🎇，幸亏客人们还没有……”

“够了🎗，卡洛琳🉑！”公爵回头横眉冷对的看着长女🍋，沉声道⚡：“你对你妹妹过于苛刻了🌮，她还那么小🆚，从雷霆山跋涉千里回到家🐯，一路上风餐露宿受了多少苦🐫，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她🍜！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲🍨，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头🐧，但公爵却根本不理会她🌄，回过头继续鼓励艾米莉亚👗，见她不敢动手🎹，公爵于是亲自动手🐏，直接从盘子里拿起一片烤肉🐆，送到女孩儿嘴边⛩，看着她终于张开嘴吃下去🏞，这才满意的笑了⏮。

在连续喂了女孩儿几口之后🈸，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块✏，送到他的嘴边👎，公爵见状心花怒放🌃，立刻张嘴接住👐，然后抱着少女哈哈大笑起来👧。

艾米莉亚依偎在他怀里🍾，心不知不觉的贴近了他🌜，在这充满敌意的公爵府中🍴，他成了第一个让她充满安全感的人🍕。

“我真不明白🌯，父亲为什么这么宠她🍕，且不说这小丫头来历不明🐗，是不是冒名顶替还很难说🏵，就算是真的🍪，我这个跟他一起生活了二十年的长女⏩，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅🐌，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚🌈。

“算了🆑，卡洛琳⛎，别和小孩子计较🀄，父亲说的也对🌾，她还小🍵，又在平民家庭长大🎿，不懂事✍，你没必要和她生气♈。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子🐱，心里却也对公爵的表现十分诧异🎴，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳🎣，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人🎒。

“我咽不下这口气🏑！我从小在公爵府长大⏰，又是父亲的长女🎺，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去🌄，看那样子🏯，倒好像她才是父亲亲生的🍐，而我不是👱！”卡洛琳越说越气🌛，怒不可遏的大叫一声🍵，瑞恩急忙捂住她的嘴🏙，将她拉到一旁🐷。

“别乱说✊，卡洛琳👦，消消气🏤，你这样只会让父亲更生气⚓，他越生你的气就越是喜欢那小丫头⏲，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果🍭，卡洛琳听后若有所思➖，心有不甘的叹了口气🌛，把心里的

气强行咽了下去🆚。

两人在走廊上说了一会儿话👩，正逢宾客们纷纷到来🍵，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🐄，正看到公爵怀抱着艾米莉亚🏴，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿🍘。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边🐟，称赞之声不绝于耳⛺，却根本没人理会自己🏔，心里又不觉涌起一阵妒意🐅，从小到大都被众星捧月般环绕的她🐚，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🎸，那来历不明的小丫头🐇，似乎抢了您的风头呢🍦！”

听到这句阴阳怪气的话🐴，卡洛琳懊恼的回过头去🅰，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁🍠，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🈹，嘴里喃喃地说🏋：“乔治?布鲁尼真会搞鬼👎，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿🏍。”

“福克斯小姐🎎，我希望您能暗中调查一下这件事🍻，这里面一定有鬼🍁！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说🏴，贝蒂不慌不忙的点点头🆙，微笑道🐸：“请放心➕，小姐🏂，就算您不吩咐👉，我也会调查的🌆！”

宴会直到当天午夜时分才结束🏀，公爵命管家送走了旭日城内的宾客🌐，然后安排其他远道而来的客人在客房住下➕，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜🍛。

公爵走后♉，贝蒂悄悄离开房间♑，敲开了对面波尔图侯爵的房门👫，侯爵把执法官让进屋里☝，一脸亲密的询问她的来意🏟，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉⏮，但最终还是很快装作满不在乎的样子🏚，以免引起侯爵的不悦✖。

“阁下🐖，我这么晚来找您🀄，是有一件正事跟您说⌛！”

“现在这个时候了⏳，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事🆎，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上🎫，贝蒂悄悄的白了他一眼🐄，说🌅：“公爵这个失而复得女儿👒，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🍡，呆呆的问🌩。

“卡洛琳小姐对我说🌮，她不相信那个丫头是公爵的女儿🎬，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼🏵，我觉得小姐的分析很有道理🐙！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说㊙。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退⭐，眨了眨朦胧的醉眼问♒。

“因为我们没有证据🏰，公爵不会相信我们的🈯！”贝蒂说着回头看了一眼房门✡，将侯爵拉到内室里🆑，低声说🍮：“我想🏾，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼👖，那么一定跟桑德尔有关🏺，桑德尔那边一定在着手准备配合🏡，我们要在他们发难之前查清这一切才行👘！”

“那好办啊🈚，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻🎙，终于说了一句有用的话🏅。

贝蒂点头答应🏐，拖过一张椅子坐下来🎋，闭上双眼🐠，全身心的感应马丁的方位🐉，但无论她如何搜索🎥，她眼中的景象都只有一片模糊的影子🈳，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置🎷，但图像极其模糊⬜，也看不出任何人的形迹⛲。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻👊，再想其他办法时🆗，就在她所看到的那个地方🏍，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中🍗，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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