正是草木旺盛的季节👖，南疆更是林木繁茂🎖，参天大树几乎遮蔽了日光⛷，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👝，在地面留下参差斑驳的阴影♐。罗郁手提兵刃🍍，将前进路上的枝叶砍掉🌱。
萧亦澜从骡车上取下水袋〰，在嘴里猛灌一口🈹，然后递给身旁的孟琳🌉，孟琳接过去抿了一口🏃，然后递给一旁的黎铮🎊，黎铮摆了摆手❤，她便又放到骡车上🍇。
摆脱上官襄已有数日了🐸，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏿。只是数日以来🃏，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏌，似乎有人跟在他们后面✴，若即若离🐶，料想便是上官襄领着队伍🐽，也在向南疆深处挺进✝。
众人一路跋涉❤，都有些辛劳憔悴🌪，一日行进不到十多里♑，反倒是木头⚾，进入南疆之后👪，越发充满活力〽。而且他甚至不用进食🌜，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍱，双目紧闭一动不动❎，脚下却如生长的树木一般🍂，生出如网络般的根扎入地下🆎，从土壤中汲取养分🍋。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐷，很多时候都要靠雨水和打猎🏼，好在南疆潮湿多雨🌸，一行人也不至于渴死🍀。
身后又是一片飞鸟惊起⏲，发出吱呀的声响🌷。萧亦澜扭头看去〽，面露忧色♈，不知是不是错觉♎，他总感觉这声音越发近了🐛。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍂。
孟琳默不作声☕，黎铮反而耸了耸肩🐟，说道🐐：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了♊，与其担心他什么时候追上了🐖，不如先找到前进的方向🎍。这么漫无目的地往深处走🌸，怕要走到猴年马月⏫。”
萧亦澜点了点头🍸，茫茫南疆⛺，四周全是树木丛林🎞，完全看不出分别⏭，他们只能每日依照日光判断方向🐥。萧亦澜本想问木头具体方向⏪，但料想木头也从未出过南疆👮，问起来也只说不出什么✳，只有叽里咕噜一阵比划🍣，看得萧亦澜头大🌷。萧亦澜推想着🐤，传说中树灵栖息于南疆深处✡，他便只能一路向南🎯，越发深入南疆🍏。
他们确实没有明确的方向🎩，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍏，萧亦澜刚想说什么👡，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌆，并扭头做了个噤声的手势🈴。
萧亦澜顿觉不妙⛱，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👡：“怎么？”
“前面有人👖。”罗郁向前方努了努嘴🎻，他蹲在地上🍺，伸手拨开眼前的枝叶⚪。萧亦澜顺着他目光看去👅，丛林掩映之下🏅，竟有数道车辙向前方延伸🎃，看其宽度⚡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎤，车辙旁边还有些人的脚印🎳，只是要浅了许多🎊。
“一共五辆车🌗，人数应该也在十人以上🍉。”罗郁声音依然很低♌，“如此浓密的丛林里🎃，宽大的马车难以行进👒，多半都是些和我们相似的骡车🍺。”
黎铮也察觉到前方的异常🎟，上前来问道👤：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👛：“应该不会🍖，就算是上官襄的人✋，也该是正面撞见🏙，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎊。”
罗郁点了点头⏲，将刀握在手中🐏，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎤。萧亦澜稍一犹豫🏚，便和黎铮孟琳跟了上去🍦。
木头眨了眨眼睛👒，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👆，迈开步就要跟上来🌂，走在最后的孟琳扭过头来👒，冲木头做了个停下的手势🐍。木头乖巧地站定👋，歪了歪脑袋🌊，而后直接盘腿坐下🌐。孟琳轻笑一声👧，跟在萧亦澜身后去了🏭。
四人走得很慢🏊，在树间狭小的空隙里穿行🐎，走了不到一柱香时间🌕，孟琳突然轻声说🌭：“有水⚫。”
萧亦澜一愣👮，屏息静听🎙，却只听见风吹过树叶枝干的声音👙。又走了片刻后🎪，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍞，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐏，率先停下了脚步✍，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎨，示意萧亦澜探头过去查看🃏。
萧亦澜伸出脑袋🏝，发现前方豁然开朗🏏，一条溪流穿流而过🍛，地势平坦♌，且流到一半🍍，河道突然开阔♟，在这里形成了一片水塘🎞。约十五六人🌬，或站或坐⛰，在水塘边歇息着⛲，还有五辆骡车🐢，也都停在水边🎠。
看个大概之后🐟，萧亦澜缩了回来🈯，向同伴们讲明情况🆗。黎铮皱着眉头问🍩：“上官襄不在其中🎚，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🆘，道⛅：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♈，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⛩，那上官襄原本便是做这买卖的🎰。若不是追杀我们的人🏀，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👙。”萧亦澜若有所思地点点头⏭。
“那若是商行⏲，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🅾。”
黎铮呵呵一笑🐖：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👘，总共四人🌖，便有三人毫无身手👇，更还有一名女子👑。说来他们怕是也不信🍈。”罗郁认同地点了点头🎓，又看向萧亦澜👲，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏂，但萧亦澜和罗郁都没注意到⛱。萧亦澜道🃏：“且不说他们信不信👫，即便他们相信了🐜，树灵一族在南疆生息千年〰，蕴藏着巨大商机🌩，若是他们发现木头🐅，难免他们不会图谋不轨🌁。而且商行之间多有竞争关系⛺，他们即便没有杀心🈂，也少不了麻烦🌧。”
罗郁点头道🌕：“还是二少爷考虑得周全➗。那咱们还是绕道走开吧➖。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⏰，黎铮恍若不觉地低着头👐，孟琳则轻声道🏫：“全听萧公子安排❗。”
话音刚落❌，众人便听见“咔嚓”一声🎭，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎀，木屑纷飞之下⏹，一柄钢刀迎面而来🏖，罗郁大惊之下🏭，急忙弯腰躲闪👌。好在对方只是随意劈出一刀⛺，并未特意针对罗郁➰，罗郁因此能勉强躲开去⏯，但还是感到脸上劲风吹过⬅，有些生疼⏬。
他刚一躲开👗，便毫不犹豫地翻身而起⏹，扯着萧亦澜往后退了两步🏿，稍稍拉开了与对方的距离🌌，黎铮和孟琳也向两侧一扑☝，躲开了攻击🎉。
对方是一个满脸横肉的汉子🐸，光头上油光发亮🍻，根根胡须如刚毛一般挺立👤。他手里提着一柄钢刀⛱，闪出阵阵寒光🆓。
“什么人🌻，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏮，皱着眉头问道⚾。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👁，光头汉子又劈出一刀🍭。
汉子如鹞子般腾起🍧，钢刀从高处砸下🐼，罗郁本不愿纠缠🐰，但对方意欲将自己等人统统干掉🌌，怕是不易脱身✳。他思虑只在一瞬之间🌐，接着便举刀迎击🎊，但光头汉子手中钢刀颇重🐽，手劲也很大🎠，兵刃相接👝，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👮。
但他不露声色🅿，矮身靠近了光头汉子🏽，屈膝向怀中撞去🍮，同时空着的左手抓向他手腕🏼。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐧，有些笨拙地向后一跃⛹，在空中又是一刀🌉，生生将罗郁逼退🐬。周围几人见状🍦，都站起身走近🐳，隐隐形成包围的架势❕。
罗郁也不想惹事🌭，刚一站定⏸，便大声喝道🍸，让所有人都听见🎿：“在下与同伴路过🎃，无意叨扰👍，还请诸位见谅🌙，这就别过了⛺。”
光头汉子止住上前的步伐🎠，却不是被罗郁的话喝退🎲，他们蓄势待发🌒，似乎是在等待着指令🍃。萧亦澜等人还未来得及松一口气⛄，却又听见一个沙哑的声音🏸：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⏯，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👖，但他的声音却意外地苍老沙哑🎏，与四十多岁的模样全不相称➗。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍀，须发皆白🐬，山羊胡垂至胸前🌟，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌸，露出右臂🌪，显出他黝黑的皮肤👭。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐢。他始终抱着剑垂头站立🆗，一言不发🐀。
罗郁心中想着说辞❎，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐄，便收回了目光⏯，冲光头汉子说道👈：“罢了👑，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⛸，一律做掉🍴，省得麻烦⌛。”
话音刚落🎱，周围几人便露出兴奋的表情🌤，纷纷抽出兵刃缓缓靠近⌛，对这些人来说🐅，在南疆内⛴，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛽，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛳。
“头儿✌，这妞儿生得水嫩🍇，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌴。
那领头的中年人仿佛没听见一般👑，围上来的众人更为亢奋🏁，哄笑着走近🎎。
罗郁如临大敌👕，刀横在胸前🍷，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌠，但与对方的距离却没有拉开半分🌀。萧亦澜额头上流下汗珠🌜，勉强笑道🎴：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍴，若是交个朋友🍗，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👨，直接嗓子发干🐿，几乎说不下去➗，而对方却恍若未闻♎，依旧是狞笑着靠了上来🏃，显是丝毫不在意⛱。双方实力差距明显🍖，可惜为免麻烦👘，木头留在了后边🐝，否则不失为可靠的战力🐒。
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