一时间🍴，贺六甚至怀疑🐭，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🌑、贺屠夫是不是真的老了🐲，老到糊涂透顶🐎。竟然鬼使神差的放走了陆纨🎥。
片刻后🐣，他便打消了这个想法⚪。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌎，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏼。
万历帝问贺六🎭：“你现在后悔么？”
贺六道🀄：“放走陆纨🍆，老臣并不后悔🈚。水有源⛺，树有根🏋。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏈，朝廷的镇山侯🍄，全靠陆老指挥使当年的提携🌱。饮水思源🌤，老指挥使的恩情🐞，我是一定要报的✔。再说老指挥使👥、陆四两代人🍂，为国鞠躬尽瘁🏐。我不能坐视陆家绝后🈶。”
万历帝道👩：“可你这么做🐯，会把自己置于不测之地🆕。”
贺六苦笑一声🐵：“皇上🌀，臣已经活了七十六岁了🏞。老而不死是为贼也🏁。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问👤：“是什么？”
贺六道🎲：“我想哪天闷头大睡一觉🏮，第二天一大早🍍，就再也醒不过来🐯。”
万历帝突然话锋一转♋，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐢：“你知不知道🐛，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🐼：做皇帝🎛，一定要学会一件事♐，那边是舍🐱。”
贺六磕了个头🌌：“臣知道✅，皇上一心想扶持皇三子做太子👛。而皇长子背后👰，站着老臣🌈。老臣虚名太盛🐚，站在皇长子这一方👞，让皇长子的地位稳若磐石🍔。所以🏍，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌲，舍掉臣🐮，成全皇三子🎓。”
万历帝一声叹息🍞：“贺六🎑，普天之下🍘，最懂朕心的🍘，恐怕便是你了🐛。朕也是逼不得已🌜。言官⬆、内阁抱成了团⛳，逼朕立皇长子为储君🍟。再加上一个你🐤，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌷。呵🍗，嘉靖爷殡天前🐪，曾跟隆庆爷有一番深谈👭。朕成为太子的那天🎩，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🎓，告诉了朕👦。朕当时只是个孩子🌘，听不懂🍄。现在朕懂了🅾。贺六⛅，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍑：“臣不知👙。”
万历帝道👞：“嘉靖爷说🏷：‘做皇帝⚪，绝不能事事遂臣子的心愿’🐊！朕如果连立储的事都说了不算🎀，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎍，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言⚾，陷入了沉思🐕。
他为朱家三位皇帝🏕，效力了五十六年👰。到头来却发现🎅，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🏘，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏃！
历代皇帝🆘，人人都将民为贵❔，社稷次之🏏，君为轻挂在嘴边⛑。可到头来🌶，他们还是将自己的权力看得比天还大🍷。
在皇帝们眼里⬅，跟至高无上的权力相比👱，江山社稷的长治久安🎹、黎民百姓的福祉✌，恐怕一文不值🏢！
贺六开口🍵：“皇上🎉。君让臣死🍶，臣不得不死👱。若杀了老臣🎿，能够成全皇上🍘。皇上随时都可以取老臣的命🈷。但有一事🍱，臣要禀报皇上🍭，请皇上乾纲独断🐔，惩治罪魁🌔。若如此🏞，老臣死也能瞑目了🌪。”
万历帝道🈁：“让你死倒是不至于🌤。朕至多剥夺你的一切权力🌼，将你软禁在家🍯，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎧。”
万历帝想要表明的态度很明显⌛，那就是🍧：谁敢支持皇长子👘，朕便要谁身败名裂🍒！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外〽！
万历帝又道🏁：“说吧🐯，你要禀报什么事？”
贺六道🆗：“启禀皇上🐍，臣已查明✒，六年前⛔，杀害贺世忠🌃、刺杀杨万的幕后罪魁🎸，是司礼监掌印张鲸🎖！”
万历帝眉头一皱🌰：“是他？贺六➕，你可有证据？”
贺六答道🌴：“有人证🌨。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍔。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐼：“带黄世襄到大殿来🐏！”
与此同时🏧，司礼监值房边的一间卧房内🆙。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶👡。忽然🏷，他屏退左右🌝。
张鲸压低声音道🍟：“襄儿🌅，看到了吧🏦。贺六已经犯了重罪失势🈁。干爹现在碾死他👍，如碾死一只蚂蚁🍇。”
黄世襄连忙道🍺：“干爹英明睿智🐆，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌉：“如果我所料不错🌊，一会儿皇上会召见你⭐。”
黄世襄倒是个聪明人🆙，他连忙道👒：“干爹🍡，我懂🎁！一会儿去了永寿宫大殿🌦，我就一口咬定🍅，贺六派人绑架了我🍡，严刑逼供⛪，让我承认当初杀贺世忠的🎍，是干爹您🆑！他之所以严刑逼供🍼，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌅！”
张鲸笑道⏲：“呵🍜，不枉我调教你这么多年🏑。”
黄世襄道🌬：“儿子不是蠢人✂。如果对皇上说出实情🐂，不仅干爹的人头不保🏓，儿子的人头亦要不保的🌭。如果隐瞒实情🐇，儿子的性命不但可以保全☔，干爹今后还会照顾儿子🌵，对儿子大加提拔👰。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏆，明显加重了语气🍐。张鲸从这四个字中🎈，听出了要挟的味道🐢。
张鲸道🍋：“呵🍋，你是我的好儿子✏。我当然要好好提拔你了👧！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎁。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌰。再过几年🍣，干爹还会捧你进司礼监🍽。等干爹死了🌻，这司礼监掌印的位子就是你的👚。”
就在此时♓，王之祯走了进来🌸：“张公公🎹，皇上要见黄世襄🌚。”
两柱香功夫后🌊。永寿宫大殿🎑。
黄世襄跟张鲸跪在地上🈶。张鲸抹着眼泪👉。黄世襄则哽咽着说道🌀：“皇上🍿，奴婢本来还奇怪🍰。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⛪，怎么会突然被调入京城？现在想🏢，一定是贺六做的手脚🎆！”
“奴婢一进京⏺，便被贺六的手下绑了🈚。贺六让他们对我严刑逼供👡。让我编造谎言🏜！说六年前贺世忠被杀🎺、杨万遇刺的幕后指使者是张公公✍！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏴。就只好招认了🐉。”
张鲸在一旁哭诉道🍵：“皇上要为奴婢做主啊🍋！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢👓！”
贺六瞪了张鲸一眼🍰：“张公公🈹，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐞。”
万历帝道🏃：“罢了🌼。张鲸🐴、黄世襄🉑，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐦！滚出去吧🎨。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🏈。
大殿之中🐸，又只剩下万历帝🍀、贺六君臣二人⬆。
万历帝指了指面前的龙椅🌚，对贺六说道✴：“为了这个位子👜。做皇帝的🐦，有时候要学会舍忠臣🏢，有时候又要学会保奸臣🍋。”
贺六叩首🐱：“臣明白🎌。那群只知道聒噪的清流言官♈，让皇上寝食难安🌃。要对付那些人🌪，张鲸是再合适不过的工具🐒。”
万历帝苦笑一声🌡：“若换了别人窥破朕的心中所想⏸，朕定不会留他👡。你贺六却不同👱。朕若杀你🆘，一来对不起列祖列宗⚾。二来👝，对不起我自己🌵。”
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