怪鸟
小警察对邙山上这些猫腻倒是一清二楚，叶关辰一问，他就更如同竹筒倒豆子，噼哩啪啦说个没完：“对，这几个人都干过偷猎的事！”
“要说吧，这个事就跟广告词上说的似的，没有买卖，就没有杀害。”小警察这些话大概也憋了不是一天两天了，说起来就没个完，“这边的饭店，就有偷偷搞什么野生动物宴的，那些野鸟可受欢迎呢。”
“我是想不明白，你说那些野鸟瘦不拉唧的，怎么就比养的鸡鸭好吃了呢？偏偏就有那么些人，一听是野生的，立刻就肯花大钱来尝。这么着，饭店也愿意拿钱来收，这偷偷网鸟的人可不就多了吗？我们每年光收缴的网就有十几张。有时候去的时候网上就挂着半死的鸟，还扑腾呢，真是可怜……”
叶关辰再次打断了他：“这个时候，是候鸟迁徙的时候吗？”
“啊？”小警察想了一下，“应该比这个时候早，但总有来得晚的，反正陆陆续续的，我们总得抓上一两个月呢。”
“那么第一批里发病的九个游客，是不是都吃过野鸟肉？”
“这个可就不知道了……”小警察老老实实地回答，“叶医生你是怀疑这是禽流感吗？但医院研究完了说不是流感病毒啊。”
叶关辰摆了摆手：“我并不是怀疑这是禽流感……”病人的情况他也在医院打听了一下，大部分是鼠疫和疟疾，少部分是肺结核，流感病人只有几个。并且黄种人对流感的抵抗力比较强，这几个得了流感的病人现在基本都已经痊愈，医院方面甚至根本没把他们也划入到此次疫情中来。倘若这次小警察不提起什么偷猎候鸟，恐怕叶关辰也想不起这几个流感病人来。
小警察疑惑地看了他一眼，认真开车去了。管一恒却微微皱起了眉头，低声问叶关辰：“你是说，疫情从野鸟而来？”
“至少，是从山上来的。”叶关辰若有所思，“可是邙山一带多年都是旅游之地，如果有什么问题，为什么往年都没有出现？”
邙山，跟之前的旅游山庄事件还略有不同之处。旅游山庄所在的地方，只有那么个小村子，稀稀拉拉住着些人家，偌大的山林基本上没有开发多少。而邙山这边，先是历代王公的墓地，又是洛阳八大景观之一，大部分地方应该都被游客的双脚踏过了。当然肯定也还有未开发的地方，但多年不出事的可能性还是比较小的，更何况这次疫情重大，绝不是小打小闹。
管一恒眯起了眼睛，已经在脑海里迅速把能引起疫情的妖物过了一遍。
二竖，形如二小童，为病魔。这个倒跟疫鬼很像，但应该不是。
蜚兽，其形如牛，生有一条蛇尾，见则有大疫，所过之处，草木触之皆死。这种兽倒是生活在山中，但其毒性实在太大，倘若邙山里有这个，就是从山里流出来的水恐怕都是带毒的。别说什么风水灵秀丧葬宝地，连这座山早都没法住了。
戾兽，这玩艺在书中的记载也比较模糊，只说是颜色赤红如丹火，凡见者多染疫。不过据对病人的了解，并没人见过这么个东西，多半也不是。
絜钩，这倒是一种鸟了，长得像水鸭子，却有一条鼠尾，善于在树上闪转腾挪，见则多疫。
“那天晚上，你除了看见疫鬼，有没有看见别的——”管一恒刚说了半句话就停住了。那天除了疫鬼，确实还有别的东西，只不过它在车顶上，小警察没有看见究竟是什么，但他看见了一条猪尾巴！
没有一种猪是能引起瘟疫的，但确实有这么一种东西，它长着一条猪尾巴！
“难道是——跂踵！”
叶关辰转头看着他：“跂踵？”
跂踵，见载于《山海经中次十经》，书中说：复州之山有鸟，其状如鸮而一足彘尾，其名曰跂踵，见则其国大疫。
这话的意思就是说，跂踵这种鸟，长得像猫头鹰，但只有一只脚不说，还长了一条猪尾巴，凡它出现的地方，必有大疫。
“鸟？”小警察开着车，只听见了一个鸟字，顿时灵光一闪，“有啊有啊！那天晚上，我确实看见一只鸟飞过去，然后那些疫鬼就都走了。当时我吓得够呛也没想到，现在想想，那些疫鬼好像就是跟着那鸟飞走的方向去的。天黑，我也没敢开车灯，看不清楚，只觉得个头蛮大，好像只猫头鹰。不过——”
他又想起了那条猪尾巴：“那个尾巴——到底是什么东西？”
没人回答他，管一恒双眼闪亮地看着叶关辰：“多半，就是这个东西！”
叶关辰目光也亮了一下，随即转头看向前方连绵起伏的山峦，又微微皱起了眉：“如果是这样，可是难找了……”
管一恒也顿时皱起了眉。妖兽与伯强疫鬼又有所不同，不但难于追踪定位，而且大部分白日之中也能活动，这么大的邙山，真是无处下手。
“总之，先去那几个网鸟人家里问问吧。”管一恒只愁了一下，就又定下了心，警察办案都是如此，很多时候看起来都是在做着无用功，但线索也都是在这些无用功里一点点整理并完整起来的。这个时候急是没有用的，只有实打实地去做事。
翠屏山是邙山最高的山峦，也是游客最多的地方。但因为疫情就从这里发生，虽然季节正好，看起来却有些冷清。小警察带着他们径直进了当地派出所，找到了一个姓王的年轻小警察：“这个是我高两届的师兄，之前我还来他们所里实习过，那些人的情况都是他跟我说的，这一带他都熟。”
警察小王不愧是大了两岁，看起来比师弟可靠多了，管一恒一问，他就能报出一篇资料来：“……没错，那九名游客都是在当地小饭店里吃过野鸟肉的。他们是一个旅游团，当时分散活动，这九个人就跑去吃了野斑鸠，之后发病，有一个人是个什么硕士，懂的比较多，怀疑他们是得了禽流感。他没承认吃了野鸟肉，只说在饭店里见过捕来的野生鸟。”
“其实就是吃过。”小王嗤之以鼻，“不吃的话，去饭店厨房看什么？不过医院已经说了，他们不是禽流感。”
“那饭店里的工作人员呢？”管一恒立刻问，“他们有没有发病的？”
“有。”小王对答如流，“之后饭店里大部分人都病了，全是鼠疫。我们已经把那家饭店查封了，他们那厨房卫生不行，有老鼠，所以才染了鼠疫。”
管一恒看了叶关辰一眼。他可不认为这个饭店里的人真是因为厨房卫生不行而病倒的。厨房里有老鼠恐怕也不是一天两天了，这个时候突发鼠疫，只是一个巧合而已，真正的发病原因，估计还是那些野鸟肉。
“那么你们去查封饭店的时候，厨房里还有野鸟吗？”
小王皱起眉头：“不是我去厨房的，所以不知道。”他精明地猜到叶关辰下面想问什么，便主动说，“不过那天去检查厨房的两个同事后来也病了，都在医院里。”
检查完厨房也病了？
管一恒立刻问：“是什么病？还是鼠疫？”
“是疟疾。”小王摇摇头，“去检查厨房的时候他们都很小心的。不过后来疫情扩大，我们免不了都要接触病人，所以他们也都染上了。有一个轻一些，估计这几天就能出院；还有一个年纪大了，医生说恐怕……”
管一恒马上做了决定：“能不能让我们先见见你这两位同事的家属？”
病情严重的那一位，家属正好在医院。几天的折腾下来，这位四十多岁的中年妇女连表情都已经木然了，眼睛肿得跟桃子一样，只在听小王介绍了管一恒之后，目光才亮了一下：“是，是有新药吗？能治好老张吗？”
管一恒无法回答。他已经问过医生了，老张入院的时候属于胃肠型疟疾，表现就是腹痛腹泻。按说这种疟疾虽然属于凶险型，却是凶险型中预后较好，死亡率比较低的。但因为老张一开始以为自己吃坏了肚子，拖延的时间比较久，入院不久就昏迷，现在已经只是在拖时间了。
中年妇女大声地哭起来，叶关辰安慰了她很久，才问出几句话来。
“她说老张从厨房里拿了两只野鸟。”叶关辰和管一恒上了车，才低声地说，“是饭店老板塞给他的，请他帮忙疏通一下，少封几天。老张把这两只鸟孝敬了岳父，两人一起吃了顿饭，现在他的岳父已经去世了，是一样的胃肠型疟疾。因为年纪大了，大概从发病到入院也就是24小时的事。”
管一恒立刻说：“去偷猎野鸟的那六个人家里！”基本上，他现在已经能把所有的事情大致串连出一个轮廓了。
跂踵并不是生活在邙山上的，否则疫情早就该发生了，它更可能是一只候鸟，每年、或者每隔几年吧，总之它是迁徙的，每隔一段时间就会经过邙山。然而总有人偷偷在邙山上支起网子偷猎野鸟，今年，跂踵被网住了，留在了邙山上。
“见则其国大疫”，这句记载绝不是无的放矢，跂踵没有落到网鸟人手中，但已经足够引起一场疫病了。所以引来疫鬼的并不是伯强，而是跂踵；甚至就连伯强自己，大概也是被跂踵的疫气所感才出现的。
之前在邙山上，他们追踪那具瘟尸的时候，朱岩突然发现它调转方向又回来了。因为伯强一同出现，所以大家都以为瘟尸是被伯强所引。其实如果跟小警察的所见所闻对照一下就会发现，瘟尸调头的时候，正是跂踵飞到山下的时候。所以伯强也罢，瘟尸也罢，都是追随着跂踵而动，只不过它们的速度太慢，没有赶得上而已。
管一恒这个推断，在那几家住户里得到了证实。
因为家里的顶梁柱倒了，这几户人家里全都冷清清的，一股压抑的感觉。有一家最惨，家里大大小小六口人，现在只剩下一个老太太了。
管一恒没忍心去找老太太问话，就问了邻居。邻居也是这六户人家之一，情况比较好的是他们家只死了一个人。一听管一恒问到抓鸟的事，死者的妻子就要崩溃了。
“我早就跟那个死鬼说不要去抓鸟了不要去抓鸟了！家里也不缺这个钱，每年上山警察还要抓……”女人歇斯底里地发泄着，也顾不得承认偷猎会带来什么后果了，“他就偏要去！都是隔壁那姓李的拐带的！”
“前几年不是还出了禽流感，都说就是这些鸟带的病。我就跟他说，别去了，满山乱跑你能逮几只啊，咱们家现在也不是吃不上饭……”发泄了一番，女人略微平静了点，叙述起来，“死鬼不听。说儿子明年就要上大学，要叫儿子去北京，那地方得要钱。隔壁一来叫，他就去了。”
两大滴眼泪从女人脸上流下来：“早晨上了山，到下午了才跑回来，说看见了什么鬼鸟，之后饭也吃不下就去睡了。我也傻，还以为他累着了，想着多睡会儿也好……谁知道去叫他的时候就病得起不来了，送到医院，大夫说是什么鼠疫，一下子就死了，到死都没睁眼，一句话都没跟我说……”
她号啕起来，屋子里除了她的哭声之外什么都没有。
管一恒和叶关辰等了很久，等她终于不再哭了，叶关辰才尽量温和地问：“刚才你说的鬼鸟……那是什么东西？”
女人抹着眼泪回答：“说是网到的鸟里头有个怪物，很吓人，把尼龙网都撕破了。还有好几只死鸟，都烂了还能活过来。”她说着说着又伤心了起来，“我也是糊涂！什么死鸟又活过来，哪有这样的事，分明是当时他就病糊涂了，我怎么就没发现呢？”
管一恒心里却咯噔了一声。烂了的死鸟活过来，那不就跟医院里那具自己走出去的瘟尸一样吗？
“那怪鸟是什么样子？”
“不知道……”女人沙哑着嗓子回答，显然不想谈论这事，“他没细说。”
“那他们在哪里看见的怪鸟，你知道吗？”
“就是山上吧。”女人胡乱指了一下，“他们经常去那边支网，那边鸟多，人也少。”
邙山的海拔其实也就二百五十米左右，任是谁都会说一声，这山不高。可是，到了真要爬起来的时候，才真应了一句话：山不在高……能藏住东西就行……
凡是被称为风水宝地的地方，至少也是个草木茂盛，那等寸草不生的盐碱地戈壁滩是万万冠不得这个宝号的。邙山是历代王侯公卿中意的埋骨之地，当然也就少不了草木。更兼这时候是夏初，草深树茂，到处都是绿荫，远看真是舒服，但如果要在这片林子里头找一只鸟，那就很不舒服了。
“这里有一截尼龙网绳！”管一恒弯下腰，用宵练剑从一棵灌木底部挑出一根绿色的尼龙线来，“看来方向没走错。”
凡是下网偷猎的地方，当然都要尽量远离游客出没之地，因此他们现在就是在齐膝深的草丛里跋涉，根本没有什么路，只靠着踩倒的草和折断的树枝勉强辨认出个方向来。
叶关辰在他身后喘了口气：“地势已经挺高了，应该差不多快到了。”
“你怎么样？”管一恒回头看他。
树木太密，林中连点风都没有，十分闷热。叶关辰身上的白衬衣已经被汗湿透，紧贴着皮肤。白色的布料在打湿之后可能都有点透明的效果，再加上偶尔从枝叶间漏下的一线阳光，管一恒觉得自己都能看见叶关辰胸前……
用力干咳一声，管一恒把目光转开：“你要是累了就先歇歇，我自己上去。”
“没事。”叶关辰随手抹了一把脸上的汗水，抹出一道灰绿色的痕迹，“这里也太闷，在这儿歇下还不如到前面去透透气——凡是支网的地方，应该树木也不会太茂密。”
“那走吧。”管一恒抬手在脖子上打死了一只蚊子。他是O型血，很招蚊子，这一路上来已经被咬好几个包了。
“你把这个戴上。”叶关辰从裤兜里摸出一个香包来，“挂到腰带上，驱蚊子的。”他看着管一恒脸上脖子上的小肿块，笑着摇了摇头，一脸无奈的模样。
管一恒脸上一热，转身要走：“不用，你戴着吧。”
叶关辰拉住他，把香包系到他的腰带上：“我不招蚊子。”
管一恒忍不住又回头看了他一眼。这一路爬上来，尽管蚊虫飞舞，叶关辰脸上却真的没有一点被咬的痕迹，仍旧是白玉无瑕似的一张脸。
他低着头给管一恒系香包，修长的手指灵活地穿插着香囊上的红绳。管一恒从上面只能看见他的额头，一缕头发被汗水浸湿，粘在脸上，黑白分明。
“好了。”叶关辰在片刻之间就打了个颇为复杂的花结，缀上那个碧绿的半月形香包，垂在腰带处倒像一枚小巧的玉玦。他满意地拍了拍香包，抬起了头。
这一刹那，风吹动一枝叶片，漏下一线阳光，正好落在他含笑的脸上。那双狭长的眼睛微微弯着，浓密的睫毛上承着阳光，像洒了一层金粉一般耀眼。一个刚过三十岁的成年男子，这一刻笑开，唇角和眼角都带着喜悦的弧度，可是眼眸深处，还有一丝或许连他自己都没发觉的郁色。
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