说实话，谢廖沙仅仅靠着在雅可夫列夫家的面谈根本就没有觉得盖达尔有多么出众的地方，能读书和能做事完全是两个概念。不过既然答应接收盖达尔，对方又是从国家经济改革委员会“下凡”的专家，谢廖沙已经想好了一个绝妙的职位来对付这个家伙，那就是外贸银行的首席经济学家。既然经济理论是盖达尔的强项，那么就让盖达尔在首席经济学家的位置上为谢廖沙的外贸政策摇旗呐喊吧！
莫斯科的二月是寒冷的，远在千里之外的纽约，二月份也同样不是温暖的季节。但是葛罗米柯的内心已经如盛夏一般的火热了。就在他怀着期待的心情来到了美国之后，果然不出他的意料，美国的国务卿秘密接触了他。并且告诉了葛罗米柯一个天大的好消息，成功连任的美国总统里根想要接见他，商讨一下两国之间的互信和地区安全问题。
葛罗米柯多么想立刻把这个消息透漏给世界各国的媒体和苏共中央委员会的同志们啊！可是葛罗米柯就是忍住了，因为美国人选择的是“秘密”接见。而且葛罗米柯不知道美国人到底要提出什么条件，万一会见的时候谈判破裂，把关系搞得更僵，或者美国狮子大开口怎么办？
葛罗米柯最终还是征询了契尔年科总书记的意见，契尔年科得知这个消息的时候极度的兴奋，他早就厌倦了和美国人的军备竞赛。虽然安德罗波夫就任总书记的时间很短，但是安德罗波夫的某些改革措施却显得很有效果。如果美国人肯让苏联在军备竞赛之中喘口气的话，苏联的经济没准就能够回到正常的轨道了。
葛罗米柯迅速的把联合国大会的事情抛给了助手去负责，他自己则不再露面。葛罗米柯希望再会面之前不要有过多的消息从媒体的口中透漏出来。主要是因为葛罗米柯不希望戈尔巴乔夫的人有所察觉。
而戈尔巴乔夫这段时间在做什么呢？他现在在忙着接见陆续来到莫斯科出席最高苏维埃代表大会的中央委员们。戈尔巴乔夫的继承人之位现在基本上已经确定了下来，而契尔年科总书记常年不能理政让戈尔巴乔夫得到了更多的权利。现在戈尔巴乔夫的职权范围包括了农业、经济、教育、意识形态和外交事务。他这一年来的努力所有人都看在了眼里，尤其是在戈尔巴乔夫从英国回来之后，基本上所有人都已经将他当作了契尔年科总书记的继承人了。
最高苏维埃代表大会给了戈尔巴乔夫和地方上的干部们一个彼此了解的机会，当然主动上门励志投效的中央委员并也并不在少数。戈尔巴乔夫现在并不想封官许愿，凭白给自己造成麻烦。他只想低调再低调的继续巩固自己的地位。
戈尔巴乔夫在等待，葛罗米柯在等待，谢廖沙也在等待。可是原本应该掌握全局的契尔年科总书记此刻正在病房里努力的适应着呼吸。
契尔年科有着严重的肺气肿，早在安德罗波夫死后进行下一任领导人竞选的时候，契尔年科向党中央和政治局的同志们隐瞒了自己的病情。契尔年科本来以为他会有时间去完成历史赋予他的使命，带领苏联走出困境，可是他已经没有这个时间了。
苏联的最高领导人永远都不会退休，只有去世的那一刻才会得到最终的解脱。自从契尔年科的病情加重之后，几乎每一次公开活动都会将他折磨的死去活来。十月革命纪念仪式上，契尔年科顶着寒风和大雪在列宁墓上站了将近三个小时。回来之后契尔年科甚至都不敢相信自己还活着。
契尔年科现在正在发愁自己如何应对接下来的最高苏维埃代表大会。这是二十六大政府的最后一次最高苏维埃会议了。契尔年科根本就不可能不出席，他现在甚至已经有些害怕这些活动了，他第一次感受到权利带来的折磨。这种感觉当年被赶下台的赫鲁晓夫肯定体会过，中风之后被架空了的勃列日涅夫也肯定体会过，现在轮到了契尔年科了。
在这一年里，戈尔巴乔夫神奇的从契尔年科的对手变成了契尔年科可以信赖的伙伴。葛罗米柯反而成为了契尔年科经济改革过程中最大的障碍。
回想起这一年来葛罗米柯的事迹，千方百计的阻挠戈尔巴乔夫访问英国和西欧改善关系的举措。他还阻止了东德领导人埃里希·昂纳克前往西德同西德的领导人维利·勃兰特之间历史性地会晤。似乎葛罗米柯就不想让苏联获得片刻的喘息。
契尔年科正在因为头脑中思维的发散而暂时忘却了自己的病痛，这时一阵敲门声响起让契尔年科再次注意到了自己身体上的痛苦。
“总书记，这是今天克里姆林宫送来的文件！”一位秘书将一大摞文件放在了契尔年科的脚边，契尔年科抬抬手，对方立刻明白了契尔年科的意思。于是开始一句一句的念给契尔年科听。等到契尔年科听完整个文件的内容之后，如果他点头同意，那么秘书就会用影印机在文件末尾的签名处添上契尔年科的亲笔签名。
“我这不是在自欺欺人吗？”契尔年科的心里忽然感慨道。
这样处理公务的效率极慢，用不了多久契尔年科就会失去耐心，看都不看的让秘书直接在所有的文件后面都添上签名。其实契尔年科的这个习惯现在已经传遍了政治局常委们的耳朵里，如果政治局不想让契尔年科否决什么问题的话，只要把这份文件放在最底下就可以了。
契尔年科尽管已经尽了最大的努力来证明自己的存在，但是他在事实上已经被自己身边的工作人员和政治局联手架空了。契尔年科现在就连签字的力气都没有，看起来他还掌控着一切，其实他只是在做无用功。
.....