李纤茹坐在面海堂之上🆎，萧亦湛坐在她身旁🈚。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎡。
奔海城损失惨重🍞，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏚，萧祺甚至战死👅。而萧牧还决定再次派兵🐥，和叶衡秋一起进军云州🆗，也让他们很意外🏪。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌉，然后他又转身看向李纤茹⛩：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍤，似乎是对叶衡秋评价很高🎓。”李纤茹愁眉不展🐤，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍷。叶衡秋比他年长不了几岁🈷，这小子可能是生出了攀比的心思♊。她顿时笑了出来🉐，压抑的心情也舒缓了些♓：“你呀🍹，这么大人了🍽，还是孩子脾气🏜。只是不知道你父亲此去🏼，需与这叶衡秋共同行军🍬，慕州兵力雄厚🌇，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⛪。”说着🐯，她眉头又皱了起来♎。
“没事的🏑，就算叶衡秋是个水货🍇，父亲也身经百战🎣，也不会出事的🍭。”萧亦湛安慰着李纤茹🎁。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👖，但她不打算继续这个话题⏺，便冲萧亦湛笑了笑🍩，表示认同🍯。
“母亲🌵，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎌，没有骸骨🎄，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐉，问道🍳。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⬅，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌡，听闻他的死讯🎼，还是有些伤感🎥。
“褀儿这孩子🈳，当真是命苦🍇。”她用手撑住额头🐀，轻声叹道👖：“他虽未生在王府🎧，总归是王爷的义子🆒，又为王府而死🎤，后事总该操办得体面些🍪，就按王府后人的礼节⛸，置个衣冠冢吧♈。”
萧亦湛点点头🐗，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏑，安慰道🍜：“这些事母亲不用操心了🍲，还是早些休息吧♓，别太劳神🐾。前些日子亦澜的事🍻，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍳，笑道✖：“奔海城里还需要你上下操持🎿，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏮。你去忙吧🆑，我没事的⭕。”萧亦湛接手事务几个月了🌡，才逐渐熟练起来👕，看上去仍有疲惫之色🍩，李纤茹不愿过多耽误他的时间🆗。萧亦湛轻叹一声🍹，便走出面海堂👭。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎨，奔海城上下被翻了个遍⛓，却没找到他的踪迹🏩。萧亦澜在城里经常跑进跑出👆，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎌。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐤，鬼鬼祟祟的样子👥。李纤茹遣人去仔细搜寻过👎，依旧一无所获👱。长此以往❓，她心里也越发焦虑🍢，一头黑发竟开始有些斑白🐳。今日萧褀的消息传来🎈，更是雪上加霜✡。李纤茹心中郁结🌈，便盘算着去寻萧滢儿🐗，不管心情如何阴沉⏹，那丫头总能想办法撒下些光亮🍷。
她去寻萧滢儿🐩，却不往她的住处或学堂走🍤。今日萧滢儿没有功课🌃，又被禁止出王府➰，想必是又在王府里到处闲逛了〽。她问了几个仆人🈷，问清萧滢儿的位置✋，便直接往那边去了🍝。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⏪，衣服有些脏乱🍨，她也全不在乎✖，望着远处沥云港里热闹的景象🌬。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌨，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍖，并不怎么着急✂，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐬，手撑下巴🏔，眨动着长长的睫毛🍋，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⛲。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏈，也是少女心性✨，萧滢儿虽顽皮得很⏺，但终归只是顽劣一些⛵，和侍女们处得倒是很好🎩，而与晓汐更与她关系最好⛽。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⚓，还眉飞色舞地比划着🍣，晓汐在下边认真地听着🌌，身后突然传来李纤茹的声音🏃。晓汐连忙起身✅，端端正正站好🌠。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌱，便兴冲冲地应了一声🏓，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌭，逐渐接近地面🍌，李纤茹看得有些担心♓，连连嘱咐她小心些🍗。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下♈，刚好落在李纤茹身旁🎥。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍫：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⛲，二哥还答应带我出去玩来着🏻，结果人都找不着了🌃。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌝，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎞。
李纤茹认真地看着萧滢儿✉，道🌚：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌶。”萧滢儿重重点头🎃。
看着萧滢儿忧虑的神情🍄，李纤茹忽然想起萧祺🎽，多少他也算是萧滢儿的兄长🍴，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌊。
“娘⛸，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⛅。
李纤茹思索了片刻👊，最终还是摇了摇头🌟，想着日后再说🎮，笑着道🍃：“没事🍭。你不去做功课🏖，又来这胡闹🐭。晓汐你也是🍼，叫你帮着管管滢儿🍝，还任由她调皮胡闹🏗。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头✨，笑道⛴：“小姐要做的事🏯，晓汐一个婢子哪里管得住🍑。若是晓汐话多了🍟，小姐可要找夫人诉苦了🎌。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⏰，虽责备了两句🐚，嘴角还是忍不住地上扬🎿。两人渐渐走远🌛，晓汐等侍女跟在后面🌚，长廊下🏼，突然有一个黑影一闪而过⏱。落在最后的晓汐转过头👉，皱了皱眉🏅，神情有些异样🐻，但旋即回过头去🏅，跟在萧滢儿后面离去了🌓。
长廊之下🏠，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍂，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎄，随着他的脚步一上一下地摇晃🌀。他一边走🏖，一边看向远去的众人🏝，露出淡淡的冷笑🎡。……
一片黑暗之中🐨，似有火光🌎，但看不真切👊，就像眼前被一块黑布蒙住♓，看见的火光也是灰蒙蒙的🅱。
萧祺猛地睁眼❔，想要翻身坐起🐅，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气♟，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐲，随着他坐起而有些微微的错位👟，疼痛难忍🏛。
他复又平躺下来🌱，打量着四周❔。这是一个山洞👙，但似乎被认为打整过🏦，四周的壁面平平整整的🍥，地面上还铺有兽皮地毯🎦，他现在躺在一张蒲床上🐕，旁边还有一张木几和几个凳子🌙。木几上点着一盏油灯🐰，火光轻轻摇曳👙，似乎马上就要熄灭🍸。
“你最好别动👉，你断了两根肋骨⛹，左臂也断了🌑，还有几处贯穿伤✖，应该说你还活下来就是奇迹了🏢。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐉。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👠，努力镇定地问🈯。
对方没有回答🎮，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍇，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐏，脸上皱纹深如刀刻🍇。萧祺也看清了说话的人🐺，那个老者已坐在桌旁🏿，手里拿着一个灯罩🏯，放到桌上的油灯上🈵。火光顿时稳定下来🈳，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🎚，老人安然坐在蛋壳的中央🍔。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏖，连骨折的地方也被复位固定👋。惊讶之余🌇，他又问道👙：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌟，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐑。”老者的声音再次响起🏋。“你一身甲胄🍳，看来是战时受的伤🎗。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👎，开口道🎹：“我是成纪王萧牧的义子🏊。”
老者满意地点点头🎦，然后又有些自嘲地说道🏌：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎵。果然是在这底下太久了🎴，世事无常啊🐚。”他叹了口气🏑，满是唏嘘的意味🌡。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎯，有些惊讶地问🉐。
“那是你们人类的叫法⏭。”老者轻轻一笑🏓，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🃏。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏂，旋即他想到了什么🏥，恍惚问道❔：“你……”他还没说完⛹，便瞪大了眼睛望向老者✳，话语仿佛被噎在喉间🏗。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼➡，足比寻常人的臂展一倍还长🌹，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👖。之前双翼折在他背后🍽，萧祺还没注意到🌆，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌍，十分显眼🏂。
萧祺还没缓过神👡：“我🐕，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌭，因为对面的老者眼皮一跳🌲，脸色沉了下来🎷。
“这叫翼族👛！”老者特意强调了最后两个字♿，然后身后双翼一振🎳，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎯。老者颇为自傲地说道🈷：“我叫顾虞🌊，现任翼族族长🌴。”
萧褀仔细地回想了一番✏，然后认真地说道🏭：“从未听过这名字🆒。”
“若是你都听过🐎，那这清水间便早已不复存在了🌱。”顾虞的话似有所指❗。
还不待萧褀详问🌡，洞口外身影闪现🍻，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌂，却是一个少女✒，十六七岁的模样🆑，皓齿明眸🎶，一头褐色的头发盘在脑后🍻，鬟鬓如风似雾🆔。她手上拿着一个托盘👜，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎨。她身后的双翼却是雪白🐰，仿佛透明一般🎛，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏳，显得更加娇小🏴。
顾虞将双翼收到身后🏩，笑道🍖：“救你的人来了🍇。这是我孙女🎂，顾婉伊👋。”
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