黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月♐，夏天南时隔不到两个月♉，在军营中接到了第二道圣旨🎳。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训✈，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待⛹，接旨都有些敷衍了事⛪。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现🎑，当听到“……平南总兵官⛽、右都督🌖、龙虎将军夏天南平贼有功🏋，封平南伯👡，统领两广兵马🏚，并昭告天下……”时🍨，几乎都不敢相信自己的耳朵🏡。
司马德素来沉稳⬆，此时也激动不已🏵，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🏟，颤声道➰：“恭喜将军🍴，圣天子登基以来🐴，尚无武将封爵⛏，自今日起🐃，将军已然是本朝武将第一人🏀！”
夏天南还有些没反应过来⌛，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🐌，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气🐂，笑眯眯地合拢圣旨🐯，提醒道⭐：“恭喜平南伯♋，请接旨🍛。”
连叫了几声🐃，夏天南才反应过来🍁，平南伯说的就是自己🐆，连忙接过圣旨🍥。他人情练达🍲，自然不会忘记礼数🎉，吩咐左右🍜：“给这位公公奉上谢礼🌇。”
这个太监推让一一番🍢，收下了厚厚一封银子⏳，然后轻声说道🍫：“平南伯🏢，朝中有位大人托我带句话给你🏛，可否借一步说话？”
夏天南有些意外🌋，能驱动宫中太监私下传话的人♒，权势和地位肯定不低🌏，要带的话估计也是见不得光的👍。他问道🌸：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答👅：“咱家姓方名正化🈁，闲人一个🍺，在司礼监做个随堂太监🐷。”
他说的轻松⭐，夏天南却不敢小觑🌶。司礼监是太监的最高机构🏠，明朝中后期权柄日重⏩，能与外朝内阁分庭抗礼🆗，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”🍎，掌印太监更是号称內相🌺，掌握“批红”最终的决定权🎤，与内阁首辅各擅胜场🐼。随堂太监虽然地位稍低🈳，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人🈂，热情地说🎗：“原来是司礼监的方公公⌛，本官何德何能🏭，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑🐛，看上去人畜无害🎅，他笑眯眯地说🍱：“平南伯不必过谦🌝，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的⬇，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细🏸。不过我要带的话却是首辅大人的🏏，只能口述🐲，不能见于纸笔🍀，这么说🍝，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异🐯，差使是曹化淳安排的🎅，所谓摸摸底细代表来意不善🎦，照理应该暗自进行🅰，可是居然就这么告知了夏天南🏛，不合常理🍤，不过联系后半句就能明白了♎。
夏天南心领神会❣，试探道🐻：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓🌵：“难怪年纪轻轻就封伯爵🎉，果然是人中俊杰🏉。”
夏天南明白了👕，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了🏔，两人是一伙的♉。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣⏳，司礼监和内阁更是天然的对立关系🍬，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里🍺，但官场上的事情🎮，说归说🎨，做归做🌲，一切皆有可能⬆，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子🐸。张居正还是次辅的时候🌒，觊觎首辅高拱的位置🎂，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🐶，张🎦、冯两人单独都斗不过高拱⚫，便顺理成章联手了♉。等斗倒了高拱👤，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🏽。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系🏢，但是夏天南基本上也能脑补出来♑，无非就是张居正和冯保的弱化版🌠。
温体仁想坐稳首辅的位置🍾，就要揣摩圣意🈴，紧跟崇祯的思路🎳，做到“简在帝心”🈂，而皇帝住在深宫之中🏮，要想了解他的一举一动🆒，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的🆑；方正化作为随堂太监🏔，是个潜力股🏊，自然不甘心一辈子为大太监跑腿🍰，肯定也想爬上秉笔太监的位置✴，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍👍。郎有情妾有意🏕，双方一拍即合♎，便形成了暗地里的政治同盟🌻。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🐑，道理也简单🍣，想要爬上去🈂，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🌆，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声🌲，说道♐：“首辅让我告诉平南伯🌧，原本这个爵位内阁提议过🌳，可是被万岁爷否决了➕。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报⛏，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南🍤。
夏天南这才恍然大悟🐇，原来先抑后扬的奥妙在这里🌴。他不禁感叹🍈，真是三句好话不如一马棒🍴，打了个大胜仗🐲，连高迎祥都抓了送进京城♈，最后还不如在南京打一架👛。王遴的密报对自己的剖析很有见地🆒，正因为如此🐯，崇祯感受到了琼海军的威胁🌦，才会想着用功名利禄来笼络自己🐷。
他拍了拍脑袋🏪，有些懊恼♒，早就该这么做了🎱，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🐠。拥兵自重🆒、养寇自重才能得到自己想要的东西🎰，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去⬜，将来就会成为下一个袁崇焕🈺，皇帝一句话就能置于死地⛎。
方正化最后说道🍼：“首辅除了这些话🏜，还让咱家告诉平南伯🎡，他很欣赏你🌑，认为你是大明的栋梁之才⏺，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅🍃。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了🐺，看来这位温首辅不仅在宫中布了局🎁，在军中也想建立自己的人脉👭。
夏天南想了想🐵，温体仁的人品和执政水平暂且不论⚪，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝🌄，能够奇迹般地屹立八年不倒🎟，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的🌙。他或许不是个合格的首辅🌘，但肯定是个合格的政治盟友👜。
想到这里⛔，他笑着回答✏：“承蒙首辅大人谬赞⬛，惶恐不已🍼，有机会一定要向他老人家讨教为官之道🐜。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🐩，给了明确的回应🏞。
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