第4章 五年也不迟
如果不是夏天南的崛起⛵，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🏤。他参与山东平叛时才20岁🏷，已经凭借战功升任游击✝，短短几年功夫🆓，又接连被擢为前锋右营参将♎、前锋右营副总兵🍡，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏗、御马监太监高起潜🏙，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🈸。只是在夏天南的衬托下❌，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🎲，从一介白丁一跃成为平南侯👈、左都督🌶、琼海镇总兵🌭，并加太子少保🌅、赐大将军🏨，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者♿。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⏳，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏷、被封平西伯Ⓜ，坐拥最强的边军关宁军🏺，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🏘，他疑惑地问👛：“朕知道此人⛹，祖大寿的外甥⛷、吴襄之子🌸，就算有些军功🐓，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎃，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”
杨嗣昌叹了口气🌈，答道㊗：“陛下👌，大凌河之战后👫，祖大寿先降鞑子⬛，后又逃回✋，据称是诈降🍭，可是陛下陆续三次下诏⛲，命其进京觐见🌃，此人都借故推辞🍧，据守锦州不出🐔。不管是其提防陛下算旧账🍐，还是拥兵自重👀，如果征召其率军勤王🍎，多半会百般拖延🌂，在途中消耗时间🍛，还不如征召吴三桂🎯。此人与其舅舅祖大寿不同🎒，年轻气盛👜，正是初生牛犊不怕虎的时候🐭，而且更容易掌控✔，只要许以功名利禄♍，不怕他不动心🎬。”
崇祯闻言有些心动❌，问道✉：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🌈，但是远不到与朝廷为敌的地步🎨，他自己不敢来🎫，却未必会阻挠吴三桂前来勤王❇。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐇，退后两步⭕，撩起官袍跪下🍂，郑重其事地说☕，“值此危难存亡之际👫，臣请陛下不吝封赏⏬：为吴三桂加右都督🏋，封平西伯🎲，以此为条件🌜，征召其来京勤王✏。”
又是一名封爵武将🆗！崇祯眼皮子跳了几下🐄。
他沉默半响🍥，对身后的王承恩问道♟：“王伴伴🌬，都说旁观者清⚫，你倒是给朕说说🏭，尚未立功🐡，就给如此厚重封赏🌎，是否妥当？”
王承恩迟疑道🐲：“大明出了一个夏天南已经势大难制了⏺，而关宁军近年来已经为边军之首👘，饷银🏨、军粮都比其他边镇要多⤵，依照常理来说👑，是否该给吴三桂如此封赏⏪，值得细细斟酌⏮。不过……”
崇祯追问道🐻：“不过什么？”
“万岁爷恕奴婢直言♒：是否忠于朝廷🐶、忠于万岁爷⛪，与封赏是否太重关系不大✈，而是看一个人的品性⛹。夏天南草根出身🐘，无法无天惯了🍘，就像那美猴王做了弼马温🎢，肯定不甘被管束🆔；而吴三桂世代将门⛹，品性比夏天南应该要好得多🌑。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌱，但问题不大👢，最关键是够忠心就行了🎿。故而🍉，奴婢认为🆘，杨部堂提议甚好🐃。”
杨嗣昌顾不得君前失仪➰，击掌叫好⏯：“公公分析地入木三分🍩，文弱佩服✒。”
崇祯很信任王承恩🐈，自然不会怀疑他和外臣勾结🆗，再说这么旗帜鲜明地赞同⛹，也说明其心中之磊落🍜。
他沉吟了一番🎀，点头道⛲：“既然如此🌛，就依文弱所言🐋，呆会你代朕拟旨🏿。不过朕还有一个问题🐝：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城✊，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏀，回答🍄：“陛下⛅，想那琼海军张扬跋扈⛽，无非就是倚仗火器犀利而已🏚。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐼，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳✂、小炮若干🏠，与琼海军所用并无二致♎，日夜操练⤴，已经单独练就一支火器强军⌚，佐以关宁铁骑♋，定能力压琼海军一头🎩，若其来京🈳，加上京畿附近的军队配合🍾，击退闯逆并非难事🏬，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🌐。”
崇祯惊喜不已👀：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏞。”他和杨嗣昌的观念差不多👲，认为只要有了相同的武器🍜，加上关宁军强悍的骑兵🍛，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐵。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌖，这个是旧式军队根本无法望其项背的〽。
他兴奋地一边踱步🌱，一边埋怨🌋：“好你个杨文弱🐎，这样的消息🌮，居然不早早告诉朕🍂！”
杨嗣昌连忙低下头🆒：“陛下恕罪🏽。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👐，还没来得及禀报🍄。”
崇祯挥了挥手🏦，有了好消息🐆，些许枝节也就不在意了⭕。
“赶紧替朕拟旨🏍：赐吴三桂平西伯♌，加右都督🏑，仍为宁远团练总兵🏥，兼辽东镇副将⛲，即刻启程🎚，入京勤王🏝！”
副将相当于副总兵🆘，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⛹，这个看似怪异的任命其实暗藏心机✖：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🆖，品级上去了🐼，但是论影响力和实际地位🍓，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇♉。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏘，用旧时空的眼光来看🌨，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🎠，增加其影响力和话语权⬛，而且理论上可以扶正🈚，换掉部门一把手🏩。这样一来🎳，既鼓励了吴三桂🏫，又不动声色敲打了祖大寿♟。
杨嗣昌细细品味一番🍜，领悟了其中奥妙🌨，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐸，赞道🈚：“陛下这一着闲子甚妙🎃。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的❔，那意义就大不一样㊙。而由朝廷任命🌬，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🎰，也免不了腹中猜忌🍭。
一道圣旨就此新鲜出炉🎱，八百里加急送往宁远🏫。原本八年之后才出现的平西伯🌠，因为夏天南的存在🎍，提前面世了🍷，吴三桂的命运🎁，也被生生往前推进了八年🎟。等待他的👁，究竟是半辈子的荣华富贵🐴，还是无底深渊🍉，谁也不知道♏。
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