文怡怔了怔,暗暗咬了咬牙,忽而又放松下来。
便是文慧与文安回来又如何?六房已今非昔比了。祖母身体好转,不必再请王老太医看诊,只需缓缓吃药进补;家中境况也日渐宽裕,族中每月派送的米粮不过是一种象征,六房上下不但自给自足,还有富余,祖母偶尔还会接济几房家境清贫的族人,顾庄上下还有谁敢小看她们祖孙?!
既然不必再仰仗长房过活,文慧与文安身份再尊贵显赫,她只需以礼相待便可,既不必处处小心,也不用刻意奉迎,若是觉得不堪忍受,不理会就是了,完全不需要在意。
这么想着,她便淡淡地吩咐道:“既如此,就略等一等吧,若是他们迟迟不肯让路,就催几句,也不必跟他们争吵。他们若是不讲理的,咱们只管绕到庄后进庄。“想了想,又道:”许妈妈和郭妈妈在后头马车上,无论哪一位,请先回庄和祖母禀报一声,免得她老人家着急。”
连顺应声去了,冬葵再也坐不住,忙向文怡告了声罪,便下车去后面了。跟车的许婆子正是冬葵咱们,文怡要差她做事,别人又看,冬葵却是不敢拿大的。不一会儿,冬葵转了回来,小声禀道:“奴婢祖母进庄去了。”文怡点了点头。
前方的马车群迟迟没有移动,文怡等得皱眉,见连顺一直没回来,正要再叫人去催,去忽然听到前头响起一阵叫骂声,掀起车帘一角往前看,借着月色,隐忽看到一群长方的家丁押着一个衣衫褴褛的男子往这边走,那男子大声咒骂着,没骂两句就被家丁用马粪塞住了最,唔唔半天说不出话来,家丁们看的哈哈大笑。为首那个还对他大声喝斥道:“叫你吃个教训!下回再出门,可得带眼睛,也不瞧瞧是谁家的车架,就撞上来了!你以为咱们顾家是那些没根没基的小门小户?!随你撞撞就能被你讹了银子去?!瞎了你的狗眼!别说我们少爷,就算是咱们兄弟,跺跺脚也能把你震飞了!还不快滚?!”
那人挣扎几下,勉强将口中马粪吐出,沙哑着声音道:“那个讹了你们?!是你们少爷撞了我!我好不容易抓了药,如今都没了,快陪我的药!”
家丁们却只是哈哈大笑,为首那个便一脚踢上他的门面,骂道:“滚!再不滚,就将你送官!告你个讹诈之罪!”那人被踢得满面是血,愤然挣起要打人,又被家丁们拳打脚踢,趴在地上迟迟不起来。
文怡听得直皱眉,虽然不知道是发生了什么事,但长房的家丁未免行事太嚣张了吧?!若是那人有心讹诈,为何不在光天化日之下行事?!如今天色已晚,这里又是进出顾庄的大路口,在顾家的地盘上撞顾家的马车,那家骗子会这么笨?!要讹人也该选在白天,何必把人打成这个模样,还故意折辱?!叫人看在眼里,便是占了理,也不是什么好名声。文安当年便是做事不知轻重的性子,四年下来,还是半点长进都没!
她心中对文慧文安姐弟成见已深,又见长房的家丁将人打得极重,便确定是他们仗势欺人,见那人满脸是血,心下不忍,便低声唤车夫:“叫长房的人收敛些吧,大老太太最是怜贫惜弱,他们倒好,尚未入庄就耍起了威风!”
车夫领命,喝住那几个家丁:“你们打人也不瞧瞧地方!把人赶走就得了,还打他做什么?!大老太太和二太太仁善的好名声,都叫你们打没了,难道是张脸的是?!”
那几个家丁听了不豫,拿了灯笼走过来一看,怪叫道:“我道是谁呢!郭庆喜,你才回了六房几天?就抖起来了?!咱们长房的事,及时轮到你一个小小的车夫插嘴?!”
郭庆喜冷笑一声:‘那个要管你们长房的是?!我只怕你们不知轻重地乱说话,冲撞了我家主人!”
为首那个家丁看了马车一眼,眼中惊疑不定,想到六房的老太太是有诰命的,自家二太太见了她也要让三分,自己又不是什么台面上的人物,万一惹恼了六老太太,上头主子是不会护着他的,最后吃亏的还是自己。他犹豫了一下,便一挥手,带着人走了。
紫苏从车帘缝里看到他们离开,回头忿忿道:“居然连请安问好都忘了!没规矩的东西!”
文怡没答话,只往车窗外再看一眼,方才那个被打的人已经不见了,也不知道是几时走的。他皱了皱眉,觉得那人既然能自己走,想必伤势不重,稍稍安心了些。这时连顺回来道:“前头马车已经准备进庄了,稍等一会儿咱们家的车子就可以起行。”文怡点了点头,紫苏便立刻传话叫郭庆喜准备出发。
不了前头马车队还未动,便派了一个婆子过来传话:“六小姐听说是九小姐在后天,想着许久不见姐妹们了,让九小姐过去说话呢。”
文怡皱皱眉,冬葵与紫苏都面露异色。她抬手止住她们发问,也不掀车帘,便隔着车厢回答道:“六姐姐远道归来,本该前去问候,只是如今天使已晚,又是在庄外,人来人往,诸多不便,叫人看见了,未免要笑话我们顾家女儿没规矩了,还请妈妈替我赔个不是。六姐姐与七哥哥赶了一天的路,想必疲累的紧,带两位歇过了,我再上门拜访吧。”
那婆子愣了愣,语气便有些不耐烦:“这话还请九小姐自个儿跟我们小姐说,我们小姐是挂念九小姐,才让小的来请的,她还在等着呢!再说,这里又没人”
文怡心中冷笑,面上却一点表情都没有,只是淡淡地道:“我家中还有祖母等候,想必大伯祖母也心急想要见六姐姐与七哥哥呢,虽然姐妹情深”她咬了咬牙,“但总不好叫长辈久候不是?”随即扬声“郭妈妈可在?”
原本坐在后马车上的另一个婆子早已听到声音,下车走过来了,闻言应了声“老奴在”,文怡便吩咐:“春夜风冷,难为这位妈妈特地过来传话,辛苦了,给这位妈妈一个封赏,让她晚上打些酒驱寒。”郭婆子应声掏出一个荷包,塞给那婆子,皮笑肉不笑地道:“老姐姐,你传话辛苦了,这是我们小姐赏你的!”手上还捏了捏。
那婆子面露异色,暗下一掂,见也有五钱银子,心下不由得一喜,在打量一眼车夫与旁边站着的男仆,还有郭婆子,才发现他们虽是下仆。身上的衣裳倒不算寒酸,跟自家三四等的仆妇差不多,心中微微诧异。
她记得六房前几年还是一副寒酸样,别说打赏,就是小姐出门穿的衣裳,也未必得上自交小姐身边大丫头的穿戴。这才几年不见?怎么就多了许多奴仆,还富贵起来了?
这么一想,她又觉得拿人手短,不好仍旧用硬邦邦的语气说话了:“这小的谢九小姐赏,只是六小姐那里”想到文慧的脾气,她面露难色,生怕事情没办成就回话,会挨责罚。
冬葵小心看了看文怡脸色,便插嘴道:“六小姐想必也急着见大老太太呢,总不好耽搁。我们小姐已经说了,改日会拜访,妈妈只管去传话就算。”
那婆子心想,这叫人怎么说呢?若是自家小姐坚持要见九小姐,岂不是表示她不急着见大老太太,还存心叫长辈久候了?!
文怡轻咳一声:“这位妈妈还有什么话要说?没有就别耽搁了,六姐姐想必正急着回家呢。”
那婆子一个激灵,干笑着行了个礼推下去,心中忍不住嘀咕:六房看起来是真抖起来了,不然九小姐哪有这么大的胆子,居然敢不应六小姐相请?!
文怡打发走婆子,便静静地坐在马车中,等前头车队起行。果然没多久,前头的马车就动了,但她却吩咐郭庆喜等长房的人走远了在动身。
冬葵与紫苏对视一眼,前者暗下推了推有着,后者便小心地道:”往日长房二太太过来给老夫人请安时,奴婢跟她家丫头闲聊,也曾听说这位六小姐脾气不好,人还很傲慢,奴婢当她只是架子大些,没想到今日遇见了正主儿,才知道她连一族的姐妹都不放在眼里!“
冬葵也附和道:”可不是?这里是什么地方?大道上随口就要叫人去见她,小姐略犹豫下,那婆子就给脸色看。若不是郭妈妈的封赏儿堵了她的嘴,还不知道那婆子要怎么无礼呢!便是她家官做得大些,一族里的姐妹,谁又比谁高贵了?这样着实无礼!”
文怡瞥了她们一眼,正色道:“你们来的迟,不知道他家的行事,我便在这里祝福一具,回去了,你们把我的话也告诉其他人,叫她们小心些。这长房的六姐姐和七哥哥,行事与二伯父家的五姐姐不一样,你们遇上了,只能以礼相待,尽量避让,便是受了委屈,也别顶嘴,过后我自由道理,你们心里有什么不满的话,别再外头说,最好在家里也不说,,就怕一时不防,叫人传到长房的人的耳朵里,追究起来,受罪的是你们。若是听到别人说了类似的话,不管事哪一房的,你们都不许理会。可记住了?!”
冬葵与紫苏双双低头应了,对视一眼,都有些忐忑。
文怡见状,心下暗叹。不是她存心吓唬她们,只是这几年见得多了,明白的事也多了,不希望身边的人受人利用而已。
不多时,郭庆喜禀报长房车队已经入庄很远了,六房一行人方才往庄中进发。
庄前路口很快就恢复了平静,忽有一阵寒风吹过,一个黑影哆哆嗦嗦地从角落里走了出来,朝着马车背影呸了一口:都不是什么好人!若是真正的好人,就该教训那群恶奴一顿,再好生赔上一大笔医药费才是!
他胡乱抬袖擦了一把脸,方才一拐一拐地走回庄口路边,趴下吸吸鼻子,在地上摸索着,不一会儿,默契一把土,里头夹杂着药材碎屑。他不忿地把土丢开,忽然听到庄中有人出来,慌忙转身跑了。
他沿着大道边上,小心地四处张望,缩头缩脑地走了四五里路,远远看到前方就是平阳城门了,他方才拐入小路,又走了二三里地,来到一个小村庄处。他没往村里走,却沿着外围走到西南角上位置最偏远的意见土房门前,前后看了看,推门而入。
屋里点着昏暗的油灯,一个形容憔悴的女人坐在土炕边,见他进来,只是面无表情地看了一眼。她穿着打补丁的红衣绿裙,头发凌乱,只有眉眼间还隐约能看出过往的几分姿色。
男人伸手拎过茶壶要喝水,不料茶水是冷的,他皱了眉,冷声问那女人:“孩子怎么样了?有没有好些?”
那女人冷笑一声,没说话。他恼了,一巴掌扇过去,将她打倒在地,自去看炕上的儿子,谁知一抹,孩子身体都冷了,顿时魂飞魄散:“这是怎么回事?!我出门前不是还是好好的?!”
女人挣扎起身,冷声道:“你都出门一天了了!说好白天就会抓药回来,现在都是什么时候了?!你当他是铁打的?!早就挺不住了!”
男人反手有事一巴掌:“我叫你照顾好他的!鄙视你这贱丅人趁我不在,故意害了我儿子!”
女人脸被打肿了,再也忍受不了,哭闹道:“你这个杀千刀的!当初你说了那么多好话,哄我悄悄骗过老鸨,卷了细软跟你跑了,还没到山上,你老窝就被端了!你花光了我的体己,还把我卖给人做妾,我见男人脾气好,又带我不差,便也认命了!谁知你有不做好事,汗的我被人扫地出门!后来我见你肯去做散工,赚点银子养家,只道你是老实了,便安安分分跟你过日子,不料你转身就不知跟谁生了个也重,抱回来叫我养!我好吃好喝地供着,及时亏待了你儿子?!如今你自己没用,抓不到药救孩子,到说是我害的?!我跟你拼了!”说罢猛扑过去。
男人一把推开她,发狠道:“你这贱丅人!自己生不出孩子,还敢怪我?!再闹,我就打死你!
“那你打呀?!”女人大声嚷着,“你明知我是婊子生不出孩子,当初何必要骗我?!早知道你是这样的孬种,我宁可做一辈子婊子,也不会跟你走!你当你是什么货色?!衙门里还有你的通缉令呢!我这就告诉人去,你就是山匪刘重八,叫官府抓你去砍头!”
男人急了,猛扑过去,双手死死掐住他的脖子,制止她继续喊叫,又去捂她的嘴。掐了半日,女人挣扎着,挣扎着,便慢慢不懂了。他被一阵风吹得打了个冷战,才发现那女人已经断了气。
他倒退一步,一坐在炕边,碰到僵硬冰冷的孩子尸体,眼中迸出仇恨的目光:都是那群可恶的有钱人
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