万历帝无奈〽，只得下旨☝，命张鲸重领东厂🐺。同时🍼，他又担忧张鲸权势过大🎇，尾大不掉🐧。

万历帝需要找一个人⬅，制衡张鲸🐇。陈炬和王安太敦厚🎀，王之祯❎、骆思恭资历🎼、经验尚浅👏。他们都不是张鲸的对手🏋。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🎹。

陈炬对贺六讲述完了一切🐶，言道🈺：“六爷⌛，这趟您老回了京🐫，很有可能重掌锦衣卫🌼。”

贺六笑道🎅：“掌不掌锦衣卫的❕，倒是无所谓♉。只是我老了🎮，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🎳。”

王之祯在一旁道⏲：“师傅🐳，您老人家是老当益壮🍖，老而弥坚👩。我刚都听李大帅说了🎆，您一顿饭能吃半支烤羊腿🍅。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🐶，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🍩！”

贺六道🐮：“你听我亲家替我吹呢⬆。唉🌾，罢了❔。既然圣旨已下🌈，明日咱们便启程回京🌝。”

万历十七年⛽，腊月初一🌚。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🐏。

贺六一家人中🈺，朱香随夫在蓟州🎄；贺世忠在宁波负责打探倭情🆗，月儿✋、泽贞亦在宁波🐻；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🎲。他现在是皇长子殿下的伴读郎🍵。

贺六进京之后🏛，立即在陈炬的陪同下🍺，入永寿宫面圣🍽。

万历帝见到贺六⏺，先是一阵打量🍸，而后脱口而出🎞：“贺爱卿🍥，三年不见👗，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道☕：“皇上🎀，臣齿龄已经六十九了🍉。毛血日益衰👓，志气日益微🎂。然🐏，臣虽年老〽，却时刻准备着报效皇恩🍅，为皇上效犬马之劳🅾。”

万历帝叹了声🌸：“贺爱卿🌦，你真是朝廷的大忠臣🐎！唉🐿，当初朕将你发配辽东🍳，也是迫不得已🌟。”

贺六谦卑的说道🐙：“皇上谬赞了🐅。”

万历帝道🎶：“自李伯风暴死🏕，锦衣卫指挥使就一直空缺🍬。左都督刘守有又是个病秧子♈，向来不管事🏝。朕决定了⚓，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🐤！”

贺六叩首🏀：“皇上🏚，万万不可♍！臣刚刚脱罪👇，便被您提拔为指挥使❣。朝堂上必然有非议🌆：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🆚：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头⏬：“启禀皇上🏪，臣为您效力☔，并不需要指挥使的头衔啊🈺。”

贺六说的是实话✈。他在锦衣卫效力快五十年了🐳。如今⛸，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🎚。见了他一口一个“六爷”🎙；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🎰；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🍀；南镇抚使杨万是他的亲信🍺；一堆千户🎗、副千户♊、百户都是他的徒子徒孙🏘。

不管有没有指挥使的头衔🍟，只要六爷往锦衣卫里一站⛵，锦衣卫就姓“贺”⛎！

万历帝思索一番🎌：“嗯🎾，文官们都有为数众多的幕僚🍴、师爷🌈。今后✔，你就以陈炬的幕僚的名义🌀，和他一起🏺，替朕管锦衣卫吧🌡。唉🍢，只是委屈了你🎲。以你的资历✴，早就应该做指挥使了🌡。”

贺六坦诚的说道🐧：“启禀皇上🍀，嘉靖末年⛅，那时臣才四十来岁➰，正值壮年👈。天天都盼着能当指挥使🎦。可现在臣老了👚，指挥使的头衔🌝，对我来说只是浮云罢了🌉。臣现在只想借着余生这几年🌷，多为皇上👣，为朝廷👚，为百姓多做几件事🌎。”

万历帝感慨万千🐇：“唉🎡！春蚕到死丝方尽🐰，蜡炬成灰泪始干🆓。贺六🎾，朕可以直言不讳的告诉你👦，七年前🆗，张居正新丧时🍥，朕甚至起了除掉你的心🏨。现在想想⛏，真是大错而特错啊🐗！”

万历帝转头吩咐陈炬🎴：“陈炬👪，一会儿你去内承运库🌸，拿一万两银子🏇，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子👪。另外👍，你再去皇长子那儿🌱，告诉李汉骄🐒，他外公回京了⏮，朕放他十天大假🈳，让他好好陪陪自己的外公🏡。”

陈炬叩首道🅿：“臣遵旨🍑。”

贺六出得永寿宫🌧，回了自家宅子🈴。三年前万历帝罢了他的官儿🈯，发配他去辽东🐅，却未抄他的家🍰。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🐅，故而贺宅的仆人们尚在♋。

一众仆人见到阔别三年的老爷🏞，未免要哭鼻子🐨、抹眼泪🆔，痛哭流涕一番⛸。

贺六赏给了每位仆人一百两银子✨，而后先去祭拜了老胡✝，又祭拜了亡妻白笑嫣🏅。

晌午🌜，李汉骄飞奔进了贺宅🍓。

“外公🌫，你可回来了🌅！”

李汉骄见到贺六🈶，五味杂陈🌸。哭也不是➖，笑也不是👞。

贺六打量着李汉骄☔：“汉骄🎏，我的外孙🍰。三年不见㊗，你都长成七尺高的汉子了🌩。”

贺六跟李汉骄进了饭厅✌，祖孙二人痛饮了一番⏳。

酒过三巡🏼，菜过五味🏖。贺六道🏙：“汉骄🎥，你现在是皇长子伴读🎈。等皇长子继承了皇位🌦，你至少也能进六部做个郎中🍃，或外调地方做个知府🎠。前途无量啊🏆。”

李汉骄闻言🌚，苦笑一声🃏：“外公🎨，您久居辽东👰，这几年京里的事儿您不甚清楚🏨。皇长子🏌，不一定就能继承皇位👓。”

贺六惊讶道👝：“大明的规矩👇，有嫡立嫡🐛，无嫡立长🏷。王皇后没有子嗣👊，按理说🏔，皇长子差不多该封太子了⏮。”

万历帝如今共有两子㊙。万历十年🍜，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🎆；万历十四年🐞，郑贵妃诞下皇三子朱常洵👠；万历十五年🏐，郑贵妃又诞下皇四子朱常治♍。可惜皇四子未及周岁便夭折❣。

要说恭妃诞皇长子👦，还有一段故事🉑。

恭妃本是个宫女👈。万历九年的某一天🀄，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎳，回宫后借酒消愁🎑。

都道酒是淫媒👝。喝多了的万历帝一时兴起🏈，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🎮。

本来🐼，皇帝宠幸个把宫女🐗，不是什么新鲜事儿🐲。万历帝没把这回事放在心上🏼。再有🍁，那宫女长相平平🏛，万历帝当时宠幸她👩，也只是为了解自己一时之欲♎。故而万历帝并未封她做后妃🎆。

时间长了🐮，宫女的肚子竟然大了现这件事的🍍，是后宫之主王皇后🏀。王皇后弄清楚事情的原委后🎨，谏言万历帝🎠，将其封为妃🎽。

万历帝出于无奈🐧，只得封宫女为恭妃🌳。

恭妃虽然晋身妃嫔🌷，又是皇长子生母🌖，却不得宠🐰。她视王皇后为恩人🍁，跟王皇后走的很近🍑。

得宠的郑贵妃🍨，早就将恭妃和她所生的皇长子🌖，视作了眼中钉🍏、肉中刺🐧。没事儿就在万历帝面前说恭妃🎺、皇长子的坏话🎏。

万历帝爱屋及乌👭，一直想立郑贵妃的儿子🐰，皇三子朱常洵为太子👃。奈何有皇长子在🈳，皇三子做太子不和祖宗礼法🏧。故而🎧，他用起了“拖”字诀🍩。死活不立皇长子为太子🐜。太子之位🐼，就这么一直空着⛰。

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