清晨的阳光还不算毒辣✨，洒在身上暖洋洋的⛷，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐄。他闭目仰着脸✝，迎着日光🅾，有些惬意地深深呼出一口气✈。
他身后的侯府门悄然打开🐢，走出一个老仆🍧，向索平章笑道🌦：“索将军久等了🏦，侯爷唤您进去⛺。”
索平章微笑着点头🀄，迈步走了进去🌷。狄渊已在书房内等候🌦，索平章一见到狄渊🏐，便恭恭敬敬地躬身行礼👙。
“辛苦你了🐗，什么时候回来的？”狄渊问道⏳。
索平章道⛺：“昨夜到的🈲，因此早日一早便来向侯爷汇报🌹。”
“嗯⤵，云州的事🏯，我已大致听说了㊙，你做得很好👗。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍋，“云州有人比你早到了数日🍅，我已安排他们住下🌈。”
索平章呵呵笑道🍥：“哦🏛，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌎，只带了三五个侍从🏋，这些日子拒不见人🐇，倒像是元气大伤👁，具体情况我也不便询问🌈，便想问问你情况如何🏾。”狄渊说着却皱起眉头🐥，有些疑虑⭕。
“元气大伤倒是真的🍫，不过远没有他们表现出的这般颓废🏏。当日除了卫季瑞和张徊战死✝，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌧，据微臣所知🏼，云海铁骑的主力仍在🐮，此番没有一起前来♌，想必是在东境还有什么安排🎆。”
狄渊冷笑着点点头🐈，然后想起了什么✊，对索平章说道🎃：“不过据卫伯瑜的口气🎊，东境似乎近来便会有所异动👗，我推测🌁，卫焯奚或许要回来了👎。”
索平章愣了一下🎊，表情耐人寻味地说道🐫：“那可算得一个好消息啊⏹。”
狄渊不置可否🎏，继续道🎼：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐃，怎么也轮不上咱们✊。而且卫伯瑜提出向我借兵🎾，开赴清州🍽，具体用途他却未提及👉，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城👟。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🎲，既不曾杀掉叶暮山🏇，也未曾昭告天下改朝换代⬅，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⏹。
“叶倾那是在等叶暮山松口👎，他作为皇族贵戚⛑，皇帝又无子嗣🌔，若是叶暮山肯罪己退位🏋，他拿皇位可称得上名正言顺⛴，也用不着担上篡位的罪名🈴。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⛱，他从东海过来✡，首先要解决的麻烦🐠，自然是清州🌤。若是越过清州去找叶倾的麻烦♍，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👓，注视着狄渊的神情🏻，问道🍷：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐬，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏥，他们自然不会让我旁观🍬。”狄渊表情似笑非笑🍄。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问♑。
狄渊露出不快的表情🍏，瞪了索平章一眼➰。索平章连忙低下头道🌕：“是……是微臣唐突了🏴。”
狄渊哼了一声✋，说道👍：“告诉你也无妨🎌，有些事也需要你去操办❇。既然出招⭕，就要用最锋利的剑🐌！”
索平章面色凝重✝，喃喃道🌾：“漠狼营……侯爷⏺，这……”
“你远征归来✔，先回去休息吧⛸，具体事宜🏈，来日再议🎨。”狄渊拂袖打断索平章🐕，索平章只得微微点头🌮，退了出去🈲。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🏖。他回头望了书房门口的护卫一眼🌵，在门外悄然拐弯🍓，走向侯府内另外一间院落⏹。
穿过一片门廊🍼，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍌，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的➖，不见任何由年岁留下的痕迹🐵，显然是建成不久🍂。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎖。
索平章向门口的护卫拱手道🍟：“麻烦向长夫人禀报🐄，索平章来向长夫人请安👜。”
那护卫狐疑地看了看索平章🌖，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🏍，怎么看都有些奇怪🆒。但他不敢怠慢⬅，转身便向内通报🌼。片刻后⛵，他走出来示意索平章进去🐈，脸上依然是疑惑的神色🌡。
索平章目不斜视地走进去❇，还未走得几步🎷，便听见乌晴蔚的冷笑声🐭：“今日是什么风🏟，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍎，倒是有些消息想和长夫人禀告🎄。”索平章笑道🎆。
乌晴蔚却皱了皱眉🍏，问⚾：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🆎，听闻二公子在前线犯了些过错🐵，差点葬送战局🎚，被侯爷狠狠骂了一番🐱，可有此事？”索平章微笑着问道👍。
乌晴蔚脸色一沉🌿，冷声道✔：“你若是来幸灾乐祸落井下石♈，怕是要失望了🏹。晖儿虽有过错🎾，其间细节侯爷却都清楚🏓，喝骂两声便了事👭。如今晖儿依旧在前线领兵🃏，两日前便破了黑岩城⏱。如此大功🍜，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🐬。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐵，道🏫：“黑岩城早就强弩之末🏃，不足为虑⛩。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🐀，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍩，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🐒。但她清楚索平章所言非虚🎲，一时不知如何反驳🌸，只是冷冷地注视着他👟。
“虽然长夫人是西荒族长之女⏺，又坐上了侯府正室的位置🐿，但母凭子贵的道理🎐，长夫人来中原这么久了🏂，应该也清楚得很🏝。大公子的母亲虽位分被夺🎳，但大公子办事一向周到🐯，将沙疆城内事宜处理得井井有条🏷，很得侯爷的心思👪。镇原侯一脉🎊，本就甚少讲究嫡庶之别🉑，侯爷虽倾心于长夫人🏓，却未必因而重用二公子啊🌴。”
乌晴蔚来中原许久♿，早就明白中原人说话不爱直来直去🎻，总喜欢话里藏些玄机🌲，看着索平章微笑的表情🌒，她心中一动🍧，说道🎮：“说下去🆕。”
只听索平章继续道🐅：“侯爷的野心长夫人自然清楚🐼，大公子和二公子🏇，争的可不仅仅是镇原侯爵之位✊。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏕，日后🍼，恐怕不再是大公子的对手🍿。”
乌晴蔚眉毛一挑〰，问🍯：“这么说🏭，你是来送礼的？”
“正是🏷。”索平章笑着拱手道🅾，“微臣刚刚从侯爷处得知⛎，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🎭，出兵东境清州⛅。而这出战的主力🏨，便是长夫人手下的漠狼营🏭。”
乌晴蔚眼前一亮🌟，声调也不自觉高了起来🐝：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🎂，长夫人最清楚🌁，若是由二公子带兵⬅，将清州敌人剿灭⛅，扫清侯爷在东境的阻碍🎿，如此大功🐝，想必侯爷也不会视而不见🍺。”
“想法倒是好❗，晖儿也快从黑岩城回来了🍗，我费些心思⏪，由他领兵也不是难事👰，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🍇，目光如炬🐓，注视着索平章🌓。
索平章连忙作揖道🏘：“微臣的身份自己清楚得很🈁，自然不敢心生此意👧。不过日后若是二公子继承大统⏩，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🍂，佑泽微臣⏹，给微臣一个名份➕。”
“名份的事🍜，你去求侯爷便是👆，何必大费周折？”
索平章苦笑道🏭：“自然是侯爷不允🍖，还借机推脱🌒，将微臣遣去云州🐋，显然侯爷毫无此意☕，此番归来🐔，微臣自也不敢再向侯爷提起此事❕，才来求长夫人的帮忙🌜。不过长夫人放心🍍，无论如何✌，长夫人和二公子的恩德🎽，微臣都将铭记于心✔。”
乌晴蔚打量着索平章的表情✳，他始终不卑不亢面不改色🐙。半晌后🌛，乌晴蔚摆摆手道🏰：“我明白了🍅，送客吧🎹。”
索平章笑着拱手道✳：“微臣告退✅。”说着🏫，缓步退出了晴水居⛳。
他悄然走出侯府🍢，看着明媚的阳光🍐，轻轻笑了笑⚓，喃喃自语道🍒：“今日⛑，还真挺忙啊⛺。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌠，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🆖，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍏。但索平章从这片群落中走出🌇，走向城东的一所私宅🍍。
宅门上并无牌匾🎯，索平章却不是第一次来了🐧，这里是狄渊长子狄昀昊的住所👦，却算不得一个府邸🍢，只是狄昀昊私人购置的一个院落🍄，连个牌匾也不曾安装🌹。但索平章清楚🐈，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱👟，他早就暗中召集幕僚🎋，这一个看起来很是平常的院落里⏬，集聚了诸多才子与谋臣🐨，私下里不少人将此称作小侯府🆗。索平章向护卫通报后🏿，便迈步走了进去🐟。刚走进门廊🐇，他便听见银铃般的笑声✋。
抬眼看去👕，狄昀昊从书房里信步走出🎬，身后还跟着一个二十出头的女子🍨，正掩嘴轻笑着🎲。
索平章脸带笑意🍃，行礼道➕：“大公子🏂，菁菁小姐🍫。”
狄菁菁注意到索平章🏦，收敛了笑容🈵，只是嘴角仍不自觉地上扬🌳，向狄昀昊道👫：“哥⤵，我先走了🐸。”说完🏆，她向索平章微笑着行礼告退❣，端庄而大方⏺。
索平章微笑回礼🎄。等狄菁菁离开之后🏌，他又向狄昀昊笑道🍊：“大公子是说了什么笑话⛔，能引得菁菁小姐如此开心⚫。”
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