文怡给跟着伺候的冬葵使了个眼色，冬葵会意地凑到宣院的二三等丫头堆里说话去了。早在离开闺学时，她就派了跟车的婆子回四六房捎信，同时让紫樱预备几份礼物和封赏送过来。冬葵是她几个丫头里除了紫樱外最有眼色的一个，只要是真的有心，拉关系交朋友是拿手。
文怡跟在文娴身后进了宣院正堂，还未进暖阁，便已听到了于老夫人开怀的笑声，接着便是一道清脆婉转的女生娇嗔道：“祖母——您可不能偏心！小七得了彩头，我怎么能没有！”一把低沉沙哑的男声打断了她的话：“六姐，你又要耍赖了！”
文娴露出微笑，一边走进暖阁，一边柔柔地问：“六妹妹又干什么好事了？”接着向老夫人请安，于老夫人笑着点头：“好，好，从学里回来了？”一眼扫见她身后的文怡，有些意外。
文怡上前见礼：“给伯祖母请安，伯祖母安好？”
“好，好……”于老夫人很快就恢复了慈爱的笑容，又问候卢老夫人，“许久不见你祖母了，她身体可好？年下家里请吃年酒，我特地让人去请，你祖母就是不肯来！”
文怡恭谨地道：“祖母年下受了凉，侄孙女儿连屋子都不敢让她出呢！她老人家只好窝在房中，等天气放晴时，才出廊下散散步，原不是有意怠慢，还请伯祖母见谅。”
“原来如此。”于老夫人笑道，“我还道她跟我认识了几十年，已经烦了我呢！身上不好，直说就是，我这里还惦记着她要配丸药，就特地叫人多配了一份，你待会儿回去，记得捎上，可别跟伯祖母客气！”
文怡自然不会和她客气，只不过是回家后送上一份差不多的回礼罢了，便躬身谢过。于老夫人让她坐的时候，她趁机看了周围一眼，果然见到于老夫人最远的一个座位上，坐着一个十三四岁的瘦弱少女，脸色苍白，身上穿的也是素蓝衣裙，见她望过来，怯怯的笑了笑，低下头去。正是段可柔！
文怡正思量着该怎么开口让人引见她，文娴已经冲文慧笑了：“昨儿六妹妹说什么来着？我今日把人请过来了，你要怎么谢我？”
文慧正皱眉头呢，闻言先是偷偷看了于老夫人一眼，方才笑了笑，起身冲文娴福了一福：“多谢姐姐！”又去偷看于老夫人。于老夫人道：“你看我做什么？还不快给你九妹妹赔礼？！这可是你自己说的！”文慧掩口笑了，热情的上来拉文怡的手：“当年是我年纪小不懂事，说错话得罪妹妹了，妹妹饶了我吧！”说完便要下跪行礼。
文怡心中咯噔一声，掩下嘲讽之色，笑着扶住她道：“姐姐快请起。谁小时候没有过淘气闯祸的时候呢？就算做错了事，只要过后知错能改，从前的也就不需再提了。妹妹原不该收姐姐这一礼，姐姐冲我赔不是，我反倒不好意思了。”真正该受这一礼的，原是自家祖母才对！
文慧不知是不是听出了她话里的意思，脸上恼色一闪而过，这时于老夫人说话了：“以后你们姐妹和睦就好，可不能再拌嘴了！六丫头，改日你带上礼物，去给你六叔祖母请安。自打你回来，还没去看过其他几房的长辈呢。”
这就是让文慧变相赔礼的意思，文慧听出来了，脸色有些发沉；文怡也听出来了，脸上仍是温文尔雅的笑；文娴略有几分知觉，担心地看了两位堂姐妹一眼，有些无措。
一时闷坐在侧的文娟眼珠子一转，笑着扯开话题：“五姐，你知不知道，方才七哥从老太太那里得了好东西呢！”
文娴愣了愣，方才反应过来，干笑道：“是么？是什么好东西？六妹妹，你说来我听听？”
文慧没理她，只是径自看着文怡，文怡也微笑着看回她。
文娴有些讪讪地，文安搭话道：“五姐姐，你问六姐做什么？我才是正主儿！”说着扬了扬手中的一只拇指大的白玉小瓶：“瞧这个！是二叔孝敬给祖母的宫粉，听说最是养颜护肤，祖母就赏给了我，可把六姐羡慕得不行！”
他快满十五岁了，声音正从孩子的青翠转为的低沉，脸上也长了许多小小的红疙瘩，为了掩饰这些瑕疵，特地擦了粉，但哪里掩得住？从祖母处得到的这一小瓶宫粉，听说正式治那些小疙瘩的良药，因此他正兴奋着，原本因为声音与长相变得有些阴沉暴躁的性子，也恢复了原来的开朗。
文娴笑着上去看她的宫粉，又向祖母打听其来历，与堂弟一唱一和地，缅腼腆腆、羞羞涩涩，做着不熟悉的撒娇讨好，文娟也在一旁努力配合，哄得愈老夫人大笑，道：“好了！你们几个孩子，专会哄人！小的我肚子疼，今儿乏了，我要歇歇，你们散了吧，晚上吃了饭再过来说话。”又对文娴道：“好生招待你九妹妹，可不能怠慢了。”又叫丫头去取文怡爱吃的点心。
文怡移开视线，冲于老夫人行礼：“谢伯祖母。”她有些意外，自己几年没上门，从前上门时也是不受重视的客人，大伯母居然知道自己爱吃什么点心……
文慧笑着坐回祖母身边，搂着她的脖子撒娇：“好祖母，我给你捶腿好不好？您别赶我走嘛，我就在这里侍候您！”于老夫人犹豫了一下，也就答应了，又瞪她一眼：“就会叫人操心！”
一众小辈行礼退了下去，文安拿着白玉小瓶急急回自己院子去了，文娟两眼盯着姐姐，又有些好奇地看了文怡一眼。文娴只好带着妹妹、堂妹和表妹一起回自己房间去。
文怡一路都在想办跟可柔搭话，但可柔却怯生生的，不敢多说什么，文娴和文娟问她话，她都一一回答了，可文怡问，她只简单地说几个字，倒有大半时间是低着头的。文怡心中有些失望，但想到她的处境，又生怜意，临别时和气地笑道：“我与五姐姐是常见面的，相处得也好，可柔妹子是五姐姐的表妹，就跟我的表妹一样，不用见外。平时姐妹们常有来往的，你也不用客气，闲了便过来找我说话，缺什么东西，也可以跟我说。”
可柔一味羞怯低头，文娟倒笑了：“九姐姐真大方，不愧是当家的小姐！只是我也是姐姐的妹子，平时怎么不见姐姐对我这般亲近？”文怡回头看着她笑道：“你本来就是我的妹妹，难道还要我去亲近你，你才知道要亲近我不成？”文娟一笑置之。
可惜，文怡的热情迟迟得不到可柔的回应，可柔跟长房的人相处得还好，平时见面，也有说有笑的，只是见到文怡时，便拘谨许多，也从不到六房去做客，哪怕是文艺正经下了帖子请几位姐妹上门吃茶，只要文慧一眼扫过来，她就不敢应了，最后只有文娴喝文娟姐妹上门。如此过了将近一个月，文艺也有些泄气，开始检讨自己是不是太过唐突，结果把人吓到了呢？
这天她去九房探望过十五婶喝几个小兄弟，回家的路上正好看见可柔的马车从前头过。她忙叫紫苏去问车里坐的是不是可柔，紫苏赶过去，却没追上车子，吃了几口灰尘，跺了跺脚，会转到：“小姐，那位表小姐分明是故意的！奴婢叫的那么大声，她又不是聋子，怎会听不见？！
文怡不悦地瞪他一眼，她缩了缩脖子，再不敢说话了。文艺心情闷闷地，命车夫起行，车夫郭庆喜却道：“小姐，庄口有大队人马进来了，恐怕会堵住道路，您看……是咱们绕道呢，还是等那些人过去再说？”
文艺闻言朝庄口方向望去，果然看到有许多马车驶进庄中，行人争相走避，马车队前方两侧有几十骑青壮护行，大多数穿着一样的服饰，有几份眼熟、她正回想在什么地方见过，却看到一个与其他人穿的不一样的男子越过众骑先行一步，往长房的方向进发。
她浑身一震，不敢置信地睁大了眼：那不是柳观海么？！他……他怎么会到顾庄来？！
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