这几日的沙疆城几乎是城门大开🎹，毫无戒备✊。先是掌握兵权的严宸身亡🏔，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎊，城中人心惶惶🌠，担心又有什么大事会发生🍖。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍚，甚至没有选择接手兵权🌉，而是没事人一般出现在朝堂🐑，只问政务🏦，安定人心🏭，据说他还迎了两位贵客入府🌳，常常把酒言欢🌃，有时还能在府外听见他豪爽的笑声➕。他不过问兵权之事🏰，沙疆城的防务于是放任自流👬，城中士兵无调动命令🍒，于是也各回各署⬆，一切照旧❗，无人督促🐖，几日下来♟，也很快懈怠👭。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⚫，短短几日👜，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎫，街道也比之前热闹了几分⛴，多了几分生气🌒。这个城就有这样的魔力🌓，是喜是悲🍩，总在侯府里那人的一念之间♐。

柳清雪便是在这般情形下🏄，将整个沙疆城探寻了一遍🅾，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎒，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌙。其实她心里清楚⬆，以索平章的精明🅾，这些调查他一定已然做过不止一次🐎，自己所做的不过是无谓的努力✒，但她不愿放过些微的线索和可能🌡，以免让索平章捷足先登🍇。

当日事发时♌，柳清雪尚在西城区🏋，离镇原侯府有些距离🐵，也没听闻什么动静⏰，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐡，以及那日战况的激烈♍。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐫，说什么那是九幽之下来的阎王🏟，因为自己的女人被索平章抢去🎾，盛怒之下以一敌百🐶，尸体堆积如山🍡，鲜血淌了一地🏴，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐱，差一点点就杀掉了肃平公子索平章✨，如说书一般相当精彩🍀。

听书的人图个热闹🍠，大多不信🌒，然而柳清雪却信了大半🐢。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎊，但在她想象中🎌，萧祺盛怒下🌅，就该是人们描述的那样🎁，克制而癫狂⛹。

晓汐的身份柳清雪清楚⬅，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍍，他为一个女婢以身犯险🍾，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏺，于是努力寻觅着萧祺🐰，想要提供些微的臂助🅿。然而数日之后寻觅未果🌒，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏩，却发现侯雁春早已不见踪影🎭，她探问一番🌕，整个福昊商行都对他的去向不明⏹。说来也怪🆙，没了侯雁春⛹，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍊，她这种没有大业务的人🐈，也没有多少银钱⛪，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌉，大多只是草草敷衍🏂。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👬，便只得作罢♎。

如此一来🌌，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐂。东边战事的消息传来👢，柳家和成纪王的围已解〽，柳清雪没有别的去处🐬，便打定主意要找到萧祺🎂。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⚪，她时常想🌇，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨♎，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍬，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城♟，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌔，一边一口接一口地抿着茶水⛹，一边思索着下一步该如何🏖。

沙疆城外🎊，距离最近的城镇也有十多里👰，重伤的人必然不能步行穿越👂，何况他是被人救走的👒。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐉，突然有人二话不说地坐在了她对面👫。

“在下有消息捎给姑娘🐋。”那人一身黑色长袍⛵，戴着兜帽🍏，黑色的面纱遮住整张脸🍚，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏽，单单望过去就觉得神秘阴翳🏅，而且这声音低沉✔，显是特意压低的✂，不愿让人听出自己原本的声音🐓。

柳清雪不想搭理他🐐，这种人怎么看都不是个善茬⚽，她喝完茶水起身就要离开🍅。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍪。”

柳清雪陡然止步🍝，回过头来⌛，皱眉问道🍏：“关于侯掌柜🀄，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⤵：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌠，只知道他有急事不得不离开🐂，临走之前❤，托在下给姑娘捎个信🃏。”

“什么？”

“关于北境🈁。半个多月之前🍬，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏙，朔方城损失惨重♟。”那人顿了顿🎇，“据说柳家家主重伤➿。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⏳。

“这是近二十天前的消息了🍒，之后如何🏻，消息还未传达到此❓。”

柳清雪轻咬薄唇🏌，似乎是在犹豫🏐。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前❓，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎰。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人♓，她以为自己会混不在乎🏯，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🈲。

“侯掌柜要在下提醒姑娘㊙，蛮猿未退🏼，整个北境危机未解🏩。半个多月前👓，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓✂。”

柳清雪心头一凛🏺。撤离百姓🍖，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎪，握住手里的剑🌉，向出城的方向走去👣。她心中急切🎅，甚至没有发现其中的可疑之处⚡。消息从北境传到黎州🍈，也大抵不过半月♿，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⛴，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎳，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👑，注视着那道渐渐远去的身影Ⓜ。然后他双脚点地🐚，轻松地跃起🍶，如不受重力的约束🍩，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏓，在周围人的惊呼之下🏐，消失在楼宇间🎤。

……

极南之地里🏥，偶有飞鸟✴，其余时候🌶，只有来来往往的树灵能发出些声响🐝，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎚。

孟琳静默地站在枝头🌦，看着底下那个如茧一般的青色光团🍯。然而她背后一对黑色的羽翼➗，却只剩下一半🈲，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐠，却是破碎的的半截残翼🎄，虽伤口早已结痂👯，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👉，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌐。

古树神沉寂已久🐲，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⛅，树干上古朴的老脸如同雕刻👌，许久不曾动弹🏰。淮青也不见人影⛎，有时候会出现在枝头🍶，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🆕。

自孟琳苏醒🎑，已有二十三日🎆。她也不知自己苏醒之前♉，这样的仪式持续了多久🍠，在鬼角兽口中受的伤🍵，醒转时竟然好了大半👅，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐩。再加上见不到萧亦澜的身影👋，只剩下一个诡异的青色光球🏍，孟琳很快猜到发生了什么🐥。

那个傻子🍊，居然真的答应了古树神的条件👈，做了什么践行之人🏗。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👧。但她清楚的是🎂，那个王府出身的富家公子🐻，将拥有的一切抛诸脑后🎹，换来自己的生还⛓。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⛲，不论他还会不会出来🌛，孟琳都要等到他🍼，不论用什么方法🐲，不论代价是什么🐉，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐮。什么践行之人👫，什么古树神⬜，她都不在乎⛱。

没有他的余生🐷，都是苟延残喘❔。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👃，但她全然没有在意🏚，苏醒之后🌴，大部分时候她只时刻盯着那个光团🆗。

只是这些日子以来🌤，光团犹如坚硬的壁垒🐺，日夜明暗不变🐼，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎓。

今日的光团却似乎与往日不同👒，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⛲，变得如蛋壳一般的黄白色🍨。孟琳于是格外关注底下的变化🐕。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎇，整个人轻盈地纵身而上⛅，连续地越过头上几分枝杈🏚，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🅰，虽速度不再🌐，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏥，她抓过身边一个树果👨，而后张腿坐在枝上🅱，一边啃着树果🌆，一边仍看着底下那个光团👕。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛳，她愣了片刻🍯，以为是自己咬着树果时发出的声音🎳，但她很快注意到🏴，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🆕，如同泄气🎎，光芒也越发黯淡🍒。

一颗心砰砰直跳🐰，孟琳直接从枝头纵身而下🎶，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍺，没有双翼的缓冲👌，她缩着身子在地上一滚🎢，缓解了高处落下的冲击🐠，同时黑羽化作一团雾气🈁，消失在她身后🎆，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❄，只是对应于羽翼断裂的部分♟，已然模糊不清🎛。

她紧张地盯着那个光团🐆，它果然在渐渐缩小❎，逐渐缩到一个成年人高度⤴。接着光团继续收缩🌸，各个方向收缩的速度却不同👖，光芒下⚪，很快凝聚成一个人形🎑。

孟琳捂着嘴🍣，已然泪流满面🎷。这个情景🌙，她不分昼夜🍄，期盼了足足二十三天🆔。

光芒散去之后👟，显露出的果然是那张熟悉的脸🐔。萧亦澜赤身裸体🎬，仿佛初生于世🐋，孟琳不管不顾🎹，猛地扑了上去将他抱住🎨。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌯，那双眸子孟琳却从未见过✅。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👝，此时孟琳所见🌌，却是一片漆黑🎊，眼珠里黑白分明✨，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌀。她的动作一时有些停滞✔。

“姑娘自重🏟。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏪，同时淡青色的光亮升腾而起🐈，将他整个身子包裹着🍴，如裹上一件发着清光的长袍✏。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👢，双手合十向她躬身➡。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍒。她早已预料到这样的情况🍵，可当这一刻来临的时候🍻，仿佛内心里有什么东西拉扯着⏸，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌪。

“若我认得姑娘👛，我该记得⛺。”萧亦澜面无表情地说👂。

他分明没有忘记自己🍏，忘记所谓俗世的一切🎹，他分明还能说出“姑娘自重”这种话♿，还能顾及到男女之防🐀。可他那淡漠的眼神🈂，如在看一个陌生人🈴，一个无关轻重的人🐭。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐄，审视着一切🆖，仿佛这个世界仍在记忆中⏩，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🈚。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👋。淮青所说的重获新生🆙，不是遗忘和重新开始☔，而是跳脱于局外🆔，冷眼旁观⌚。对淮青和如今的萧亦澜来说🌨，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍢。然而对孟琳来说🀄，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👚。她的心已然鲜血淋漓⏰。

她努力地镇定下来🐝，不顾奔涌的泪水🌯，哽咽地说道👘：“那我们重新认识一下🌔，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⛳。”萧亦澜🐺，或者说名为萧亦澜的践行之人🌽，冲孟琳不疼不痒地点头🌩。

“我……我还没谢过你🐒，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏧，压抑着汹涌澎湃的情绪✝，同时死死盯住萧亦澜的脸🌭，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌂。

可是没有🏣，萧亦澜只是摇头道🌶：“姑娘客气🌼，只是我并不记得有此事🎎。”

孟琳动了动嘴唇⛱，却一个字也吐不出来🎲。她浑身无力地后退几步✉，似乎就要跌倒👮。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏘，五官渐渐舒展👣，如同从沉睡中复苏🆒。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎍。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌿，隐刃已然在手👧。就是这个怪物搞的鬼🐶！孟琳在心中暗暗呐喊⏮。

古树神如同没看到孟琳的眼神⏫，空洞的眼神落向远方✒。“你已成就践行之躯🍣，从此天下各处🐏，草木覆盖之地🍶，皆是你的战场🌘。”

“是🌂。”萧亦澜目光低垂🐡，微微点头🈯。

“浩劫自四方而来♑，席卷天下👠，终绕不开南疆🍍。而此刻✍，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎨。要将其拒于南疆之外🎃，不可固守一处⛵，坐以待毙⛹。南疆之外🐿，便交由你了🆚。”

“我明白了🍠。”萧亦澜颔首🍨，闭上眼👎，周身青光大盛🏪，托举着他缓缓升起🐙，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👰。

“不急🏕。”古树神的声音陡然响起👖，“你与这位姑娘同行吧🍲。这位姑娘神鬼莫测的身手👒，会是一大臂助🏚。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏺，脸上没有任何神情的波动🏑，微微点头🏸，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌑，注视着古树神🏏，手中隐刃在微微震颤🏦。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👥，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏉，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👱。

古树神目光下移🏂，孟琳感到他正注视着自己👱。

“我生长于此🐟，扎根于此🌁，南疆赐予我强大的能力⛺，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👋。若离开南疆🌨，我无能为力❤。至于淮青⬅，她本是人类之躯✈，所有的能力只是我能力的投影🈶，离开了南疆❗，与寻常人无异➖。唯有他不同🆙，他作为人类🐒，身上却有树灵的血脉🌶，他拥有完整的法术本源🐔，得以汲取天地灵气🌉，并不与我相关🍣。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌧，继续道🍃：“让姑娘同去🌘，是为了让姑娘看清🌂，眼前这个人🏯，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👄。他对南疆乃至世界的重要🍀，姑娘会看得比任何人都清楚🐋。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏉。

古树神沉默片刻🎠，方才开口🏁：“若你真这么想🍆，不妨试一试🐪，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐒。”

“呵👁，你什么都不懂🐾。”孟琳哼了一声❄，显得有气无力🍌。她转头望向萧亦澜🏩，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年✳，眼中仿佛有天地👬，尽管他目光的尽头🎏，仅仅是一排排的树木交错排列🐟。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌕。”古树神声音顿时低了许多🌺，如同在喃喃低语🎠。

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