吴三桂皱眉看着对面的人马✒，问道👯：“探马何在🏄，对面到底是什么人⚽，何故挡住我军去路？”

过了一会儿🍎，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报👉：“禀将军🌱，属下已经打探清楚了🍈，这是广东琼海镇的兵👤，平南侯夏天南的手下……”

其实看见斗大的“琼”字🐓，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历🈯，斥候的话不过是印证他的猜测而已🌧。但对于对方的用意⛰，他不敢往深了想🍻，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵🎂，不远千里从广东来到北直隶🎙，而且不去京师勤王🏰，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路✈，说他们没动什么歪心思🌒，傻子都不会信啊🌫。

吴三桂自从升任宁远团练总兵后🌏，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护⚪，开始独挡一面🏮。祖大寿对于这个外甥也是很不错🎙，让他在宁远单独训练军队🌵，在粮饷方面给予大力支持🐑，从琼海军购置的火器🐋，大部分也拨给了他——当然🍜，这与祖大寿的建军思路不无关系㊙，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了⬇，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑❌，用这玩意等于自废武功🏳。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后🍃，深受启发🎍，坚持编练了一支火器部队⛵，作为骑兵的重要补充🅱。

他听完部下的禀报后🎑，沉吟半响👁，说道🍇：“不知对面是何人领兵🏒，如果是平南侯本人🍓，也算旧识🐣，待我去会会他🎪。”大敌当前👮，吴三桂自然不会傻到硬冲🈸，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚👘。两家在山东也算有交情👢，加上后来的战马换火器的交易🈴，彼此合作的还算愉快🌪，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河🏘，是最好的结果🌆。

为表示诚意👜，吴三桂没有带太多人🐩，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中🈹，大军留在原地待命🍎。对方似乎也有默契🈺，并没有表现出敌意👢，而是放他直接来到中军位置➖。

可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人🌘，而是一个从未见过的将领🎆，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起🎲。

苏粗腿挤出了一丝笑容🎊：“琼海军第三军主将苏初图🈚，见过平西伯⤴。”虽然更习惯粗俗的本名❗，但在正式场合🐨，苏粗腿还是使用将军赐的名字🐄，尽管他自己叫起来也有些别扭🏴。

吴三桂心中一凛⛪，密旨中允诺给他加封右都督🍆、平西伯🍪，可是这事暂时没有公布🎳，朝廷还在走流程🍞，知道的人很少🐳，这琼海军远在广东🍛，又是如何知晓？

不过眼下不是纠结这个的时候🉐，吴三桂问🍗：“不知贵部挡在香河🉐，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制……”

苏粗腿先回答了他第二个问题👓：“琼海军全员使用火器⛅，与官兵有所不同㊗，所以营兵常见的营👚、哨🌦、总⏭、队🆓、伍不适合咱们🌳，算是有些特立独行吧⛵。现在琼海军分为陆师和水师🐵，陆师又分为三个军🎗，每个军三个团🎬，满员共计一万五千人……”

吴三桂心中一震🏟，一万五千人🏇！琼海军什么时候憋出了这么多兵马🏧，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道👰，他的宁远团练才一万人左右🍢，这次应诏勤王🐚，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈🐊，又拨了一万人给他🎣，才凑足了两万精兵❌，而对方一个无名之辈🏕，就统帅一万五千人🍋，比寻常一个总兵的直属部队还多🏓。

他忍不住打量对方身后的人马🆑，旌旗招展♟、刀枪如林🏥，一两万人的大军⛱，没有发出一丁点杂音✔，明显是训练有素的强军🍎，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众♿。

苏粗腿继续说🎪：“至于用意嘛……大家都是行伍之人👯，就不学读书人绕弯子🎢，打开天窗说亮话🐮。我家将军临行前交代过🍥，琼海军也接到了兵部的命令👮，进京勤王🐎，这功劳是势在必得🐡，如果平西伯愿意成人之美🐝，一切都好说话🌸，否则……”

“大胆🎬，琼海军算老几🌸，敢这么对咱们将军说话⛔！”

吴三桂身后的几名部下怒不可遏🍶，主辱臣死🎸，他们感受到了对方深深的恶意🎖，这话再明显不过了🏛，简直是赤裸裸的打脸🐴，琼海军要独吞勤王保驾的功劳❤，让远道而来的关宁军靠边站㊙，大有一种此山是我开的霸道➿，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁☕。

苏粗腿从来就不是个怕事的人⛷，要不是将军再三交代不要轻易动武🌀，依他的想法🍪，直接打了再说🐯，拳头比什么话都管用🐬。他把手放在了腰间的短铳上🍶，咧嘴笑道🍈：“希望平西伯不要让我难做🏩，我也是奉命行事♍。”

吴三桂经过几年的锤炼🍬，比当年要沉稳了许多🎓。虽然他也心里有气❓，但是仍然保持着镇定🍦。夏天南不是省油的灯🏈，这么有恃无恐🍓，肯定有后手对付自己👢。此人只有两千人就敢孤军深入跑到山东平叛🐽，后来又接连打了几个胜仗🐨，名震天下🏨，后来更是无法无天🏕，兵困皇城🌭，犯下那么大的事还能全身而退⛰，与友军争功又算得了什么🎻。

他心中迅速评估了一下双方的实力♒：两万人对付一万五千人🌀，即使能赢🌗，也是惨胜🌖，剩下的残部又怎么和几十万流寇和琼海军另外两个完整的军对抗？

他深吸一口气🍫，问🎹：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了✖，甚至不惜一战？就是为了独占功劳⏰，值得吗？”

苏粗腿无所谓地回答🌴：“这些不是我考虑的事🎹，得问将军他本人🍺。”

“好🏔，很好🍎，平南侯有种🎇。”吴三桂拉住缰绳🏀，“咱们走🍞，回本阵🐶。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了🏐。

回到大军之中🍪，部下忍不住问🐙：“就这么认怂了？将军🐪，咱们关宁军连鞑子都不怕🏼，还怕这些广东蛮子？”

吴三桂刚才为了面子一直绷着🎭，现在叹了一口气✡：“你们看看对面的架势👠，军纪森严🍶、不动如山🌠，难道比鞑子好对付？别忘了👰，鞑子的贝勒⏰、郡王都在他们手里吃过败仗🎈。野战中对上阿巴泰和阿济格的八旗精兵🐨，你们觉得咱们有几成胜算？”

几名部下被问的哑口无言🏏。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战中和鞑子对阵的强军🌗，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将👤，说五五开算是给自己脸上贴金了🌺。可人家琼海军就是硬碰硬在野战中打得鞑子灰头土脸🎤，不服不行🎑。

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