如果不是夏天南的崛起⚪，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🏍。他参与山东平叛时才20岁🌯，已经凭借战功升任游击🏷，短短几年功夫🏝，又接连被擢为前锋右营参将❤、前锋右营副总兵🍣，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻⛑、御马监太监高起潜🌪，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🌌。只是在夏天南的衬托下🏟，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里✒，从一介白丁一跃成为平南侯🏩、左都督👃、琼海镇总兵⚪，并加太子少保🐞、赐大将军🐡，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🎫。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⛩，1644年的吴三桂官至辽东总兵🍱、被封平西伯🆑，坐拥最强的边军关宁军🐗，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🍠，他疑惑地问🎄：“朕知道此人♐，祖大寿的外甥🅿、吴襄之子♉，就算有些军功⌚，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👲，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🍝，答道🅰：“陛下⏮，大凌河之战后🌷，祖大寿先降鞑子🍈，后又逃回🐔，据称是诈降⏪，可是陛下陆续三次下诏🌗，命其进京觐见❕，此人都借故推辞🐥，据守锦州不出🌑。不管是其提防陛下算旧账🏨，还是拥兵自重🌵，如果征召其率军勤王🌺，多半会百般拖延♑，在途中消耗时间🍧，还不如征召吴三桂🏉。此人与其舅舅祖大寿不同🏿，年轻气盛🍧，正是初生牛犊不怕虎的时候👨，而且更容易掌控⏳，只要许以功名利禄🆖，不怕他不动心⛪。”

崇祯闻言有些心动🌂，问道➿：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍄，但是远不到与朝廷为敌的地步🆎，他自己不敢来❄，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌗。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🆔，退后两步👡，撩起官袍跪下🌊，郑重其事地说🍣，“值此危难存亡之际⏩，臣请陛下不吝封赏🎌：为吴三桂加右都督👇，封平西伯🈯，以此为条件👕，征召其来京勤王👋。”

又是一名封爵武将🏔！崇祯眼皮子跳了几下🏅。

他沉默半响🌄，对身后的王承恩问道👍：“王伴伴⛩，都说旁观者清🏇，你倒是给朕说说🌫，尚未立功🍱，就给如此厚重封赏🈺，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏀：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍦，而关宁军近年来已经为边军之首🎱，饷银🈳、军粮都比其他边镇要多☝，依照常理来说🍧，是否该给吴三桂如此封赏🍤，值得细细斟酌🍽。不过……”

崇祯追问道⏬：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🐫：是否忠于朝廷🍲、忠于万岁爷🉐，与封赏是否太重关系不大👣，而是看一个人的品性🎐。夏天南草根出身🌴，无法无天惯了⛑，就像那美猴王做了弼马温👍，肯定不甘被管束🍻；而吴三桂世代将门🍼，品性比夏天南应该要好得多🆘。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🎯，但问题不大⚪，最关键是够忠心就行了🐙。故而🐄，奴婢认为➡，杨部堂提议甚好🐄。”

杨嗣昌顾不得君前失仪👟，击掌叫好🐷：“公公分析地入木三分🐠，文弱佩服🏚。”

崇祯很信任王承恩🍻，自然不会怀疑他和外臣勾结🏈，再说这么旗帜鲜明地赞同👖，也说明其心中之磊落🐡。

他沉吟了一番🌱，点头道👝：“既然如此👑，就依文弱所言🏫，呆会你代朕拟旨🎬。不过朕还有一个问题👀：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城⛴，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容✳，回答🍢：“陛下⛴，想那琼海军张扬跋扈❄，无非就是倚仗火器犀利而已⛱。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌞，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐂、小炮若干👍，与琼海军所用并无二致🌕，日夜操练🐵，已经单独练就一支火器强军♑，佐以关宁铁骑🅿，定能力压琼海军一头🈚，若其来京⬆，加上京畿附近的军队配合🎋，击退闯逆并非难事🌌，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🉑。”

崇祯惊喜不已👀：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🎖。”他和杨嗣昌的观念差不多👓，认为只要有了相同的武器🀄，加上关宁军强悍的骑兵✍，达到并超越琼海军是顺理成章的事🃏。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎧，这个是旧式军队根本无法望其项背的🐠。

他兴奋地一边踱步⬛，一边埋怨✖：“好你个杨文弱🍀，这样的消息🌜，居然不早早告诉朕🏯！”

杨嗣昌连忙低下头🏑：“陛下恕罪🏝。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🌉，还没来得及禀报🐉。”

崇祯挥了挥手🎈，有了好消息🏥，些许枝节也就不在意了🍟。

“赶紧替朕拟旨🍏：赐吴三桂平西伯🈺，加右都督🃏，仍为宁远团练总兵🏒，兼辽东镇副将⛷，即刻启程🍪，入京勤王🌇！”

副将相当于副总兵❗，以宁远团练总兵兼辽东镇副将〽，这个看似怪异的任命其实暗藏心机⭐：宁远团练总兵是一个杂牌总兵⚽，品级上去了🍙，但是论影响力和实际地位🏟，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌐。让吴三桂兼任聊辽东镇副将⚪，用旧时空的眼光来看⭕，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏩，增加其影响力和话语权🌤，而且理论上可以扶正🐦，换掉部门一把手🍖。这样一来🈁，既鼓励了吴三桂♐，又不动声色敲打了祖大寿🏮。

杨嗣昌细细品味一番🏺，领悟了其中奥妙🌓，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎬，赞道👤：“陛下这一着闲子甚妙🍰。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌇，那意义就大不一样👥。而由朝廷任命🌍，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅⏸，也免不了腹中猜忌🎩。

一道圣旨就此新鲜出炉🐡，八百里加急送往宁远👓。原本八年之后才出现的平西伯❕，因为夏天南的存在🎏，提前面世了⏩，吴三桂的命运🍗，也被生生往前推进了八年🍰。等待他的🏘，究竟是半辈子的荣华富贵🍱，还是无底深渊🐱，谁也不知道🍎。

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