这几日的沙疆城几乎是城门大开🎀，毫无戒备🍳。先是掌握兵权的严宸身亡🅰，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑❎，城中人心惶惶🌱，担心又有什么大事会发生✡。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐵，甚至没有选择接手兵权🏢，而是没事人一般出现在朝堂🌜，只问政务🅰，安定人心🍡，据说他还迎了两位贵客入府🈂，常常把酒言欢👟，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🈵。他不过问兵权之事🐂，沙疆城的防务于是放任自流✴，城中士兵无调动命令🎧，于是也各回各署🐀，一切照旧🏻，无人督促🌄，几日下来👅，也很快懈怠🍍。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开♟，短短几日🏎，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👰，街道也比之前热闹了几分👅，多了几分生气🍽。这个城就有这样的魔力🌑，是喜是悲🎉，总在侯府里那人的一念之间🎣。

柳清雪便是在这般情形下🈷，将整个沙疆城探寻了一遍🏉，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🅱，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌾。其实她心里清楚🐇，以索平章的精明🏷，这些调查他一定已然做过不止一次✉，自己所做的不过是无谓的努力🈸，但她不愿放过些微的线索和可能🏼，以免让索平章捷足先登🍩。

当日事发时🏨，柳清雪尚在西城区🈂，离镇原侯府有些距离✌，也没听闻什么动静🍨，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♓，以及那日战况的激烈➿。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍩，说什么那是九幽之下来的阎王🍉，因为自己的女人被索平章抢去🍁，盛怒之下以一敌百🎌，尸体堆积如山🏂，鲜血淌了一地⏹，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌠，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🆕，如说书一般相当精彩♉。

听书的人图个热闹🐆，大多不信🌩，然而柳清雪却信了大半🎦。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏼，但在她想象中🎺，萧祺盛怒下🎥，就该是人们描述的那样🎢，克制而癫狂🏌。

晓汐的身份柳清雪清楚✂，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐚，他为一个女婢以身犯险🆘，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏚，于是努力寻觅着萧祺🏋，想要提供些微的臂助🏆。然而数日之后寻觅未果⛳，她曾想过要借助福昊商行的帮助❇，却发现侯雁春早已不见踪影👌，她探问一番🌉，整个福昊商行都对他的去向不明🐨。说来也怪🐗，没了侯雁春🌳，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👣，她这种没有大业务的人🏔，也没有多少银钱👠，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎑，大多只是草草敷衍🐃。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🆙，便只得作罢👘。

如此一来🐗，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👛。东边战事的消息传来⛲，柳家和成纪王的围已解🐔，柳清雪没有别的去处🌳，便打定主意要找到萧祺👪。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐦，她时常想🎋，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌀，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⛔，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎋，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎟，一边一口接一口地抿着茶水🏈，一边思索着下一步该如何🎤。

沙疆城外🏞，距离最近的城镇也有十多里☔，重伤的人必然不能步行穿越🐟，何况他是被人救走的🐝。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐊，突然有人二话不说地坐在了她对面🍁。

“在下有消息捎给姑娘🏀。”那人一身黑色长袍🍌，戴着兜帽🌩，黑色的面纱遮住整张脸⛵，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎓，单单望过去就觉得神秘阴翳🍿，而且这声音低沉🏚，显是特意压低的🍮，不愿让人听出自己原本的声音🍫。

柳清雪不想搭理他➰，这种人怎么看都不是个善茬🆘，她喝完茶水起身就要离开👕。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⭐。”

柳清雪陡然止步🏿，回过头来♎，皱眉问道🎱：“关于侯掌柜👀，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🈂：“在下也不知侯掌柜去了哪里🈶，只知道他有急事不得不离开👣，临走之前🎷，托在下给姑娘捎个信🎰。”

“什么？”

“关于北境🌈。半个多月之前⏲，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍐，朔方城损失惨重🆗。”那人顿了顿👭，“据说柳家家主重伤🍵。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🉑。

“这是近二十天前的消息了✈，之后如何⏭，消息还未传达到此🐢。”

柳清雪轻咬薄唇🏺，似乎是在犹豫🎧。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐓，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎢。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⬅，她以为自己会混不在乎🍙，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍴。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍙，蛮猿未退✊，整个北境危机未解🈚。半个多月前❓，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐬。”

柳清雪心头一凛♋。撤离百姓㊗，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐜，握住手里的剑⛹，向出城的方向走去⚡。她心中急切⛑，甚至没有发现其中的可疑之处🌳。消息从北境传到黎州🌉，也大抵不过半月🆕，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐡，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎛，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍮，注视着那道渐渐远去的身影⏮。然后他双脚点地🍮，轻松地跃起🐪，如不受重力的约束🎂，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍯，在周围人的惊呼之下🐹，消失在楼宇间♌。

……

极南之地里🍧，偶有飞鸟🍁，其余时候🐃，只有来来往往的树灵能发出些声响♈，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎲。

孟琳静默地站在枝头🐍，看着底下那个如茧一般的青色光团☔。然而她背后一对黑色的羽翼🎳，却只剩下一半🍐，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌪，却是破碎的的半截残翼👜，虽伤口早已结痂👍，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⤴，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍃。

古树神沉寂已久❇，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎵，树干上古朴的老脸如同雕刻⛸，许久不曾动弹⭕。淮青也不见人影👢，有时候会出现在枝头⛽，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌳。

自孟琳苏醒⏭，已有二十三日🏸。她也不知自己苏醒之前🍝，这样的仪式持续了多久🐵，在鬼角兽口中受的伤🎮，醒转时竟然好了大半👈，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌬。再加上见不到萧亦澜的身影㊗，只剩下一个诡异的青色光球♿，孟琳很快猜到发生了什么👘。

那个傻子🌙，居然真的答应了古树神的条件🐯，做了什么践行之人🌟。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏅。但她清楚的是🍿，那个王府出身的富家公子🈷，将拥有的一切抛诸脑后🎌，换来自己的生还👂。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人❣，不论他还会不会出来🎓，孟琳都要等到他⏱，不论用什么方法🍦，不论代价是什么🏚，她都要亲自把他带离这个鬼地方♓。什么践行之人✍，什么古树神🐊，她都不在乎🍕。

没有他的余生👪，都是苟延残喘🌼。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐱，但她全然没有在意⛱，苏醒之后🏧，大部分时候她只时刻盯着那个光团👇。

只是这些日子以来⬆，光团犹如坚硬的壁垒🎽，日夜明暗不变🎶，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍲。

今日的光团却似乎与往日不同🌥，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍒，变得如蛋壳一般的黄白色⛷。孟琳于是格外关注底下的变化🌋。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏷，整个人轻盈地纵身而上⚽，连续地越过头上几分枝杈🎪，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍀，虽速度不再🐦，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⬛，她抓过身边一个树果⛑，而后张腿坐在枝上🎉，一边啃着树果🍠，一边仍看着底下那个光团🐻。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐍，她愣了片刻🏼，以为是自己咬着树果时发出的声音🌃，但她很快注意到🐄，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍏，如同泄气🏫，光芒也越发黯淡🏦。

一颗心砰砰直跳⛽，孟琳直接从枝头纵身而下🏠，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👫，没有双翼的缓冲⬇，她缩着身子在地上一滚🎹，缓解了高处落下的冲击⛔，同时黑羽化作一团雾气👈，消失在她身后🐖，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🅾，只是对应于羽翼断裂的部分🌗，已然模糊不清🌟。

她紧张地盯着那个光团🏀，它果然在渐渐缩小🆎，逐渐缩到一个成年人高度🏰。接着光团继续收缩🍛，各个方向收缩的速度却不同⛰，光芒下🐰，很快凝聚成一个人形👒。

孟琳捂着嘴⛔，已然泪流满面🈯。这个情景🀄，她不分昼夜🐩，期盼了足足二十三天♊。

光芒散去之后⬜，显露出的果然是那张熟悉的脸🎹。萧亦澜赤身裸体🍯，仿佛初生于世⬇，孟琳不管不顾⚾，猛地扑了上去将他抱住🏽。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌀，那双眸子孟琳却从未见过⏸。萧亦澜的瞳孔本是深褐色✴，此时孟琳所见👬，却是一片漆黑🈳，眼珠里黑白分明✅，却没有了孟琳熟悉的那种光亮Ⓜ。她的动作一时有些停滞✅。

“姑娘自重🐼。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎯，同时淡青色的光亮升腾而起👗，将他整个身子包裹着🎈，如裹上一件发着清光的长袍🅰。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👐，双手合十向她躬身🐣。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌂。她早已预料到这样的情况🌚，可当这一刻来临的时候🏏，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎏，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌊。

“若我认得姑娘👋，我该记得⛺。”萧亦澜面无表情地说✂。

他分明没有忘记自己⚫，忘记所谓俗世的一切✉，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🈂，还能顾及到男女之防🍴。可他那淡漠的眼神🏚，如在看一个陌生人🌈，一个无关轻重的人⛎。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👟，审视着一切🍄，仿佛这个世界仍在记忆中👗，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⏰。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎗。淮青所说的重获新生🏹，不是遗忘和重新开始🐸，而是跳脱于局外⛱，冷眼旁观👌。对淮青和如今的萧亦澜来说⛸，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎙。然而对孟琳来说🏉，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍨。她的心已然鲜血淋漓🎋。

她努力地镇定下来🆑，不顾奔涌的泪水🍚，哽咽地说道🐰：“那我们重新认识一下🏐，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍅。”萧亦澜⬇，或者说名为萧亦澜的践行之人🌳，冲孟琳不疼不痒地点头🎼。

“我……我还没谢过你👀，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏓，压抑着汹涌澎湃的情绪🌱，同时死死盯住萧亦澜的脸🏕，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👭。

可是没有🏇，萧亦澜只是摇头道🅾：“姑娘客气🏎，只是我并不记得有此事🍱。”

孟琳动了动嘴唇✏，却一个字也吐不出来👔。她浑身无力地后退几步🉑，似乎就要跌倒👝。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍭，五官渐渐舒展🌅，如同从沉睡中复苏🍰。萧亦澜向那棵古树微微躬身👱。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍞，隐刃已然在手🆗。就是这个怪物搞的鬼⛽！孟琳在心中暗暗呐喊🍶。

古树神如同没看到孟琳的眼神⏬，空洞的眼神落向远方♿。“你已成就践行之躯🎲，从此天下各处🍯，草木覆盖之地🏏，皆是你的战场👩。”

“是🍰。”萧亦澜目光低垂⏭，微微点头✒。

“浩劫自四方而来🈺，席卷天下⛴，终绕不开南疆👲。而此刻🍨，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏵。要将其拒于南疆之外🐨，不可固守一处🍒，坐以待毙🍻。南疆之外⤴，便交由你了🏢。”

“我明白了👐。”萧亦澜颔首🌆，闭上眼🏉，周身青光大盛🆙，托举着他缓缓升起🎇，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌳。

“不急🏒。”古树神的声音陡然响起🏊，“你与这位姑娘同行吧🍢。这位姑娘神鬼莫测的身手♌，会是一大臂助🎂。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏃，脸上没有任何神情的波动🌤，微微点头🏄，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐍，注视着古树神🐱，手中隐刃在微微震颤👦。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏰，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏥，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👍。

古树神目光下移🌌，孟琳感到他正注视着自己👯。

“我生长于此🏨，扎根于此🎙，南疆赐予我强大的能力🐆，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏳。若离开南疆🌅，我无能为力🏄。至于淮青⛱，她本是人类之躯🍦，所有的能力只是我能力的投影⬆，离开了南疆👯，与寻常人无异🌧。唯有他不同👱，他作为人类🍿，身上却有树灵的血脉🎈，他拥有完整的法术本源🌋，得以汲取天地灵气🐤，并不与我相关✅。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🈶，继续道🍯：“让姑娘同去🌬，是为了让姑娘看清🈲，眼前这个人🐺，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌸。他对南疆乃至世界的重要🐌，姑娘会看得比任何人都清楚🐀。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🈹。

古树神沉默片刻👊，方才开口⛲：“若你真这么想🏄，不妨试一试🎩，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌥。”

“呵♒，你什么都不懂🐹。”孟琳哼了一声🀄，显得有气无力🐋。她转头望向萧亦澜👰，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🃏，眼中仿佛有天地✏，尽管他目光的尽头♏，仅仅是一排排的树木交错排列⛱。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐭。”古树神声音顿时低了许多🎒，如同在喃喃低语🐄。

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