崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🏹,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣👣,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🌦,崇祯就算再后知后觉🎟,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后👖,如何向流贼卖个好价钱而已☔。对于他们而言🐃,改朝换代无非是换个主子🆗。

“朕非亡国之君🐋,诸臣却是亡国之臣✖!”崇祯恨恨地说道🈺。

这时👟,远远传来几声炮响🐂,然后越来越密集🌀,紧接着喧哗声也传了过来🐉。

崇祯心里一紧🌗,大喝道🍀:“来人⚾,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分⬜,可是不敢面对🎁。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🌵。过了一会儿⏩,他神色慌张地回来了🍃,跪下说🎴:“万岁爷👌,流贼已经开始攻打内城了👙,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🌁,差点从龙椅上摔下来🌛。“贼人居然逼迫如此之紧🌅,昨日破了外城⛏,今日就要攻入内城🏽,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🍪,缓缓点了点头🐖,然后双双跪下🍃,齐声说🍠:“陛下✈,恕臣死罪👎,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手👕:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🌮:“流贼数十万大军兵临城下🎧,内城就算勉力支撑🍯,终究是守不住的🌴,便是想逃🍙,也是插翅难飞👛。国君死社稷🍅,义之正也⛵,臣垦请陛下🍳:既然守不住🍭、逃不掉⬆,与其让流贼凌辱🐽,有失国体🈸,不如死在宫中🎀,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🏊。

李邦华也拱手道⛪:“臣附议🐬。还请陛下三思🌰。到时候陛下可在宫中准备干柴⬜,慷慨赴火🎛,以殉社稷🍽,臣等望见宫中起火🐱,知道皇上殉国⏮,即跟着举家自焚👥,以报皇上厚恩🌭!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🍕。王承恩也含泪点头🍙:“万岁爷⛓,恕奴婢死罪👂,这内城是守不住了🏬,如今飞走路绝🐓,断不能走出城门🏽。与其以肉喂虎👨,不如死在宫中♎!”

听了王承恩的话♈,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🐡,求生的欲望慢慢从身体里抽离⏭,浑身摹然瘫软🐠,颓然跌坐在龙椅上⬜,说不出一句话来🈺。

炮声继续回荡在皇城上空🐀,不知道过了多久👢,崇祯慢慢清醒过来⛩,发现李邦华和王家彦已经走了👣,只有王承恩还在身边⭐。他长叹一口气🐻,无奈地说🐛:“李邦华和王家彦说得没错🐤,国君死社稷🎧,义之正也🍱,朕决不再作他想➖,但恨除了李邦华和王家彦〰,群臣中无人从死耳🈸!”

王承恩哽咽说🍈:“奴婢愿意在地下服侍皇爷♎!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛㊙,点点头🎹,心中一软🎑,说🎿:“此刻时辰尚早🌻,你回家去见见家人🏻,交代身后事吧🍇。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🐐。陛下殉社稷⤵,奴婢殉主🏞,义之正也🍤,奴婢决不会偷生人间❗!”

崇祯眼圈一红❎,“很好🏀,毕竟不忘朕豢养之恩👞,比许多读书出身的文臣强多了👖!”

打定了殉国的主意后🐔,枯坐在金銮殿已经毫无意义⏬,崇祯又回到了乾清宫🏣。一个太监依照平日规矩🍆,在乾清门内高声传呼✒:“圣驾回宫🐺!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🐛,跪在丹墀的一边接驾⛑。

崇祯没有马上进入乾清宫⬜,想到皇后👰、袁妃🏪、公主……马上都要死去✈,他在丹墀上彷徨顿脚♓,发出沉重的叹息✏。忽然一个太监来到他的面前跪下🏕,声音哆嗦地说道🏂:

“启奏万岁爷🐆,请万岁爷不要忧愁👁,奴婢有一计策可保平安🍛。”

崇祯一看🍋,原来是一个名叫张殷的太监🏐,在乾清宫中是个小答应🎵,平常十分老实❗,做点粗活⏲,从不敢在他的面前说话🎶。他感到奇怪🐜:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🐷:

“张殷🎙,别害怕👅,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🌇:“万岁爷🍛,倘若贼兵进了内城🅱,只管投降便没有事了✳。”

崇祯气得脸都变成了紫色🌛,将张殷狠踢一脚🍖,踢得他仰坐地上🐭,随即拔出宝剑🏭,斜砍下去⬜,劈死了张殷🌦。这是崇祯平生第一次亲手杀人👠,杀过之后🐍,气犹未消🎅,浑身战栗🏇。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🍯,都惊恐伏地👎。看见皇上依然盛怒🏈,脚步沉重地走下丹墀🍫,王承恩赶快追上去👐,跪在他面前问道❔:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫♋!”

大家听到皇上要去坤宁宫🅰,一齐大惊🉐,知道宫中的惨祸要开始了🍨。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🈚,启奏皇后准备接驾🍿,同时取来了两只宫灯🎂,随着皇上走出日精门👂,从东长街向北走去🐶。

周皇后早已知道外面的巨变🈷,正在伤心哭泣🍸,听说皇帝驾到👢,赶快到院中接驾👀。崇祯一路想着🎠,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🍗,吩咐她们自尽🏡,倘有不肯奉旨立刻自尽的⛅,他就挥剑杀死🍇,决不将她们留给贼人🎡,失了皇家体统🆚。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🐩,所以崇祯不进坤宁宫正殿🏟,匆匆走进了东边的偏殿🍛。周皇后紧紧地跟随着他♍。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🎎,围立在偏殿门外伺候✏,战栗屏息🐲。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🍚,命周皇后也赶快坐下🎁,对她说道🏇:

“大势去了🐜,国家亡在眼前🌏。你是天下之母🐡,应该死了🐭。”

周皇后对于死🏓,心中早已有了准备👉。皇上的话并没有出她的意料之外🅱。她没有说话🍁,只是点点头🏺,表示明白🎂。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽♎,自己也免不了殉节🐊,都跪到地上哭了起来🌌。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🍐,有的流泪🏔,有的呜咽🐳。

望着脸色可怕的皇帝🐞,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🐢,如今忽然间又出现在心头⏲。

三天前🐑,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🍈,遮遮掩掩地说了几句话👁。

“皇后娘娘✨,流贼大军围城🐫,大变将至🐔,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇⏳,但是若有保全太子的打算♍,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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