三百里之外🏛，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐨，他一反常态🍙，舍弃了以往的进军路线🎆，改行向南🎵，向王勋的驻扎地前进🏃。在那里🏅，他将面对一场前所未有的挑战🎑。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌨，他立即调整了部署🎩：“青海参将萧滓🎳、喀什游击时春🍖，离开驻地✳，火速前往增援王勋🎾。”
“宁夏副总兵朱峦❔、游击周政即日启程👗，尾随鞑靼军🐝，不得擅自进攻❗。”
“甘肃总兵朱振㊗、参将左钦即刻动兵⏺，驻守哈密🌐，不得作战🎑。”
然后他闭上了眼睛✨，开始了漫长的沉默⏱。
戚景通在一边站着🌷，丝毫不敢吱声🌆，但在退下之前🎓，他还是忍不住咕哝了一句🏘：”太子殿下🎩，这样的兵力还是不够的🏑。恐怕没有胜算👡，毕竟敌人是骑兵♈。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛⬆，他笑了🐬：“不要着急🎖，现在才刚刚开始🏟。”
等到达指定位置〰，王勋感觉自己快要完蛋了🅱，他刚刚得知✋，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来☔，就自己手下这么点儿兵♏，不被人砍死也被人踩死了🎇。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👩。
正在他彷徨无计时🐀，就在此时⚽，他突然得知青海参将萧滓✈、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏮，大喜过望之下🐇，他下令全军动员♐，务必英勇抗敌🌴，与瓦剌军决一死战🐥，坚持到援军到来🎗。
弘治二十一年十月初二👦。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍷，伊犁之战正式开始🃏。
阿矢帖木儿率军长途跋涉➕，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）👦，十分高兴🌥，毕竟带五万人出来不容易🍂，不捞够本钱也实在不好意思回去🐜。
二话不说就发动了进攻🍡。王勋十分勇猛🌪，他知道自己兵力不多👂，为了不让对方看出破绽🆕，一出手就竭尽全力去打☕，发动全军冲锋➰，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐅，他作出了错误的判断🌮，没有敢于立刻发动总攻🐜，给了王勋活命的时间🐐。
双方在哈密城外戈壁上激战🐣，打了整整一天⏰，到了黄昏🍳，帖木儿发现自己上当了🈵。对方转来转去就那么些人✝，自己居然被忽悠了这么久✋，他十分愤怒🍐，但已经快到夜晚🍇，为了防止意外情况出现🏄，他命令部队包围明军🍧，等到第二天⤴，再把王勋大卸八块🐧。
然而情况总是不断变化的🏃。
第二天⏯，大雾🏞。王勋乐坏了🐀，他借着这个机会👒，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍹，溜进了哈密城🍠，让人啼笑皆非的是🈵，等到大雾散开🏯，他才发现👒，负责跟踪任务的副总兵朱峦♎，竟然超越了瓦剌军✖，也跑到了自己这边👌。
帖木儿气得不行🎣，明军非但没有被打垮⚽，反而越打越多起来🐕，他失去了耐心〰，开始集结部队🎯，准备攻城🈲。可还没等他准备好🈸，麻烦又来了⏲。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎯，竟然主动出城发动攻击🏊，阿矢帖木儿急忙迎敌🌎，而他很快就发现越来越不好打了🏒。
明军的自信是有原因的👮。为恰好这时🌝，青海参将萧滓🎢、喀什游击时春终于率部赶到了⬛，来得正是时候🍢，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎄。到了现在🌏，他终于看到了一丝胜利的曙光👏。
不过很可惜⏱，只不过是曙光而已👓，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌬，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿☔，帖木儿的名声不是白得的👡，他没有被这种气势吓倒🎏，在极短的时间内👉，他已经作出了准确的判断🌀：敌军兵力仍然不足👦。
他冷静地发布命令🌸，将军队分成两部分别应敌✒，并保持相当距离👑，防止敌军再次合流⏺。他的这一招获得了奇效🍽，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⚓，反复冲击之后🎿，他们再次被分割包围🏗。王勋终于无计可施了❔，想来想去再也没啥指望了🐒。
也就在三天前✨，朱厚照叫来了戚景通➕：“时候到了⛲，立刻集合军队🐹，出征作战🐟！”
戚景通疑惑地看着他🏔，没有话🎒，但他的问题是很明显的🍜：东宫六率才来了一个千龙骑千总部⛴，不到一千人❗。敌人五万多骑兵🍈，俺们龙骑兵再能打🌃，火枪再厉害🏟，打五万骑兵🐶，现在过去交战✂，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问✡，直接说出了答案♌：“呵呵👕，别愁眉苦脸的🈸。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌞，命令陈寿率延绥军前来会战✍，刚刚传回来准确消息❓，他们已经按时到达指定位置🍭。”
戚景通终于明白了✳，在那些日子里🌬，朱厚照到底在等待些什么♿。朱厚照站了起来🌲，他一改往日的调笑🎳，满面杀气🏑，大声对还在发呆的戚景通说道⬜：“该轮到本宫出手了🏨，出兵吧🏑！”
综合看来🎽，朱厚照的策略是这样的🏃，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⏰，之后采用添油战术不断增加兵力✝，拖住敌军🐎，并集结大股部队✌，进行最后的决战♒。
事实证明🌌，他的计划成功了♊。
十月六日🏼，朱厚照亲率大军🏅，自伊犁城出发🍟，向哈密挺进🌂。他已经迫不及待了👁。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐼，可他这次也被折腾得够呛🍟，从绝望到希望再到失望🏖，一日三变👭，不厌其烦🏮。事到如今👏，援军也到了⤵，接应也到了⛽，仍然无济于事⛔，他扳着指头数👠，也没有发现还有哪支部队能来救他👣。
当然了🈁，他是不敢指望朱厚照的🏽，在他看来⛔，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌋。天亮了🌨，瓦剌骑兵发动了总攻⚡，王勋率部拼死抵抗🌩，但仍然难以退敌🍦，就在他即将支持不住的时候🐼，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐝！
朱厚照终于赶到了🍹，他实在很够意思🌻，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐕，正好看到王勋被人围着打⏪，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌬，但朱厚照没有犹豫🎞，他当机立断命令部队发起冲锋🏍，瓦剌军没有防备🌬，又一次被打散⛺，三路大军就此会合🌹。
朱厚照见好就收🏅，没有立刻发动追击⛓，而是命令全军就地扎营🈚，现在他手上已经有了一万五千人马🐩，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍒，足以和对手好好较量一番⬆。
他相信🏔，对面那个敌人是不会就此退走的🐳，吃了这么大的亏🍹，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍋，否则他这个始固汗地位将不保🍴。
他果然没猜错⤵。帖木儿刚刚是被打蒙了🌳，先打王勋🅱，没打下来❔，还多打出了两支部队🏔，现在又冒出了这么个大家伙⛷，派头不小🌆，也不知是什么来头🏢。无论如何⛔，不能就这么算数🎈，就看看这个新来的有什么本事🈚！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍯，但无论如何🌦，这个坑他必须跳下去🏋。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐚，因化工工业跟不上🏍，火帽产量不够）⛰，但射击速度很慢♟，并不太可怕🏒。
的确如此🈵，在机枪诞生之前🌍，骑兵还是陆战的王者🌬。帖木儿并不太害怕火器部队❓，只要散开冲锋🅾，火枪的威慑力并不比弓弩大🌻。他现在损失这么大🌿，却一无所获👖。实在是不甘心空手而归🏽。就这样🍿，他仍然集结了自己的所有兵力➡，准备与这位神秘的对手决一雌雄♍。
第二天早晨🎍，仍然是大雾笼罩🎳，帖木儿抓紧时间🏢，布好阵形✂，准备发动最后的冲击🉐。
不久之后👉，雾渐渐散去🎦，他这才惊奇地发现🌙，明军列着整齐的队形🏵，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌶。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎫，仿佛沙尘暴袭来🐍。面对如此气势⛔，朱厚照心里也紧张⛅。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐮，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍪，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏡，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎫，闪亮的刀锋映成一片反光🎚，晃花了他的眼睛时🌓，他这才清晰地意识到🎦，打仗实在不是一件好玩的事情🌔。
面对着铺天盖地的敌人🏋，朱厚照嘴唇有些干燥🏼，他忍不住咽了咽口水🐡。这次出来的匆忙🃏，又是偷偷溜出来的🌄，总共才带了五门拿破仑火炮🏏，这样的大场面中🍜，起不了太大的作用❕。
可事情已经到了这一步了🌷，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎰。横扫天下⛩，纵横无敌🌯！先祖曾经做到的事情🐊，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏈，勇气又回到了他的身上👨，在所有士兵的注视下⏲，他拔出了佩剑✈，发出了声嘶力竭的呐喊👮：“杀鞑虏🐼！”
众军齐喝♓：“杀鞑虏🌷！”
朱厚照把剑向前一指⏩，喝道🐥：“冲锋🐲！”
在朱厚照的亲自带领下✋，东宫六率率先冲向敌阵🍟。
“杀⛵！杀⛅！杀🍁！”瞬间火炮齐鸣🎇，排枪阵阵⛽，战斗就此开始👪。
看见明军出人意料地发动了进攻🏆，帖木儿也拼了老命🍌，他发起了总攻令🎸，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀⭕、你来我往👍，明军虽然火器上有优势🍢，但是骑术与敌人相差太远🎬，机动力不如对方🏳，兵力也比对方少很多➖。一时间🈸，双方打的难解难分🌁。
事实证明🏇，朱厚照是一个优秀的指挥官🐄，在战乱之中🐟，他保持了镇定🏙，还在阵中来回纵马狂奔🌲，鼓舞士气✒。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气♉，士兵们英勇奋战⛔，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎳。
战争就这样进行了一天🏃，打到这个时候👑，双方也不讲什么策略诡计了🎏，很多时候就是拿刀互砍⏳，谁更能玩命谁就能赢⛔！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素❇，在这场战争中发挥了无可替代的作用👇。他们的火枪射程远👬，射速快🏀，哪地方出现危险⛲，他们就冲向哪里🐸，龙骑兵成了场上的救火队员🎱，往往一阵排枪过去👅，敌人就会被撂倒一片🎯。
就这么折腾到了下午🈂，看着无数如狼似虎🍚、似打了兴奋剂的明军👁，瓦剌军队顶不住了🏦，帖木儿也撑不住了🍀。
这些年🐐，因为羊毛产业🐺，大明边民越来越富裕🏂，瓦剌人经常越境抢劫🆙，也得手几次🏟。阿矢帖木儿眼红🎳，本来只是想来抢点儿东西就算数🎺，却碰上了这么个冤家🍗，结果赔了大本钱👞，无奈之下🐑，只能发出那道丢人的命令🌻：
“退兵❔！退兵♈！”
然而他想走🈶，却走不了🏤！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👥，更要命的是🏆，就在战斗最激烈的时候🍲，从左翼忽然杀出来一支明军🏨，切断了他的归路🍂，帖木儿被三面包围了👡。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌱，一分钟能打五六发🅰，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏵，龙骑兵所向披靡🆓。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘✂。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎣，看到瓦剌兵向后退却🌪，他便下令全军追击⛏，一路赶到了伊犁河畔⛑。混战中🍯，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐑，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👄，被战马踩成了肉酱🏐。
见此情形🐣，明军大呼“敌酋授首”✌。主帅已失👄，瓦剌人彻底崩溃了👥，再也无法组织有力的反击👱，他们狼奔豕突🏭，一心想逃命🍔。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎺，四万多人不是被击毙就是被俘🌜，明军缴获牛羊战马无数👟。瓦剌可以说是全军覆没🎲。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐬，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍽，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳✔，耀得睁不开眼来🏌。大风卷起了朱厚照的帅旗🌶，在风中猎猎作响🍌。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🈶，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍻，得意地调转马头🍼，马脖子下挂着帖木儿的头颅⛓，在众人的欢呼声中🐷，大笑着班师回朝🍬。
这一刻⤵，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎬。这一战之后㊙，这些瓦剌部落开始西迁🐝，从此不敢东顾🌗。
反而明军开始不断西进⛓，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👙，领土足足向外扩张了千里✝。
……
边疆将士交战正酣👈，江南一片歌舞升平🌄，这种现象在哪个时代都有👗，也无可厚非🈶。
巳时三刻🍤，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍏，旋即衙门大开㊗。从院子里走出一队排衙仪仗🏄，簇拥着一抬八人大轿🏎，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍢，此刻他一身簇新的官袍🍀，颔下胡须打理得整整齐齐🏂，显得神采飞扬⬅。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍩，抬过通泗桥🏄，上了南小街🎗，朝小东门方向迤逦而来✋。今天风和日丽⤴，是个难得的好天气🐿。此时市声嚣杂人流熙熙👔，听得喝道声🏜，行人纷纷回避⌛，站在街边上♟，看巡盐御史大人出行的威风🌛。
自隋朝建都以来👀，扬州一直昌盛至今🍪。它昌盛的理由有二🎢：一是处在江淮之间🆚，从杭州到北京通州的运河经过这里👢，是南北水脉交汇之处👃。运河又称漕河👕，因为地利与管辖之便🏒，漕运总督衙门就设在扬州🏍。二是近海🎧，邦内万民煮海为盐🌚，利润颇丰🏊。全国每年的产盐总量大约三百万引⛄，扬州一地就独占七十万引🍮。因此🍊，全国八大巡盐御史衙门🏇，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司♿。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐧，而这两大衙门都设在扬州🍓。常言道东南乃中国膏腴之地🏊，而扬州则是东南的机枢🍮。历经隋唐宋元🎱，到了朱明王朝之今日🎭，这扬州比之纸醉金迷的前代🃏，又不知繁华了多少☕。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐌，家家美酒娇娃🌄，满城的富贵之气🅰、脂粉之乐🍉、骄奢之风🌌，直让外来的游客咋舌👄。
如果说扬州城是一座天堂🏓，那么天堂中的天堂🈲，便是小东门前的小秦淮了🎌。这小秦淮南出龙头关🐦，北出大东门水关👗，两头都与运河相接🐨。扬州人习惯称运河为官河🏆。引官河水入城🍭，水程大约八里👩，古称市河🐙。
市河两岸🌟，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎺。一到夜晚🆖，河上画舫如鲫🌨，两岸花灯万盏🏮。芙蓉罗绮满眼生辉🎐，丝竹笙歌不绝于耳🍇。置身其中🏜，真不知今夕何夕🎊。因南京城中秦淮河名闻天下⏯，此处便以小秦淮名之🍨。
大约两刻工夫🎅，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👜，进了一座宏丽的府邸🌥，在轿厅里停了下来🐲。他刚跨出轿门🎪，便见一位身穿石青云缎褂袍🏃、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌵，朝彭韶深深一揖♎，恭敬言道👠：“周某在此恭候彭大人大驾🐃。”
这周某名叫周洪🎓，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌙，扬州的大盐商➰。他一个月前还在京城👉。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏪，他便启程回到扬州🎼。略略休整两天🎻，他派管家到漕运总督府衙投刺🐜。
李嗣见了焦阁老的信后🎨，便主动约见周洪🏹，这李嗣正是焦芳的门生❎，从户部左侍郎任上升迁到扬州👈，虽比彭韶晚来半年🐲，但官大一级👎，手头上不但管着漕船🐘，更管了十几万漕军🐍。因此⛄，在扬州城众多官员中🆖，自然数他最有权势🍹。
周洪本是扬州城中著名盐商🏦，背景深厚🏂，这一下又攀上李嗣这个后台✉，更是风起云生不可一世👈。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏹，自恃有首辅刘健这个后台🌶，并不把一般官员放在眼里👜，现在刘健丁忧🏵，他一下子失去了靠山❎，顿时变得小心翼翼🌑。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎚，因此对他敬畏三分🎑。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌫，心头不免狐疑🈵，不知个中究竟🍗，却不敢怠慢🎪，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍔，便欣然答应❇。
作为数一数二的大盐商🆖，周洪同其他盐商一样🏻，在南京🏕、苏州和扬州均有住房🍴，若论规模势派🍓，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府♎。它沿河占地约有百丈之长🏻，自家有下河的码头🍉。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🀄，都算是富甲一方的人物⛽，但他们的府邸比起这座周府🆔，却还是稍逊一筹❤。这周府最值得炫耀的🎲，便是它临河的折扇厅🎚。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👦，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐳。
不单房子像大撒扇🏠，且临水一面🐻，无论是它的三座门🈺，还是三十六个窗子🌆，莫不做成扇子式样🏜。每到夜里🌗，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃♋，从河上看🐁，那便是三十九把大大小小的光扇🎍，闪闪熠熠璀璨耀眼👎，成了小秦淮最为别致的景点🏏。就冲着这道景🍽，人们把周府直称为扇厅府🏴。
彭韶本是个风月老手🐿，按他的脾性❣，他早就该成为扇厅府的常客了🏂，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿⏳，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏌。彭韶是刘健的门生🎉，知道一些别人不知道的事情🈷。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎼，当时一个是首辅🍙，一个是内廷内相🎎，按理说应该水火不容❌，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🃏，经常共同进退🍰。
其实这是犯了皇帝的大忌🌷，只不过皇帝似乎从未察觉🏵，但小心驶得万年船🍴。正因为如此🏚，为了避嫌他才不肯与周洪交往♓。现在有李嗣交游在前👬，首辅刘健又下了台🎸，恰好周洪相邀🐷，因此他也就放下心中顾忌🎎，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎒，也算是开开眼界⛳。
一下轿♓，周洪的一句客套话让他听得舒服🆘，彭韶习惯性地掸了掸官袖⛸，笑着答道🏼：
“周员外🍯，早就听说你的大名🏖，初次见面很让本官意外🐿。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎡。”
周洪嘻嘻一笑🐇，问♋：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🉐，跟大部分盐商一样🐡。不是穿金戴银满身绫罗绸缎♓，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍟。”
“为何？”
“很明显啊🈁，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏦，两人彼此都不感到太过生分了⏱。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍥。彭韶落座之前🌰，环顾四周🍬，先把这客堂布置摆设浏览一遍⌚，又走到阁楼前🍱，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍅，叹道✒：
“本官来扬州不久🎵，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐚，呵呵👱，今日眼见为实🎩，这都是用银子堆起来的🐕。果然名不虚传🏰。”
“呵呵🐣，彭大人🈯，您有所不知👑，我这个人是打肿脸充胖子🍨，好装门面🎋，其实兜兜里没几两银子🌭。”
“啧啧啧🏌，周员外🐿，你这个人有些不实在🆎。还没开始就哭穷⛰，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👧，倒让周洪有些尴尬🎖，他连忙解释道🏓：“呵呵🎧，彭大人莫误会了☔，说实话🅰，我周某为人最重的是情义👅，把金钱看得很淡⛎。”
说话间两人分宾主坐下了🎄，这时一位小僮仆上来沏茶✋，彭韶也不打算拐弯抹角🎐，待小僮仆人走开♉，他呷了一口茶便道🌾：“周员外🆗，本官不喜欢绕来绕去🌽，你我素昧平生🐥，你费尽心机请本官来🌾，有什么话⛪，就请当面直说吧🌻。”
“呵呵👐，彭大人还真是快人快语🐦。呵呵🌧，请大人稍安勿躁🏭，不在乎多等这一时🍭。”周洪一愣👆，先是打了个哈哈🍉，然后狡黠地眨眨眼睛🐞，问道⚡，“对了🐞，彭大人从南京调来杨州快一年了吧👦，不知南京有没有心中牵挂的人🏭。”
“是啊⏪，快一年喽👝！本官每天公务繁忙🎴，跟周员外没法比呀👩！哪有时间想这些风花雪月🌛。”彭韶自嘲的笑了笑♒。
“不对吧🐉，彭大人🏾，您要不要仔细想想？”
“不用想🎱，的确无人🏵。”
“呵呵🏠，大人倒是不负青楼薄幸名啊⤵！嘿嘿🎀，我为彭大人请了一个人来🐌，也许大人会回忆起来🈺。”
“哦⭕，是谁？”
“大人勿急⏭，你看后便知🏋。”
周洪说罢🌯，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌁，那仆人转身急匆匆而去🎄。不一会儿🌖，听得窸窸窣窣脚步声传来👁，一挑帘🏻，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎃。
彭韶循声望去🏣，等看清楚来人顿时惊呆了➗，这女子不是别人🌜，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍍。说起来🍽，他仕途这些年如此顺利🍓，还多亏了这女子相助🏆，说起来这女人还是他的贵人⛲。
事情还要说到弘治十六年🌽，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🌀，品级虽然不低🆕，其实是个养老的官✡，没什么实权✂。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🆘，二十多岁就考中进士⭐，因为没有背景🆖，所以也争取不到好的位置🎁，为此他伤透了脑筋🌕。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🐃，他虽然和刘健不是一个地方的人♊，但终归是河南老乡✡。为了搭上当时的首辅刘健🍘，他想尽了办法🎢，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍜，每次来必然要去光顾倚翠楼⛓，是倚翠楼中的常客🌌，跟李香兰关系匪浅🎽。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎣，用尽手段赢得了她的芳心🆖。此后通过她的安排🏼，彭韶结识了刘安👛，又通过刘安的牵线搭桥👟，从而攀上了首辅刘健🏽，转眼还成为了刘健的门生🏆。从此他官运亨通❄。
仕途有了起色⬛，彭韶投桃报李🏽，便也成了倚翠楼中的常客🐎，觞咏之乐云雨之会🈹，消磨了多少秋夜春宵👅。但自从调任扬州后🐤，一来新欢间出🎠，应酬不断⏲。二来毕竟与南京山水相隔🌏，两人虽旧情不泯❌，却是无缘再次相会🐘。
这世上从来没有真正的秘密👞，只怕有心人打听🌴。盐商周洪探得这其中实情🐰，他为了讨好彭韶🌉，攀上这位盐道御史🏃，便派人去南京把李香兰接来👮，让这一对旧情人在扇厅相见🎴。
“香兰🐕，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌞。
“你⛳，彭……大人⛽！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐻。
她泪光闪闪🈳，似有哀怨🐾，言道🆘：“一别经年🌑，奴家听说彭大人官运亨通🌙。”
“哎🎢，初来扬州任上🎖，诸事从新展布♑，一直分不出身来到南京看你👱，没想到一下子暌违近一载🍋。”彭韶话中有愧意🐤，睁着眼说瞎话也面不改色🎇。
“奴家以为你是薄幸郎🎌，但周大官人说🐣，是你委托他派人到南京接我来扬州♑，奴家本来一腔怨气⛹，倒一下子被冲得干干净净了❣。”李香兰说着破涕为笑🎍。
彭韶听她这段话🏝，内心感激周洪为他做了善事⛺，他朝周洪投以感激的一瞥🏠，对李香兰说道🍇：“香兰♊，我彭某未曾有一天忘记过你🐈，你来了就好🍗，既来了👬，就在扬州住下⛲，再不要走了🐅。”
看他两人眉目传情🎰，周洪插话打趣道⏩：“呵呵🏊，李姑娘一来❔，扬州城中的那些大美人🈚，恐怕一个个自惭形秽🆓，要气得投河了🏈。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🍈，不觉已近正午🐂。周洪说有薄筵招待🐶，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍛。由于茶喝得多🌔，彭韶想小解🌦，看他一双眼四下睃巡👞，周洪明了其意🌰，便喊过一个小厮🌩，命他领彭大人前去方便🏧。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐼，这屋子正对着内花园⏸，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🅾，显得雅致洁净🏓。小厮推开门恭请🌔，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👢，顿觉神清气爽🌶，待他一步跨进门来👀，却是吓了一大跳⛩。
屋子里四壁空空🏇，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍜。他连忙把腿收回来🈺，问小厮🏒：“这是干什么？”
小厮禀道🎨：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎑，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍉。”
“溺房🍲，”彭韶又朝屋内看了看🍱，那裸体美人令他意荡神驰想入非非✝，他又问道➖，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人✅：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🆘，禀道🍅：“大人看走眼了👥，这不是真人🏤，是木雕的⏩。”
“啊🎪！”
彭韶又进得屋来🎀，走近细看🏋，又用手拍拍🌳，果然发出嘣嘣嘣的声音🐗。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌧，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌱，看上去同真人无异⛲。
小厮跟进来🎌，将暗藏在美人背上的机关一拨🍲，顿时🍏，美人并拢着的两腿张开🌼，露出下面精致的红漆马桶🎣。小厮道一句“大人请”🏕，就躬身退了出去🌩。
彭韶解完溲出来🏈，竟有些意犹未尽🍍。他暗自思忖🐮：“尼玛🌺，我彭某到扬州十个多月✨，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌶，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及➰。单单解一个溲🐹，就让你有行房的感觉🏰，其他处就更不消言得👄。”
进得膳房👫，他朝周洪做个鬼脸🏽，劈头问道🏏：“如果是李姑娘🏟，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏳，周洪立刻就想到可能是溺房的事🍹，便淫笑着问🌔，“嘻嘻🌱，彭大人是说方便事？”
“对呀👁！”
周洪回道🍡：“彭大人放心🏝，同样是大开方便门🐺，只不过男女有别而已🍇。”
“你是说还另有一间？”
“是的⚽。”
见这两人说话如同猜谜🎳，蒙在鼓里的李香兰问道✡：“你们两位说些什么呀⛔，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐡，没什么➕，自己方便👮，与人方便⬜。”彭韶说罢🌁，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐥，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐾。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🎍，少见多怪➰。待他笑够了🍲，才道⛅：“彭大人🎋，李姑娘🌈，我们现在开膳可好🐨。”
周府的膳厅紧连扇厅🎅，也在河边上🐂。这膳厅很大🍻，摆十桌筵席不成问题👋。临河一面都是雕花木扇🐯，供设清雅㊙，洁净无尘🐧，一入其中便有食欲🎫。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⛰，厅里却空空如也🍅，不要说菜肴🎵，就是桌子也不见一张🌛。
彭韶好奇地问周洪🏜：“周员外✡，我们吃什么呀？”
周洪回道🍺：“马上就有食桌抬过来🆎，烦请二位过目🉑，中意者就点个头👣，这桌菜肴就留下🎦，不中意就摆个头🍘，让它撤下❤。”
周洪话音刚落🎰，就有侍者站在膳厅门口禀道🍽：“老爷🎄，现在能否游菜？”
“游🐸！”周洪手一挥👏。
顷刻🍶，便见四个人抬了一桌菜肴上来👎，侍者高声唱喏✋：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎖，这一桌菜以鸡与蛇为主㊙，或炖或蒸或烹或爆🍀，形色俱佳香味诱人🌗，彭韶吞了一口口水❇，李香兰却掩起鼻子🍑，娇嗔道🈯：“哎呀👎，周员外🍏，奴家从来不吃蛇⌛，我好怕🏐。”
“抬走🏧。”
周洪一声令下🍥，四仆人抬了食桌穿堂而下👪。这边门里🎎，又有四仆人抬了一桌进来🅾，侍者又高声报了菜名🍾：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍑，彭韶伸头去看🐡，原来是一桌的鸭肉鹅件🏍，做得也很精致🏝。彭韶笑道♓：“鸭公鹅公🏆，的确是绿野神仙🐹，如今成为口中之福🌎，岂不残忍？”
“那就别吃了呗✝。”李香兰撒娇地补了一句⛳。
周洪一努嘴⛵，这桌菜又抬下了⏹。第三桌菜抬了上来🌛，侍者又喊🐳：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏪，尽由孔雀🐚、鹌鹑🏬、八哥🍀、画眉等天上飞禽制成⌚。李香兰有留下的意思👋，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🌒，手一挥又示意抬下🆒。
如此又过了六七桌🏵，当第十桌菜肴抬上时🎟，侍者又报👑：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👪，都是小秦淮的特产🍿，像翡翠虾仁⏲、芙蓉鱼片🐺、金线鳝丝⛰、蟹粉银鱼等等🏩，无一不佳🐻。
李香兰一是因为腹饥⏫，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏋，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐁，因此执意留下🏇。
彭韶顺她的意不再违拗🌒，便摇头晃脑文绉绉言道👰：“好个秦淮惊艳🍽，实乃秀色可餐也⏫，唔🐗，今日开了个好头儿🏠。”
李香兰白了他一眼☕，噘着小嘴说👏：“什么话到你嘴里🎬，都变了味儿🍳，周大官人如此盛情款待🐹，奴家一是开了眼界🌱，二来心里头也过意不去🎩。”
“哪里哪里🎶，”周洪解释道🐸，“谈不上什么盛情🎓，我平常吃饭🐍，也是这种吃法⤴。”
“每天都游菜？”彭韶问Ⓜ。
“是的🍞。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎂，若饷客♓，则加倍✒。”
“这么说♟，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐾，彭韶感叹道➰：“呵呵🏢，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳☝，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏪。”
李香兰今天大开眼界🐉，惊诧言道🈹：“哎呀呀❗，这种请客的方式和游菜的场面🎂，奴家在南京从来没有见过🍬。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道♈：“香兰你囿于南京➖，不知天地之大🍒，扬州盐商的享乐👘，真可谓天下第一🌍。”
“哼🐯，我现在不和你抬杠了🍧。”李香兰说罢已拿起了筷子🐨。
用过午膳👕，在周洪的安排下🈚，彭韶与李香兰被引至客房休息🅾。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👒。待两人寝毕梳洗出来👉，不觉已近酉时⏰。在扇厅里与周洪重新见过⤴，两人亦不觉有什么难堪〽。
彭韶耍了这半日🌻，兴犹未尽🎵，他朝周洪抱拳一揖🐟，问道🌜：“周员外🎰，叨扰半日🐷，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道♒：“早筹划好了🉑，我们现在去双虹楼吃茶❄。”
“周员外👝，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🆙。
周洪殷勤答道🍈：“李姑娘⛽，你有所不知👐。在扬州老耍的人🆕，都知道一句话♋，叫‘白天皮包水🌠，晚上水包皮’🈚。这皮包水嘛🎡，指的就是吃茶🍻，水包皮嘛🌧，指的是泡澡🌔。这扬州城中✅，酒楼茶肆与澡堂浴室🐒，可谓比比皆是🍆。一家家争奇斗胜🎿，都是好耍的去处🏙。
单说茶肆吧👞，扬州一城之中〽，怕有数百家之多🍞。比较有名的🌩，有辕门桥的二梅轩👨、蕙芳轩🌑、教场街的文兰天香🏺，埂子上的丰乐园🎺，小东门有品陆轩🌦，琼花观巷有文杏园👉，花园巷有小方壶等等🎀，这都是茶肆中最负盛名者🎡。
双虹楼在北门桥🌳，刚刚出城Ⓜ，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐨。这双虹楼是一个大花园👘，楼台亭舍♏，花木竹石🍋，收拾得颇有韵味♉。那里的正楼东面可以远眺🌻，看不尽湖山景致👃。楼上杯盘匙箸等茶具🆓，无一不精致🍬。”
周洪口若悬河🐅，如数家珍〽，把个李香兰撩得心痒痒的✴，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌙，开开眼界🎛。美女相邀🍈，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐂。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏕，因有排衙仪仗导引喝道⤵，路上倒也顺利👔，片刻就出了北门🍈。这家茶肆的主人早得了通报⚪，知道盐运司御史大人要来品茶🏩，早把里里外外收拾得利利索索⛑，还把主楼的第三层整个儿空下来⛴，反正他也不会吃亏👞，周洪早就给足了银子🍚。
因在公众场合🐼，彭韶还是有所顾忌🐂，自是不敢放浪🐥，也就自然而然摆起架子👬，昂首挺胸目不斜视🏾，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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