李纤茹坐在面海堂之上🐌，萧亦湛坐在她身旁🎚。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎵。
奔海城损失惨重🎊，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜✋，萧祺甚至战死🎊。而萧牧还决定再次派兵👰，和叶衡秋一起进军云州🍲，也让他们很意外⬇。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🏸，然后他又转身看向李纤茹⛰：“父亲要再调兵相助叶衡秋👟，似乎是对叶衡秋评价很高🍚。”李纤茹愁眉不展⤴，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色⏹。叶衡秋比他年长不了几岁🐞，这小子可能是生出了攀比的心思👭。她顿时笑了出来➰，压抑的心情也舒缓了些🏈：“你呀🏕，这么大人了🐭，还是孩子脾气🐂。只是不知道你父亲此去🏜，需与这叶衡秋共同行军🍫，慕州兵力雄厚🏊，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌎。”说着🐔，她眉头又皱了起来🐯。
“没事的🍬，就算叶衡秋是个水货❔，父亲也身经百战🍌，也不会出事的❎。”萧亦湛安慰着李纤茹🎿。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐮，但她不打算继续这个话题🎛，便冲萧亦湛笑了笑🏕，表示认同👟。
“母亲👅，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌊，没有骸骨🐑，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👟，问道🈴。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⛸，但他终归也是在自己眼前长大的孩子✍，听闻他的死讯🌌，还是有些伤感🌄。
“褀儿这孩子🍖，当真是命苦⌛。”她用手撑住额头♓，轻声叹道🆚：“他虽未生在王府🎋，总归是王爷的义子⛑，又为王府而死🆎，后事总该操办得体面些👯，就按王府后人的礼节🏯，置个衣冠冢吧🏚。”
萧亦湛点点头👥，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍹，安慰道🏠：“这些事母亲不用操心了🎟，还是早些休息吧🏫，别太劳神👎。前些日子亦澜的事🈷，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎑，笑道🏈：“奔海城里还需要你上下操持🏨，就别跟我一个老婆子浪费时间了⛅。你去忙吧🆗，我没事的🏕。”萧亦湛接手事务几个月了⌛，才逐渐熟练起来🍔，看上去仍有疲惫之色🌞，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍖。萧亦湛轻叹一声🌋，便走出面海堂⚫。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎫，奔海城上下被翻了个遍🍖，却没找到他的踪迹🐏。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍺，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐀。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎦，鬼鬼祟祟的样子🌓。李纤茹遣人去仔细搜寻过✔，依旧一无所获🌦。长此以往🌜，她心里也越发焦虑🎛，一头黑发竟开始有些斑白🍴。今日萧褀的消息传来🐾，更是雪上加霜🐇。李纤茹心中郁结🎁，便盘算着去寻萧滢儿🐎，不管心情如何阴沉♋，那丫头总能想办法撒下些光亮☕。
她去寻萧滢儿🎙，却不往她的住处或学堂走👨。今日萧滢儿没有功课⛷，又被禁止出王府👘，想必是又在王府里到处闲逛了🏋。她问了几个仆人🍏，问清萧滢儿的位置⛽，便直接往那边去了👉。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌀，衣服有些脏乱🎹，她也全不在乎👖，望着远处沥云港里热闹的景象🍯。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏿，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐇，并不怎么着急🌵，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐚，手撑下巴🎤，眨动着长长的睫毛👮，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🈲。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌧，也是少女心性✈，萧滢儿虽顽皮得很🈷，但终归只是顽劣一些🌍，和侍女们处得倒是很好⏰，而与晓汐更与她关系最好🌮。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍀，还眉飞色舞地比划着🌷，晓汐在下边认真地听着🍒，身后突然传来李纤茹的声音🏰。晓汐连忙起身🐏，端端正正站好🐒。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐳，便兴冲冲地应了一声❎，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍜，逐渐接近地面🌇，李纤茹看得有些担心➗，连连嘱咐她小心些♿。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏕，刚好落在李纤茹身旁👢。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏃：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗♌，二哥还答应带我出去玩来着👣，结果人都找不着了🍭。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌩，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐒。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏃，道🌶：“你二哥一定会安然无恙地回来的✊。”萧滢儿重重点头⛴。
看着萧滢儿忧虑的神情🆕，李纤茹忽然想起萧祺🌄，多少他也算是萧滢儿的兄长✝，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍅。
“娘🏳，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎖。
李纤茹思索了片刻🌝，最终还是摇了摇头⬅，想着日后再说🐼，笑着道🍴：“没事🐭。你不去做功课🍻，又来这胡闹🐰。晓汐你也是👧，叫你帮着管管滢儿👕，还任由她调皮胡闹🍇。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍤，笑道🏭：“小姐要做的事👘，晓汐一个婢子哪里管得住🏅。若是晓汐话多了🎛，小姐可要找夫人诉苦了🎚。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍀，虽责备了两句⏰，嘴角还是忍不住地上扬🍰。两人渐渐走远🍥，晓汐等侍女跟在后面🏍，长廊下🍒，突然有一个黑影一闪而过🐯。落在最后的晓汐转过头🏣，皱了皱眉🏷，神情有些异样🌻，但旋即回过头去❗，跟在萧滢儿后面离去了🏼。
长廊之下♐，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌕，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏐，随着他的脚步一上一下地摇晃🏀。他一边走🎴，一边看向远去的众人🌵，露出淡淡的冷笑🐶。……
一片黑暗之中🐆，似有火光➡，但看不真切🎪，就像眼前被一块黑布蒙住🌔，看见的火光也是灰蒙蒙的✋。
萧祺猛地睁眼🌥，想要翻身坐起🏯，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏨，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🆓，随着他坐起而有些微微的错位🌥，疼痛难忍🐃。
他复又平躺下来🏭，打量着四周✡。这是一个山洞👧，但似乎被认为打整过⌛，四周的壁面平平整整的🌺，地面上还铺有兽皮地毯🎸，他现在躺在一张蒲床上🍥，旁边还有一张木几和几个凳子🎅。木几上点着一盏油灯🍪，火光轻轻摇曳⬜，似乎马上就要熄灭👮。
“你最好别动🐶，你断了两根肋骨🏳，左臂也断了❄，还有几处贯穿伤🌚，应该说你还活下来就是奇迹了🌓。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⛺。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎖，努力镇定地问♟。
对方没有回答⏱，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏥，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏻，脸上皱纹深如刀刻🏯。萧祺也看清了说话的人🎁，那个老者已坐在桌旁👄，手里拿着一个灯罩🐨，放到桌上的油灯上🏚。火光顿时稳定下来☝，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍦，老人安然坐在蛋壳的中央♎。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⬅，连骨折的地方也被复位固定🎗。惊讶之余🌧，他又问道🌄：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🅾，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👜。”老者的声音再次响起🏮。“你一身甲胄⏲，看来是战时受的伤🎮。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👁，开口道⬅：“我是成纪王萧牧的义子🎮。”
老者满意地点点头🍝，然后又有些自嘲地说道🐠：“我倒还没听说过成纪王这个封号⬜。果然是在这底下太久了🏥，世事无常啊❄。”他叹了口气👛，满是唏嘘的意味🐪。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎂，有些惊讶地问🎅。
“那是你们人类的叫法🍫。”老者轻轻一笑🌽，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐤。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⚡，旋即他想到了什么🏁，恍惚问道✈：“你……”他还没说完🎓，便瞪大了眼睛望向老者🏰，话语仿佛被噎在喉间🐤。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍂，足比寻常人的臂展一倍还长✅，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌜。之前双翼折在他背后👯，萧祺还没注意到🎁，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎫，十分显眼🌱。
萧祺还没缓过神🏏：“我🐀，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👱，因为对面的老者眼皮一跳🏪，脸色沉了下来🌮。
“这叫翼族🎱！”老者特意强调了最后两个字⛔，然后身后双翼一振🍑，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐫。老者颇为自傲地说道👘：“我叫顾虞🎓，现任翼族族长⚓。”
萧褀仔细地回想了一番🌶，然后认真地说道🎞：“从未听过这名字👜。”
“若是你都听过🏘，那这清水间便早已不复存在了🏡。”顾虞的话似有所指🏕。
还不待萧褀详问⏱，洞口外身影闪现🌅，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍢，却是一个少女🌯，十六七岁的模样🏮，皓齿明眸🈯，一头褐色的头发盘在脑后🍘，鬟鬓如风似雾🏸。她手上拿着一个托盘➗，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌁。她身后的双翼却是雪白🌩，仿佛透明一般🌷，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下👯，显得更加娇小🐾。
顾虞将双翼收到身后✡，笑道👣：“救你的人来了🌁。这是我孙女🏟，顾婉伊☝。”
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