三百里之外🏠，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍻，他一反常态🐏，舍弃了以往的进军路线🎇，改行向南🍵，向王勋的驻扎地前进🏦。在那里🏵，他将面对一场前所未有的挑战⏫。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌲，他立即调整了部署🌳：“青海参将萧滓👡、喀什游击时春🐿，离开驻地👍，火速前往增援王勋👒。”
“宁夏副总兵朱峦⏲、游击周政即日启程🐹，尾随鞑靼军🌃，不得擅自进攻⛓。”
“甘肃总兵朱振✝、参将左钦即刻动兵🈚，驻守哈密🎩，不得作战👈。”
然后他闭上了眼睛🏯，开始了漫长的沉默🏑。
戚景通在一边站着🐲，丝毫不敢吱声🐽，但在退下之前🎦，他还是忍不住咕哝了一句⭕：”太子殿下🏺，这样的兵力还是不够的🍓。恐怕没有胜算🎐，毕竟敌人是骑兵👆。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏖，他笑了🎋：“不要着急🐫，现在才刚刚开始🍓。”
等到达指定位置👭，王勋感觉自己快要完蛋了🎠，他刚刚得知👛，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⛑，就自己手下这么点儿兵👝，不被人砍死也被人踩死了🐜。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👩。
正在他彷徨无计时🎿，就在此时〰，他突然得知青海参将萧滓❄、喀什游击时春已经率军前来增援自己🆓，大喜过望之下✒，他下令全军动员🏸，务必英勇抗敌🏨，与瓦剌军决一死战🎥，坚持到援军到来⚽。
弘治二十一年十月初二🌗。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍅，伊犁之战正式开始🐠。
阿矢帖木儿率军长途跋涉♈，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐇，十分高兴🌾，毕竟带五万人出来不容易♌，不捞够本钱也实在不好意思回去🍕。
二话不说就发动了进攻🍢。王勋十分勇猛🐍，他知道自己兵力不多♑，为了不让对方看出破绽🍘，一出手就竭尽全力去打➖，发动全军冲锋🌼，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏮，他作出了错误的判断🌔，没有敢于立刻发动总攻🎅，给了王勋活命的时间🎐。
双方在哈密城外戈壁上激战🍹，打了整整一天🐃，到了黄昏👎，帖木儿发现自己上当了🏜。对方转来转去就那么些人🆖，自己居然被忽悠了这么久✍，他十分愤怒🅱，但已经快到夜晚⏩，为了防止意外情况出现🐻，他命令部队包围明军⏱，等到第二天🎥，再把王勋大卸八块🏕。
然而情况总是不断变化的♈。
第二天🍦，大雾⭐。王勋乐坏了🍪，他借着这个机会🐋，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎩，溜进了哈密城♒，让人啼笑皆非的是🌓，等到大雾散开🏠，他才发现🏈，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍀，竟然超越了瓦剌军👎，也跑到了自己这边🍭。
帖木儿气得不行🏢，明军非但没有被打垮⛱，反而越打越多起来🈶，他失去了耐心❔，开始集结部队🍮，准备攻城🐝。可还没等他准备好⛄，麻烦又来了👒。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌌，竟然主动出城发动攻击🐍，阿矢帖木儿急忙迎敌🍔，而他很快就发现越来越不好打了⏮。
明军的自信是有原因的🎄。为恰好这时🌰，青海参将萧滓🏼、喀什游击时春终于率部赶到了🍶，来得正是时候🐨，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军♉。到了现在🌅，他终于看到了一丝胜利的曙光👡。
不过很可惜🌷，只不过是曙光而已🎬，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐿，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐞，帖木儿的名声不是白得的🐼，他没有被这种气势吓倒🎵，在极短的时间内🍥，他已经作出了准确的判断🍮：敌军兵力仍然不足🆖。
他冷静地发布命令♿，将军队分成两部分别应敌🍡，并保持相当距离🎒，防止敌军再次合流🍃。他的这一招获得了奇效⛪，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎪，反复冲击之后🍋，他们再次被分割包围🌖。王勋终于无计可施了🌜，想来想去再也没啥指望了⚽。
也就在三天前✨，朱厚照叫来了戚景通🏾：“时候到了🌱，立刻集合军队🏽，出征作战🎿！”
戚景通疑惑地看着他🍐，没有话✂，但他的问题是很明显的♑：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🅰，不到一千人⬛。敌人五万多骑兵🍻，俺们龙骑兵再能打⏱，火枪再厉害🎽，打五万骑兵🌧，现在过去交战⛷，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏎，直接说出了答案⛰：“呵呵🏥，别愁眉苦脸的⛏。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🆑，命令陈寿率延绥军前来会战🌝，刚刚传回来准确消息🌂，他们已经按时到达指定位置🍬。”
戚景通终于明白了🍉，在那些日子里🍏，朱厚照到底在等待些什么🏥。朱厚照站了起来🎴，他一改往日的调笑⬛，满面杀气🎑，大声对还在发呆的戚景通说道🎢：“该轮到本宫出手了👧，出兵吧🆘！”
综合看来⛽，朱厚照的策略是这样的♊，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌫，之后采用添油战术不断增加兵力✍，拖住敌军🏑，并集结大股部队🌆，进行最后的决战🏌。
事实证明🏁，他的计划成功了🏡。
十月六日🎋，朱厚照亲率大军👬，自伊犁城出发🎰，向哈密挺进✂。他已经迫不及待了❕。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了⛄，可他这次也被折腾得够呛🌷，从绝望到希望再到失望🌹，一日三变🍧，不厌其烦🍡。事到如今🏁，援军也到了🐕，接应也到了🈲，仍然无济于事🍉，他扳着指头数🏌，也没有发现还有哪支部队能来救他✈。
当然了🆘，他是不敢指望朱厚照的🏜，在他看来🐁，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🆖。天亮了🐮，瓦剌骑兵发动了总攻🆙，王勋率部拼死抵抗🎄，但仍然难以退敌❌，就在他即将支持不住的时候🐓，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌸！
朱厚照终于赶到了👀，他实在很够意思🅱，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎸，正好看到王勋被人围着打✋，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍱，但朱厚照没有犹豫🐽，他当机立断命令部队发起冲锋🌮，瓦剌军没有防备🈯，又一次被打散🎾，三路大军就此会合🐪。
朱厚照见好就收⚾，没有立刻发动追击🐪，而是命令全军就地扎营🎂，现在他手上已经有了一万五千人马🐑，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队👈，足以和对手好好较量一番🎡。
他相信🌏，对面那个敌人是不会就此退走的🏈，吃了这么大的亏🎷，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐗，否则他这个始固汗地位将不保🏺。
他果然没猜错🐚。帖木儿刚刚是被打蒙了✉，先打王勋🌲，没打下来🎢，还多打出了两支部队🍮，现在又冒出了这么个大家伙⚓，派头不小👢，也不知是什么来头👍。无论如何🍁，不能就这么算数🐾，就看看这个新来的有什么本事🅾！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎢，但无论如何🎭，这个坑他必须跳下去🐽。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌁，因化工工业跟不上🏪，火帽产量不够）🏥，但射击速度很慢🎬，并不太可怕🎡。
的确如此👲，在机枪诞生之前🎋，骑兵还是陆战的王者🍥。帖木儿并不太害怕火器部队🏟，只要散开冲锋🍯，火枪的威慑力并不比弓弩大🌳。他现在损失这么大♎，却一无所获🍁。实在是不甘心空手而归🎮。就这样🍍，他仍然集结了自己的所有兵力❣，准备与这位神秘的对手决一雌雄🐑。
第二天早晨⏺，仍然是大雾笼罩🈺，帖木儿抓紧时间🏊，布好阵形🈹，准备发动最后的冲击🆓。
不久之后🎊，雾渐渐散去🍖，他这才惊奇地发现🌽，明军列着整齐的队形🎸，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌳。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👭，仿佛沙尘暴袭来⏬。面对如此气势🍃，朱厚照心里也紧张🏭。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👊，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌰，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前✊，敌骑的叫嚣声不绝于耳✖，闪亮的刀锋映成一片反光👡，晃花了他的眼睛时🐾，他这才清晰地意识到⤵，打仗实在不是一件好玩的事情🏰。
面对着铺天盖地的敌人🌥，朱厚照嘴唇有些干燥🍵，他忍不住咽了咽口水🐔。这次出来的匆忙🌝，又是偷偷溜出来的🍰，总共才带了五门拿破仑火炮🎃，这样的大场面中🎋，起不了太大的作用👄。
可事情已经到了这一步了🍤，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🏹。横扫天下🍉，纵横无敌⛳！先祖曾经做到的事情🌐，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏✡，勇气又回到了他的身上🌘，在所有士兵的注视下🍟，他拔出了佩剑🎡，发出了声嘶力竭的呐喊👪：“杀鞑虏🎞！”
众军齐喝👊：“杀鞑虏🌹！”
朱厚照把剑向前一指🍖，喝道👲：“冲锋🏥！”
在朱厚照的亲自带领下🏁，东宫六率率先冲向敌阵🐕。
“杀🌸！杀🍵！杀🐔！”瞬间火炮齐鸣🍆，排枪阵阵🐍，战斗就此开始➿。
看见明军出人意料地发动了进攻🌭，帖木儿也拼了老命🌹，他发起了总攻令🌎，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍐、你来我往♿，明军虽然火器上有优势🆖，但是骑术与敌人相差太远🎗，机动力不如对方🐙，兵力也比对方少很多🌾。一时间🍪，双方打的难解难分🏁。
事实证明🌵，朱厚照是一个优秀的指挥官🌌，在战乱之中👭，他保持了镇定🏙，还在阵中来回纵马狂奔✖，鼓舞士气🐮。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐻，士兵们英勇奋战✂，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐠。
战争就这样进行了一天👟，打到这个时候〰，双方也不讲什么策略诡计了✉，很多时候就是拿刀互砍🌊，谁更能玩命谁就能赢🐽！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍫，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏬。他们的火枪射程远🐘，射速快🎄，哪地方出现危险🎺，他们就冲向哪里🐡，龙骑兵成了场上的救火队员🏟，往往一阵排枪过去🍈，敌人就会被撂倒一片🅿。
就这么折腾到了下午🏌，看着无数如狼似虎🐻、似打了兴奋剂的明军🍱，瓦剌军队顶不住了🎫，帖木儿也撑不住了✳。
这些年⛽，因为羊毛产业🍚，大明边民越来越富裕🐟，瓦剌人经常越境抢劫❤，也得手几次♐。阿矢帖木儿眼红🌯，本来只是想来抢点儿东西就算数👱，却碰上了这么个冤家🈶，结果赔了大本钱🎠，无奈之下🎗，只能发出那道丢人的命令👙：
“退兵👔！退兵🎭！”
然而他想走🅰，却走不了🍯！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐔，更要命的是🐃，就在战斗最激烈的时候❓，从左翼忽然杀出来一支明军👓，切断了他的归路➿，帖木儿被三面包围了🌥。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏁，一分钟能打五六发🐢，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎎，龙骑兵所向披靡👥。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍽。
朱厚照也不讲什么战争礼仪✏，看到瓦剌兵向后退却⤴，他便下令全军追击🌏，一路赶到了伊犁河畔🍏。混战中🐘，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👞，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👲，被战马踩成了肉酱🎙。
见此情形🎷，明军大呼“敌酋授首”❎。主帅已失🅱，瓦剌人彻底崩溃了✋，再也无法组织有力的反击🈸，他们狼奔豕突🐛，一心想逃命✏。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人➖，四万多人不是被击毙就是被俘☕，明军缴获牛羊战马无数⛔。瓦剌可以说是全军覆没🌜。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血♟，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐖，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐫，耀得睁不开眼来⏲。大风卷起了朱厚照的帅旗🎽，在风中猎猎作响🌤。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⛩，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌬，得意地调转马头🌄，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐼，在众人的欢呼声中👬，大笑着班师回朝🏩。
这一刻🍮，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大✔。这一战之后👞，这些瓦剌部落开始西迁🏀，从此不敢东顾🏮。
反而明军开始不断西进🏦，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐑，领土足足向外扩张了千里🍶。
……
边疆将士交战正酣👫，江南一片歌舞升平🐪，这种现象在哪个时代都有🏚，也无可厚非🎿。
巳时三刻❎，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐡，旋即衙门大开🀄。从院子里走出一队排衙仪仗🎩，簇拥着一抬八人大轿👥，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⚪，此刻他一身簇新的官袍🐠，颔下胡须打理得整整齐齐🆑，显得神采飞扬🍝。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐠，抬过通泗桥🆑，上了南小街⬛，朝小东门方向迤逦而来🐤。今天风和日丽🏪，是个难得的好天气🎯。此时市声嚣杂人流熙熙🍜，听得喝道声🍣，行人纷纷回避⤵，站在街边上🌙，看巡盐御史大人出行的威风♉。
自隋朝建都以来⏫，扬州一直昌盛至今🐞。它昌盛的理由有二🍏：一是处在江淮之间🏅，从杭州到北京通州的运河经过这里🅱，是南北水脉交汇之处🐁。运河又称漕河🅿，因为地利与管辖之便➗，漕运总督衙门就设在扬州👀。二是近海🐠，邦内万民煮海为盐👥，利润颇丰🆚。全国每年的产盐总量大约三百万引⛑，扬州一地就独占七十万引🏉。因此🌷，全国八大巡盐御史衙门🌜，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌑。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌭，而这两大衙门都设在扬州♐。常言道东南乃中国膏腴之地⛅，而扬州则是东南的机枢👌。历经隋唐宋元🉑，到了朱明王朝之今日⬅，这扬州比之纸醉金迷的前代🌪，又不知繁华了多少🍧。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍙，家家美酒娇娃🍒，满城的富贵之气🐢、脂粉之乐🏵、骄奢之风🆓，直让外来的游客咋舌㊗。
如果说扬州城是一座天堂🐸，那么天堂中的天堂✨，便是小东门前的小秦淮了🐽。这小秦淮南出龙头关🐻，北出大东门水关➡，两头都与运河相接🎰。扬州人习惯称运河为官河⬇。引官河水入城🌋，水程大约八里🐝，古称市河⛪。
市河两岸🌠，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏼。一到夜晚🆚，河上画舫如鲫👭，两岸花灯万盏👨。芙蓉罗绮满眼生辉🌉，丝竹笙歌不绝于耳🌟。置身其中㊙，真不知今夕何夕♉。因南京城中秦淮河名闻天下🏤，此处便以小秦淮名之👃。
大约两刻工夫👞，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌔，进了一座宏丽的府邸🌾，在轿厅里停了下来🐛。他刚跨出轿门⚓，便见一位身穿石青云缎褂袍👰、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎄，朝彭韶深深一揖♑，恭敬言道🌜：“周某在此恭候彭大人大驾🎣。”
这周某名叫周洪♒，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐷，扬州的大盐商❕。他一个月前还在京城👒。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍽，他便启程回到扬州🌁。略略休整两天🎍，他派管家到漕运总督府衙投刺⤴。
李嗣见了焦阁老的信后🏚，便主动约见周洪🐆，这李嗣正是焦芳的门生🏳，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌆，虽比彭韶晚来半年🎌，但官大一级🐌，手头上不但管着漕船🐴，更管了十几万漕军🌸。因此✉，在扬州城众多官员中🏪，自然数他最有权势🐰。
周洪本是扬州城中著名盐商🏉，背景深厚🎗，这一下又攀上李嗣这个后台🍕，更是风起云生不可一世🆙。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🆒，自恃有首辅刘健这个后台⏱，并不把一般官员放在眼里🎡，现在刘健丁忧🐗，他一下子失去了靠山⏺，顿时变得小心翼翼🈹。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🅰，因此对他敬畏三分🎽。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后✈，心头不免狐疑🌄，不知个中究竟🈯，却不敢怠慢🏦，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍈，便欣然答应🎦。
作为数一数二的大盐商🎾，周洪同其他盐商一样🎠，在南京🏕、苏州和扬州均有住房🐍，若论规模势派🍘，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏁。它沿河占地约有百丈之长🆎，自家有下河的码头🍜。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🈷，都算是富甲一方的人物🏊，但他们的府邸比起这座周府🌨，却还是稍逊一筹🎉。这周府最值得炫耀的🌐，便是它临河的折扇厅🐅。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏁，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇♏。
不单房子像大撒扇👪，且临水一面🍱，无论是它的三座门🏭，还是三十六个窗子🌫，莫不做成扇子式样🎢。每到夜里🏵，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎯，从河上看〽，那便是三十九把大大小小的光扇➗，闪闪熠熠璀璨耀眼🌙，成了小秦淮最为别致的景点🎪。就冲着这道景🏐，人们把周府直称为扇厅府🏪。
彭韶本是个风月老手🐋，按他的脾性🈸，他早就该成为扇厅府的常客了⬅，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎁，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎥。彭韶是刘健的门生⚪，知道一些别人不知道的事情🐊。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌷，当时一个是首辅🐴，一个是内廷内相🍇，按理说应该水火不容🏢，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏃，经常共同进退🐬。
其实这是犯了皇帝的大忌🌪，只不过皇帝似乎从未察觉👓，但小心驶得万年船⭕。正因为如此🍩，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏌。现在有李嗣交游在前🏄，首辅刘健又下了台🍑，恰好周洪相邀♑，因此他也就放下心中顾忌🐖，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏘，也算是开开眼界🐆。
一下轿👑，周洪的一句客套话让他听得舒服🏂，彭韶习惯性地掸了掸官袖♏，笑着答道🏠：
“周员外🈂，早就听说你的大名🎅，初次见面很让本官意外🍞。没想到你长得竟是这副读书人的样子👉。”
周洪嘻嘻一笑❕，问✈：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏑，跟大部分盐商一样🎻。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👏，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎍。”
“为何？”
“很明显啊🎱，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍯，两人彼此都不感到太过生分了⬛。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏐。彭韶落座之前⛰，环顾四周⏫，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌔，又走到阁楼前👀，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏌，叹道🎧：
“本官来扬州不久🎻，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐏，呵呵🌉，今日眼见为实🏞，这都是用银子堆起来的➗。果然名不虚传🎻。”
“呵呵👞，彭大人✉，您有所不知🌼，我这个人是打肿脸充胖子🈸，好装门面🐓，其实兜兜里没几两银子♉。”
“啧啧啧🌺，周员外🌰，你这个人有些不实在🍈。还没开始就哭穷👛，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏺，倒让周洪有些尴尬❎，他连忙解释道🈂：“呵呵🎊，彭大人莫误会了🏄，说实话✋，我周某为人最重的是情义🍥，把金钱看得很淡🍍。”
说话间两人分宾主坐下了🏛，这时一位小僮仆上来沏茶🐙，彭韶也不打算拐弯抹角🐩，待小僮仆人走开🐰，他呷了一口茶便道⏳：“周员外👖，本官不喜欢绕来绕去✉，你我素昧平生👤，你费尽心机请本官来🎁，有什么话🍚，就请当面直说吧🎞。”
“呵呵✴，彭大人还真是快人快语🏐。呵呵♉，请大人稍安勿躁🐰，不在乎多等这一时🆘。”周洪一愣♋，先是打了个哈哈🎀，然后狡黠地眨眨眼睛🍷，问道♏，“对了🈷，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍢，不知南京有没有心中牵挂的人🐵。”
“是啊🆗，快一年喽⛽！本官每天公务繁忙🈳，跟周员外没法比呀🎯！哪有时间想这些风花雪月🍆。”彭韶自嘲的笑了笑🍇。
“不对吧🏻，彭大人👊，您要不要仔细想想？”
“不用想🐡，的确无人⛰。”
“呵呵🐀，大人倒是不负青楼薄幸名啊❕！嘿嘿🐌，我为彭大人请了一个人来🎸，也许大人会回忆起来🍻。”
“哦🏬，是谁？”
“大人勿急🈵，你看后便知🏬。”
周洪说罢🃏，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏨，那仆人转身急匆匆而去🐠。不一会儿🍻，听得窸窸窣窣脚步声传来🆔，一挑帘❕，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐁。
彭韶循声望去✂，等看清楚来人顿时惊呆了🐬，这女子不是别人🆗，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰👦。说起来🎾，他仕途这些年如此顺利🍛，还多亏了这女子相助🎱，说起来这女人还是他的贵人🍣。
事情还要说到弘治十六年🐤，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⏸，品级虽然不低🐕，其实是个养老的官🐫，没什么实权⤵。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍴，二十多岁就考中进士🌗，因为没有背景🐯，所以也争取不到好的位置⚽，为此他伤透了脑筋👕。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党⏬，他虽然和刘健不是一个地方的人🌔，但终归是河南老乡〽。为了搭上当时的首辅刘健🏞，他想尽了办法🍙，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事☕，每次来必然要去光顾倚翠楼🍭，是倚翠楼中的常客🆑，跟李香兰关系匪浅🐡。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰⛓，用尽手段赢得了她的芳心🌭。此后通过她的安排🌈，彭韶结识了刘安🐚，又通过刘安的牵线搭桥🌪，从而攀上了首辅刘健🍨，转眼还成为了刘健的门生🏇。从此他官运亨通🏾。
仕途有了起色🌅，彭韶投桃报李🎉，便也成了倚翠楼中的常客🐜，觞咏之乐云雨之会❔，消磨了多少秋夜春宵❎。但自从调任扬州后🐰，一来新欢间出🐽，应酬不断🏪。二来毕竟与南京山水相隔✉，两人虽旧情不泯✊，却是无缘再次相会🐤。
这世上从来没有真正的秘密🃏，只怕有心人打听⏩。盐商周洪探得这其中实情⛎，他为了讨好彭韶🏁，攀上这位盐道御史👥，便派人去南京把李香兰接来🎻，让这一对旧情人在扇厅相见🍪。
“香兰⬛，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎨。
“你🌭，彭……大人🍩！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏇。
她泪光闪闪🏦，似有哀怨🎃，言道🏉：“一别经年🈁，奴家听说彭大人官运亨通👀。”
“哎👍，初来扬州任上🌟，诸事从新展布🍻，一直分不出身来到南京看你✊，没想到一下子暌违近一载🐍。”彭韶话中有愧意🍩，睁着眼说瞎话也面不改色🎆。
“奴家以为你是薄幸郎🅿，但周大官人说🏼，是你委托他派人到南京接我来扬州🏋，奴家本来一腔怨气🎊，倒一下子被冲得干干净净了⛏。”李香兰说着破涕为笑🌧。
彭韶听她这段话🈳，内心感激周洪为他做了善事♋，他朝周洪投以感激的一瞥➗，对李香兰说道🎥：“香兰🏁，我彭某未曾有一天忘记过你♏，你来了就好🏓，既来了👛，就在扬州住下👤，再不要走了🌫。”
看他两人眉目传情🈲，周洪插话打趣道🌬：“呵呵👢，李姑娘一来🐾，扬州城中的那些大美人♋，恐怕一个个自惭形秽♌，要气得投河了🐢。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌒，不觉已近正午❕。周洪说有薄筵招待👒，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎈。由于茶喝得多👉，彭韶想小解🎗，看他一双眼四下睃巡🐠，周洪明了其意🏜，便喊过一个小厮🐊，命他领彭大人前去方便🌠。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🆖，这屋子正对着内花园🍱，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌖，显得雅致洁净⛔。小厮推开门恭请✒，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍆，顿觉神清气爽🌘，待他一步跨进门来⬛，却是吓了一大跳🍇。
屋子里四壁空空✴，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌳。他连忙把腿收回来🎻，问小厮🌕：“这是干什么？”
小厮禀道🌰：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎐，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍠。”
“溺房👋，”彭韶又朝屋内看了看👟，那裸体美人令他意荡神驰想入非非⛩，他又问道✂，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍶：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌇，禀道⬜：“大人看走眼了👑，这不是真人🌇，是木雕的🌏。”
“啊🐴！”
彭韶又进得屋来🏴，走近细看🐰，又用手拍拍🍏，果然发出嘣嘣嘣的声音👚。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍰，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐚，看上去同真人无异⏳。
小厮跟进来🌗，将暗藏在美人背上的机关一拨👧，顿时✔，美人并拢着的两腿张开👮，露出下面精致的红漆马桶🎛。小厮道一句“大人请”🐭，就躬身退了出去🈵。
彭韶解完溲出来👅，竟有些意犹未尽♐。他暗自思忖❕：“尼玛🐑，我彭某到扬州十个多月🏌，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⛔，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏖。单单解一个溲⛱，就让你有行房的感觉🍔，其他处就更不消言得🍩。”
进得膳房🈶，他朝周洪做个鬼脸♒，劈头问道🏃：“如果是李姑娘🌝，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎲，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎅，便淫笑着问⬛，“嘻嘻🍼，彭大人是说方便事？”
“对呀🎃！”
周洪回道👟：“彭大人放心⛽，同样是大开方便门👭，只不过男女有别而已🏇。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍥。”
见这两人说话如同猜谜👬，蒙在鼓里的李香兰问道🌇：“你们两位说些什么呀👰，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍩，没什么⏳，自己方便🍓，与人方便🏨。”彭韶说罢🍪，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍗，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍪。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子⛎，少见多怪👥。待他笑够了🏔，才道🍺：“彭大人🌪，李姑娘🌻，我们现在开膳可好🎿。”
周府的膳厅紧连扇厅👓，也在河边上🍧。这膳厅很大🏼，摆十桌筵席不成问题🏉。临河一面都是雕花木扇🎅，供设清雅🎊，洁净无尘🎗，一入其中便有食欲🐣。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍏，厅里却空空如也♈，不要说菜肴🏢，就是桌子也不见一张🎩。
彭韶好奇地问周洪🎦：“周员外🆑，我们吃什么呀？”
周洪回道🌲：“马上就有食桌抬过来❇，烦请二位过目🍯，中意者就点个头✳，这桌菜肴就留下🎄，不中意就摆个头🌼，让它撤下👂。”
周洪话音刚落🐯，就有侍者站在膳厅门口禀道🐵：“老爷🈁，现在能否游菜？”
“游🏿！”周洪手一挥🅰。
顷刻🐋，便见四个人抬了一桌菜肴上来🆕，侍者高声唱喏🐻：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐣，这一桌菜以鸡与蛇为主👮，或炖或蒸或烹或爆🎬，形色俱佳香味诱人🌴，彭韶吞了一口口水⭕，李香兰却掩起鼻子🎆，娇嗔道♋：“哎呀♊，周员外🐃，奴家从来不吃蛇✨，我好怕🐶。”
“抬走🍪。”
周洪一声令下🐊，四仆人抬了食桌穿堂而下🐫。这边门里🎊，又有四仆人抬了一桌进来🎿，侍者又高声报了菜名🌾：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🃏，彭韶伸头去看⛷，原来是一桌的鸭肉鹅件🐡，做得也很精致🐩。彭韶笑道👏：“鸭公鹅公🍥，的确是绿野神仙🌦，如今成为口中之福🎚，岂不残忍？”
“那就别吃了呗⚽。”李香兰撒娇地补了一句🐕。
周洪一努嘴🍨，这桌菜又抬下了🏭。第三桌菜抬了上来🏢，侍者又喊⏰：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌜，尽由孔雀🎃、鹌鹑🅿、八哥🍯、画眉等天上飞禽制成🎺。李香兰有留下的意思🐟，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⌚，手一挥又示意抬下🌘。
如此又过了六七桌⌚，当第十桌菜肴抬上时🎃，侍者又报⏩：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👎，都是小秦淮的特产🍰，像翡翠虾仁🆙、芙蓉鱼片🌍、金线鳝丝🎛、蟹粉银鱼等等🍕，无一不佳👭。
李香兰一是因为腹饥🏹，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍣，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏥，因此执意留下🌺。
彭韶顺她的意不再违拗🐃，便摇头晃脑文绉绉言道♎：“好个秦淮惊艳🏿，实乃秀色可餐也🐐，唔🏫，今日开了个好头儿🏳。”
李香兰白了他一眼🎾，噘着小嘴说🍲：“什么话到你嘴里🌛，都变了味儿🉐，周大官人如此盛情款待⛔，奴家一是开了眼界🌚，二来心里头也过意不去🎇。”
“哪里哪里🍍，”周洪解释道🈯，“谈不上什么盛情🆚，我平常吃饭🎃，也是这种吃法🍊。”
“每天都游菜？”彭韶问🎛。
“是的➿。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⛸，若饷客👉，则加倍🆕。”
“这么说⛓，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👲，彭韶感叹道❔：“呵呵🎄，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🐾，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⏳。”
李香兰今天大开眼界🏤，惊诧言道🏃：“哎呀呀👫，这种请客的方式和游菜的场面🍋，奴家在南京从来没有见过🍤。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎾：“香兰你囿于南京🏚，不知天地之大👐，扬州盐商的享乐🎤，真可谓天下第一🎛。”
“哼🍰，我现在不和你抬杠了👊。”李香兰说罢已拿起了筷子🍞。
用过午膳🐩，在周洪的安排下🍘，彭韶与李香兰被引至客房休息🌊。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌥。待两人寝毕梳洗出来🐻，不觉已近酉时🎖。在扇厅里与周洪重新见过✈，两人亦不觉有什么难堪🐘。
彭韶耍了这半日👁，兴犹未尽🍃，他朝周洪抱拳一揖👪，问道🏢：“周员外🌤，叨扰半日🅱，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⏩：“早筹划好了🌫，我们现在去双虹楼吃茶🍞。”
“周员外🏔，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏡。
周洪殷勤答道🏼：“李姑娘🍩，你有所不知🎗。在扬州老耍的人👚，都知道一句话🌂，叫‘白天皮包水🏑，晚上水包皮’🍕。这皮包水嘛🌛，指的就是吃茶🏏，水包皮嘛🍋，指的是泡澡🃏。这扬州城中🍘，酒楼茶肆与澡堂浴室🐽，可谓比比皆是♟。一家家争奇斗胜🍍，都是好耍的去处👎。
单说茶肆吧🌜，扬州一城之中✌，怕有数百家之多🏿。比较有名的🐞，有辕门桥的二梅轩🎎、蕙芳轩🐕、教场街的文兰天香⏹，埂子上的丰乐园🏘，小东门有品陆轩🎼，琼花观巷有文杏园🏍，花园巷有小方壶等等🏫，这都是茶肆中最负盛名者🈴。
双虹楼在北门桥✔，刚刚出城👖，是小秦淮与瘦西湖的连接之处➖。这双虹楼是一个大花园🌸，楼台亭舍🐫，花木竹石㊙，收拾得颇有韵味🍪。那里的正楼东面可以远眺🐎，看不尽湖山景致🍨。楼上杯盘匙箸等茶具🌠，无一不精致🍨。”
周洪口若悬河🌧，如数家珍🏳，把个李香兰撩得心痒痒的✒，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⛓，开开眼界🏌。美女相邀🌦，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍲。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐮，因有排衙仪仗导引喝道🆚，路上倒也顺利🏋，片刻就出了北门⏬。这家茶肆的主人早得了通报🌅，知道盐运司御史大人要来品茶👣，早把里里外外收拾得利利索索⭕，还把主楼的第三层整个儿空下来⏩，反正他也不会吃亏🐊，周洪早就给足了银子🏰。
因在公众场合🆙，彭韶还是有所顾忌👤，自是不敢放浪👌，也就自然而然摆起架子🎀，昂首挺胸目不斜视👁，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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