三百里之外🈴，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👇，他一反常态🏑，舍弃了以往的进军路线❇，改行向南🌕，向王勋的驻扎地前进🍈。在那里🍩，他将面对一场前所未有的挑战🍌。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌴，他立即调整了部署🐳：“青海参将萧滓👅、喀什游击时春🎠，离开驻地⏩，火速前往增援王勋🅱。”
“宁夏副总兵朱峦🎹、游击周政即日启程⌛，尾随鞑靼军🌥，不得擅自进攻🍢。”
“甘肃总兵朱振⏬、参将左钦即刻动兵⛽，驻守哈密👀，不得作战✳。”
然后他闭上了眼睛🍼，开始了漫长的沉默⏭。
戚景通在一边站着✔，丝毫不敢吱声🐦，但在退下之前🎡，他还是忍不住咕哝了一句🍀：”太子殿下🍦，这样的兵力还是不够的🍼。恐怕没有胜算🌈，毕竟敌人是骑兵🍨。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍜，他笑了🍆：“不要着急🌍，现在才刚刚开始❄。”
等到达指定位置🍀，王勋感觉自己快要完蛋了🎻，他刚刚得知👅，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🏜，就自己手下这么点儿兵⬅，不被人砍死也被人踩死了🏮。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍅。
正在他彷徨无计时✈，就在此时🍂，他突然得知青海参将萧滓🐁、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎐，大喜过望之下🍏，他下令全军动员〰，务必英勇抗敌🍻，与瓦剌军决一死战♒，坚持到援军到来🎛。
弘治二十一年十月初二🐁。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响♓，伊犁之战正式开始🌮。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍋，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎱，十分高兴👓，毕竟带五万人出来不容易⚡，不捞够本钱也实在不好意思回去🐾。
二话不说就发动了进攻⬅。王勋十分勇猛🍮，他知道自己兵力不多🎵，为了不让对方看出破绽⬇，一出手就竭尽全力去打🌀，发动全军冲锋🏭，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐎，他作出了错误的判断🏍，没有敢于立刻发动总攻🍽，给了王勋活命的时间🍲。
双方在哈密城外戈壁上激战👀，打了整整一天🌘，到了黄昏⛵，帖木儿发现自己上当了🎢。对方转来转去就那么些人⭐，自己居然被忽悠了这么久🏥，他十分愤怒♟，但已经快到夜晚🐖，为了防止意外情况出现🐬，他命令部队包围明军🌳，等到第二天🏺，再把王勋大卸八块👧。
然而情况总是不断变化的🌘。
第二天🐽，大雾🐍。王勋乐坏了🏄，他借着这个机会🍄，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎼，溜进了哈密城🐅，让人啼笑皆非的是👮，等到大雾散开🏋，他才发现✈，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌅，竟然超越了瓦剌军🎋，也跑到了自己这边⛱。
帖木儿气得不行🎖，明军非但没有被打垮👈，反而越打越多起来🌾，他失去了耐心⚓，开始集结部队🍟，准备攻城👱。可还没等他准备好🍣，麻烦又来了🐓。城内的守军似乎比他们还不耐烦🏓，竟然主动出城发动攻击🌽，阿矢帖木儿急忙迎敌🈵，而他很快就发现越来越不好打了🏊。
明军的自信是有原因的🍈。为恰好这时⚽，青海参将萧滓🎭、喀什游击时春终于率部赶到了🎇，来得正是时候🍗，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👈。到了现在🍕，他终于看到了一丝胜利的曙光🏷。
不过很可惜🌠，只不过是曙光而已🐑，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⭕，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌏，帖木儿的名声不是白得的👨，他没有被这种气势吓倒🏄，在极短的时间内🍗，他已经作出了准确的判断♈：敌军兵力仍然不足🏫。
他冷静地发布命令⌚，将军队分成两部分别应敌🌝，并保持相当距离❔，防止敌军再次合流🍚。他的这一招获得了奇效✋，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐓，反复冲击之后🍹，他们再次被分割包围🎼。王勋终于无计可施了⤴，想来想去再也没啥指望了♿。
也就在三天前🍦，朱厚照叫来了戚景通🏋：“时候到了🍀，立刻集合军队🈯，出征作战✂！”
戚景通疑惑地看着他🎈，没有话⭐，但他的问题是很明显的♒：东宫六率才来了一个千龙骑千总部➿，不到一千人⛵。敌人五万多骑兵🍑，俺们龙骑兵再能打🌶，火枪再厉害⬅，打五万骑兵🍟，现在过去交战✍，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问⏩，直接说出了答案🌥：“呵呵🎂，别愁眉苦脸的🏂。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⚽，命令陈寿率延绥军前来会战🌅，刚刚传回来准确消息🎎，他们已经按时到达指定位置🎯。”
戚景通终于明白了🌳，在那些日子里🎮，朱厚照到底在等待些什么🎓。朱厚照站了起来🏨，他一改往日的调笑🍊，满面杀气♋，大声对还在发呆的戚景通说道🏗：“该轮到本宫出手了⛹，出兵吧🆔！”
综合看来🏺，朱厚照的策略是这样的🅱，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👠，之后采用添油战术不断增加兵力🏎，拖住敌军🐞，并集结大股部队🌲，进行最后的决战🈺。
事实证明🎌，他的计划成功了✏。
十月六日🐱，朱厚照亲率大军🏧，自伊犁城出发🌬，向哈密挺进👬。他已经迫不及待了✋。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎱，可他这次也被折腾得够呛🏴，从绝望到希望再到失望🐓，一日三变🎑，不厌其烦🐡。事到如今🐉，援军也到了🎧，接应也到了🌯，仍然无济于事🏥，他扳着指头数🐴，也没有发现还有哪支部队能来救他🌮。
当然了🍉，他是不敢指望朱厚照的🍿，在他看来🎸，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌈。天亮了🐩，瓦剌骑兵发动了总攻👊，王勋率部拼死抵抗🐨，但仍然难以退敌🌽，就在他即将支持不住的时候Ⓜ，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐀！
朱厚照终于赶到了🎲，他实在很够意思🐷，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏖，正好看到王勋被人围着打🐋，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏁，但朱厚照没有犹豫🏚，他当机立断命令部队发起冲锋🌔，瓦剌军没有防备☕，又一次被打散⏺，三路大军就此会合🍻。
朱厚照见好就收🍈，没有立刻发动追击🐃，而是命令全军就地扎营🏰，现在他手上已经有了一万五千人马🌒，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🈸，足以和对手好好较量一番👭。
他相信🐑，对面那个敌人是不会就此退走的🍫，吃了这么大的亏🐐，帖木儿绝不会甘心这样撤退❕，否则他这个始固汗地位将不保➗。
他果然没猜错🎗。帖木儿刚刚是被打蒙了🌨，先打王勋🈷，没打下来🌪，还多打出了两支部队👄，现在又冒出了这么个大家伙🍶，派头不小🍹，也不知是什么来头🐲。无论如何🎈，不能就这么算数🐹，就看看这个新来的有什么本事🏑！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份❕，但无论如何🎽，这个坑他必须跳下去🍩。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍃，因化工工业跟不上🐳，火帽产量不够）🌈，但射击速度很慢🐥，并不太可怕⏫。
的确如此⌚，在机枪诞生之前🎈，骑兵还是陆战的王者♋。帖木儿并不太害怕火器部队🐴，只要散开冲锋⛲，火枪的威慑力并不比弓弩大⛓。他现在损失这么大🏦，却一无所获🎱。实在是不甘心空手而归🌑。就这样🐖，他仍然集结了自己的所有兵力🍄，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌸。
第二天早晨🌸，仍然是大雾笼罩⚓，帖木儿抓紧时间⛹，布好阵形🏊，准备发动最后的冲击🌠。
不久之后✍，雾渐渐散去👁，他这才惊奇地发现⛅，明军列着整齐的队形🆕，就在前方不远的地方安安静静的等待着他✅。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏇，仿佛沙尘暴袭来🏼。面对如此气势❤，朱厚照心里也紧张👂。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍶，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍏，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎺，敌骑的叫嚣声不绝于耳⬛，闪亮的刀锋映成一片反光🐢，晃花了他的眼睛时⬆，他这才清晰地意识到🐍，打仗实在不是一件好玩的事情➕。
面对着铺天盖地的敌人🏇，朱厚照嘴唇有些干燥🌘，他忍不住咽了咽口水⛹。这次出来的匆忙⏯，又是偷偷溜出来的❓，总共才带了五门拿破仑火炮🌳，这样的大场面中🈳，起不了太大的作用🆓。
可事情已经到了这一步了🐆，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍎。横扫天下🏯，纵横无敌⛱！先祖曾经做到的事情🏈，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏂，勇气又回到了他的身上🍊，在所有士兵的注视下🌃，他拔出了佩剑👌，发出了声嘶力竭的呐喊⏰：“杀鞑虏🌜！”
众军齐喝🏇：“杀鞑虏🎗！”
朱厚照把剑向前一指👔，喝道⛏：“冲锋🌀！”
在朱厚照的亲自带领下🌵，东宫六率率先冲向敌阵♊。
“杀🐉！杀🎊！杀⛲！”瞬间火炮齐鸣🏃，排枪阵阵🏓，战斗就此开始🐘。
看见明军出人意料地发动了进攻🏵，帖木儿也拼了老命🍵，他发起了总攻令🍎，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐯、你来我往👖，明军虽然火器上有优势🎥，但是骑术与敌人相差太远🐦，机动力不如对方🏐，兵力也比对方少很多🏟。一时间✝，双方打的难解难分👘。
事实证明🏐，朱厚照是一个优秀的指挥官🌤，在战乱之中🌠，他保持了镇定🐸，还在阵中来回纵马狂奔🆖，鼓舞士气⛵。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🅰，士兵们英勇奋战⛸，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐋。
战争就这样进行了一天🍯，打到这个时候👁，双方也不讲什么策略诡计了🍍，很多时候就是拿刀互砍🏓，谁更能玩命谁就能赢❄！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素❓，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏗。他们的火枪射程远❕，射速快🏤，哪地方出现危险🎋，他们就冲向哪里🌪，龙骑兵成了场上的救火队员🈁，往往一阵排枪过去🏰，敌人就会被撂倒一片🆖。
就这么折腾到了下午♿，看着无数如狼似虎➕、似打了兴奋剂的明军⏩，瓦剌军队顶不住了🐞，帖木儿也撑不住了🏍。
这些年🏅，因为羊毛产业👖，大明边民越来越富裕🎾，瓦剌人经常越境抢劫🐺，也得手几次🎍。阿矢帖木儿眼红🌱，本来只是想来抢点儿东西就算数⛅，却碰上了这么个冤家🎟，结果赔了大本钱🎒，无奈之下🐠，只能发出那道丢人的命令🎢：
“退兵🈁！退兵🌂！”
然而他想走🐚，却走不了♌！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了✈，更要命的是⛽，就在战斗最激烈的时候🏂，从左翼忽然杀出来一支明军🍶，切断了他的归路🍏，帖木儿被三面包围了🎞。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏉，一分钟能打五六发🎁，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐉，龙骑兵所向披靡⬜。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘✳。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⌚，看到瓦剌兵向后退却🐃，他便下令全军追击👯，一路赶到了伊犁河畔🏰。混战中🍝，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎺，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎲，被战马踩成了肉酱➗。
见此情形🏗，明军大呼“敌酋授首”🏦。主帅已失🍘，瓦剌人彻底崩溃了👝，再也无法组织有力的反击🍊，他们狼奔豕突♓，一心想逃命🆕。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍞，四万多人不是被击毙就是被俘🏯，明军缴获牛羊战马无数🎑。瓦剌可以说是全军覆没🌃。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎣，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐗，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏝，耀得睁不开眼来🍂。大风卷起了朱厚照的帅旗🌿，在风中猎猎作响👊。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👦，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍯，得意地调转马头🌖，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍪，在众人的欢呼声中🍹，大笑着班师回朝❇。
这一刻⛵，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大👮。这一战之后🌙，这些瓦剌部落开始西迁🆔，从此不敢东顾🈳。
反而明军开始不断西进🎛，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎬，领土足足向外扩张了千里🍕。
……
边疆将士交战正酣🌦，江南一片歌舞升平👞，这种现象在哪个时代都有🌖，也无可厚非🆑。
巳时三刻❤，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍿，旋即衙门大开🌂。从院子里走出一队排衙仪仗🌅，簇拥着一抬八人大轿🏀，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌹，此刻他一身簇新的官袍⛽，颔下胡须打理得整整齐齐🎅，显得神采飞扬🌈。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐷，抬过通泗桥❗，上了南小街⚪，朝小东门方向迤逦而来🍫。今天风和日丽🌞，是个难得的好天气🐷。此时市声嚣杂人流熙熙➰，听得喝道声🎅，行人纷纷回避➿，站在街边上🐵，看巡盐御史大人出行的威风♎。
自隋朝建都以来🎮，扬州一直昌盛至今🏌。它昌盛的理由有二♐：一是处在江淮之间⏹，从杭州到北京通州的运河经过这里🎀，是南北水脉交汇之处✝。运河又称漕河⏩，因为地利与管辖之便🎢，漕运总督衙门就设在扬州🏫。二是近海🐔，邦内万民煮海为盐🌹，利润颇丰🈳。全国每年的产盐总量大约三百万引🎉，扬州一地就独占七十万引⏮。因此🐱，全国八大巡盐御史衙门🎊，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍍。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在♓，而这两大衙门都设在扬州🌨。常言道东南乃中国膏腴之地✝，而扬州则是东南的机枢🈁。历经隋唐宋元🍪，到了朱明王朝之今日🈺，这扬州比之纸醉金迷的前代🐸，又不知繁华了多少🎆。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏃，家家美酒娇娃👌，满城的富贵之气🍒、脂粉之乐🏘、骄奢之风👜，直让外来的游客咋舌❣。
如果说扬州城是一座天堂☝，那么天堂中的天堂🍧，便是小东门前的小秦淮了🎖。这小秦淮南出龙头关🐕，北出大东门水关♟，两头都与运河相接🍑。扬州人习惯称运河为官河🍨。引官河水入城🏀，水程大约八里⏬，古称市河🍚。
市河两岸🎲，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🈁。一到夜晚🎤，河上画舫如鲫⛲，两岸花灯万盏✋。芙蓉罗绮满眼生辉🅾，丝竹笙歌不绝于耳🍨。置身其中🌋，真不知今夕何夕🐎。因南京城中秦淮河名闻天下🌋，此处便以小秦淮名之🏃。
大约两刻工夫🌭，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐪，进了一座宏丽的府邸🐳，在轿厅里停了下来🍆。他刚跨出轿门👎，便见一位身穿石青云缎褂袍🏬、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏛，朝彭韶深深一揖❣，恭敬言道🎌：“周某在此恭候彭大人大驾🎋。”
这周某名叫周洪🏥，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎁，扬州的大盐商🌩。他一个月前还在京城🐢。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⏱，他便启程回到扬州🌁。略略休整两天⚓，他派管家到漕运总督府衙投刺⏱。
李嗣见了焦阁老的信后🍒，便主动约见周洪🏉，这李嗣正是焦芳的门生👂，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐗，虽比彭韶晚来半年🈲，但官大一级⛳，手头上不但管着漕船🏄，更管了十几万漕军🈶。因此🏒，在扬州城众多官员中🎨，自然数他最有权势🏾。
周洪本是扬州城中著名盐商🏬，背景深厚🍳，这一下又攀上李嗣这个后台👑，更是风起云生不可一世🏖。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🌦，自恃有首辅刘健这个后台🍴，并不把一般官员放在眼里🎄，现在刘健丁忧🎃，他一下子失去了靠山🆔，顿时变得小心翼翼⏲。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏝，因此对他敬畏三分🐹。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后✳，心头不免狐疑🌿，不知个中究竟🆕，却不敢怠慢🎻，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏇，便欣然答应🎻。
作为数一数二的大盐商⛅，周洪同其他盐商一样🌑，在南京👥、苏州和扬州均有住房👐，若论规模势派🍷，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府✂。它沿河占地约有百丈之长🏛，自家有下河的码头🌀。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👧，都算是富甲一方的人物🐢，但他们的府邸比起这座周府🅿，却还是稍逊一筹👩。这周府最值得炫耀的〽，便是它临河的折扇厅👯。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🆕，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏻。
不单房子像大撒扇🍄，且临水一面👐，无论是它的三座门🏷，还是三十六个窗子🎌，莫不做成扇子式样👌。每到夜里⚽，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃👐，从河上看🎹，那便是三十九把大大小小的光扇👌，闪闪熠熠璀璨耀眼🐣，成了小秦淮最为别致的景点🍏。就冲着这道景🎴，人们把周府直称为扇厅府🎢。
彭韶本是个风月老手🍀，按他的脾性🎗，他早就该成为扇厅府的常客了🎬，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👐，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎙。彭韶是刘健的门生🏣，知道一些别人不知道的事情🎄。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌐，当时一个是首辅👚，一个是内廷内相🈸，按理说应该水火不容🌐，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏑，经常共同进退⛴。
其实这是犯了皇帝的大忌🍈，只不过皇帝似乎从未察觉🏬，但小心驶得万年船🐎。正因为如此👠，为了避嫌他才不肯与周洪交往✝。现在有李嗣交游在前🎟，首辅刘健又下了台👈，恰好周洪相邀🎭，因此他也就放下心中顾忌Ⓜ，顺便到这扇厅府里头找找乐子了❓，也算是开开眼界🐲。
一下轿👗，周洪的一句客套话让他听得舒服🎵，彭韶习惯性地掸了掸官袖㊗，笑着答道🏹：
“周员外♑，早就听说你的大名🏳，初次见面很让本官意外👄。没想到你长得竟是这副读书人的样子🆑。”
周洪嘻嘻一笑🎽，问🏻：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏙，跟大部分盐商一样🎊。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎆，至少也应该是个肥头大耳的胖子⏮。”
“为何？”
“很明显啊☔，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话✊，两人彼此都不感到太过生分了🐋。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏁。彭韶落座之前🎏，环顾四周⏯，先把这客堂布置摆设浏览一遍♏，又走到阁楼前🐐，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏥，叹道🅿：
“本官来扬州不久🎧，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐻，呵呵🎚，今日眼见为实🌌，这都是用银子堆起来的🏴。果然名不虚传✡。”
“呵呵🍢，彭大人👇，您有所不知♑，我这个人是打肿脸充胖子🎉，好装门面👉，其实兜兜里没几两银子🐒。”
“啧啧啧👉，周员外🏙，你这个人有些不实在⛔。还没开始就哭穷🏜，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌥，倒让周洪有些尴尬🏗，他连忙解释道♉：“呵呵🍖，彭大人莫误会了👥，说实话🌃，我周某为人最重的是情义🏂，把金钱看得很淡🎮。”
说话间两人分宾主坐下了🐋，这时一位小僮仆上来沏茶🏓，彭韶也不打算拐弯抹角🆕，待小僮仆人走开🎤，他呷了一口茶便道⏰：“周员外🍇，本官不喜欢绕来绕去⏮，你我素昧平生🐷，你费尽心机请本官来➰，有什么话🌨，就请当面直说吧🐒。”
“呵呵🐀，彭大人还真是快人快语🍋。呵呵👎，请大人稍安勿躁⬛，不在乎多等这一时🌄。”周洪一愣🌻，先是打了个哈哈✊，然后狡黠地眨眨眼睛⏯，问道🏒，“对了✖，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌠，不知南京有没有心中牵挂的人👈。”
“是啊🌵，快一年喽🐴！本官每天公务繁忙🎲，跟周员外没法比呀🏏！哪有时间想这些风花雪月🐁。”彭韶自嘲的笑了笑🎏。
“不对吧⏸，彭大人🎾，您要不要仔细想想？”
“不用想🏋，的确无人🎗。”
“呵呵🌿，大人倒是不负青楼薄幸名啊⬜！嘿嘿🍷，我为彭大人请了一个人来🏛，也许大人会回忆起来👀。”
“哦🎀，是谁？”
“大人勿急❣，你看后便知🏗。”
周洪说罢⌚，朝站在门口的一个仆人做了个手势🍹，那仆人转身急匆匆而去⏫。不一会儿🐺，听得窸窸窣窣脚步声传来⏰，一挑帘🐮，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎸。
彭韶循声望去🎒，等看清楚来人顿时惊呆了⌛，这女子不是别人🎼，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌟。说起来🏐，他仕途这些年如此顺利🍭，还多亏了这女子相助🏠，说起来这女人还是他的贵人👫。
事情还要说到弘治十六年✨，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎇，品级虽然不低🍹，其实是个养老的官🎖，没什么实权🌠。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐨，二十多岁就考中进士🅰，因为没有背景🍁，所以也争取不到好的位置✝，为此他伤透了脑筋👘。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党❣，他虽然和刘健不是一个地方的人❇，但终归是河南老乡⚾。为了搭上当时的首辅刘健🍟，他想尽了办法🌇，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🅰，每次来必然要去光顾倚翠楼〽，是倚翠楼中的常客🏢，跟李香兰关系匪浅🐦。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏕，用尽手段赢得了她的芳心🆗。此后通过她的安排🐸，彭韶结识了刘安🏚，又通过刘安的牵线搭桥🌼，从而攀上了首辅刘健✌，转眼还成为了刘健的门生🌭。从此他官运亨通👞。
仕途有了起色⛔，彭韶投桃报李🈺，便也成了倚翠楼中的常客🎙，觞咏之乐云雨之会🎚，消磨了多少秋夜春宵⏪。但自从调任扬州后👅，一来新欢间出🏵，应酬不断👰。二来毕竟与南京山水相隔♍，两人虽旧情不泯🐳，却是无缘再次相会🌋。
这世上从来没有真正的秘密🍾，只怕有心人打听🈶。盐商周洪探得这其中实情🍲，他为了讨好彭韶🏥，攀上这位盐道御史🐰，便派人去南京把李香兰接来🏺，让这一对旧情人在扇厅相见🅿。
“香兰🏟，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌵。
“你🍀，彭……大人🆙！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⬛。
她泪光闪闪👙，似有哀怨🍝，言道🏦：“一别经年🍦，奴家听说彭大人官运亨通🏙。”
“哎👙，初来扬州任上🍠，诸事从新展布👋，一直分不出身来到南京看你🐟，没想到一下子暌违近一载👭。”彭韶话中有愧意🍛，睁着眼说瞎话也面不改色🐿。
“奴家以为你是薄幸郎🎠，但周大官人说🐂，是你委托他派人到南京接我来扬州⛰，奴家本来一腔怨气🏦，倒一下子被冲得干干净净了✂。”李香兰说着破涕为笑🌨。
彭韶听她这段话✏，内心感激周洪为他做了善事🌖，他朝周洪投以感激的一瞥➡，对李香兰说道🐴：“香兰⌛，我彭某未曾有一天忘记过你👮，你来了就好🏣，既来了🎪，就在扬州住下🍇，再不要走了🏀。”
看他两人眉目传情🎰，周洪插话打趣道🏓：“呵呵🐚，李姑娘一来❕，扬州城中的那些大美人🍮，恐怕一个个自惭形秽♏，要气得投河了👃。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🆓，不觉已近正午🌿。周洪说有薄筵招待🐂，起身迎请两人到隔壁的膳厅✊。由于茶喝得多🏜，彭韶想小解🌽，看他一双眼四下睃巡👤，周洪明了其意🐰，便喊过一个小厮🌈，命他领彭大人前去方便🍑。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🍼，这屋子正对着内花园🐾，雕花窗子上衬着玉白的绫幔✖，显得雅致洁净🏙。小厮推开门恭请♋，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⛳，顿觉神清气爽⚓，待他一步跨进门来🆎，却是吓了一大跳⛱。
屋子里四壁空空🍘，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎻。他连忙把腿收回来♟，问小厮❇：“这是干什么？”
小厮禀道🐵：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍻，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房♋。”
“溺房🍎，”彭韶又朝屋内看了看🎽，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌮，他又问道👘，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⏸：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍍，禀道👮：“大人看走眼了🐻，这不是真人🌁，是木雕的🎍。”
“啊🐝！”
彭韶又进得屋来☝，走近细看👋，又用手拍拍🏔，果然发出嘣嘣嘣的声音⏹。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛸，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎛，看上去同真人无异🍷。
小厮跟进来🆓，将暗藏在美人背上的机关一拨🍮，顿时♍，美人并拢着的两腿张开🏮，露出下面精致的红漆马桶🐿。小厮道一句“大人请”👐，就躬身退了出去🌶。
彭韶解完溲出来🍄，竟有些意犹未尽🎄。他暗自思忖🏄：“尼玛♌，我彭某到扬州十个多月🌝，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍜，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐐。单单解一个溲🌈，就让你有行房的感觉🎻，其他处就更不消言得🐝。”
进得膳房Ⓜ，他朝周洪做个鬼脸👅，劈头问道🏎：“如果是李姑娘⬆，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口❤，周洪立刻就想到可能是溺房的事🈯，便淫笑着问🎤，“嘻嘻⏩，彭大人是说方便事？”
“对呀🌚！”
周洪回道🎤：“彭大人放心🌋，同样是大开方便门⛪，只不过男女有别而已🏞。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎋。”
见这两人说话如同猜谜🅿，蒙在鼓里的李香兰问道✖：“你们两位说些什么呀🍙，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🆕，没什么🎼，自己方便🍡，与人方便☔。”彭韶说罢❕，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏏，竟扯起嘴角笑得周身打颤🅰。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子✡，少见多怪👆。待他笑够了🌂，才道🐽：“彭大人🏜，李姑娘✂，我们现在开膳可好🎄。”
周府的膳厅紧连扇厅🌷，也在河边上🌈。这膳厅很大👍，摆十桌筵席不成问题👮。临河一面都是雕花木扇🎋，供设清雅🈚，洁净无尘🎅，一入其中便有食欲🌓。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👄，厅里却空空如也👟，不要说菜肴🎼，就是桌子也不见一张🍑。
彭韶好奇地问周洪🍟：“周员外🐶，我们吃什么呀？”
周洪回道🈯：“马上就有食桌抬过来♌，烦请二位过目🏰，中意者就点个头⚓，这桌菜肴就留下🍾，不中意就摆个头✏，让它撤下🈴。”
周洪话音刚落🏪，就有侍者站在膳厅门口禀道🌛：“老爷🍩，现在能否游菜？”
“游🏰！”周洪手一挥🎎。
顷刻♊，便见四个人抬了一桌菜肴上来⌚，侍者高声唱喏🎋：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐍，这一桌菜以鸡与蛇为主🐟，或炖或蒸或烹或爆⛄，形色俱佳香味诱人🐈，彭韶吞了一口口水🏁，李香兰却掩起鼻子🈯，娇嗔道🍡：“哎呀👀，周员外✈，奴家从来不吃蛇👗，我好怕⭐。”
“抬走🍜。”
周洪一声令下👜，四仆人抬了食桌穿堂而下🐐。这边门里🎒，又有四仆人抬了一桌进来👟，侍者又高声报了菜名🎰：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎗，彭韶伸头去看⛎，原来是一桌的鸭肉鹅件✊，做得也很精致❣。彭韶笑道🏪：“鸭公鹅公🌰，的确是绿野神仙🏻，如今成为口中之福🆗，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🐥。”李香兰撒娇地补了一句🐙。
周洪一努嘴🍾，这桌菜又抬下了🐛。第三桌菜抬了上来✒，侍者又喊👏：“百鸟朝凤……”
细看这一桌⤴，尽由孔雀🐉、鹌鹑🈷、八哥❌、画眉等天上飞禽制成🏓。李香兰有留下的意思🐉，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴❓，手一挥又示意抬下🐔。
如此又过了六七桌🐲，当第十桌菜肴抬上时🎑，侍者又报🐉：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏇，都是小秦淮的特产🌷，像翡翠虾仁⛅、芙蓉鱼片♊、金线鳝丝🏛、蟹粉银鱼等等🏳，无一不佳🐷。
李香兰一是因为腹饥🐁，二来觉得太过挑拣会让主人难堪✡，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🎊，因此执意留下🏕。
彭韶顺她的意不再违拗🌯，便摇头晃脑文绉绉言道❎：“好个秦淮惊艳🍆，实乃秀色可餐也⚫，唔🎒，今日开了个好头儿🐌。”
李香兰白了他一眼👕，噘着小嘴说🌟：“什么话到你嘴里🎼，都变了味儿✌，周大官人如此盛情款待🌊，奴家一是开了眼界🐉，二来心里头也过意不去🌹。”
“哪里哪里⛩，”周洪解释道🐮，“谈不上什么盛情🏤，我平常吃饭🍉，也是这种吃法🐵。”
“每天都游菜？”彭韶问🏂。
“是的⛹。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎱，若饷客🎍，则加倍✖。”
“这么说🏨，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌠，彭韶感叹道🏘：“呵呵🍸，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎂，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⏲。”
李香兰今天大开眼界⚡，惊诧言道🐓：“哎呀呀🐁，这种请客的方式和游菜的场面👁，奴家在南京从来没有见过👕。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍷：“香兰你囿于南京☕，不知天地之大🌽，扬州盐商的享乐👋，真可谓天下第一🏮。”
“哼🐑，我现在不和你抬杠了🎹。”李香兰说罢已拿起了筷子🈶。
用过午膳🎙，在周洪的安排下✳，彭韶与李香兰被引至客房休息🍬。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👩。待两人寝毕梳洗出来👋，不觉已近酉时🎼。在扇厅里与周洪重新见过♈，两人亦不觉有什么难堪㊗。
彭韶耍了这半日❇，兴犹未尽🌍，他朝周洪抱拳一揖🏝，问道🆙：“周员外🆗，叨扰半日🐢，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐨：“早筹划好了🈶，我们现在去双虹楼吃茶🅾。”
“周员外🐓，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎵。
周洪殷勤答道⛔：“李姑娘🍏，你有所不知🎉。在扬州老耍的人🎬，都知道一句话🏻，叫‘白天皮包水🌒，晚上水包皮’👜。这皮包水嘛🎧，指的就是吃茶🐔，水包皮嘛👨，指的是泡澡⚾。这扬州城中🎆，酒楼茶肆与澡堂浴室⛸，可谓比比皆是⏪。一家家争奇斗胜⤵，都是好耍的去处🎉。
单说茶肆吧🎟，扬州一城之中🌫，怕有数百家之多♑。比较有名的👋，有辕门桥的二梅轩✂、蕙芳轩♒、教场街的文兰天香⏯，埂子上的丰乐园🐇，小东门有品陆轩❗，琼花观巷有文杏园🌑，花园巷有小方壶等等🍈，这都是茶肆中最负盛名者🍀。
双虹楼在北门桥🌤，刚刚出城🐏，是小秦淮与瘦西湖的连接之处👞。这双虹楼是一个大花园👎，楼台亭舍👐，花木竹石🎤，收拾得颇有韵味👀。那里的正楼东面可以远眺🀄，看不尽湖山景致👥。楼上杯盘匙箸等茶具🈲，无一不精致🍛。”
周洪口若悬河🐨，如数家珍🐘，把个李香兰撩得心痒痒的♏，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌭，开开眼界🍘。美女相邀🍖，本就想去的彭韶也乐意奉陪👀。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌄，因有排衙仪仗导引喝道🏣，路上倒也顺利🍉，片刻就出了北门❓。这家茶肆的主人早得了通报🎏，知道盐运司御史大人要来品茶🍟，早把里里外外收拾得利利索索♟，还把主楼的第三层整个儿空下来🐶，反正他也不会吃亏🍹，周洪早就给足了银子🏒。
因在公众场合❓，彭韶还是有所顾忌🆖，自是不敢放浪🎱，也就自然而然摆起架子🐩，昂首挺胸目不斜视🌉，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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