正是草木旺盛的季节♟，南疆更是林木繁茂🆚，参天大树几乎遮蔽了日光🎞，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍱，在地面留下参差斑驳的阴影👙。罗郁手提兵刃⤵，将前进路上的枝叶砍掉🌭。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛳，在嘴里猛灌一口👱，然后递给身旁的孟琳🆎，孟琳接过去抿了一口👋，然后递给一旁的黎铮⏹，黎铮摆了摆手🏧，她便又放到骡车上♍。
摆脱上官襄已有数日了🍔，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏬。只是数日以来✴，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐱，似乎有人跟在他们后面⏸，若即若离🍕，料想便是上官襄领着队伍🌬，也在向南疆深处挺进❇。
众人一路跋涉🐅，都有些辛劳憔悴🎙，一日行进不到十多里⏲，反倒是木头⛅，进入南疆之后🌃，越发充满活力🏳。而且他甚至不用进食✏，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐛，双目紧闭一动不动⏬，脚下却如生长的树木一般☔，生出如网络般的根扎入地下🍲，从土壤中汲取养分⛷。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏁，很多时候都要靠雨水和打猎🌻，好在南疆潮湿多雨🐰，一行人也不至于渴死⛎。
身后又是一片飞鸟惊起🐖，发出吱呀的声响🐦。萧亦澜扭头看去🎤，面露忧色🈷，不知是不是错觉🍺，他总感觉这声音越发近了🈶。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐯。
孟琳默不作声👀，黎铮反而耸了耸肩🎅，说道🍜：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了❣，与其担心他什么时候追上了👅，不如先找到前进的方向☝。这么漫无目的地往深处走👢，怕要走到猴年马月🌑。”
萧亦澜点了点头🐉，茫茫南疆👪，四周全是树木丛林🐸，完全看不出分别✴，他们只能每日依照日光判断方向👟。萧亦澜本想问木头具体方向🌺，但料想木头也从未出过南疆🌆，问起来也只说不出什么👔，只有叽里咕噜一阵比划🐠，看得萧亦澜头大🃏。萧亦澜推想着🌗，传说中树灵栖息于南疆深处🍕，他便只能一路向南⚫，越发深入南疆🍉。
他们确实没有明确的方向🌰，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上➕，萧亦澜刚想说什么🏝，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🅿，并扭头做了个噤声的手势🐰。
萧亦澜顿觉不妙🍂，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐂：“怎么？”
“前面有人⛄。”罗郁向前方努了努嘴🌘，他蹲在地上🍤，伸手拨开眼前的枝叶🆑。萧亦澜顺着他目光看去🎋，丛林掩映之下🍭，竟有数道车辙向前方延伸🍶，看其宽度🆖，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏚，车辙旁边还有些人的脚印🌙，只是要浅了许多⭐。
“一共五辆车👙，人数应该也在十人以上⏪。”罗郁声音依然很低🐣，“如此浓密的丛林里🌥，宽大的马车难以行进🍬，多半都是些和我们相似的骡车🌂。”
黎铮也察觉到前方的异常👗，上前来问道🏸：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎭：“应该不会⏰，就算是上官襄的人🎣，也该是正面撞见🎍，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍥。”
罗郁点了点头🎆，将刀握在手中🎑，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎶。萧亦澜稍一犹豫🐞，便和黎铮孟琳跟了上去🆘。
木头眨了眨眼睛🎠，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍹，迈开步就要跟上来👝，走在最后的孟琳扭过头来🎼，冲木头做了个停下的手势🌹。木头乖巧地站定👛，歪了歪脑袋👝，而后直接盘腿坐下⭐。孟琳轻笑一声🌮，跟在萧亦澜身后去了🎄。
四人走得很慢🐕，在树间狭小的空隙里穿行🐰，走了不到一柱香时间🈷，孟琳突然轻声说🌾：“有水🐝。”
萧亦澜一愣🈲，屏息静听👍，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌽。又走了片刻后🎓，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声❕，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏠，率先停下了脚步🏰，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌞，示意萧亦澜探头过去查看〽。
萧亦澜伸出脑袋🈸，发现前方豁然开朗👧，一条溪流穿流而过🈴，地势平坦🌰，且流到一半🏐，河道突然开阔🍾，在这里形成了一片水塘🅿。约十五六人🍵，或站或坐🎫，在水塘边歇息着🈷，还有五辆骡车🌝，也都停在水边🏸。
看个大概之后🉑，萧亦澜缩了回来⌚，向同伴们讲明情况🐰。黎铮皱着眉头问⛏：“上官襄不在其中⏰，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🎾，道👛：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⏲，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✊，那上官襄原本便是做这买卖的➗。若不是追杀我们的人🍡，可能是商行的人？”
“这倒是有可能✳。”萧亦澜若有所思地点点头🆗。
“那若是商行☕，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👩。”
黎铮呵呵一笑🍌：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌌，总共四人🌑，便有三人毫无身手✂，更还有一名女子👂。说来他们怕是也不信🆖。”罗郁认同地点了点头⏯，又看向萧亦澜🎪，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐸，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍁。萧亦澜道🍩：“且不说他们信不信➗，即便他们相信了👔，树灵一族在南疆生息千年⬜，蕴藏着巨大商机🐁，若是他们发现木头🏺，难免他们不会图谋不轨🌛。而且商行之间多有竞争关系👩，他们即便没有杀心👝，也少不了麻烦🍯。”
罗郁点头道✳：“还是二少爷考虑得周全🌓。那咱们还是绕道走开吧🍸。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏅，黎铮恍若不觉地低着头🎅，孟琳则轻声道⛳：“全听萧公子安排✅。”
话音刚落🎀，众人便听见“咔嚓”一声🌁，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌈，木屑纷飞之下🏧，一柄钢刀迎面而来🌜，罗郁大惊之下🐫，急忙弯腰躲闪👅。好在对方只是随意劈出一刀🏆，并未特意针对罗郁👨，罗郁因此能勉强躲开去🆕，但还是感到脸上劲风吹过⭕，有些生疼🌮。
他刚一躲开🌓，便毫不犹豫地翻身而起👬，扯着萧亦澜往后退了两步🏚，稍稍拉开了与对方的距离⏹，黎铮和孟琳也向两侧一扑⛽，躲开了攻击🍅。
对方是一个满脸横肉的汉子🏇，光头上油光发亮🐏，根根胡须如刚毛一般挺立🎅。他手里提着一柄钢刀⬆，闪出阵阵寒光➖。
“什么人🍙，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⬛，皱着眉头问道🏃。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎤，光头汉子又劈出一刀🐼。
汉子如鹞子般腾起🐟，钢刀从高处砸下👲，罗郁本不愿纠缠🏝，但对方意欲将自己等人统统干掉🌴，怕是不易脱身❗。他思虑只在一瞬之间👮，接着便举刀迎击🎌，但光头汉子手中钢刀颇重🌻，手劲也很大🎩，兵刃相接👫，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐑。
但他不露声色🍌，矮身靠近了光头汉子〰，屈膝向怀中撞去🌬，同时空着的左手抓向他手腕⛰。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌰，有些笨拙地向后一跃⬆，在空中又是一刀🎁，生生将罗郁逼退⬇。周围几人见状⏯，都站起身走近🏬，隐隐形成包围的架势⚽。
罗郁也不想惹事👰，刚一站定👩，便大声喝道🐋，让所有人都听见⛷：“在下与同伴路过⏯，无意叨扰♌，还请诸位见谅♍，这就别过了🏘。”
光头汉子止住上前的步伐🍯，却不是被罗郁的话喝退🎾，他们蓄势待发🎓，似乎是在等待着指令🏻。萧亦澜等人还未来得及松一口气👆，却又听见一个沙哑的声音🎱：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐸，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌋，但他的声音却意外地苍老沙哑🌠，与四十多岁的模样全不相称🏧。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人Ⓜ，须发皆白🎇，山羊胡垂至胸前🌘，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍞，露出右臂🎻，显出他黝黑的皮肤🍚。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⛏。他始终抱着剑垂头站立🐉，一言不发🏷。
罗郁心中想着说辞🍐，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌴，便收回了目光☔，冲光头汉子说道🐝：“罢了🌴，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👘，一律做掉⬜，省得麻烦🃏。”
话音刚落🐺，周围几人便露出兴奋的表情⚾，纷纷抽出兵刃缓缓靠近❗，对这些人来说🐲，在南疆内🍭，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐀，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎨。
“头儿❗，这妞儿生得水嫩🐛，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌠。
那领头的中年人仿佛没听见一般👖，围上来的众人更为亢奋🐬，哄笑着走近🐥。
罗郁如临大敌👂，刀横在胸前➰，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎶，但与对方的距离却没有拉开半分❗。萧亦澜额头上流下汗珠🐡，勉强笑道🍧：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏭，若是交个朋友🎴，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎳，直接嗓子发干🌂，几乎说不下去⏯，而对方却恍若未闻🍷，依旧是狞笑着靠了上来🐳，显是丝毫不在意🐢。双方实力差距明显🍡，可惜为免麻烦🏾，木头留在了后边🎒，否则不失为可靠的战力🌰。
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