“拼了㊙!”萧亦澜咬着牙🐲,低声道⏫,和黎铮一起拿起随身携带用来自卫的短剑🏽,将孟琳护在身后👣。罗郁点了点头🌈,正要向前跃起🈺,却发现那领头的中年人抬起了头✏:“什么来路说来听听?”
萧亦澜愣了一下🐂,心说还有转机🎨。情况紧急🐢,要想取信对方⏸,只能交底👦,念及此节🎪,他目光越过眼前明晃晃的刀剑👢,投向那中年人🍗,道🆎:“我乃清州奔海城成纪王次子🍨,若诸位今日不与我为难🌧,日后奔海城定有重谢🐶。”
那中年人“哦”了一声☔,没有什么意外的神情🏉。
“奔海城?离这可有千百里远🌚,你若真是富家公子🐽,跑到南疆来干什么?”
黎铮和孟琳紧张地看着萧亦澜🌉,萧亦澜犹豫片刻🉑,心中掠过万千思绪🏀,说道🏁:“我们在奔海城外发现了树灵的踪迹🏵。”
那中年人的表情终于发生了变化🎶,同时逐渐围上来的众人也露出了惊骇的表情👡,看向萧亦澜众人的眼神顿时复杂了起来👔。
萧亦澜知道自己成功吸引了对方的兴趣❇,便接着说🍫:“父亲忙于与云州的战事⛔,便给我挑了些人手来到原州🐗,令我负责查清此事❔。只是我一时急切🎈,带了下属便进了南疆🏃,结果我们几人与其他人失散🎶,这才碰见了诸位兄弟🆚。”他深知这些人都是在刀尖上讨生活🌫,若信口胡诌🏹,自己一个不慎就身首异处了🍞,便吐露些实情🐅,但最重要的内容仍是他临时编出的🍐。
那中年人似乎相信了♒,思索一会儿之后🎵,问道🌍:“你们见到的树灵⛴,现在何处?”
“我们将其一同带来了原州⏹,但担心南疆情况复杂⚾,便未将其一同带进来👰。”反正这些人此时也不可能去原州求证🎣,萧亦澜便应付两句✔,总要让对方有些盼头🌶,才能饶了自己的命🐫。
中年人皱着眉头🅰,似乎对树灵极为看重🍊,沉吟片刻👲,才道⏬:“若我们将你护送出去🆚,你能开什么价格?”
萧亦澜一愣🌌,他本只想让对方放了自己一干人🏜,却发现自己忽略了最重要的一点🌃:在刀尖讨生活的人👇,往往都是唯利是图🐐。看不到切实的利益✍,便不会放下刀🌭。
“你想要什么?”他不知如何作答🎬,只能反问🏄。
“我要那只树灵🍖。”中年人毫不犹豫地答道🌺,果断得让萧亦澜有些意外🏄,他又接着道🎛:“不过我可以帮你们找出树灵出现在奔海城的原因🐨,你们总需要熟悉南疆的人作为向导🎣。等到你们调查清楚之后⤵,反正你们也用不上了🌇,再将树灵交给我❌,如何?”他说着🐘,眼中光芒闪动🌤。
看着他自信的样子🈂,萧亦澜警觉地想起来⤴,宋闻正能找来上官襄这样的雇佣猎人🐗,那原州雇佣市场上的人同样也会关注宋闻正这种大客户的动向🍙。萧亦澜越发坚信当时刘峰押运的树灵便和宋闻正有关⚫,而宋闻正便是利用这些雇佣猎人来在南疆捕获树灵🍔。这个中年人🌊,似乎知道些什么⏰。
“树灵的栖息地总在南疆深处🍝,寻常的采集队伍不会进到那么深🎙,你们又能起到多大作用?”
那中年人笑了笑⬇,沙哑的声音显得尤为怪异🏕:“所谓富贵险中求🍕,总有些要钱不要命的队伍🏼,深入了南疆深处🍚,其中👧,也有人见过树灵👅。”说着⛺,他向身边不远处那个须发皆白的人指了指🎗。
“他原来便是这些队伍中的人🎚,最近才改换门庭到我这队伍来❤。”
萧亦澜看向他口中那人🎫。他脸上皱纹颇深⬜,看上去已有六十出头🍋,眼睛深陷在皱纹间🏕,仿佛浑浑噩噩的🌓,不看向任何人👟。一头白发也许是因为长久在南疆跋涉🍷,添上了一层棕褐色⏯,被一根简单的发带系在脑后♋。先前萧亦澜就觉得这人古怪🈸,此时听了中年人的话♐,更加好奇➡。
萧亦澜正盘算如何推辞🐸,身后却传来厚重的脚步声🏡,频率颇缓👌。他瞬间明白过来🍢,暗骂一声🌒,然后对罗郁和黎铮说道🐵:“没得聊了⌛,动手✳!”
罗郁也很快反应过来👩,轻跃而出🐖,一刀划在最近一人腰间🐾。那人也全然没料到罗郁会偷袭🎯,顿时中了招🉐,倒在地上🌌。那光头汉子最先反应过来➖,骂了一声🏄,钢刀举起⛽,又向着罗郁砸下🍯。
突然四人中最靠后的孟琳轻笑道🐉:“来了🆚。”言罢🍭,孟琳身后的树丛突然分开来🐼,露出一个怪异的🆙、形如树干的脑袋🌂。
那领头的中年人最先看见木头⚫,眼神放光🐜,声音都有些颤抖🎾:“是……是树灵啊👍!”
人群突然嘈杂起来➗,中年人沙哑的声音显得十分激动🍏,叫嚷着🌱:“快🎌,快抓住他……”他的声音却戛然而止🌏。众人顿觉稀奇👖,萧亦澜向那方向望去🈂,只见他身边那老人目光突然变得炯炯有神👌,反手抽出了中年人的佩剑🐣,在他喉间划过🐳。
队伍中其他人都惊呆了🍟,短暂地恍惚之后👧,他们纷纷抛下萧亦澜众人🆖,迎上了那老人➰,口中还骂骂咧咧✒。
不料那老人轻挥剑刃🎞,便将最近一人的右臂卸下⛪,然后又伸出左手夺下他手中的剑👨,一人双剑🍚,在十余人之间游走🎗,丝毫不见老态👓,反而如游鱼般灵活🐶,不过十多个回合👐,便将这十余人刺落得七七八八🐑。罗郁和黎铮在一旁观看☔,两眼直放光⛷。
“罗大哥⬜,你和这老头身手相比如何?”黎铮问🏗。
罗郁苦笑着摇了摇头🏍:“我可和他差的远呢🌞,我在他手下过不到两招❌。”黎铮若有所思地嗯了一声👠,注视着那个身影➿。
老人在这片水塘边留下十余具尸身后🐚,归剑入鞘🏕,突然扭头看向只露了个头的木头🅾。萧亦澜四人见识了这老人非凡的身手🌸,一时都愣在原地🌋,不敢动弹🍷,生怕他的剑刃就要落在自己身上✴。在老人的目光前🏂,只觉有石块压在胸口⚾,连呼吸都有些困难🐏。谁都没注意到的是👂,孟琳露出了警惕的目光👕,微微弓腰🐞。
老人率先发问🎀:“这树灵🐏,能听你们的话?”声音同样有些沙哑🐨。
萧亦澜咽了口唾沫👓,道🏅:“算是吧⏭。不知前辈怎么称呼?这……这又是为何……”他说着⛷,环顾四周🍙,干笑两声🐢。
老人的衣袖无风自动⏮,傲然道🍾:“告诉你们无妨❤,老夫姓段🌻,上心下南⛩!”
萧亦澜瞪大了眼睛🏰,难以置信地问道🎳:“段心南老前辈……是东海之乱中的段将军?”
段心南脸上表情平静🌊,淡然道🐑:“那是很多年前的事了🌑,如今我早已不在中州任官🐜,将军这名号👈,不必再提了👍。”
“东境百姓都承蒙段将军大恩🏸,晚辈先谢过段前辈了🎦。”萧亦澜从小便听闻过数年前那场浩劫⏱,对当年“南北双剑”神往已久🍎,而见过段心南的身手之后👭,更无怀疑🎶,因此在段心南面前收敛了自己一贯的脾性🏡,十分恭敬🌤。黎铮和孟琳都没有听过段心南的名号🏭,但还是随萧亦澜一起行了个礼⬆。
萧亦澜想到了什么🏌,又问道🎃:“不知段前辈刚刚是特意相救🍅,还是……”
段心南目光一直在木头身上⛓,神色自若地答道🏦:“我与他们只是各取所需罢了🍪,如今有更好的机会✴,只要达到我的目的🏭,我不介意换一批人同行🎻。”
他对人命的漠视令萧亦澜感到些微寒意👗,但他还是恭敬地问道⏸:“段前辈看来在南疆闯荡了许久🍿,又身手无双✨,不知前辈有什么事🌝,晚辈可以帮上忙?”
段心南收回视线🏢,望向远方🐂,轻轻说道🎺:“我要向南🍳,找一个人🌍。你们的树灵或许能帮到我🏤。”
……
李纤茹只觉全身酸软无力🎱,腰背几乎直不起来👱,只想找个地方休息🏬,甚至哭诉♏。但她清楚还不行🍎,至少在见到他前还不行🌛。
一名士兵推开门🍏,侧身站立🏋,示意李纤茹等人进去🎀。李纤茹和萧滢儿最先进入🈳,便看见对着地形沙图捏着胡须思索的萧牧🍤。李纤茹只觉整个人都松弛了下来🏿,轻轻笑了🍑,而萧滢儿更是直接号啕大哭☕。
萧牧被吓了一跳〽,抬头看见李纤茹和萧滢儿🏺,还有后面的柳滨远和柳光雷👖,奇道⏭:“咦👮!你们怎么来了……”
萧滢儿不管不顾地扑在萧牧怀里哭🏣,李纤茹将奔海城内发生的事简要地告诉了萧牧♌。萧牧听完后面色凝重🍍:“方恢竟在这十多年之间在奔海城内安插了如此多的眼线🐴,真是处心积虑🃏。只是如今亦湛还无音讯🏪,可不是个好消息🎏。”
看着丈夫脸上的愁容♟,李纤茹叹了一声🐦,心知此时烦忧无益🍸,逼迫自己尽量不去想仍在虎穴的萧亦湛♓,便问道🍪:“那叶衡秋竟真的和叶倾围攻中州?”
言及此事🆘,萧牧坚毅的脸上有些恍惚♋:“不错♋,说实话🍯,我实在不愿与叶倾反目🌞,也只能由得他去🈷。唉🍪,其实我早该想到🐩,叶衡秋不论是行军还是处事🌡,都充满了野心且大胆⭕,这种人⬛,作出此等忤逆犯上之举🏂,倒也算不得奇怪👢,才在联军之前要他立誓🎯。只是没想到🐝,最终还是被他父子二人摆了一道⌛。这么多年未见🐐,叶倾也变成这般人🐗。这隆元王朝的气数🈯,怕是要尽了🆗。”
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