狄渊揉着自己的太阳穴🍻，双目紧闭👰，脸上有些微痛苦的神色🍒。

严宸站在他桌前几步外🐩，有些担忧地问🌇：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎺，声音低沉地说道🏢：“无妨🌰，只是本侯昨夜做了个梦👡，梦见那逆子逃了出来🎸，跑到侯府来❎，挥刀要杀本侯🍕。”

“梦魇而已🏳，侯爷无需多虑⏲，按时日算🐏，二公子应该快到了🐤。只要将大公……那逆贼押送回来👓，侯爷便可亲自审问🆚。”严宸回答道✈。

“那样最好🍯。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐋，垂首道🎌：“是属下办事不力🏏，请侯爷降罪🎊！”

狄渊摆了摆手🐪，神情疲惫地说🐉：“人都已经逃走了👔，降罪于你又有何益♿。本侯最近🍓，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下❇，发出低沉的响声🍂。

“既然是你的过错🍌，那本侯再给你一个机会⏳。”

“多谢侯爷❣！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏺，随意地往前一递㊙，严宸连忙接过🏂。

“这是乌烁来的消息♿。西荒的东西找着了🐅。”

严宸诧异的神情一闪而过👈，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍤：“恭贺侯爷♑！”

狄渊睁开眼睛👎，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍸：“此次事关重大🐁，本侯和夫人需得亲自去🍒，城中还需要留下一名主事人🏢。本侯心目中的人选是索平章🏙。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🈶，皱眉道🍈：“索将军素来神秘🌟，何况官职品阶还是低了些✈，此次虽能证明他与叛贼无关⛰，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏽，绝不似表面看起来这么无辜🏑。但本侯料想他所求🐜，不过是个名分👞，是个与晖儿争夺的资格👑。在本侯的几个种里🍳，他倒也算得上能力出众🐒，只做个参将是屈才了🎪。那本侯就成全他🏑，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐎。”

“侯爷🍒，这……”严宸显然对此十分意外🈂，连忙说道👝：“索将军毕竟有不可控的因素🌿，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏃，手指在桌面上轻轻敲着⛓。他微眯着眼说道🐡：“倒也不是非他不可🎞。只不过那个逆子一死🍃，晖儿怕是要得意忘形了⏸。总得有人帮本侯敲打敲打他❤，别让他做得太过分🐶。”

严宸一时语塞❄，他清楚狄渊所言不假👓，这位侯爷一向深谙制衡之道🎧，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此➕。

“本侯对他也并不放心🎲，因而他只是有个主事人的名号👌，只有行政职权🌑，而城中兵力调用👭，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎏，全交由你来统筹🌳。你在旁牵制⏫，他应该也不敢胡来🆚。”

全城的兵权绝非小事🐛，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍩，也还剩下侯府府兵🍒、负责城市治安的骁城卫和守城军🍽。这就意味着狄渊离开后❗，沙疆城的生死就在他一念之间🐼。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌗，他看着狄渊🐒，甚至不敢相信自己的耳朵🐥。

“本侯离开的这些日子👝，你把逃走的翼族人🍣，还有救走他们的人全都揪出来⚓。机会给你了🏁，兵权也给你了🐝，不要让本侯失望🏣。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🌨，然后拍了拍他的肩🎫。

严宸先是愣住➿，而后老脸上眼睛通红👗，接过茶盏一饮而尽⛹，一字一顿地回答🐺：“属下🏑，定不负侯爷信任🏪！”

狄渊微微点头⛅。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐯、摔成两半的茶盏上🌡，眼中光芒一闪而过🏅。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏀，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏙。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌇，心下有些悲戚的意味🌒，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏄。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番♉。

“多谢🈵。”萧祺接过布条🍦，将手上的血迹擦掉🐪，晓汐始终低着头🌓，又扭开头去🍡。

他们总共救出二十九人🎗，大多都是十一二岁的少年🏧，还有几人甚至更小🈶，不过八九岁的模样✨。他们无一例外伤痕累累🍩，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐋，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌝。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌽，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👫。

“这么说🏒，原来不是你出卖的清水间吧🎀。”洛小羽靠着树👢，虚弱地笑着👟，“我也觉得你不像🌨，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌉。”

“你怎么样？”萧祺问🐾。

“倒是活下来了🍗。要是再来晚些🎚，我怕是要自尽了🏕。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌀，从小就像牲口一样被人训练🐂，听个号子就能随意拆迁🆓。”洛小羽脸上的笑有些木然🏉，“相比起来他们比我们还好受些🎄，他们可能是暗羽所生❣，从出生起就在这般环境里🎽，也不用多吃苦头就能学会服从🍉。呵呵✏，可惜咱们这些人年纪大了些🏓，更难控制🎫，不把咱们也变成牲口🐜，他们不放心把我们变成杀人的刀🍾！”萧祺发现🌏，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎁，出现了从未有过的戾气🐄。

萧祺默然片刻👬，想不出话来抚慰洛小羽🎓。

穆长笙靠近过来🍎，拍了拍他的肩头说道🎠：“顾姑娘回来了👑。”

萧祺抬起头🌹，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌇，缓缓降下🎠。萧祺看着两人👥，不知是日光还是什么东西🍪，让他不禁微眯着眼🐇。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎈，身上几乎没有一块完好的肌肤🐞，背上更是血肉模糊🌊。顾婉伊将他放在地上后👃，仍止不住地抹眼泪🌘。

张晟刚一落地就扑通跪倒👓，向萧祺猛地一拜🎙。萧祺被他吓了一跳🐞，连忙上前扶起他🌉。

“萧兄弟大恩🌱，张晟铭记于心🍟！”张晟说着♟，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👮。

张晟本就虚弱至极🏚，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎑，受了不轻的内伤🍘，此时保持清醒就不容易🎌。萧祺不费力就将他扶了起来👱，几乎是同时🎡，张晟的身子瘫软👝，烂泥一般倒下去⛱。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍗。

顾婉伊将张晟安置好🏓，这才看清萧祺身后二十来个族人🐀。她的眼泪顿时流淌而下🎴，捂住自己的嘴🎳，呜咽的声音从指尖流窜而出🉐，心神激荡下⤴，缓步朝着他们走去⚫。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐣，仍然清醒的几人也泪流满面🌍，有些费力地和她打着招呼🎢。

萧祺和穆长笙🏂、晓汐立在一边⏩，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🃏，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍤。

“对这些小孩儿都下得去手🐯，真是心狠呐✔！”穆长笙抱着剑🌓，少见地露出愤怒的神情🏀，义愤填膺地说🏎，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍳，都不得好死🐓！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌂，也同样来源于他如游侠般的豪气⏲。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🈷，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👈，没有愤怒🏫、凄然🎙、悲悯等任何情绪⛺，却隐约有些空虚失落的颜色🌵。他只淡淡说道🏨：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌳。”

穆长笙一愣🍜，低声嘟囔道🏅：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎂，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⏩。她脸上的泪痕未干🎰，闻言却微微颤抖了一下🈺。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏺，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👩。

她确实十分犹豫👧，萧祺一句话就看穿了她的心思🌧。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊➡，复仇是她不可推卸的使命🎳，也是她的执念⤵；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏄，却不需要执意犯险🏌，对生者来说⚪，活下去才是最重要的事情🍀。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感㊗，无论是来到沙疆城👧，还是探查暗羽🏩、营救张晟✴，萧祺总是以身犯险🎟，是自己最可靠的臂助➖。顾婉伊明白其心意✔，却从未挑破🍤，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌐，留自己一人孤立无援慌乱无措🌜。

如今她找回了张晟和族人🍽，她无需顾忌萧祺的离去🍬，但此时的放弃和畏缩➗，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👏、被自己“利用”的人🏒，即便他心里比谁都清楚🎆，却仍义无反顾🍅。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⛷，一直低着头🎿。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍛：“顾姐姐才不会呢🌮。被打了还不还手🐣，才不是我认得的顾姐姐㊗！”

他说话时🎰，既不看着顾婉伊🌵，也不去看萧祺🐠，而是极目远眺🎖，望着远方🈹，像是自言自语🎗。只有顾婉伊才熟悉🌒，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍯，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍖。

顾婉伊犹豫了许久🐝，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🆓。

此时萧祺突然开口道🈶：“既然顾姑娘心愿已了🎣，那么萧祺也算是践诺了🏖。接下来的路⛲，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了✏。”

顾婉伊迷惘地抬头🏾，与萧祺四目相对👌，刹那间🏳，眼神里仿佛有千言万语🌕。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎌，可她自己都不确定有没有发出声音🐗。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌹。

“不🎃。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎊，不管那是谁✡，都不是你们现在所能匹敌的Ⓜ。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍐，活下去🐑。报仇之事👄，来日方长🐔。”

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