“千真万确🈚,大人🎣,我看得真真切切的——一个黑面鬼⬜!要是再这样子下去🏵,我准会发疯🍳!……大人👉,我好害怕啊⛪!求您救救我➗!”

说这话的是个十四五岁的少年⏫。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾👐,一双漆黑的眼睛张大了🌟,嘴唇上的血色也褪尽了🃏,声调也随着他的话语而颤抖起来➕。

聂小蛮坐在这小客人的对面🌥。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🐨,《相猫经》有云🐯:猫之毛色🐚,以纯黄为上🌸,纯白次之🌶,纯黑又次之👇。其纯狸色🐻,亦有佳者🌫,皆贵乎色之纯也🌠。驳色🌕,以乌云盖雪为上🐸,玳瑁斑次之🏔,若狸而驳👚,斯为下矣🌮。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🐿,没有一根杂色🏇,就像擦过油似的铮亮🌋,专有个名目🎥,唤做⛱:象牙黄🐶。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨👭。

小蛮轻轻地问道👟:“景墨🐘,你还记得我们那位小友崔宁远吗🏬,这样的事真教我有些寒心🐐。”

景墨默默不答⏫,心头稍稍震了一震✡。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远🏚,曾经和两人开过一次玩笑🎟,幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐❌,终于没有落进他的圈套🌋,才不至闹成笑话🌱。但事后思量🈁,聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🐄,留下了深刻的印象🍷。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🍦,一些朋友也知道那个案子🎮。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎✔,带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🌉。这倒是难得的事🏸。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🍾,才向景墨提起崔宁远的事🐌。

景墨的目光偷偷地打量那位少年➕。只见他的脸上泛着灰白色🌺,倒与他的年纪十分地不相称🍝,显然为内心的恐惧所控制了🏎,身上虽穿了青衫和白色中单🍬,头上戴了梁缁布冠🍅。

并且他的座椅又靠近火炉🌅,但当他说到“黑面鬼”的时候🆚,景墨看见他的头颈短了几寸⏹,嘴唇也稍稍地颤动⛽。景墨揣度他这状态🐿,似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🌟,不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🌺。

聂小蛮又回头过去⛹,淡淡地问那小客人🎹。“你说你真的瞧见一个黑面鬼?”

魏陶陶连忙应道🏊:“正是🐎,我已经连接看见过三次🍽。”

聂小蛮道🌓:“你记得倒十分清楚🍯,那么你说得仔细些❇。第一次你是在几时瞧见的?”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻👈,才答道🐓:“今天不是正月初七吗?第一次就在前天初五晚上⛩。”

“大约在什么时候?”

“那天我吃过了晚饭🐈,我和致远舅舅和攸宁⛎、宝样四个人在客堂里打了一回马吊⏰。约摸~玩了一个钟头🐯,致远舅舅就回去🏘。我正要回进房去⏬,又被攸宁🏯、致宁拉住了🎴,要我讲故事🏚。我勒他们不过🍻,只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🍱,其实是一种纸牌游戏了🐨,分为十字👂、万字⏲、索字及文钱等四门👚。

打马吊要四人一桌🍝,每人轮流摸取八张牌🐇,以色子决定哪方是庄家🏊。三家打庄家🐗,如果庄家赢了🍂,则继续坐庄🏬;如果输了👛,就让位给下家♐。当时🏘,人们将坐庄之人称为“主将”🍦。所以🐳,打马吊又称“打主将”🎮。

聂小蛮拦了一句🌰:“慢🏢。攸宁❄、致宁是谁?”

陶陶道🌡:“他们是我叔父的儿子🏴,攸宁比我小两岁🐓,交新年才十三岁🍄,致宁却还小两岁🐝。他们都还没开蒙👮,只在家里识几个字🐩。我自己已经在私塾读了三年书了Ⓜ。”

聂小蛮点点头⏲。“说下去🎯。以后怎么样?”

魏陶陶道⭕:“我讲完了故事➗,就进房去🍇。那时应该才到戌时🎒,所以我一时还睡不着🏉。我想起私塾里先生留的作业🐚,教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🎏,还远未熟悉㊙,不如趁这空儿🌦,打开书来温一温♎。我于是翻开书来🐙,才看得三五句⛏,偶然抬起头来🍨,忽然看见玻璃上一个大如巴斗⏸,黑如锅底灰那么的黑鬼脸⛔!唉🍰!……大人呐🎌,真真吓杀人了🏎!”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🐅,给自己调整了一个更舒适的姿势🎬,小蛮仍不动声色地瞧着那少年♓,问道🏅:“那时候你怎么样?”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🏸,答道🏆:“当时⏪,我不禁大吃一惊🅾,急忙站起身来🌽,想要呼救🍿。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🎺。接着我开了侧门🌮,点了一支蜡烛🎪,走到客堂里一瞧🎊,黑漆漆没有一个人影👨。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时♌,忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🐐。我愈发惊骇🌑,慌忙回到房中🍣,心一个劲的乱跳👙。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了👀,连他的手足都在瑟瑟地颤动🐢。若说是伪装🎪,恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🐔。

聂小蛮低头想了一想🍌,温声宽慰道🌰:“少年🌟,你大可不必如此害怕🍎。便真有鬼怪也找不到我这里来⛸,你大可宽心好了🌾。我问你🆘,那晚上你讲的故事是个什么样的故事?”

魏陶陶道🌑:“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🌙。那是看门的吴三讲给我听的🌘。”

聂小蛮一听这句🐖,噗呲地笑了一声🍛。那大黄猫醒了🐫,弓身子一跃🍔,无声无息落在地上⤴,继而跑到别的地方玩耍去了🌻。

小蛮回头向景墨道✅:“景墨❄,你听到了没👥,看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🎍。”

小蛮又向陶陶说🎶:“少年郎⭐,我告诉你🌹。你不必再这样无意识地害怕🏅。你所说的黑面鬼🎞,大概只在你的心里面👠。你在晚上讲了鬼故事🐤,心上就不免留下了一个鬼的念头🐟。后来你回到房中读书🎑,未曾心静👖,心念一动🆗,便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🌲。这原是你自己作弄自己🎋。其实这世上最可怕的魔👆,乃是心魔🍯,假如无法逃开心魔的侵蚀🍘,只能任它侵入四肢百骸🌓,毒入五脏六腑🍯,要知道恐惧也是心魔啊🐴。”

魏陶陶忽地举起两手🏯,努力地摇着㊗:“不🍛,不⛳!大人🐨,这不是迷信⛳。我素来也是不怕鬼的🍃。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🐩,那么我们讲鬼故事已不止一天⛽。以前怎么不见鬼脸?并且前天和昨天晚上🌆,我己经绝口不再谈鬼🐑,怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢?”

聂小蛮面带着微笑道🌸:“据我猜想🎍,后来两次👱,也无非是心魔作祟🌖。你第一次既然害怕了⬛,便种下了害怕这个心魔的种子🎁。你也就越觉得真个有鬼了🆚。”

魏陶陶仍摇头道⛴:“大人♐,您的话虽然在理🌤,却是与事实不符🏙。因为我第一次见了那鬼脸以后🎹,心中也这样想过🏄,认为是自己眼花🏏,并不是真有什么鬼🏎。结果到了第二天——就是前天——晚上🏺,那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🆓!”

聂小蛮仍忍耐地说🍜:“好吧🍴,那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗?”

陶陶说♒:“不🎍!那时我不但看见一个黑脸✡,还看见两只发光的眼睛闪闪地转动⛅。我急忙把隔房的周妈叫起来🈯。我向她说明了🌷,她就陪着我到庭院里去察看⛸,却是静悄悄地没一点异样⏬。那时候不但我吓得魂不附体👜,就是周妈也不由不颤栗起来了🌯。”

景墨听得出神🐁,觉得肌肤上一阵寒冷🌇,仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🏴。

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