永寿宫后殿✒。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🍂。敬事房管事太监用一个红木漆盘🎑，托着后宫嫔妃的名号牌子🌽，跪倒在万历帝面前🅰。
万历帝看了看那些牌子❗，吩咐道🏅：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了⛅。”
万历帝跟隆庆帝不同🏑，并不热衷于宠幸嫔妃🍡。相比于女人🏿，他对银子的兴趣更大🎻。
敬事房管事太监道🎦：“奴婢遵旨🈲。”说完他便离开了后殿🆚。
万历帝躺到龙榻上⛅，头枕着两手🎬，随口问魏忠贤🌭：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🌱：“皇上🍣，今日张公公过寿🎡。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌴。他应付客人还来不及🏞，自然没工夫进宫办差🏾。哎呦❕，您瞧奴婢这张贱嘴🐞，浑说什么呢❗！张公公也是没办法🍍，官场上最讲究人情世故♟。官员们来贺寿👅，张公公总不能给他们吃闭门羹🐠。”
万历帝闭着眼睛⛲，冷笑一声🌴：“呵✝，如果朕没记错🌂，张鲸是二月生人🏅。万历八年春二月👖，张鲸过生日⏰，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢⛰。这深秋时节的🏦，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🈹，借着过寿的由头👡，卖官鬻爵✈！”
魏忠贤跪倒在地♉，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏝：“奴婢嘴贱🐏。说了浑话🍴，让皇上误会了张公公🐜，奴婢该打🎞。”
万历帝猛然起身⬛，坐在龙榻边🌁，凝视着魏忠贤🎑：“朕看✨，你是有意对朕说这番话的🌉。魏忠贤🍒，抬起头来☕。”
魏忠贤抬起了头🅾。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛➗：“如果朕没猜错🌿，那日在朝堂上🐃，你替都察院的赵珉作证🍮，是受人指使的吧🏋。”
魏忠贤愣住了➰。不过他倒是很会随机应变🍛：“在皇上面前🎡，奴婢不敢说假话🍊。王公公🍷、陈公公做了不该做的事儿⛔。奴婢不想替他们瞒着皇上㊗。”
万历帝道⚪：“呵🌽，你这张巧嘴倒是滴水不漏⛰。行了🍜，别装了🎯！指使你参劾王安🎽、陈炬的✳，是贺六🆙，对么？你现在是身在张营🐮，心在贺👲。对么？张鲸真是个傻瓜啊👭。还以为你反水王安🍓、陈炬呢🏤。其实你反水王🎞、陈是假🎈。等待时机🌫，反水张鲸才是真🏨。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🏫！之后是彻骨的恐惧♏！他没有想到🍕，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🏧，竟然事事洞若观火🌠。
魏忠贤知道🏘，现在他说对与不对🌡，都会遭遇不测🐻。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🏝：只磕头❎，不说话🌨。
“砰砰砰🏄！”魏忠贤跪在龙榻下🎺，一言不发🍬，磕头如捣蒜⛺。
万历帝笑道🏛：“天下事🈯，尽在朕腹中尔🌭。魏忠贤🏆，今天朕送你一句话🏳。你若记住🏯，今后会有享不尽的荣华富贵🐏。你若当成耳边风🌿，迟早会身首异处🎷。这句话就是🐪：你身为一个没了根的奴婢🏢，只有一个主子🏴。这个主子不姓张🍴，也不姓贺👝！”
魏忠贤知道👫，现在他该开口表态了⏫：“是🏹，奴婢只有一个主子♉，那就是皇上👖。”
万历帝道🍧：“你要是能琢磨透这一点🐯，便不是蠢人🏩。你让朕想起了一个人🍪。朕的冯大伴儿👊。冯保从朕一落生🌤，便是朕的大伴儿➿。可以说✴，朕是冯保看着长大的🏳。朕和他🍆，有近二十年的主奴之情啊🍰。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🐀。他将朕的母后当成了主子🍿，将朕当成了孩子⛷。你可不要做第二个冯大伴儿啊🏻。”
魏忠贤道🏧：“是🍘！奴婢谨尊皇上教诲🎼，绝不做第二个冯大伴儿👢。”
万历帝又躺到了龙榻上🏪：“哼🍗，贺六那老家伙🍔，真是精明啊🐻。他自己不与言官们为敌🐀，却将自己的仇人张鲸推向前台🎏，收拾了言官们⤴。不愧是纵横三朝的老狐狸⛪。🏹。👒。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🎥，眼皮重重的合下⭕，昏睡了过去🌅。
魏忠贤蹑手蹑脚🍚，战战兢兢的出了后殿🐱。
踏出殿门的那一刻🌟，一阵彻骨的秋风🐥，吹的魏忠贤打了个冷颤⛩。他轻声自言道🐝：“我不能做第二个冯保🍢。”
之后数十年🃏，魏忠贤没有成为第二个冯保🍃，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🎦。
第二天傍晚❇，贺府♉。
朱香这个锦衣卫编外探子🐍，裹着一张硕大的裘皮坎肩🍟，笨拙的挪动着步子🍝，走向大厅🐞。
后世科学家有个“能量守恒定律”⭐。朱香小时候嗜肉如命⚡。到头来⛺，吃进去的肉🐼，都守恒成了长在身上的肉🎛。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🎣，朱香有种胖的走不动道的错觉⤵。
朱香进了大厅✒。贺六问⤴：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🌘，一抹嘴〽：“嗯🐕，输了二百两❓。”
贺六给女儿填上了一杯茶👪：“二百两要是能买到有用的消息🍣，也算值了⚓。”
朱香道☔：“爹🌒，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🍊，张鲸一口气举荐了七十多名官员⏰，顶那些被查办的言官官缺👰。”
贺六道🎈：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🌟。”
朱香摇头🎏：“为国举贤？为国举钱还差不多⏲！黄夫人说➗，京城里都传遍了🍮，那七十多个官缺儿🏒，让张鲸赚了一大笔钱🌷！吏部那群老爷🍦，都眼红张鲸呢🎦。”
贺六笑了笑🎁：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏘。”
朱香问🎤：“爹🐄，什么开头？”
贺六答道🌧：“张鲸作死的开头🐺！”
朱香问🆘：“爹㊗，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🏆：“这两日🌆，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🈁：“怪的很🌭，尾巴没了👔。”
这是张鲸犯下的另一个错误🍛。两天前🎷，张鲸手下的一个心腹问他🌊：是否要多派几个人🏼，盯朱香的稍㊗。
刚刚将都察院🍲、六科廊收入囊中的张鲸🏢，得意洋洋的对心腹说⬇：“贺六现在已经是头死老虎🏖。对我构不成半分的威胁🈳。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🆗。让她发现了🎍，免不了又要去皇上面前大闹一场🏥。多一事不如少一事🍛。自今日起🍥，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🌃。”
贺六听了女儿的话👧，微微一笑⛸：“尾巴没了就好🐳。明日🐮，你去趟🍓。🈸。👃。”
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