如果不是夏天南的崛起🏟，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者⏱。他参与山东平叛时才20岁🌇，已经凭借战功升任游击⭕，短短几年功夫🏢，又接连被擢为前锋右营参将🍍、前锋右营副总兵🌍，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🅱、御马监太监高起潜👖，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵⏳。只是在夏天南的衬托下🎒，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛄，从一介白丁一跃成为平南侯☔、左都督🎫、琼海镇总兵🌆，并加太子少保🅱、赐大将军⛔，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者⏮。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🍷，1644年的吴三桂官至辽东总兵👡、被封平西伯🏴，坐拥最强的边军关宁军🐽，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⏬，他疑惑地问👃：“朕知道此人👡，祖大寿的外甥🎼、吴襄之子🏃，就算有些军功🍯，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🌞，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎊，答道🎂：“陛下🎣，大凌河之战后☝，祖大寿先降鞑子♊，后又逃回♊，据称是诈降🎠，可是陛下陆续三次下诏👐，命其进京觐见⛹，此人都借故推辞🆗，据守锦州不出♋。不管是其提防陛下算旧账🐷，还是拥兵自重🆚，如果征召其率军勤王👥，多半会百般拖延🍑，在途中消耗时间🎷，还不如征召吴三桂⏫。此人与其舅舅祖大寿不同✉，年轻气盛🆗，正是初生牛犊不怕虎的时候🏕，而且更容易掌控🏊，只要许以功名利禄🌷，不怕他不动心🌕。”

崇祯闻言有些心动👑，问道👛：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🎯，但是远不到与朝廷为敌的地步🆎，他自己不敢来🏛，却未必会阻挠吴三桂前来勤王⏸。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🍔，退后两步🌀，撩起官袍跪下🏁，郑重其事地说🅾，“值此危难存亡之际✨，臣请陛下不吝封赏🏰：为吴三桂加右都督⛴，封平西伯👛，以此为条件🍰，征召其来京勤王❌。”

又是一名封爵武将🍁！崇祯眼皮子跳了几下🌉。

他沉默半响🎭，对身后的王承恩问道🌞：“王伴伴👜，都说旁观者清🐤，你倒是给朕说说👓，尚未立功🎏，就给如此厚重封赏🈺，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎳：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌶，而关宁军近年来已经为边军之首⛸，饷银👡、军粮都比其他边镇要多🈸，依照常理来说🐁，是否该给吴三桂如此封赏✈，值得细细斟酌👡。不过……”

崇祯追问道🌵：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🎏：是否忠于朝廷⬇、忠于万岁爷🏝，与封赏是否太重关系不大🍧，而是看一个人的品性🎢。夏天南草根出身⛲，无法无天惯了🎑，就像那美猴王做了弼马温⏰，肯定不甘被管束🍶；而吴三桂世代将门🌃，品性比夏天南应该要好得多🎴。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以〰，但问题不大⏰，最关键是够忠心就行了🈁。故而✋，奴婢认为🐹，杨部堂提议甚好👅。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🆔，击掌叫好🐋：“公公分析地入木三分🎅，文弱佩服👋。”

崇祯很信任王承恩㊗，自然不会怀疑他和外臣勾结🌀，再说这么旗帜鲜明地赞同♏，也说明其心中之磊落♍。

他沉吟了一番🎄，点头道👣：“既然如此👲，就依文弱所言🎃，呆会你代朕拟旨🏒。不过朕还有一个问题👈：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏐，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🆙，回答⚽：“陛下🍩，想那琼海军张扬跋扈🏯，无非就是倚仗火器犀利而已🏳。臣从辽东巡抚方一藻处得知🍼，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🎲、小炮若干🌝，与琼海军所用并无二致🐏，日夜操练🌲，已经单独练就一支火器强军🎷，佐以关宁铁骑🈶，定能力压琼海军一头✈，若其来京❕，加上京畿附近的军队配合🏴，击退闯逆并非难事🍧，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势👠。”

崇祯惊喜不已🎣：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🎬。”他和杨嗣昌的观念差不多🎓，认为只要有了相同的武器🍙，加上关宁军强悍的骑兵🍈，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐄。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍌，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏂。

他兴奋地一边踱步🍼，一边埋怨👘：“好你个杨文弱🐲，这样的消息🐎，居然不早早告诉朕🐊！”

杨嗣昌连忙低下头🎇：“陛下恕罪🏉。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎆，还没来得及禀报🐻。”

崇祯挥了挥手🏔，有了好消息🎸，些许枝节也就不在意了⚾。

“赶紧替朕拟旨👙：赐吴三桂平西伯🅱，加右都督⛏，仍为宁远团练总兵🍕，兼辽东镇副将⛽，即刻启程👀，入京勤王👰！”

副将相当于副总兵🀄，以宁远团练总兵兼辽东镇副将♊，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎻：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐘，品级上去了🐙，但是论影响力和实际地位🏘，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌌。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏧，用旧时空的眼光来看🍢，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍿，增加其影响力和话语权♉，而且理论上可以扶正🐎，换掉部门一把手🌅。这样一来🍖，既鼓励了吴三桂🎗，又不动声色敲打了祖大寿⛺。

杨嗣昌细细品味一番👣，领悟了其中奥妙🐟，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎆，赞道🍝：“陛下这一着闲子甚妙🈂。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的❇，那意义就大不一样🐫。而由朝廷任命🍭，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏠，也免不了腹中猜忌👩。

一道圣旨就此新鲜出炉🎤，八百里加急送往宁远🐞。原本八年之后才出现的平西伯👆，因为夏天南的存在🍳，提前面世了👘，吴三桂的命运🐂，也被生生往前推进了八年🏂。等待他的♏，究竟是半辈子的荣华富贵🆘，还是无底深渊♋，谁也不知道🍮。

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