前脚送走三人🍐，后脚司马德就进来了🌅，好奇地问🐳：“将军🐌，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👭。
“捐饷？”司马德诧异不已🍁，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🌦，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🏊，深入陕西🐽、甘肃等西北内陆打流寇⛵，不比江南🎡、安徽这边Ⓜ，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌇，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🌧，如果战事不利🌑，无法及时调兵增援🎾，反之如果琼州出事🍥，把部队调回来也来不及🎙。”
司马德立刻懂了🐢：“将军眼光长远✋，是这个道理🐀。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🅰，“我都弄了个伯爵当了🎈，总得给林二当家弄个官做做✉，免得他心里不平衡⬅。”
司马德狡黠地问⬛：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🌋：“就知道瞒不过你这个老江湖🌾。”他解释道🎏，“登莱巡抚已经是自己人了🌝，如果再把登州总兵也换成自己人🍔，文武皆在我掌握🌧，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🈯，是时候为北上建立一个前沿阵地了👬，山东的战略位置很重要🏪，从登州走水路🏾，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🌾，朝发夕至🐙，而从临高出发则遥遥数千里♟，真有什么事请🏷，黄花菜都凉了🍥。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🌉：离天津近就意味着离京城近🌃，离锦州近则意味着离沈阳近👲，不管是控制京师🐪，还是北伐鞑子👑，都能掌握主动权♊。
不过他还有一丝疑虑🆙：“林老爷喜欢钻研西夷之技🏅，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑👊：“只需他挂个名而已🎥，派个得力的副将便是⬆。如果换成其他人来做⏮，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⛪，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏕，这么浅显的道理居然没想到🍹，真是糊涂⏹。现在黄汉生⛪、魏连横🌻、杨由基🍭、黄猛甲等人各司其职🎓，形成了大致平衡🐬，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🌸，就会破坏这种平衡🏁，其余人难保不会有怨言👖，而且杂牌总兵也是总兵🐃，名义上其官职与夏天南是平等的👗，前述几人都是他属下♍，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍒，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌄。
他心悦诚服道🏋：“属下懂了🏩，将军真是深谋远虑🏇。”
夏天南点点头🏋：“明日把两条飞剪船都安排好👗，一条船送兵部✔、户部几人回京✈，并负责接回来🐶，这件事要尽快敲定🐱；另一条船回临高🌵，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐬，就送他去山东上任⏱。”
“属下遵命🏟。”
安排妥当之后🍵，天已经快黑了❎。夏天南想起还有魏国公府的饭局🌌，便叫上岛津千代和拔刀队🍯，随他一同前往🃏。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象❗，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🍎，与日本时有些区别🌁，修身束腰🐊，掩盖不住她健美的身形🌖。夏天南跃上马背⬆，居高临下看到她曼妙的身姿🎏，觉得赏心悦目🎎，比起五大三粗的汉子⛳，这样的保镖更容易让人心情愉悦🌙。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🈯，一个名叫桃叶渡的地方👧。这里也是明朝重要的渡口🏼，商铺林立🍧，往来河船运输繁忙🎼，灯船萧鼓🍪，自古以来就是繁华之地🏉。
夏天南信马由缰来到河畔边👁，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍝，一阵阵幽香扑鼻而来🆖。此时已经是华灯初上的时辰⏯，放眼望去⏩，两岸金粉楼台🏨，鳞次栉比♈；河中笙歌达旦🐷，画舫穿梭🐡，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观✒。此时的秦淮河🌯，宛如半掩素纱的娇娘🍙，朦胧中带着几分妩媚🌺。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎇，佳丽如云🈯，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🌚，演绎着动人的故事和传说♊，夏天南就很好奇⭕。曾经去过号称小秦淮的半塘街✒，真正来到传说中的秦淮河还是首次🍏。想到半塘街🍠，他就想起了乐云楼里的董小宛🎞，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了〽。
不经意间🏌，桃叶渡已经到了🍆，一个打着灯笼的人迎了上来🌇，恭敬地说🏮：“平南伯来了🎸，快请进眉楼🐓，魏国公已经在里面等候🏒。”
接着灯笼的光线🍟，夏天南认出这是魏国公府的管家♌，便下了马🌛，问道🈁：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🐥。”
夏天南一听大失所望🏍，他对所谓的才子毫无兴趣🌳，换成佳人更对他胃口🐰。不过这也是魏国公的一番心意🐗，估计是想附庸风雅🌽，不落俗套🌶，他纵然心有不悦🌃，也不好埋怨♊。
他抬脚往里走👋，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🏷，管家苦笑着追上来⛷，低声说⛑：“平南伯🍌，若是这么多人都进去🎙，恐怕太拥挤🍌，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏠：“千代必须为主人的安全负责🏝。”
管家指着前面🐔：“请将军放心🎌，大门由国公府的亲军把守👩，连只蚊子都飞不进去🌥。”
夏天南往前一看🈹，门口确实有十几名军士把守⛸，便对岛津千代说❗：“便让其余人在外等候➰，你一个人跟我进去吧🐂。”
“哈依👇！”岛津千代应下🅾，挥手让其余武士散开🎿。
眉楼是一座精致的阁楼🍢，座落在河畔🍟，夏天南走进前院⤵，还没到主楼🍍，就听到了墙外哗哗的水声🏖，看样子这眉楼的后半部是建在水上🆑，倒也别有一番情趣🐂。
他并不知道🎭，此刻在水下🎦，冒出了几个黑影🌯，借助夜幕和水声的掩护♊，游到了眉楼的正下方🌋，靠在矗立在水中的柱子旁♈，在水中起伏🌾，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍒。
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