第四帝国 第八百五十七章 当掉内裤
《泰晤士报》是英国最具有影响力的报纸之一，当《泰晤士报》报导了中国海军正在建造的‘唐级’战列舰之后，在整个英国都产生了恐慌。虽然，中国人的‘唐级’战列舰还没有服役，但已经开始舾装了，恐怕最多等到明年就能够服役了。到时候，英国皇家海军将没有一艘战列舰能够与之相抗衡。
随着这些年世界的发展，英国人似乎也认清了现实，大英帝国已经不再是世界霸主了，他的地位，现在已经岌岌可危了。在这种情况之下，英国人的危机感也非常的深。中国海军的‘唐级’战列舰，无疑让他们感受到了巨大的威胁。
当《泰晤士报》报导之后，世界其他国家的报纸也都纷纷转载。顿时，在世界范围内都引起了一阵恐慌。特别是刚刚被中国打脸，叫嚣着要报复中国的美国，更是一阵沉默。现在的美国海军已经无法和中国海军相抗衡了，等到中国海军的‘唐级’战列舰入役之后，美国就更加没有还手的能力了。一时间，美国上下到处都是要求政府建造可以匹敌中国海军的‘唐级’战列舰的声音。
作为曾经的世界第一海军强国，英国皇家海军对于世界各国海军的发展无疑是最为敏感的。英国海军大臣约翰?费舍尔爵士在获知了相关的情况，并且查证之后，立刻前往首相府。向首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯报告相关的情况。前任首相亨利?坎贝尔?班内南爵士及内阁在去年4月7日已经结束了任期。新任首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯上台组阁。而约翰?费舍尔爵士以其杰出的能力。再一次的在新内阁当中任职，这使得他在英国皇家海军以及内阁内，拥有极高的声望！
“费舍尔爵士阁下，消息已经确认过了吗？中国人真的再建造这么恐怖的战列舰？”赫伯特?亨利?阿斯奎斯首相严肃的问道。
“首相阁下，已经确认过了。《泰晤士报》的人声称，他们的一名记者冒险进入了中国天津的造船厂，拍到了正在进行舾装的‘唐级’战列舰。中国人在天津的造船厂，已经超过了他们在南方的北海造船厂了。成为了中国最大的造船厂。根据海军部的判断，这一消息的确是真实的。中国海军在‘汉级’战列舰和‘韩信级’战列巡洋舰服役之后，并没有透露出新的战舰建造计划，在世界各国都在拼命发展军备的情况下，这显然是不正常的。现在看来，中国人并不是没有发展军备，而是在秘密建造新式战列舰。这非常符合中国人一贯的作风。”约翰?费舍尔爵士说道。
“那么，一旦中国人的‘唐级’战列舰服役之后，会对皇家海军造成严重的威胁吗？”赫伯特?亨利?阿斯奎斯首相问道。虽然，中国现在把主要的目标放在了美国人身上。但英国在击败德国之后，迟早会和中国开战的。因此。对于中国海军的实力，英国方面也尤为重视！
“首相阁下，中国人的‘唐级’战列舰一旦服役的话，毫无疑问会对我们产生巨大的威胁的。皇家海军现在最强大的战列舰是‘英王乔治五世级’战列舰，‘铁公爵级’战列舰要等到明年年初才会开始服役。但是，无论是‘英王乔治五世级’战列舰还是‘铁公爵级’战列舰，都无法和中国人的‘唐级’战列舰相比。从照片上分析，中国人的‘唐级’战列舰排水量至少在三万五千吨以上，比‘乔治五世级’战列舰高出近一万吨，比‘铁公爵级’战列舰高出五千吨。这就意味着‘唐级’战列舰拥有比‘乔治五世级’战列舰和‘铁公爵级’战列舰更厚的装甲。加上中国海军一贯重视战列舰的速度，因此，‘唐级’战列舰的速度恐怕也是非常高的。最具有威胁的无疑是‘唐级’战列舰的主炮了，三座三联装381毫米主炮，其强悍的火力会成为皇家海军战列舰的梦魇。我们至少要投入两艘‘铁公爵级’战列舰才能够和对方的一艘‘唐级’战列舰相抗衡。根据中国海军最近几年的惯例，‘唐级’战列舰恐怕会建造六艘（实际上中国只建造了四艘），皇家海军要想与之抗衡，就需要12艘‘铁公爵级’战列舰，而我们的‘铁公爵级’战列舰仅仅只有四艘而已！一旦皇家海军和中国海军开战，皇家海军将无法确保取得胜利！”约翰?费舍尔爵士说道。作为海军大臣的他，这些年一直为了英国皇家海军的复兴而兢兢业业，中国海军的‘唐级’战列舰的出现，给他带来了非常大的压力！
“上帝啊！12艘‘铁公爵级’战列舰！”赫伯特?亨利?阿斯奎斯首相忍不住惊呼道。
“费舍尔爵士，那么，海军部的反制计划呢？不管怎么样，我们需要保持大英帝国皇家海军的实力始终是处于世界一流水平的！”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下，海军部计划在一年内拿出和‘唐级’战列舰相抗衡的新式战列舰。在这之前，我们希望能够追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划！”费舍尔爵士说道。
阿斯奎斯首相眉头紧皱，无论是建造新式战列舰还是追加‘铁公爵级’战列舰的建造计划，都是需要大量的资金的。而英国现在的财政收入已经不堪重负了，为了做好战争准备，英国几乎已经将所有的资金都投入到了整军备战上面了，要拿出更多经费给海军，困难重重啊！
“费舍尔爵士，我们马上召开内阁紧急会议，商讨为海军部拨款的事！”阿斯奎斯首相首相说道。
当天晚上，英国内阁的重臣们全部赶到了位于唐宁街首相府的会议室内，参加回应的有首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯，外交大臣爱德华?格雷爵士，海军大臣约翰?费舍尔爵士，财政大臣戴维?劳合?乔治，陆军大臣保罗?斯塔福德?梅休因，商务大臣温斯顿?伦纳德?斯宾塞?丘吉尔，殖民地大臣乔治?纳撒尼尔?寇松侯爵。
“先生们，我们已经得到了确切的消息，中国人建造的拥有381毫米主炮，排水量高达三万五千吨以上的‘唐级’战列舰即将服役，预计中国人一共建造了六艘，这对于皇家海军而言，将是一个致命的威胁。因此，海军部提出追加一笔财政拨款，用于新式战列舰的设计和建造，同时追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划。对此，大家都有什么意见？”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下，我原则上同意海军部的计划。不过，财政部已经没有一个便士了！去年的财政收入早已经分配完毕了，一亿五千万英镑的财政收入当中，一半都用在了整军备战方面。其中，海军部的开支已经占到了总军费的七成。如果海军部需要追加拨款的话，财政部拿不出哪怕一个便士。另外，首相阁下，我不得不提醒您，近几年来军费开支过大，已经影响了大英帝国的经济的发展了。预计今年的财政收入将下降到一亿三千万英镑左右！”财政大臣戴维?劳合?乔治首相说道。缺钱，并非只是英国的问题。实际上，无论是协约国还是同盟国，都已经缺钱了。为了加强军备，几乎所有的国家都已经债台高筑了。当政府即将破产的时候，大概就是战争开始的时候了！
“乔治阁下，我们从殖民地的收益呢？现在海军面临极大的挑战，我们必须要集中全力发展海军才行！”约翰?费舍尔爵士说道。英国有着世界上最庞大的殖民地，每年能够从殖民地获得巨大的收益。单单是一个印度，英国每年就能够攫取数千万英镑的利益。特别是在近几年来，因为需要扩充军备，英国更是加紧了对殖民地的剥削。印度、南非、澳洲和加拿大等主要殖民地，都在为英国输血，要不然英国政府早就已经撑不下去了！
“费舍尔爵士，去年我们从殖民地一共获得了八千七百万英镑的收益。不过，这笔收益的一半，用在了偿还到期的贷款上面了，另外的一半，除了殖民地官员和工作人员以及驻军的开销之外，已经全部用在了整军备战上面了！”殖民地大臣乔治?纳撒尼尔?寇松侯爵说道。
约翰?费舍尔爵士顿时就皱起了眉头。海军确实是一头吞金兽，单单是‘铁公爵级’战列舰的造价四百多万英镑左右。而预计新式战列舰的造价将达到‘铁公爵级’战列舰的两倍左右。毫无疑问，需要的资金将是非常庞大的！
“首相阁下，各位大臣，我全力支持费舍尔爵士的计划，大英帝国皇家海军已经面临严重的威胁了，我们现在必须尽可能的加大海军的投入，哪怕为此都当掉内裤也在所不惜！”商务大臣温斯顿?伦纳德?斯宾塞?丘吉尔站起来激动的说道！(未完待续。。)
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