三百里之外🏏，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🌚，他一反常态🍬，舍弃了以往的进军路线🐬，改行向南🌰，向王勋的驻扎地前进🐨。在那里⛲，他将面对一场前所未有的挑战🏄。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎇，他立即调整了部署🐔：“青海参将萧滓🏷、喀什游击时春🍀，离开驻地♟，火速前往增援王勋🌬。”
“宁夏副总兵朱峦🏻、游击周政即日启程🃏，尾随鞑靼军🐪，不得擅自进攻🐈。”
“甘肃总兵朱振🐂、参将左钦即刻动兵🈯，驻守哈密🌹，不得作战🐉。”
然后他闭上了眼睛👆，开始了漫长的沉默🐩。
戚景通在一边站着🌜，丝毫不敢吱声🆓，但在退下之前🏽，他还是忍不住咕哝了一句🌇：”太子殿下🏹，这样的兵力还是不够的🏸。恐怕没有胜算🏃，毕竟敌人是骑兵⚽。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏁，他笑了🌞：“不要着急👌，现在才刚刚开始🈯。”
等到达指定位置♎，王勋感觉自己快要完蛋了🐿，他刚刚得知🌱，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍥，就自己手下这么点儿兵🌇，不被人砍死也被人踩死了🎌。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🌈。
正在他彷徨无计时🐄，就在此时❓，他突然得知青海参将萧滓👣、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌌，大喜过望之下🍶，他下令全军动员⏸，务必英勇抗敌🏈，与瓦剌军决一死战🐀，坚持到援军到来👞。
弘治二十一年十月初二🍜。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌮，伊犁之战正式开始🏘。
阿矢帖木儿率军长途跋涉❕，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🏰，十分高兴🏅，毕竟带五万人出来不容易🅿，不捞够本钱也实在不好意思回去🐯。
二话不说就发动了进攻🐶。王勋十分勇猛🌅，他知道自己兵力不多🐆，为了不让对方看出破绽⛓，一出手就竭尽全力去打🎂，发动全军冲锋👏，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👏，他作出了错误的判断❎，没有敢于立刻发动总攻⛎，给了王勋活命的时间㊗。
双方在哈密城外戈壁上激战👮，打了整整一天⬅，到了黄昏🌦，帖木儿发现自己上当了🌴。对方转来转去就那么些人🏑，自己居然被忽悠了这么久🎨，他十分愤怒🏦，但已经快到夜晚🏨，为了防止意外情况出现🏡，他命令部队包围明军👧，等到第二天🌈，再把王勋大卸八块♟。
然而情况总是不断变化的🐀。
第二天🈚，大雾🌶。王勋乐坏了⏰，他借着这个机会🈲，坚持好汉不吃眼前亏的真理✅，溜进了哈密城🌶，让人啼笑皆非的是👧，等到大雾散开👎，他才发现☕，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎦，竟然超越了瓦剌军🍉，也跑到了自己这边🏥。
帖木儿气得不行🌽，明军非但没有被打垮👈，反而越打越多起来🎥，他失去了耐心👀，开始集结部队⤴，准备攻城🌯。可还没等他准备好🏬，麻烦又来了🐧。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌵，竟然主动出城发动攻击🏑，阿矢帖木儿急忙迎敌🍤，而他很快就发现越来越不好打了🌆。
明军的自信是有原因的🌶。为恰好这时☕，青海参将萧滓👅、喀什游击时春终于率部赶到了🐸，来得正是时候🀄，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军♑。到了现在🏸，他终于看到了一丝胜利的曙光⛲。
不过很可惜🎈，只不过是曙光而已❓，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎪，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿➗，帖木儿的名声不是白得的👎，他没有被这种气势吓倒⛴，在极短的时间内🌧，他已经作出了准确的判断🍤：敌军兵力仍然不足🎿。
他冷静地发布命令⬆，将军队分成两部分别应敌🏚，并保持相当距离⛱，防止敌军再次合流🎌。他的这一招获得了奇效🐷，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去♿，反复冲击之后⬆，他们再次被分割包围👓。王勋终于无计可施了🌻，想来想去再也没啥指望了🎟。
也就在三天前⛰，朱厚照叫来了戚景通⏪：“时候到了🏰，立刻集合军队❌，出征作战⤵！”
戚景通疑惑地看着他🌰，没有话👲，但他的问题是很明显的⬅：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌲，不到一千人⚾。敌人五万多骑兵👯，俺们龙骑兵再能打🍲，火枪再厉害🌲，打五万骑兵🆗，现在过去交战🐱，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏅，直接说出了答案👏：“呵呵🍺，别愁眉苦脸的🐯。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🀄，命令陈寿率延绥军前来会战⛓，刚刚传回来准确消息🈂，他们已经按时到达指定位置🏜。”
戚景通终于明白了🐵，在那些日子里❌，朱厚照到底在等待些什么🏚。朱厚照站了起来🌧，他一改往日的调笑👩，满面杀气🌜，大声对还在发呆的戚景通说道🍰：“该轮到本宫出手了🍱，出兵吧⛲！”
综合看来🐋，朱厚照的策略是这样的🉐，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌤，之后采用添油战术不断增加兵力🎪，拖住敌军🎇，并集结大股部队🏸，进行最后的决战🎃。
事实证明🏴，他的计划成功了✔。
十月六日🎮，朱厚照亲率大军🍵，自伊犁城出发⛪，向哈密挺进Ⓜ。他已经迫不及待了🍧。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏂，可他这次也被折腾得够呛🏘，从绝望到希望再到失望🌐，一日三变👟，不厌其烦🏤。事到如今🏥，援军也到了♿，接应也到了🐢，仍然无济于事👕，他扳着指头数🐷，也没有发现还有哪支部队能来救他🏷。
当然了❤，他是不敢指望朱厚照的🐄，在他看来🅱，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐤。天亮了🐂，瓦剌骑兵发动了总攻🍄，王勋率部拼死抵抗🏴，但仍然难以退敌🏵，就在他即将支持不住的时候🏥，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🈸！
朱厚照终于赶到了🐔，他实在很够意思✈，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭Ⓜ，正好看到王勋被人围着打🆎，虽然自己身边只有一千龙骑兵🈴，但朱厚照没有犹豫🍋，他当机立断命令部队发起冲锋☔，瓦剌军没有防备♍，又一次被打散🌫，三路大军就此会合🐟。
朱厚照见好就收🎰，没有立刻发动追击🏜，而是命令全军就地扎营👓，现在他手上已经有了一万五千人马🐠，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍢，足以和对手好好较量一番🎠。
他相信🆙，对面那个敌人是不会就此退走的🏔，吃了这么大的亏🎇，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌫，否则他这个始固汗地位将不保👊。
他果然没猜错🎅。帖木儿刚刚是被打蒙了⏲，先打王勋⬛，没打下来⛎，还多打出了两支部队⚡，现在又冒出了这么个大家伙🐗，派头不小❎，也不知是什么来头🐿。无论如何🍌，不能就这么算数🎤，就看看这个新来的有什么本事🆒！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐘，但无论如何👔，这个坑他必须跳下去🌜。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎸，因化工工业跟不上🐰，火帽产量不够）🍡，但射击速度很慢🎑，并不太可怕🎃。
的确如此🐩，在机枪诞生之前♋，骑兵还是陆战的王者🌜。帖木儿并不太害怕火器部队🆖，只要散开冲锋🈚，火枪的威慑力并不比弓弩大🍔。他现在损失这么大❌，却一无所获👇。实在是不甘心空手而归🍱。就这样🌴，他仍然集结了自己的所有兵力🌏，准备与这位神秘的对手决一雌雄🈳。
第二天早晨🏉，仍然是大雾笼罩🆓，帖木儿抓紧时间🐗，布好阵形🈺，准备发动最后的冲击🐆。
不久之后🎻，雾渐渐散去🍪，他这才惊奇地发现🐴，明军列着整齐的队形🆎，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐭。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏰，仿佛沙尘暴袭来🏘。面对如此气势⛲，朱厚照心里也紧张🎻。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌫，也听过那些伟大祖先的传奇故事⏺，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐫，敌骑的叫嚣声不绝于耳☔，闪亮的刀锋映成一片反光🐠，晃花了他的眼睛时🍤，他这才清晰地意识到🐤，打仗实在不是一件好玩的事情🏻。
面对着铺天盖地的敌人🍞，朱厚照嘴唇有些干燥🆔，他忍不住咽了咽口水👩。这次出来的匆忙🈳，又是偷偷溜出来的🐿，总共才带了五门拿破仑火炮🏉，这样的大场面中👒，起不了太大的作用❣。
可事情已经到了这一步了⬆，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手✉。横扫天下👅，纵横无敌👄！先祖曾经做到的事情⏹，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⛴，勇气又回到了他的身上⛳，在所有士兵的注视下🎦，他拔出了佩剑♐，发出了声嘶力竭的呐喊❌：“杀鞑虏🌚！”
众军齐喝🌱：“杀鞑虏👲！”
朱厚照把剑向前一指🍃，喝道🌂：“冲锋🐠！”
在朱厚照的亲自带领下🐱，东宫六率率先冲向敌阵〽。
“杀👂！杀⏰！杀🎣！”瞬间火炮齐鸣🍶，排枪阵阵🍞，战斗就此开始🌕。
看见明军出人意料地发动了进攻✉，帖木儿也拼了老命♋，他发起了总攻令⬆，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎂、你来我往🏆，明军虽然火器上有优势❎，但是骑术与敌人相差太远☔，机动力不如对方🍛，兵力也比对方少很多👪。一时间🏛，双方打的难解难分🏔。
事实证明⛏，朱厚照是一个优秀的指挥官➰，在战乱之中🏛，他保持了镇定👱，还在阵中来回纵马狂奔🏽，鼓舞士气🍬。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍹，士兵们英勇奋战🍆，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🍣。
战争就这样进行了一天🍞，打到这个时候🐤，双方也不讲什么策略诡计了⌚，很多时候就是拿刀互砍🐁，谁更能玩命谁就能赢🈵！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏕，在这场战争中发挥了无可替代的作用♑。他们的火枪射程远🈯，射速快🎨，哪地方出现危险🈚，他们就冲向哪里➰，龙骑兵成了场上的救火队员🆕，往往一阵排枪过去🆗，敌人就会被撂倒一片🏧。
就这么折腾到了下午👙，看着无数如狼似虎🏷、似打了兴奋剂的明军🌛，瓦剌军队顶不住了🈶，帖木儿也撑不住了🏡。
这些年🎲，因为羊毛产业🍢，大明边民越来越富裕✡，瓦剌人经常越境抢劫🍢，也得手几次⭐。阿矢帖木儿眼红🏐，本来只是想来抢点儿东西就算数✌，却碰上了这么个冤家🌊，结果赔了大本钱🐭，无奈之下🌍，只能发出那道丢人的命令👬：
“退兵❤！退兵🍼！”
然而他想走🐫，却走不了👰！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎣，更要命的是🎺，就在战斗最激烈的时候🌏，从左翼忽然杀出来一支明军🎵，切断了他的归路🌪，帖木儿被三面包围了🏒。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐮，一分钟能打五六发👛，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎦，龙骑兵所向披靡🐱。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍯。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎺，看到瓦剌兵向后退却🍷，他便下令全军追击🍵，一路赶到了伊犁河畔🍬。混战中🈶，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎒，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍢，被战马踩成了肉酱🌿。
见此情形🐁，明军大呼“敌酋授首”☝。主帅已失🍥，瓦剌人彻底崩溃了🍶，再也无法组织有力的反击🏫，他们狼奔豕突⏩，一心想逃命🎑。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👦，四万多人不是被击毙就是被俘👗，明军缴获牛羊战马无数🌹。瓦剌可以说是全军覆没🎂。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍷，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍼，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🆖，耀得睁不开眼来🐈。大风卷起了朱厚照的帅旗🍿，在风中猎猎作响🎲。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⛩，注视着残余敌人仓皇退走的方向👍，得意地调转马头⚡，马脖子下挂着帖木儿的头颅⏮，在众人的欢呼声中🍅，大笑着班师回朝🎅。
这一刻🅿，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎾。这一战之后🎡，这些瓦剌部落开始西迁㊗，从此不敢东顾✋。
反而明军开始不断西进🌅，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👔，领土足足向外扩张了千里♑。
……
边疆将士交战正酣🌖，江南一片歌舞升平🈳，这种现象在哪个时代都有⛔，也无可厚非🍄。
巳时三刻🀄，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⛸，旋即衙门大开🍮。从院子里走出一队排衙仪仗👰，簇拥着一抬八人大轿⏩，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👗，此刻他一身簇新的官袍🏾，颔下胡须打理得整整齐齐🈴，显得神采飞扬🍮。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👲，抬过通泗桥🐗，上了南小街♎，朝小东门方向迤逦而来🈵。今天风和日丽🎰，是个难得的好天气⭕。此时市声嚣杂人流熙熙🈶，听得喝道声🆒，行人纷纷回避♿，站在街边上🍼，看巡盐御史大人出行的威风🌴。
自隋朝建都以来🐶，扬州一直昌盛至今🐾。它昌盛的理由有二👟：一是处在江淮之间♟，从杭州到北京通州的运河经过这里🐤，是南北水脉交汇之处🐶。运河又称漕河🎗，因为地利与管辖之便🐧，漕运总督衙门就设在扬州🐺。二是近海🐲，邦内万民煮海为盐🌭，利润颇丰🆚。全国每年的产盐总量大约三百万引🎡，扬州一地就独占七十万引🍤。因此🏓，全国八大巡盐御史衙门❄，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司✈。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌤，而这两大衙门都设在扬州🏴。常言道东南乃中国膏腴之地🏧，而扬州则是东南的机枢👇。历经隋唐宋元🆑，到了朱明王朝之今日🆘，这扬州比之纸醉金迷的前代🍚，又不知繁华了多少👜。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁✨，家家美酒娇娃🏖，满城的富贵之气🐜、脂粉之乐🐪、骄奢之风🎎，直让外来的游客咋舌🍘。
如果说扬州城是一座天堂🐍，那么天堂中的天堂👡，便是小东门前的小秦淮了🏴。这小秦淮南出龙头关👟，北出大东门水关⛷，两头都与运河相接🎛。扬州人习惯称运河为官河🌳。引官河水入城🐛，水程大约八里🐆，古称市河🆗。
市河两岸🌉，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏟。一到夜晚⏺，河上画舫如鲫🏛，两岸花灯万盏🐉。芙蓉罗绮满眼生辉🐐，丝竹笙歌不绝于耳👑。置身其中🆒，真不知今夕何夕🌏。因南京城中秦淮河名闻天下🐌，此处便以小秦淮名之🎁。
大约两刻工夫🈸，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⚪，进了一座宏丽的府邸🍤，在轿厅里停了下来⏱。他刚跨出轿门👜，便见一位身穿石青云缎褂袍🌓、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🉑，朝彭韶深深一揖〰，恭敬言道🎌：“周某在此恭候彭大人大驾✏。”
这周某名叫周洪🐖，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐐，扬州的大盐商🌀。他一个月前还在京城🌜。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐗，他便启程回到扬州🎯。略略休整两天🌖，他派管家到漕运总督府衙投刺🌰。
李嗣见了焦阁老的信后🍣，便主动约见周洪🏕，这李嗣正是焦芳的门生🍛，从户部左侍郎任上升迁到扬州👮，虽比彭韶晚来半年🏿，但官大一级🏬，手头上不但管着漕船🏌，更管了十几万漕军⛴。因此🐴，在扬州城众多官员中🐏，自然数他最有权势🍭。
周洪本是扬州城中著名盐商🏍，背景深厚🏔，这一下又攀上李嗣这个后台🐀，更是风起云生不可一世👍。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司❔，自恃有首辅刘健这个后台🎺，并不把一般官员放在眼里👭，现在刘健丁忧🆔，他一下子失去了靠山🎴，顿时变得小心翼翼👪。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人👰，因此对他敬畏三分🍖。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⛽，心头不免狐疑🏃，不知个中究竟🌲，却不敢怠慢🍎，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🈁，便欣然答应♎。
作为数一数二的大盐商♓，周洪同其他盐商一样🐾，在南京♿、苏州和扬州均有住房⚽，若论规模势派🈵，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⛩。它沿河占地约有百丈之长🐈，自家有下河的码头👑。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏬，都算是富甲一方的人物👮，但他们的府邸比起这座周府🌆，却还是稍逊一筹⚡。这周府最值得炫耀的🎍，便是它临河的折扇厅🏠。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍃，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🈂。
不单房子像大撒扇🐰，且临水一面⏫，无论是它的三座门✒，还是三十六个窗子🎨，莫不做成扇子式样🎦。每到夜里👂，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍓，从河上看🏧，那便是三十九把大大小小的光扇👫，闪闪熠熠璀璨耀眼🌞，成了小秦淮最为别致的景点⏬。就冲着这道景🌇，人们把周府直称为扇厅府🐲。
彭韶本是个风月老手🍁，按他的脾性🆔，他早就该成为扇厅府的常客了❔，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🍴，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏺。彭韶是刘健的门生🍥，知道一些别人不知道的事情👡。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍤，当时一个是首辅🈲，一个是内廷内相🎪，按理说应该水火不容🍿，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎤，经常共同进退🏿。
其实这是犯了皇帝的大忌☔，只不过皇帝似乎从未察觉🎹，但小心驶得万年船❣。正因为如此👑，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍧。现在有李嗣交游在前👐，首辅刘健又下了台🍭，恰好周洪相邀🐬，因此他也就放下心中顾忌🎪，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎿，也算是开开眼界🏙。
一下轿🎊，周洪的一句客套话让他听得舒服⛱，彭韶习惯性地掸了掸官袖👩，笑着答道🏣：
“周员外🐢，早就听说你的大名⚪，初次见面很让本官意外🌴。没想到你长得竟是这副读书人的样子🅰。”
周洪嘻嘻一笑🏜，问〽：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👥，跟大部分盐商一样🏦。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌏，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐇。”
“为何？”
“很明显啊⛳，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍲，两人彼此都不感到太过生分了🎻。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐮。彭韶落座之前🐮，环顾四周✂，先把这客堂布置摆设浏览一遍⛸，又走到阁楼前🐐，看了看门外晴光潋滟的小秦淮☔，叹道🐄：
“本官来扬州不久🌏，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝Ⓜ，呵呵🎞，今日眼见为实🈹，这都是用银子堆起来的✂。果然名不虚传🎼。”
“呵呵🏘，彭大人🎟，您有所不知🐉，我这个人是打肿脸充胖子🏍，好装门面⛵，其实兜兜里没几两银子🍳。”
“啧啧啧🐯，周员外🍆，你这个人有些不实在🐡。还没开始就哭穷🐫，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🈯，倒让周洪有些尴尬⚡，他连忙解释道👠：“呵呵🏜，彭大人莫误会了👊，说实话🌩，我周某为人最重的是情义⬇，把金钱看得很淡🏩。”
说话间两人分宾主坐下了⬅，这时一位小僮仆上来沏茶🎋，彭韶也不打算拐弯抹角🌼，待小僮仆人走开🍶，他呷了一口茶便道🏐：“周员外🎌，本官不喜欢绕来绕去🌝，你我素昧平生🏌，你费尽心机请本官来🌓，有什么话🌑，就请当面直说吧🌅。”
“呵呵🐞，彭大人还真是快人快语🍿。呵呵🐱，请大人稍安勿躁🈂，不在乎多等这一时➿。”周洪一愣🎢，先是打了个哈哈⬜，然后狡黠地眨眨眼睛🈴，问道🏟，“对了🎵，彭大人从南京调来杨州快一年了吧✳，不知南京有没有心中牵挂的人🐥。”
“是啊🐚，快一年喽🍽！本官每天公务繁忙🐏，跟周员外没法比呀🌓！哪有时间想这些风花雪月🎑。”彭韶自嘲的笑了笑🎍。
“不对吧🏊，彭大人🆕，您要不要仔细想想？”
“不用想🍖，的确无人🌗。”
“呵呵🎼，大人倒是不负青楼薄幸名啊⏯！嘿嘿🆓，我为彭大人请了一个人来👈，也许大人会回忆起来🈴。”
“哦🐆，是谁？”
“大人勿急👣，你看后便知🈺。”
周洪说罢🏆，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌚，那仆人转身急匆匆而去👗。不一会儿🌷，听得窸窸窣窣脚步声传来✔，一挑帘🌚，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐓。
彭韶循声望去🎗，等看清楚来人顿时惊呆了🌮，这女子不是别人🏙，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰👲。说起来✳，他仕途这些年如此顺利✖，还多亏了这女子相助⚽，说起来这女人还是他的贵人🏦。
事情还要说到弘治十六年🌽，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⛸，品级虽然不低🈳，其实是个养老的官🌴，没什么实权❓。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐚，二十多岁就考中进士🌙，因为没有背景🌟，所以也争取不到好的位置⛔，为此他伤透了脑筋🅾。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党✍，他虽然和刘健不是一个地方的人👨，但终归是河南老乡👂。为了搭上当时的首辅刘健🍧，他想尽了办法🌭，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏖，每次来必然要去光顾倚翠楼🏛，是倚翠楼中的常客❔，跟李香兰关系匪浅🈳。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰⏬，用尽手段赢得了她的芳心👤。此后通过她的安排⛎，彭韶结识了刘安🐒，又通过刘安的牵线搭桥🐪，从而攀上了首辅刘健〰，转眼还成为了刘健的门生⌛。从此他官运亨通🍢。
仕途有了起色🎨，彭韶投桃报李🏽，便也成了倚翠楼中的常客🈵，觞咏之乐云雨之会👎，消磨了多少秋夜春宵👖。但自从调任扬州后🏑，一来新欢间出♎，应酬不断👐。二来毕竟与南京山水相隔🐠，两人虽旧情不泯⏹，却是无缘再次相会🐯。
这世上从来没有真正的秘密🌡，只怕有心人打听⛱。盐商周洪探得这其中实情🌖，他为了讨好彭韶🏭，攀上这位盐道御史👂，便派人去南京把李香兰接来⚾，让这一对旧情人在扇厅相见🏤。
“香兰✏，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍒。
“你🍎，彭……大人🌼！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐤。
她泪光闪闪🌱，似有哀怨🍕，言道⏲：“一别经年🅰，奴家听说彭大人官运亨通⛎。”
“哎🎀，初来扬州任上🍘，诸事从新展布👓，一直分不出身来到南京看你🎒，没想到一下子暌违近一载㊙。”彭韶话中有愧意🌎，睁着眼说瞎话也面不改色👎。
“奴家以为你是薄幸郎🏼，但周大官人说🍪，是你委托他派人到南京接我来扬州🌄，奴家本来一腔怨气🐌，倒一下子被冲得干干净净了🆓。”李香兰说着破涕为笑🍊。
彭韶听她这段话👥，内心感激周洪为他做了善事👊，他朝周洪投以感激的一瞥⛸，对李香兰说道👚：“香兰✒，我彭某未曾有一天忘记过你🍬，你来了就好👓，既来了🐠，就在扬州住下🎠，再不要走了✡。”
看他两人眉目传情🍔，周洪插话打趣道🍲：“呵呵🏑，李姑娘一来🎵，扬州城中的那些大美人🏂，恐怕一个个自惭形秽❌，要气得投河了🐻。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👒，不觉已近正午🎆。周洪说有薄筵招待👃，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍊。由于茶喝得多➖，彭韶想小解✌，看他一双眼四下睃巡🐑，周洪明了其意🐣，便喊过一个小厮🏨，命他领彭大人前去方便🎫。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎩，这屋子正对着内花园⛳，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏢，显得雅致洁净⏱。小厮推开门恭请🎺，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌝，顿觉神清气爽🍻，待他一步跨进门来🈂，却是吓了一大跳🌹。
屋子里四壁空空🎧，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍺。他连忙把腿收回来🍑，问小厮🆖：“这是干什么？”
小厮禀道👑：“大人不是要小解么？”
“正是要小解✋，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🃏。”
“溺房🍚，”彭韶又朝屋内看了看🍖，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍌，他又问道🍴，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐥：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌴，禀道🎧：“大人看走眼了👨，这不是真人🌺，是木雕的🐾。”
“啊🈁！”
彭韶又进得屋来🌵，走近细看🐑，又用手拍拍✈，果然发出嘣嘣嘣的声音⛎。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐐，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌊，看上去同真人无异🏽。
小厮跟进来❇，将暗藏在美人背上的机关一拨✍，顿时🏠，美人并拢着的两腿张开🌦，露出下面精致的红漆马桶㊙。小厮道一句“大人请”👃，就躬身退了出去🐃。
彭韶解完溲出来🌔，竟有些意犹未尽⛺。他暗自思忖🍓：“尼玛⏲，我彭某到扬州十个多月👄，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎪，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐦。单单解一个溲⬆，就让你有行房的感觉🐄，其他处就更不消言得🏙。”
进得膳房🎳，他朝周洪做个鬼脸🐧，劈头问道🐉：“如果是李姑娘🏹，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⛵，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌖，便淫笑着问🎫，“嘻嘻🌨，彭大人是说方便事？”
“对呀🍵！”
周洪回道🎧：“彭大人放心🌥，同样是大开方便门✳，只不过男女有别而已🌛。”
“你是说还另有一间？”
“是的⛰。”
见这两人说话如同猜谜👩，蒙在鼓里的李香兰问道🐚：“你们两位说些什么呀🈷，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👭，没什么❌，自己方便㊗，与人方便🌝。”彭韶说罢🌔，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏠，竟扯起嘴角笑得周身打颤⛪。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子⭐，少见多怪🐩。待他笑够了⛅，才道🐕：“彭大人➗，李姑娘🎁，我们现在开膳可好🍉。”
周府的膳厅紧连扇厅〰，也在河边上⏮。这膳厅很大🌊，摆十桌筵席不成问题🐣。临河一面都是雕花木扇♉，供设清雅🎎，洁净无尘🎩，一入其中便有食欲⏸。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍄，厅里却空空如也🎳，不要说菜肴⌚，就是桌子也不见一张🅰。
彭韶好奇地问周洪🏿：“周员外🍭，我们吃什么呀？”
周洪回道🆓：“马上就有食桌抬过来🌥，烦请二位过目👪，中意者就点个头🎇，这桌菜肴就留下🏙，不中意就摆个头♐，让它撤下⏪。”
周洪话音刚落🉑，就有侍者站在膳厅门口禀道👣：“老爷🎩，现在能否游菜？”
“游⤵！”周洪手一挥⛓。
顷刻👀，便见四个人抬了一桌菜肴上来➗，侍者高声唱喏🏰：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌩，这一桌菜以鸡与蛇为主㊙，或炖或蒸或烹或爆🎷，形色俱佳香味诱人🎉，彭韶吞了一口口水⛴，李香兰却掩起鼻子🌛，娇嗔道🏡：“哎呀🌺，周员外🍫，奴家从来不吃蛇👀，我好怕🌾。”
“抬走🈷。”
周洪一声令下➖，四仆人抬了食桌穿堂而下🍐。这边门里🎖，又有四仆人抬了一桌进来🌜，侍者又高声报了菜名🏿：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⌛，彭韶伸头去看🌉，原来是一桌的鸭肉鹅件〰，做得也很精致🎁。彭韶笑道👬：“鸭公鹅公♿，的确是绿野神仙➕，如今成为口中之福⛵，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌰。”李香兰撒娇地补了一句🍖。
周洪一努嘴🌺，这桌菜又抬下了🍫。第三桌菜抬了上来⛽，侍者又喊🎭：“百鸟朝凤……”
细看这一桌✴，尽由孔雀♎、鹌鹑🌃、八哥⌚、画眉等天上飞禽制成👮。李香兰有留下的意思🆒，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎧，手一挥又示意抬下🍉。
如此又过了六七桌🍔，当第十桌菜肴抬上时🈵，侍者又报🏞：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍍，都是小秦淮的特产👋，像翡翠虾仁🌱、芙蓉鱼片🐏、金线鳝丝🐹、蟹粉银鱼等等🍮，无一不佳🍄。
李香兰一是因为腹饥🐴，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🈸，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🎣，因此执意留下🍤。
彭韶顺她的意不再违拗🎟，便摇头晃脑文绉绉言道🌆：“好个秦淮惊艳👑，实乃秀色可餐也✉，唔👲，今日开了个好头儿🐳。”
李香兰白了他一眼♒，噘着小嘴说🉑：“什么话到你嘴里🍱，都变了味儿👜，周大官人如此盛情款待⬛，奴家一是开了眼界🏬，二来心里头也过意不去🅿。”
“哪里哪里🅰，”周洪解释道🍏，“谈不上什么盛情👝，我平常吃饭🎸，也是这种吃法⛺。”
“每天都游菜？”彭韶问⛪。
“是的🐋。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎻，若饷客🈶，则加倍✊。”
“这么说🎈，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⛰，彭韶感叹道♑：“呵呵🍝，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🐸，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏫。”
李香兰今天大开眼界🌡，惊诧言道🌫：“哎呀呀⛰，这种请客的方式和游菜的场面🐆，奴家在南京从来没有见过🌹。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌮：“香兰你囿于南京🏩，不知天地之大⛴，扬州盐商的享乐🐝，真可谓天下第一🍍。”
“哼🎒，我现在不和你抬杠了👤。”李香兰说罢已拿起了筷子🎦。
用过午膳🏏，在周洪的安排下🍯，彭韶与李香兰被引至客房休息🏨。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐛。待两人寝毕梳洗出来🐞，不觉已近酉时✨。在扇厅里与周洪重新见过⏳，两人亦不觉有什么难堪🍝。
彭韶耍了这半日🍙，兴犹未尽🏽，他朝周洪抱拳一揖🏭，问道🐹：“周员外🌭，叨扰半日🏁，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌫：“早筹划好了🏯，我们现在去双虹楼吃茶⏰。”
“周员外➡，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🈷。
周洪殷勤答道🍘：“李姑娘🌼，你有所不知❕。在扬州老耍的人🍒，都知道一句话🅾，叫‘白天皮包水🐬，晚上水包皮’🏥。这皮包水嘛👰，指的就是吃茶➗，水包皮嘛🏢，指的是泡澡🍇。这扬州城中🍿，酒楼茶肆与澡堂浴室🏘，可谓比比皆是🐪。一家家争奇斗胜⬅，都是好耍的去处🎦。
单说茶肆吧⬛，扬州一城之中👒，怕有数百家之多🏂。比较有名的⛸，有辕门桥的二梅轩⛓、蕙芳轩👧、教场街的文兰天香🐦，埂子上的丰乐园🏸，小东门有品陆轩🍉，琼花观巷有文杏园👞，花园巷有小方壶等等🆎，这都是茶肆中最负盛名者👍。
双虹楼在北门桥🐿，刚刚出城🐴，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐸。这双虹楼是一个大花园🏾，楼台亭舍⏱，花木竹石🎸，收拾得颇有韵味🏬。那里的正楼东面可以远眺🐓，看不尽湖山景致🈴。楼上杯盘匙箸等茶具♊，无一不精致🎈。”
周洪口若悬河🈲，如数家珍⚪，把个李香兰撩得心痒痒的🎁，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏰，开开眼界🐜。美女相邀🏝，本就想去的彭韶也乐意奉陪🆘。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏇，因有排衙仪仗导引喝道🍥，路上倒也顺利👈，片刻就出了北门🍰。这家茶肆的主人早得了通报🐱，知道盐运司御史大人要来品茶🎎，早把里里外外收拾得利利索索♿，还把主楼的第三层整个儿空下来⛺，反正他也不会吃亏🍺，周洪早就给足了银子㊗。
因在公众场合🌾，彭韶还是有所顾忌🏈，自是不敢放浪🐰，也就自然而然摆起架子🅾，昂首挺胸目不斜视🉑，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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