永寿宫后殿🍝。

魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻⬛。敬事房管事太监用一个红木漆盘🐷，托着后宫嫔妃的名号牌子⛺，跪倒在万历帝面前👥。

万历帝看了看那些牌子🐹，吩咐道🎢：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了⏹。”

万历帝跟隆庆帝不同⛺，并不热衷于宠幸嫔妃🍥。相比于女人🍀，他对银子的兴趣更大🏆。

敬事房管事太监道🎍：“奴婢遵旨🌂。”说完他便离开了后殿🎪。

万历帝躺到龙榻上⛅，头枕着两手🌲，随口问魏忠贤🍉：“怎么一天没见张鲸的影子？”

魏忠贤故意说走嘴🏰：“皇上🍄，今日张公公过寿👙。大批的官员都去了他的外宅贺寿㊙。他应付客人还来不及🍉，自然没工夫进宫办差🍕。哎呦🐍，您瞧奴婢这张贱嘴🎢，浑说什么呢🌋！张公公也是没办法🍷，官场上最讲究人情世故🐀。官员们来贺寿✒，张公公总不能给他们吃闭门羹Ⓜ。”

万历帝闭着眼睛🉑，冷笑一声🎋：“呵🐵，如果朕没记错⛅，张鲸是二月生人✋。万历八年春二月🐸，张鲸过生日👠，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢♌。这深秋时节的🃏，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿⌛，借着过寿的由头🍤，卖官鬻爵🆘！”

魏忠贤跪倒在地🐠，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏤：“奴婢嘴贱✋。说了浑话🐋，让皇上误会了张公公🐨，奴婢该打🐦。”

万历帝猛然起身🏈，坐在龙榻边👓，凝视着魏忠贤🍒：“朕看🌍，你是有意对朕说这番话的🍌。魏忠贤🍊，抬起头来👍。”

魏忠贤抬起了头⛴。

万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🐾：“如果朕没猜错🐱，那日在朝堂上🆘，你替都察院的赵珉作证🎆，是受人指使的吧🎩。”

魏忠贤愣住了🐖。不过他倒是很会随机应变⬜：“在皇上面前⌚，奴婢不敢说假话⛄。王公公🈂、陈公公做了不该做的事儿🐤。奴婢不想替他们瞒着皇上🎤。”

万历帝道🆕：“呵🍡，你这张巧嘴倒是滴水不漏⭐。行了👉，别装了🐰！指使你参劾王安⭐、陈炬的👬，是贺六🆗，对么？你现在是身在张营🎩，心在贺🌒。对么？张鲸真是个傻瓜啊🌉。还以为你反水王安➿、陈炬呢🍁。其实你反水王🌹、陈是假⬅。等待时机👂，反水张鲸才是真👦。对么？”

魏忠贤彻底傻眼了⌚！之后是彻骨的恐惧👘！他没有想到👯，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝👪，竟然事事洞若观火❄。

魏忠贤知道👂，现在他说对与不对🌻，都会遭遇不测🍱。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🎿：只磕头🍂，不说话🎾。

“砰砰砰➖！”魏忠贤跪在龙榻下♋，一言不发🍵，磕头如捣蒜✌。

万历帝笑道🐀：“天下事👄，尽在朕腹中尔🎤。魏忠贤🏀，今天朕送你一句话🎤。你若记住🍇，今后会有享不尽的荣华富贵🎬。你若当成耳边风🈚，迟早会身首异处🎱。这句话就是🌔：你身为一个没了根的奴婢🏤，只有一个主子🌇。这个主子不姓张🏝，也不姓贺🍝！”

魏忠贤知道🏄，现在他该开口表态了🌻：“是🐖，奴婢只有一个主子🌅，那就是皇上🏨。”

万历帝道🏜：“你要是能琢磨透这一点🐹，便不是蠢人🐱。你让朕想起了一个人👩。朕的冯大伴儿🍵。冯保从朕一落生✅，便是朕的大伴儿🎺。可以说🍆，朕是冯保看着长大的🆓。朕和他🏠，有近二十年的主奴之情啊🌿。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事👘。他将朕的母后当成了主子🎲，将朕当成了孩子🎥。你可不要做第二个冯大伴儿啊⛷。”

魏忠贤道🍱：“是🍂！奴婢谨尊皇上教诲✌，绝不做第二个冯大伴儿👋。”

万历帝又躺到了龙榻上✊：“哼🐁，贺六那老家伙🌝，真是精明啊⚪。他自己不与言官们为敌🏅，却将自己的仇人张鲸推向前台⛰，收拾了言官们⏯。不愧是纵横三朝的老狐狸🐓。⏯。🍆。”

万历帝说到“老狐狸”三个字时➕，眼皮重重的合下🎌，昏睡了过去🏙。

魏忠贤蹑手蹑脚🌪，战战兢兢的出了后殿🍫。

踏出殿门的那一刻🌅，一阵彻骨的秋风🎴，吹的魏忠贤打了个冷颤🌬。他轻声自言道👠：“我不能做第二个冯保🏗。”

之后数十年🎖，魏忠贤没有成为第二个冯保🍢，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🏮。

第二天傍晚🏄，贺府🀄。

朱香这个锦衣卫编外探子🈸，裹着一张硕大的裘皮坎肩➗，笨拙的挪动着步子🍅，走向大厅⏰。

后世科学家有个“能量守恒定律”🍃。朱香小时候嗜肉如命🐵。到头来⛓，吃进去的肉🐄，都守恒成了长在身上的肉🈂。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩⏪，朱香有种胖的走不动道的错觉🎷。

朱香进了大厅🍉。贺六问🍕：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”

朱香喝了口茶🍇，一抹嘴🐵：“嗯🐌，输了二百两🆕。”

贺六给女儿填上了一杯茶🌁：“二百两要是能买到有用的消息🐒，也算值了〰。”

朱香道🏗：“爹🍃，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🏋，张鲸一口气举荐了七十多名官员🏯，顶那些被查办的言官官缺🎺。”

贺六道👥：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利♓。”

朱香摇头⤵：“为国举贤？为国举钱还差不多✋！黄夫人说🍾，京城里都传遍了⛲，那七十多个官缺儿🎂，让张鲸赚了一大笔钱🌋！吏部那群老爷🏤，都眼红张鲸呢✈。”

贺六笑了笑🐠：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🌈。”

朱香问👞：“爹🈺，什么开头？”

贺六答道🍥：“张鲸作死的开头🏭！”

朱香问🌰：“爹🐤，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”

贺六问🈷：“这两日🎪，你出入身后都有尾巴跟着么？”

朱香道🆕：“怪的很⏳，尾巴没了⌚。”

这是张鲸犯下的另一个错误🍶。两天前♋，张鲸手下的一个心腹问他♏：是否要多派几个人🈴，盯朱香的稍🌸。

刚刚将都察院👥、六科廊收入囊中的张鲸🎍，得意洋洋的对心腹说🐮：“贺六现在已经是头死老虎🌮。对我构不成半分的威胁🎷。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🍋。让她发现了🏡，免不了又要去皇上面前大闹一场🍘。多一事不如少一事🅾。自今日起🎽，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🐠。”

贺六听了女儿的话🏁，微微一笑🏑：“尾巴没了就好🍮。明日➡，你去趟🆗。🐺。🏩。”

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