三日后🍣，公爵府上🍀。
这一天公爵大人过五十大寿🏼，提前一日就张灯结彩布置起来⏺，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🐽，呈送到公爵府内⬜，比起皇帝祝寿也不遑多让✔。
因为这些倒皇派都清楚得很♏，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔👕，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🐈，所以他们得及早投下政治赌注🆙，为自家博一个未来的前途🐧。
何铮➿、明和比尔跟随着拉比克🈵，还有一众北派研魔师🐋，一大早就赶往公爵府参与祝寿🐜，既然先前迈克尔发过话的🐢，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼〰，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌁。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🈚，还有四五级的魔法卷轴若干🏈，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🐥，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐉，然后由学院的护卫队押送♋，送往公爵府〽。
此刻何铮正在偏房等候🏪，在他的身旁坐着比尔和明二人🐔，茶几上摆着茶点🍶，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始👎。
何铮端着茶杯🌽，拿着茶点🈚，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🎍，一刻也不得停歇🏻。
比尔被他绕得眼晕👃，不耐地冷哼一声🏂，嘲讽道🌧：“何兄❓，这里是公爵府上🏄，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👦，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎗，至于吗？”
“我这不是紧张🍧，我这是有备无患🎄！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🌤，给我们带来了多大麻烦🏭，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🌟，用我研制的特殊材料给加固过的🍡，我自然要在赛前反复检查🍂，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🎎，给咱们北派丢人啊🌟！”何铮两手一摊⏪，振振有词的说道🐸。
“可是你这么一刻不停歇的样子🏘，实在让我眼晕啊👉！”比尔无奈地拍了拍头❄。
“眼晕你出去转转嘛⚫！那么多王公贵族来贺寿🎄，好多青年才俊都在外面♋，听说娜塔莎也和他们一起🐇，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼㊙。
比尔眼神一闪⏺，好似被何铮给说动了👀，当即起身走到门口🐣，对着何铮和明说道🆑：“拉比克老师让我们静候在这里🏒，避免和南派的人提前撞见起了什么波折♋，你俩可别出去乱走🌆，我先出去看看🌠！”
“少废话🎉！要走快走🎤！”何铮不耐地摆摆手🍳，眼睛直往明那里瞄❌。
比尔心领神会地一撇嘴⚫，推门走了出去🏇，只留何铮和明待在一起🌎。
“师妹呀⬆！”何铮转了过来㊙。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🎹，以为何铮凑过来准没好事👅，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🐹。
“师妹你也出去转转呗🐴！”
何铮忽然冒出这么一句🐖，简直让明怀疑自己耳朵听错了⛎，她一直以为何铮把比尔打发出去🐍，是想争取和她单独在一起🌻，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⬜。
“我说……”
没等何铮说完🍀，忽然从箱子里跳出一人✈，一个掌刀劈到明的后脑上🈴，将她劈晕在地🏺。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🏀，一双大眼睛瞪着何铮👱，赫然是秦畅🐑。
“哎呦♿！我的姑奶奶啊🌨！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🌩，才把你和师姐给偷运进来⚾，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⏰，我这不正想着把比尔和明支开🐓，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🏚，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨☕，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好👂。
“哼🍏！怎么解释是你的事情🀄，跟我无关🏮！”秦畅一点没给何铮好脸色❗，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🍰。
“喂🏊！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🍌，不禁急道❄。
“我换个地方躲躲✋，箱子里太闷了🌥！”
秦畅扫了一眼室内🐅，发现这里是一间款待客人的休息室🐔，屋内有床有躺椅👎，于是走到床边🍠，抱着师姐就往床下一钻👘，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡❌，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐗。
“你就好好躲在下面吧🍧！等我应付完和南派研魔师的比赛🏽，就想法接你出去🍰！”何铮弯腰冲秦畅说道🎟。
“不用了⏳，一会你尽管进去和他们好好比赛⬛，尽量吸引大家的注意力🐖，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🍪！”秦畅摇了摇头✋，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🍛。
“喂🌪！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🐔。
“胖子🍚，这段时间你为我和师姐付出很多🎉，我觉得以后能不见就尽量不见了❤，以免给你带来麻烦👌！我带着师姐浪迹天涯🍙，还得到处给她寻医问药🎸，你就不必记挂于我了➡，以后有机会自然还会再见的🍛！”秦畅语气幽幽地说道🎡。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆⛴，不知该怎么回应🏧，喃喃自语道🍟。
“唔……何铮🐸，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎿，迷迷糊糊地从椅子上坐起🐂。
“你在和谁说话？”明又问🍄。
“我什么也没说啊👟！你刚才困得睡着了🆎，一定是你梦中梦到什么了👓！”何铮赶紧收摄心神👋，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🌐。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🐹，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏀。
“嗨🌐！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🌑，所以才胡思乱想的🏏！”何铮随口胡编🌚。
明轻轻晃了晃头🌬，感觉脖子后面酸痛得很🌪，由于秦畅的手法很巧妙🍤，所以尽管她感觉有些难受🍣，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🍕。
就在明迷惑的时候🎤，忽然房门被人推开⛱，一个公爵府上的随从走了进来🐉，向何铮二人施礼道🍶：“寿宴开始了🌼，公爵大人请二位前去赴宴🍡！”
“好吧✏！这就去🎵！”何铮过去搀了一把明🍈，带着她跟随那个随从往外走去⛳。
两人在府内转来转去🏥，不多时来到宴会厅🎧，就见这里济济一堂🈹，坐满了各路客人🅿，足足有一千多人🏉，着实让何铮吃了一惊☕，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⛅。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🍙，这里坐着拉比克和几位北派研魔师✌，旁边不远就坐着南派的研魔师🏵，陇飞云和陇大海都在一起🏉，看到何铮带着明落座🍻，都不怀好意地看了过来⬅。
过了片刻🌁，大厅内的座位基本都坐满了🐦，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🏀，就见他身材高大❄，仪表堂堂🎰，一双锐利的眼睛极其有神🎢，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似⚽，何铮心知这就是公爵大人了⚪。
“哈哈哈🏁！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏔，竟有这许多朋友来贺🍒，实在是三生有幸啊🎽！在这里我给大家道谢啦🌄！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🍐，哈哈笑道⌚。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛👑！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍩，当即有人附和⚓，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🎌。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🌧，接下来说了一番开场白⬇，无非是感谢众位朋友来贺✴，又介绍了几位重要的来宾🆕，最后提及了当今帝国的几件大事🐹，希望众位鼎力相助⛳，最后宣布酒宴开始🆔。
锣鼓听声🎞，说话听音🏩，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关⬇，比如有边关军力调动的🎤，有当今老皇帝招婿的🐨，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🍜，暗示现在倒皇派步步紧逼🏳，老皇帝已经没有几天蹦跶了🎍，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🍛，到时就等老皇帝让禅了👫。
引得大部分宾客热烈鼓掌⬅，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力✍，少部分是中立派🌌，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🌀，将来需要依附过来也有个路子🎸，这些人无非就是墙头草罢了🅿，两边倒🌪。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🐴，对他来说🎲，将来局势如何走向不是他能预测的🐌，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🍸，为保皇派提供讯息🐙，他的身份更多是像一名谍报人员🌪，而非战士🎷。
酒宴开始后🆑，酒过三巡🏦，菜过五味👖，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🏐，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍱，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🎓，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比✒，而听说南派不甘示弱⏩，约定今日在公爵府再赛⛩，当即惹来不少人挤进来🉑，打算瞧一瞧热闹👆。
“哈哈哈🅿，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🐋，赶紧撤出一块空地🐁，让他们就在这儿比一比🎞！”哈密尔顿喝了不少酒⚾，红着脸膛叫了起来🎈，一脸的兴奋🐾。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🐩，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏚，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好〽。
拉比克和陇飞云对视一眼✔，两人一起起身走到场子中央🌥，准备为接下来的比赛致开场词🐿。
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