夜已经深了🍀，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍜，他倚在书架上🏺，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍾。
书⬅，已经不需要再打开🐚，他轻轻摇晃🐇，里面没有发出那熟悉的撞击声🏛，他深深叹了口气🐓，神色复杂地闭上了眼睛⬅，双手不由自主地颤抖🐨。
“父亲🌀，这么晚了🍓，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈♑，走在地毯上没有发生一丝声响🎶。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⏺，手中的《失乐园》掉在了地上🏸，发黄的书页竟然被摔出不少⛳。他回头看到是女儿🐒，这才松了口气🍥，弯腰想要捡起那本书🏩。
“我来吧🌟，父亲♉。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🈷，把书页一页页整理好🎂，放回书里➖，交到父亲的手中👁。
整个过程👮，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍆，直到女儿将书放回他的手中👥，他才下意识地晃了晃🎨。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍨，让吉迪恩别过了脑袋🐭。
“不🍏，没什么🐁，是一个书签⛑，可能掉在书架下面了吧🎑，不用找了👬。”吉迪恩故作镇定👬，想要将书放回书架🍥。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌚，“我想⏭，我知道那个书签在哪🍤！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏥，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🈶，石头上有一个非常不起眼的小坑⏭。翻开《失乐园》🎹，书里被挖出了一小洞🍃，她将小石头放进去🏴，大小刚刚好🍢。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎙，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架㊙，漫不经心地说道👀：“父亲🏖，我们的客人很喜欢我呢🌮，刚刚还送给我一个礼物➰，我把它还给你吧👊。”
“斯蒂芬妮🍾，我很抱歉🍪。”吉迪恩的身体佝偻下去🌱，语气之中充满了苍老的味道🌘，满头的白发🌡，看上去也愈发枯槁⛳。
“没关系🍈，父亲🐏，我知道🈁，你不是想要背叛🐚，你只是想要活下去⛏。”斯蒂芬妮握住父亲的手♒，温柔地轻声安慰🍣。
吉迪恩闭上了眼睛🍣，“我很爱纳撒尼尔🌕，但是我别无选择👋，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⛑，摇摇头🐼，“一切都过去了🏥，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👓。”
“什么？🌇！”吉迪恩瞪大了眼睛⛷，很快反应了过来🏾，“他🍟！”
“是的🐻，他就是他👙，又不只是他🐆，他是所有人👌，包括我的叔叔🎑，您的叔叔👏，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐵！”吉迪恩瞪大了眼睛🍌。
“我只是知道了应该知道的真相🏅。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎶，脸色渐渐冷漠起来🐥，“我从未想过⚡，我的一生🎟，都生活在欺骗之中👦！”
“不🏄！斯蒂芬妮🎛，我只是想保护你🐞！”
“当然✅，我被您保护的非常好🐮，忠诚🐯，勇敢🐡，谦逊🏫，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来♉，头也不回地向屋外走去👩，“哦🈳，对了🍃，纳撒尼尔并没有原谅你⏲，我骗你的♿，毕竟🍕，欺骗🏥，是我们家族的传统👢，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⬜，但身体却越来越无力🍽，越来越冰冷⌚，最终悄无声息地倒在了地上🌃。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐴，他的目的达成了🍦，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌛，但他却怎么也高兴不起来🏀，内心深处反而有一丝丝后悔🆎。
他自嘲地摇摇头🐉，“我这算不算是卸磨杀驴👝，过河拆桥？嗯⏱，应该算吧……”
“算了✍，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌖。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🈚，九头蛇蛇头🌿，NASA幕后大佬🍡，现任总统的特别顾问🐟，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍂，他的逝世🆖，在政界引起了不小的波澜🏣，总统更是惋惜不已👥，在这样一个特殊的时期👁，失去一位经验老道的幕僚⏬，让他的处境雪上加霜🏆。
世界安全理事会空出了一个席位🏝，经过联合国以及另外三位理事的协商⌛，前神盾局局长🌰，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏜，成为世界安全理事会四大理事之一⛔。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌜，但她年纪尚轻🏻，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌕，对NASA的影响力降低了不少👢，失去不少话语权👏。
但是⏩，有失必有得❗，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎌，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌗，她虔诚的信仰🌤，俨然成了九头蛇的风向标✂，她指挥起九头蛇来🎻，比她父亲还要得心应手❣。
“阁下🐥，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎦，眼神之中满是狂热🌻，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⚡。
在斯蒂芬妮眼中🏺，艾瑞克就是蜂巢🌸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神♊，为了他🎡，她可以付出任何代价⏺。
“调查一下‘来世’的位置🏍，那里是地球上异人的聚集地⏱，注意🏚，不要引起他们的注意🍐！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌌，无数细微粉末环绕而去🆎，变成了一个漂亮的手环🎒，“它能保护你🍩，别摘下来🏗。”
“谢谢您✏，阁下🎶。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🈯，脸上满是喜悦之情🏛。
艾瑞克摇摇头✋，“我会离开一段时间🐅，这段时间🌻，不由多生事端🌘，‘来世’的位置也不急🏎，慢慢找就是了❎，还有🏡，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐓，我要随时知道他在哪🐬！”
说罢🆚，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍈，消失不见👌，而斯蒂芬妮⤴，则看着他消失的地方轻声喃呢➖，眼神愈发狂热🌯，“遵命🎸，我的神🌡！”
……
离开马利克家族的第一站➕，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏞，五千个潜伏期浩克👦，他怎么也放心不下🌳。
还好🏹，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍺，他从他的绿女婿那里🐰，深刻体会过浩克的恐怖之处👃，要是真的把这五千人都变成浩克🍪，地球还真不一定能保得住🎒。
“艾瑞克⚫，布鲁斯的情绪控制手环是你做的☕，我知道你有办法🍟，帮帮我👜！”
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