夜已经深了⏺，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意♒，他倚在书架上🍋，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌗。
书♏，已经不需要再打开🉐，他轻轻摇晃❕，里面没有发出那熟悉的撞击声✈，他深深叹了口气🏞，神色复杂地闭上了眼睛♉，双手不由自主地颤抖⛪。
“父亲🍯，这么晚了🏏，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏹，走在地毯上没有发生一丝声响⏯。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍍，手中的《失乐园》掉在了地上👐，发黄的书页竟然被摔出不少🃏。他回头看到是女儿👛，这才松了口气🏼，弯腰想要捡起那本书🍤。
“我来吧⛪，父亲❇。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎚，把书页一页页整理好🏻，放回书里⏭，交到父亲的手中🌧。
整个过程✔，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌏，直到女儿将书放回他的手中🐋，他才下意识地晃了晃🍨。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎹，让吉迪恩别过了脑袋♎。
“不🏌，没什么👓，是一个书签🍕，可能掉在书架下面了吧♋，不用找了🎂。”吉迪恩故作镇定⛴，想要将书放回书架☕。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏰，“我想🌜，我知道那个书签在哪🍻！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌑，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐨，石头上有一个非常不起眼的小坑🍢。翻开《失乐园》✴，书里被挖出了一小洞🍥，她将小石头放进去♒，大小刚刚好🌕。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌼，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍄，漫不经心地说道🍊：“父亲🌅，我们的客人很喜欢我呢🏁，刚刚还送给我一个礼物🌇，我把它还给你吧🎋。”
“斯蒂芬妮⏯，我很抱歉🌰。”吉迪恩的身体佝偻下去👣，语气之中充满了苍老的味道🌠，满头的白发🐺，看上去也愈发枯槁✡。
“没关系🌩，父亲⛅，我知道🎳，你不是想要背叛👀，你只是想要活下去🎐。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎦，温柔地轻声安慰✖。
吉迪恩闭上了眼睛🍮，“我很爱纳撒尼尔🈳，但是我别无选择🐧，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🈁，摇摇头🍷，“一切都过去了🍹，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎫。”
“什么？✳！”吉迪恩瞪大了眼睛⛳，很快反应了过来🏂，“他🐳！”
“是的👢，他就是他⛲，又不只是他🌘，他是所有人🍸，包括我的叔叔🈁，您的叔叔🀄，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⛺！”吉迪恩瞪大了眼睛🌉。
“我只是知道了应该知道的真相🌪。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌥，脸色渐渐冷漠起来🐙，“我从未想过🏻，我的一生🏼，都生活在欺骗之中🌱！”
“不⛓！斯蒂芬妮🎤，我只是想保护你🎶！”
“当然🐇，我被您保护的非常好🐾，忠诚⬅，勇敢🍼，谦逊🐼，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌭，头也不回地向屋外走去🍲，“哦⏮，对了🍝，纳撒尼尔并没有原谅你🍌，我骗你的🏄，毕竟🌝，欺骗🈵，是我们家族的传统🆙，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎱，但身体却越来越无力🍏，越来越冰冷👣，最终悄无声息地倒在了地上🌯。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏗，他的目的达成了🏂，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👞，但他却怎么也高兴不起来🏥，内心深处反而有一丝丝后悔🐈。
他自嘲地摇摇头🆚，“我这算不算是卸磨杀驴🏺，过河拆桥？嗯🐝，应该算吧……”
“算了🎢，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐹。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🆘，九头蛇蛇头🐥，NASA幕后大佬➿，现任总统的特别顾问🐓，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌏，他的逝世🏏，在政界引起了不小的波澜🍠，总统更是惋惜不已🏤，在这样一个特殊的时期🆚，失去一位经验老道的幕僚🎉，让他的处境雪上加霜🍶。
世界安全理事会空出了一个席位㊗，经过联合国以及另外三位理事的协商🈁，前神盾局局长🎺，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👱，成为世界安全理事会四大理事之一🍄。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌨，但她年纪尚轻🐛，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌈，对NASA的影响力降低了不少🎠，失去不少话语权🌡。
但是🌕，有失必有得🎬，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传✊，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👟，她虔诚的信仰🌴，俨然成了九头蛇的风向标🈳，她指挥起九头蛇来⭕，比她父亲还要得心应手🌯。
“阁下🏌，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎫，眼神之中满是狂热🏧，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐦。
在斯蒂芬妮眼中🌌，艾瑞克就是蜂巢🍭，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍞，为了他🍂，她可以付出任何代价🐼。
“调查一下‘来世’的位置🐊，那里是地球上异人的聚集地✔，注意🍑，不要引起他们的注意🐚！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎍，无数细微粉末环绕而去🏓，变成了一个漂亮的手环🏜，“它能保护你🎫，别摘下来🍓。”
“谢谢您🐾，阁下🎍。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环❄，脸上满是喜悦之情🎣。
艾瑞克摇摇头🍱，“我会离开一段时间🆎，这段时间🎷，不由多生事端🅿，‘来世’的位置也不急🐟，慢慢找就是了🌿，还有✅，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈺，我要随时知道他在哪🌩！”
说罢🏟，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⛺，消失不见👯，而斯蒂芬妮👡，则看着他消失的地方轻声喃呢🍵，眼神愈发狂热👐，“遵命❌，我的神🎳！”
……
离开马利克家族的第一站🏍，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌔，五千个潜伏期浩克⏩，他怎么也放心不下⏩。
还好🏀，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐝，他从他的绿女婿那里✝，深刻体会过浩克的恐怖之处🌲，要是真的把这五千人都变成浩克⛰，地球还真不一定能保得住🍋。
“艾瑞克🐎，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍹，我知道你有办法🐱，帮帮我🍘！”
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