杨平骑在马上🈚，慢悠悠地引着坐骑往前走去🎚。
“老爹你心里可紧张了吧🍗，腿肚子都在抖呢🌛。”杨秋鸣笑着策马走近㊗，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🆘。
“滚滚滚♍！”杨平讪讪地骂道🍜。话虽如此🍯，他还是深吸一口气🎒，紧张的神情几乎写在脸上⛸。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🐳，有些不解地问道✊：“对方不过是个二十左右的小子⚪，我和他们打了这么久交道🏽，也不算难对付🎖，何况大头领也算见过不少世面了🍋，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意⚪，群狼寨一共四个分寨🎟，这次来与虎头寨商议🎇，不仅杨平亲自出动❣，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🏩。而看杨平的神情🍖，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单👫。
杨平不答🎯，杨秋鸣则牵着马靠近他🍂，笑嘻嘻地说道🐆：“潜叔你不知道🆕，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道⏯。”杨平忽然打断儿子的话🐯。他仍在马上⛵，悠悠往前荡着🎲，没有回头🏂。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🎬，也在此刻🈯，他明白了父亲的心意⬅。他回想起当日在群狼寨中🍄，杨平的那句话👅。
“从今往后🎟，你都姓萧👡，叫萧祺🏻！”杨平的声音时隔多日🈳，此刻仿佛仍振聋发聩🍤。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🌪。他聪明地不再多问🎽，只默默走着⛓，父子二人跟在后边🌕。王潜负责双方的合作事宜✋，近些日子常在两地来往🌰，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🃏，避免被毒蛇寨的人察觉🌁。
虎头寨很快出现在前方♌。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🍞。王潜策马上去和他打了打招呼🅰。这些日子他与虎头寨交往密切👐，经常走动⛎，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🐃。
穆长笙向他们拱了拱手❗，招呼他们进去👂：“诸位请进👬，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🎢。”
三人先后翻身下马🏥，跟随穆长笙走近虎头寨🌐。与群狼寨建立合作之后⛳，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🏽，即便如此⌛，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋⏫。杨秋鸣看在眼里➗，不禁撇了撇嘴🍮。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🌙，与群狼寨🌝、毒蛇寨搭上关系🐩，甚至能与他们平起平坐👲。即便萧祺从不用虎头帮这些人🐖，但他们总归沾了些光🐕，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🎱。而且群狼寨派人来翻修时🌒，不只是破庙和后头的厢房🐬，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番㊙。由于这一系列原因🏒，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🏙，也相安无事🆔。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🍽。张晟注意到萧祺有些心不在焉🈚，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🏢，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🐋，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🐽，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🍡。
除了这二人🏸，这张长桌的尽头还有一人🎂，他缩在椅子里🏥，大半个身子都藏在阴影之中🎵。三人如此坐着🎴，沉默笼罩了整个空间🈁。
杨平等人推门而进🐛，萧祺和张晟不自觉地抬头⛷。萧祺与杨平的目光在空中交汇🌷，短暂停留片刻之后🌝，萧祺主动移开了目光🎇。
“诸位请坐🀄。”穆长笙伸手道🐼。
所有人落座🏹，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🎁。
杨平也有些魂不守舍🎀，还是王潜注意到了长桌尽头那人🏎，眯着眼瞧了瞧🏻。
“这位是？”他皱眉问道⏭。
不等张晟开口⛲，那人双手撑在桌沿🆗，挪动身子进入众人的视野之中Ⓜ：“在下猛虎寨🎥，庞元🌝。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🏧，显然都有些意外♒。萧祺仍是一言不发🏳。
还是张晟来主持局面⏳。他一直学习孟琳传授的暗羽之道㊗，如今已能用秘法隐去双翼🎳，他站在桌旁🏊，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🌦。
“既然人都到齐了🌯，那我们开始吧🐠。”
……
这场议事并没有持续多久🍶，各方交流商议之后🐞，便早早散去🌀。庞元最先离开🏇，然后王潜似乎想动🏭，只见杨平仍直愣愣地坐着⛎，没有起身的意思🏐。
萧祺亦是如此⚪。张晟察觉到此👦，示意穆长笙随自己先出去🏽。另一边👢，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🐻。
议事厅内🈵，只剩下萧祺和杨平两人🏩。萧祺仍把玩着破魂👆，杨平欲言又止🎱。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🌊。
“听闻……听闻你擅长内功道🎩，怎么👖，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🏃。
“这是王爷送的🌗，不是寻常兵刃👢，是沉息之铁所铸的灵刃🍸。”萧祺淡淡地说道🎳。
杨平“哦”了一声🍢，他沉吟片刻🎖，终于再次开口🌉，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🎲。
“说到礼物🐥，我也有东西要给你🍃。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🏎。是一枚指环🎁，在桌面上兜转了几圈🏜，清脆的声响渐渐低了下去⬇，才乖乖躺在桌面之上🌏。
指环宽约摸不到一寸㊙，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🈚。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🏟，指环内外都光秃秃的🌜，瞧不出任何稀奇的地方👥。
“这也是沉息之铁🐽，是我从东境商队淘来的🏡。具体我不怎么懂⛑，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助👏。”杨平手指推着指环🌐，沿着桌面递到萧祺面前🏸，“从我们手上走货的商队不算多➗，这是我挑了好久挑出来的🍾，不过也比不上成纪王的手笔🌆。”
萧祺拿起那枚指环🌩，一入手🏡，他便能确认这的确是沉息之铁🏻。他体内的内力顿时活泛起来🆑，不自觉地往掌心的指环涌去🎈。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🌿，但他顿时感受到借由这枚指环🎓，他可以更快地调动全身的内力🍝，心念一动⤵，便涌向指环的所在🍐。如杨平所说❎，对他确有裨益🍜。
“多谢叔叔了🌽。”
“关于你的身份🍒，我没告诉其他人🐄。鸣儿那小子我也嘱托过🎞，你不用担心❓，你仍是王府的义子🐚。解决掉毒蛇之后👬，你还是尽早回去🍊。既然招惹了霞隐门👭，须得有成纪王府作为靠山🌓，这里不是你久留之地🐻，若霞隐门找过来👌，我替你善后🎎。”
萧祺抬眼看了看杨平🌸：“叔叔清楚面对霞隐门👒，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🍅，应该有超脱的气度🐽，你不在此👝，不会与我们为难🎾。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🎓，他顿了顿🆎，继续说道⛴。
萧祺却接着一声冷笑🐲：“那叔叔真是高看了霞隐门👄。”他将破魂和指环收起🌭，站起身准备出门🍶：“我的处境比叔叔想象的复杂得多⛳，我还不能走🍭。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🎳，如此🆖，也不会连累到叔叔和群狼寨👀。”
“站住🐨！”萧祺已经走到门口🎼，杨平忽然一声断喝🐳，萧祺顿时止步🍥，缓缓回过头来🌋。终于🎸，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🐴。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🐦，你非兵非匪🐳，停留于此🌱，只是为了积蓄力量🌥，为了更大的战场🍩，更强的对手🏙。若如此🐫，你用得到我和群狼寨的力量✊。”
他顿了顿✌，注视着萧祺的眼睛👨，轻轻说道🌱：“就当让我为这十多年补偿一番🏷，不行么？”
萧祺沉默了片刻🐷，缓缓说道🎅：“叔叔可以以这个理由🐢，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🍬，拼杀到现在🏩，不过都是为了求财🌘。为了叔叔的好意⛹，要让他们所有人牵扯进来🏷，面对一个本不必面对的强大敌人🌲。这样的队伍🈲，真的有战斗力么？”
杨平一愣🍧，旋即牵动嘴角🍕，露出一个斜斜的笑容👉：“我们可是群狼啊🆒。狼可嗅不到金钱的臭味🍭，从来都是觅着血腥气而去🐦。你不必担心群狼战斗的意志🍮，那才是我们最强的东西🐪。”
“叔叔不必为了愧疚🌉，而做这些事情🎫。”萧祺低下头⏲，低声说着🐑：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🌊，毫无必要🍴。还是按照原计划❌，在对付完毒蛇寨以后🐩，群狼寨与我们便划清关系🎺，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🏮。”
“别扯什么拖累谁👁，瞧不起我么🍅！我还偏就掺和到底了🍥！你做什么我劝不动你👩，但你想就此把我撇开🏩，却也休想🍡，群狼寨是缠定你了🈯！”杨平瞪了萧祺一眼🐲，不容商榷一般🏹，怒气冲冲地走出去了⏸。
萧祺在原地沉默了片刻🎥，他张开手掌✊，端详着杨平送的那枚指环🐨。他这才发现🎇，指环的内侧有一个小小的字🐐，“杨”🌕。这个字刻痕很浅且模糊🎱，显然是新近形成的✉。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🏴，能勉强形成字迹已不容易🎚。
萧祺看着那个字🏈，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🐢，嘴角不禁微微上扬❌。
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