夜已经深了🎂，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🆎，他倚在书架上👇，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌆。
书❕，已经不需要再打开🍍，他轻轻摇晃🆎，里面没有发出那熟悉的撞击声🐴，他深深叹了口气🐁，神色复杂地闭上了眼睛🐮，双手不由自主地颤抖👔。
“父亲🍄，这么晚了🌔，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈✨，走在地毯上没有发生一丝声响♟。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⛓，手中的《失乐园》掉在了地上🍔，发黄的书页竟然被摔出不少🏳。他回头看到是女儿🏽，这才松了口气🎺，弯腰想要捡起那本书👛。
“我来吧🎂，父亲🍩。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌕，把书页一页页整理好👣，放回书里🐝，交到父亲的手中🏚。
整个过程🎴，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎻，直到女儿将书放回他的手中🍗，他才下意识地晃了晃👃。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎳，让吉迪恩别过了脑袋🍥。
“不🌙，没什么🎂，是一个书签🌜，可能掉在书架下面了吧🐑，不用找了👭。”吉迪恩故作镇定〽，想要将书放回书架🍌。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⚪，“我想🌡，我知道那个书签在哪🈶！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏥，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎫，石头上有一个非常不起眼的小坑🌲。翻开《失乐园》👬，书里被挖出了一小洞🌷，她将小石头放进去👜，大小刚刚好⬛。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛㊙，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐶，漫不经心地说道🏑：“父亲🐵，我们的客人很喜欢我呢🏬，刚刚还送给我一个礼物🍤，我把它还给你吧🏼。”
“斯蒂芬妮🍠，我很抱歉🐃。”吉迪恩的身体佝偻下去🐬，语气之中充满了苍老的味道🎛，满头的白发🆎，看上去也愈发枯槁🐲。
“没关系🐥，父亲🐼，我知道✡，你不是想要背叛🌷，你只是想要活下去🍸。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐲，温柔地轻声安慰❇。
吉迪恩闭上了眼睛🌼，“我很爱纳撒尼尔⛴，但是我别无选择🎩，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌓，摇摇头🍱，“一切都过去了🍜，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎌。”
“什么？🎈！”吉迪恩瞪大了眼睛🐷，很快反应了过来🎀，“他🍛！”
“是的👧，他就是他🆑，又不只是他🐇，他是所有人🎶，包括我的叔叔👨，您的叔叔🎰，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌍！”吉迪恩瞪大了眼睛🎢。
“我只是知道了应该知道的真相🏕。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎷，脸色渐渐冷漠起来🏉，“我从未想过🐃，我的一生🐷，都生活在欺骗之中🌷！”
“不🐷！斯蒂芬妮🍂，我只是想保护你🍻！”
“当然👍，我被您保护的非常好🐟，忠诚✨，勇敢🅱，谦逊⛸，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌓，头也不回地向屋外走去🎭，“哦🍔，对了🅾，纳撒尼尔并没有原谅你🍔，我骗你的🌓，毕竟🐷，欺骗🎮，是我们家族的传统♓，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👨，但身体却越来越无力🌺，越来越冰冷🎃，最终悄无声息地倒在了地上🌟。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏❎，他的目的达成了🎦，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍘，但他却怎么也高兴不起来🏿，内心深处反而有一丝丝后悔🏛。
他自嘲地摇摇头🍯，“我这算不算是卸磨杀驴🌐，过河拆桥？嗯🏬，应该算吧……”
“算了🎊，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍅。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👘，九头蛇蛇头🐮，NASA幕后大佬➿，现任总统的特别顾问⛸，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐕，他的逝世⬅，在政界引起了不小的波澜🎚，总统更是惋惜不已⛵，在这样一个特殊的时期🎌，失去一位经验老道的幕僚🐔，让他的处境雪上加霜🐖。
世界安全理事会空出了一个席位🍇，经过联合国以及另外三位理事的协商❕，前神盾局局长🌚，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌖，成为世界安全理事会四大理事之一🐭。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎥，但她年纪尚轻🍗，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐏，对NASA的影响力降低了不少⚽，失去不少话语权🌫。
但是🏀，有失必有得🍶，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传♍，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⛅，她虔诚的信仰🌸，俨然成了九头蛇的风向标🎦，她指挥起九头蛇来⏰，比她父亲还要得心应手♌。
“阁下🌻，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👋，眼神之中满是狂热➖，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎧。
在斯蒂芬妮眼中♈，艾瑞克就是蜂巢🌨，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神♉，为了他🌗，她可以付出任何代价🎓。
“调查一下‘来世’的位置🍆，那里是地球上异人的聚集地🌑，注意🏩，不要引起他们的注意⬆！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⛄，无数细微粉末环绕而去🏨，变成了一个漂亮的手环🌿，“它能保护你👂，别摘下来🏧。”
“谢谢您🐠，阁下👋。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏄，脸上满是喜悦之情➖。
艾瑞克摇摇头☝，“我会离开一段时间🌏，这段时间🍩，不由多生事端🌯，‘来世’的位置也不急🐄，慢慢找就是了🏪，还有🍪，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍿，我要随时知道他在哪🎲！”
说罢⛱，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐕，消失不见👌，而斯蒂芬妮🏣，则看着他消失的地方轻声喃呢👉，眼神愈发狂热🍿，“遵命🏟，我的神⏸！”
……
离开马利克家族的第一站♏，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🈺，五千个潜伏期浩克🌐，他怎么也放心不下🍵。
还好🍶，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎚，他从他的绿女婿那里🐟，深刻体会过浩克的恐怖之处🏗，要是真的把这五千人都变成浩克🏟，地球还真不一定能保得住👯。
“艾瑞克🐴，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎮，我知道你有办法🐞，帮帮我🎡！”
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