航空公司的生意蒸蒸日上🐞,爱丽丝本人最近也忙得不可开交🌝。
在很长一段时间🌊,她去事务所也只是点了个卯🌴,就离开了办公室🌗。
所幸的是🍾,最近没发生什么大案🏗,温斯特的人们过了半年的安定生活🐒。
这一天🐵,她忙完了工作🐤,回到家里🎹。
哈博和朱蒂两个人正在别墅里乱窜🎀,似乎在寻找着什么🐩。
“出了什么事?”
哈博皱了一下眉🍱,“我的金领夹不见了🎷。”
爱丽丝努力的回想哈博的那些小装饰品🌎。
袖扣啦🆖!小礼帽啦🐑!丝绸小领结啦🌪!等等等等👎。
不过鉴于卡罗在雪莱家富裕以后🍢,疯狂的弥补之前孩子们物质生活上的不足🎼。
在麦西亚这个整体要求未成年人朴素生活的社会环境下👦,卡罗给孩子们买的各种小礼物🏉,可以用“溺爱”来形容🌜。
她不是很在意的摆摆手🍑,“找不到就算了🎖,明天再去买一个👒。”
领带夹那东西那么小⤵,即使是纯金的🅱,也不过几镑金币🍘,在现如今的雪莱家🍫,估计没人会放在心上🌯。
“我今天明明戴着的……”哈博还有些不甘心🐉。
对于小孩子来说🏹,丢了东西不找回来是很难受的🍐,反而与价钱关系不大⏹。
令哈博不解的是🎣,领带夹这种东西🎡,通常都在领带上扣的紧紧的🍷,这种东西又不是松垮垮揣在兜里的钞票和手帕🎞,别人一摸就摸走了⛷。
不过小孩子忘性大🌍,加上雪莱家给孩子们的零用钱又多🎗,这个小插曲很快就被哈博抛在了脑后🏆。
反而是仆人们有些不安🉐。
“不会是某个小听差偷走的吧?他们经常跟着哈博少爷🐢。”
厨房里⬜,女仆们低声讨论着☕。
地位最低的浣洗女仆都是一些小姑娘🍀,和听差们的关系最好🍢,闻言有些不服气⬛,小声嘟囔了一句🏟,“领奖金没我们的事⏭,丢了东西就要赖在我们身上🈵。”
“你说什么?”一个脾气暴躁的厨房女仆立刻拽住了那小姑娘的长辫子⛩。
“行了行了🎺,快点洗你的衣服去👇!”厨娘艾尔玛拉了个偏架🍺,把浣洗女仆赶了出去🍰。
等浣洗女仆委委屈屈的走了🍢,厨房女仆还在骂骂咧咧🌧,“谁不是从最低等的仆人过来的?到了雪莱家就以为自己高贵了?”
在这个等级制度森严的社会里🌌,人们抱怨不公的同时🏷,也深受荼毒🌌。
大家一边喊着民主自由🍷,又不由给自己和别人分了三六九等🎴。
……
“你到这里干什么?这不是你该来的地方〰!”
希尔太太在地下一层巡视了一圈🏏,一上楼就发现一名听差在书房门口站着🐕。
“希尔太太🍈,我想找小姐♌。”
“小姐最近已经很忙了🍈,你不该……”
这时书房里传来爱丽丝的声音🏄,“让他进来吧⏭!”
希尔太太严厉的瞪了听差一眼❤,冷哼道⛏:“进去吧🏪!”
听差都是十二三岁的小男孩🍏,一般要在主人家做四五年的杂工🐸,才有机会成为仆人中体面的男仆🍮。
当然🐂,也不是所有人都有这种晋升机会🐨。
爱丽丝抬起头🌄,放下手中的笔🐃,看向眼前的小男孩🍚,“你叫……”
家里的仆人太多👖,而且听差很少在主人面前露脸⏯,爱丽丝对这些小男孩有些对不上号🎪。
“马丁🐘,小姐🍫。”男孩儿立刻机灵的接着爱丽丝的话回答道🌝。
“好的👜,马丁🎷,现在你可以告诉我🈚,你找我有什么事了🐅。”
马丁厚实的靴子在地板上蹭了两下🏈,“小姐⏫,我们没有偷少爷的金领夹🏠。”
男孩儿嘟着嘴🌿,眼泪汪汪的🌠。
这话倒是让爱丽丝莫名其妙了🐈,“我和哈博都没有怀疑这一点🅾,马丁🐧,你们是很好的仆人⛩。”
“可是……可是厨房里的女仆们都在说👟,是我们偷走了少爷的金领夹🍰。”马丁抬起手抹了一下眼睛👅,擦掉马上就要落下来的眼泪🎄。
爱丽丝毕竟心理年龄相对成熟🏃,看见这样十几岁的小男孩儿掉眼泪⛰,心里突然有种欺负小朋友的错觉🏑。
“马丁🍧,这件事我会解决🍪,去告诉你的朋友们♟,雪莱家绝对不会冤枉忠诚的仆人🆎。”
“谢谢小姐🐏!谢谢小姐✉!”马丁连着鞠了好几躬⛵,才踩着硬底靴子🌎,啪嗒啪嗒地跑了出去🎒。
“希尔太太♒,请进来一下🏘!”
爱丽丝猜测希尔太太还在门外👩,于是喊了一声🌨。
希尔太太果然推门走了进来🍼。
“小姐🏽。”
“明天去买一个一模一样的金领夹🍂,就和仆人们说👦,领夹掉进了草坪里🐅,已经找到了✴。”
“是✝,小姐🐀。”
“还有🎠,过了这段时间✡,你要管理一下女仆们❗,不要让她们总是乱传谣言🅾,这可不是个好习惯⛺。”
听差一般不会和厨房女仆有太多接触🆎,爱丽丝猜测🆙,是某个浣洗女仆把这件事告诉了那群小听差🏰。
为了防止厨房女仆报复🈹,她特意叮嘱希尔太太过一段时间再管教这些口无遮拦的女仆🍉。
第二天🐸,哈博看到了自己的金领夹🍅,听差们也免去了嫌疑👖,算得上是皆大欢喜🐡。
这个小插曲很快就被大家忘在了脑后🐝。
因为雪莱家最近要忙着另外一件大事——万国博览会⭐。
麦西亚帝国在去年一月三日成立了世博会皇家委员会🎩,并不断向各国发出邀请函🎒。
雪莱家自然也收到了一份❌。
而且最近水晶宫进入了收尾阶段♋,钢化玻璃的尾款也汇入了爱丽丝的账户🌬。
整个水晶宫申请的八万镑经费(准确的说🍴,是79800镑)🐼,有一半进入了爱丽丝的口袋❣。
另一边🍝,美洲的商人几乎把三架飞艇包圆了👫。
因为有许多机械需要运过来组装🎃,这些商人动用了一切交通工具♑,全力往麦西亚帝国的首都赶来🍡。
看起来❗,这些原本与麦西亚帝国同宗同源的美洲人㊙,在这次博览会中表现出了非同寻常的好胜心🎄。
与这些商人一同过来的人里🐆,还有一个在麦西亚消失了四年的人——阿尔弗雷德·埃尔森✉。
他这次回来不仅仅是为了和自己的未婚妻见面🍉。
除此之外🌘,他还带来了美洲的硫化橡胶🍢、连发手枪以及美洲目前开采出来的🌔,最大的一颗狗头金🅾。(注1)
注1🏙:狗头金🎭,为一种富金矿矿石🍾,是天然产出的🌷、质地不纯的🎇、颗粒大而形态不规则的块金🍬。
这种金块因为是天然形成🍆,十分罕见🐘,因此价格非常高🐪。
另外🐚,1851年万国博览会美国确实展出了一块巨大的金子和一套纯金餐具🎬。
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