三百里之外🎀，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎿，他一反常态👌，舍弃了以往的进军路线🐥，改行向南🐨，向王勋的驻扎地前进🍷。在那里🏮，他将面对一场前所未有的挑战🎱。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎌，他立即调整了部署⛅：“青海参将萧滓🐥、喀什游击时春🎍，离开驻地🆚，火速前往增援王勋❎。”
“宁夏副总兵朱峦🐔、游击周政即日启程🐎，尾随鞑靼军⬇，不得擅自进攻🍪。”
“甘肃总兵朱振⏺、参将左钦即刻动兵♎，驻守哈密🐻，不得作战🏐。”
然后他闭上了眼睛👰，开始了漫长的沉默🎂。
戚景通在一边站着🏝，丝毫不敢吱声✳，但在退下之前❄，他还是忍不住咕哝了一句🐒：”太子殿下🌨，这样的兵力还是不够的🌾。恐怕没有胜算🎢，毕竟敌人是骑兵👃。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏢，他笑了🈹：“不要着急⬅，现在才刚刚开始➡。”
等到达指定位置🐄，王勋感觉自己快要完蛋了⛱，他刚刚得知🏩，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍫，就自己手下这么点儿兵🍛，不被人砍死也被人踩死了🏏。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👦。
正在他彷徨无计时🎙，就在此时🏂，他突然得知青海参将萧滓✒、喀什游击时春已经率军前来增援自己👤，大喜过望之下🐺，他下令全军动员🏞，务必英勇抗敌🐅，与瓦剌军决一死战⛺，坚持到援军到来🍼。
弘治二十一年十月初二✨。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响✡，伊犁之战正式开始🍽。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🎻，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）👌，十分高兴🐂，毕竟带五万人出来不容易⛴，不捞够本钱也实在不好意思回去⛷。
二话不说就发动了进攻🎿。王勋十分勇猛⛰，他知道自己兵力不多🌁，为了不让对方看出破绽🐙，一出手就竭尽全力去打🍭，发动全军冲锋☕，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👧，他作出了错误的判断🍇，没有敢于立刻发动总攻🍃，给了王勋活命的时间✖。
双方在哈密城外戈壁上激战✉，打了整整一天🏸，到了黄昏🏽，帖木儿发现自己上当了🎖。对方转来转去就那么些人⛸，自己居然被忽悠了这么久🍂，他十分愤怒🐬，但已经快到夜晚⏬，为了防止意外情况出现👮，他命令部队包围明军🍦，等到第二天🍢，再把王勋大卸八块🌊。
然而情况总是不断变化的🎓。
第二天🌼，大雾🐴。王勋乐坏了🍲，他借着这个机会🏮，坚持好汉不吃眼前亏的真理✋，溜进了哈密城❎，让人啼笑皆非的是⛽，等到大雾散开⚽，他才发现🌉，负责跟踪任务的副总兵朱峦👁，竟然超越了瓦剌军👚，也跑到了自己这边🏏。
帖木儿气得不行🌭，明军非但没有被打垮🎣，反而越打越多起来⬆，他失去了耐心👎，开始集结部队🎴，准备攻城🎉。可还没等他准备好♊，麻烦又来了🍄。城内的守军似乎比他们还不耐烦👜，竟然主动出城发动攻击🐞，阿矢帖木儿急忙迎敌👰，而他很快就发现越来越不好打了🎼。
明军的自信是有原因的🐹。为恰好这时🐝，青海参将萧滓🎑、喀什游击时春终于率部赶到了🌏，来得正是时候🌭，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍙。到了现在🎴，他终于看到了一丝胜利的曙光🐅。
不过很可惜❤，只不过是曙光而已🐑，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⭐，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏢，帖木儿的名声不是白得的🏴，他没有被这种气势吓倒👆，在极短的时间内🐻，他已经作出了准确的判断🐀：敌军兵力仍然不足⛎。
他冷静地发布命令👁，将军队分成两部分别应敌🎰，并保持相当距离🍔，防止敌军再次合流🌵。他的这一招获得了奇效🎳，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏩，反复冲击之后👞，他们再次被分割包围🎪。王勋终于无计可施了🌟，想来想去再也没啥指望了👊。
也就在三天前✝，朱厚照叫来了戚景通🐭：“时候到了👓，立刻集合军队🏼，出征作战⛑！”
戚景通疑惑地看着他⚓，没有话🎆，但他的问题是很明显的♈：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏒，不到一千人⚡。敌人五万多骑兵🍦，俺们龙骑兵再能打🌽，火枪再厉害🌟，打五万骑兵🐞，现在过去交战⛳，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍷，直接说出了答案👯：“呵呵⌚，别愁眉苦脸的🎶。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎩，命令陈寿率延绥军前来会战🌁，刚刚传回来准确消息🌎，他们已经按时到达指定位置👯。”
戚景通终于明白了✊，在那些日子里🌪，朱厚照到底在等待些什么👓。朱厚照站了起来🏁，他一改往日的调笑🍵，满面杀气❔，大声对还在发呆的戚景通说道⤴：“该轮到本宫出手了🐖，出兵吧⛳！”
综合看来☔，朱厚照的策略是这样的🏜，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⤵，之后采用添油战术不断增加兵力🏸，拖住敌军🌲，并集结大股部队👞，进行最后的决战⭐。
事实证明🎽，他的计划成功了🐵。
十月六日👄，朱厚照亲率大军👃，自伊犁城出发🏡，向哈密挺进⚪。他已经迫不及待了🍪。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了👀，可他这次也被折腾得够呛🐁，从绝望到希望再到失望🏦，一日三变🏣，不厌其烦🅿。事到如今🌷，援军也到了👞，接应也到了🎺，仍然无济于事👄，他扳着指头数👔，也没有发现还有哪支部队能来救他🃏。
当然了👗，他是不敢指望朱厚照的🅱，在他看来❗，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌶。天亮了🐄，瓦剌骑兵发动了总攻✖，王勋率部拼死抵抗🐒，但仍然难以退敌🈹，就在他即将支持不住的时候🐼，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌈！
朱厚照终于赶到了⤴，他实在很够意思🌊，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍮，正好看到王勋被人围着打🎰，虽然自己身边只有一千龙骑兵✴，但朱厚照没有犹豫🐴，他当机立断命令部队发起冲锋🐄，瓦剌军没有防备👧，又一次被打散🍩，三路大军就此会合🐘。
朱厚照见好就收🎑，没有立刻发动追击⛩，而是命令全军就地扎营🏖，现在他手上已经有了一万五千人马✒，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐘，足以和对手好好较量一番🐐。
他相信👥，对面那个敌人是不会就此退走的🌳，吃了这么大的亏👥，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏊，否则他这个始固汗地位将不保❔。
他果然没猜错🍇。帖木儿刚刚是被打蒙了🐌，先打王勋🍵，没打下来🍢，还多打出了两支部队🌏，现在又冒出了这么个大家伙🐀，派头不小👮，也不知是什么来头⏮。无论如何🌃，不能就这么算数👱，就看看这个新来的有什么本事🏧！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌺，但无论如何⏳，这个坑他必须跳下去🆒。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍉，因化工工业跟不上🎓，火帽产量不够）🌋，但射击速度很慢👁，并不太可怕♌。
的确如此🎹，在机枪诞生之前🐆，骑兵还是陆战的王者🏉。帖木儿并不太害怕火器部队🐡，只要散开冲锋🎵，火枪的威慑力并不比弓弩大👊。他现在损失这么大🈳，却一无所获🏡。实在是不甘心空手而归🍊。就这样🎤，他仍然集结了自己的所有兵力🏇，准备与这位神秘的对手决一雌雄🏙。
第二天早晨㊗，仍然是大雾笼罩🐎，帖木儿抓紧时间🏘，布好阵形🌙，准备发动最后的冲击⏯。
不久之后🏼，雾渐渐散去🍭，他这才惊奇地发现🎙，明军列着整齐的队形🏩，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🅱。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍶，仿佛沙尘暴袭来🏎。面对如此气势🏥，朱厚照心里也紧张⏲。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🆎，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎋，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前♏，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍸，闪亮的刀锋映成一片反光✖，晃花了他的眼睛时🏕，他这才清晰地意识到🏈，打仗实在不是一件好玩的事情🌩。
面对着铺天盖地的敌人🏠，朱厚照嘴唇有些干燥🌐，他忍不住咽了咽口水🌴。这次出来的匆忙🌶，又是偷偷溜出来的🐹，总共才带了五门拿破仑火炮🍀，这样的大场面中🌰，起不了太大的作用🐕。
可事情已经到了这一步了⛵，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌐。横扫天下🍈，纵横无敌🌒！先祖曾经做到的事情✔，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎹，勇气又回到了他的身上🆖，在所有士兵的注视下🏋，他拔出了佩剑♍，发出了声嘶力竭的呐喊🍺：“杀鞑虏⤵！”
众军齐喝🍺：“杀鞑虏🆔！”
朱厚照把剑向前一指🎄，喝道🐣：“冲锋🏥！”
在朱厚照的亲自带领下🍾，东宫六率率先冲向敌阵🐺。
“杀🏮！杀⬅！杀❌！”瞬间火炮齐鸣🐏，排枪阵阵♑，战斗就此开始🏨。
看见明军出人意料地发动了进攻🍽，帖木儿也拼了老命🎵，他发起了总攻令🌽，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎞、你来我往⏲，明军虽然火器上有优势🏴，但是骑术与敌人相差太远♈，机动力不如对方🌾，兵力也比对方少很多🏜。一时间🍇，双方打的难解难分🍆。
事实证明🏃，朱厚照是一个优秀的指挥官🎲，在战乱之中👥，他保持了镇定🎣，还在阵中来回纵马狂奔🍱，鼓舞士气🎑。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍇，士兵们英勇奋战🍇，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🍓。
战争就这样进行了一天⛵，打到这个时候🐋，双方也不讲什么策略诡计了♏，很多时候就是拿刀互砍🏈，谁更能玩命谁就能赢☝！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素♓，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌘。他们的火枪射程远🅰，射速快🏳，哪地方出现危险🎄，他们就冲向哪里⛸，龙骑兵成了场上的救火队员👯，往往一阵排枪过去🀄，敌人就会被撂倒一片🌥。
就这么折腾到了下午🍛，看着无数如狼似虎🏐、似打了兴奋剂的明军✡，瓦剌军队顶不住了🍅，帖木儿也撑不住了🌥。
这些年🏔，因为羊毛产业🌵，大明边民越来越富裕🈶，瓦剌人经常越境抢劫🏤，也得手几次♍。阿矢帖木儿眼红🌦，本来只是想来抢点儿东西就算数🌉，却碰上了这么个冤家⛓，结果赔了大本钱🌤，无奈之下❄，只能发出那道丢人的命令👖：
“退兵🍡！退兵🏫！”
然而他想走🏑，却走不了🐤！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了⛓，更要命的是👗，就在战斗最激烈的时候🌪，从左翼忽然杀出来一支明军🆔，切断了他的归路🍗，帖木儿被三面包围了🆙。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍳，一分钟能打五六发🅾，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐤，龙骑兵所向披靡🎾。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⚫。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏻，看到瓦剌兵向后退却👃，他便下令全军追击🏴，一路赶到了伊犁河畔🍺。混战中🐪，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下✍，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⏯，被战马踩成了肉酱🐻。
见此情形🌭，明军大呼“敌酋授首”✳。主帅已失⏬，瓦剌人彻底崩溃了🍜，再也无法组织有力的反击👀，他们狼奔豕突🍞，一心想逃命🏔。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍅，四万多人不是被击毙就是被俘⚽，明军缴获牛羊战马无数🍾。瓦剌可以说是全军覆没👣。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血❣，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🌠，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👥，耀得睁不开眼来🌽。大风卷起了朱厚照的帅旗🐆，在风中猎猎作响🎥。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⏮，注视着残余敌人仓皇退走的方向🆙，得意地调转马头✌，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎠，在众人的欢呼声中🎰，大笑着班师回朝⛪。
这一刻🎨，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎽。这一战之后🈹，这些瓦剌部落开始西迁🍻，从此不敢东顾🎁。
反而明军开始不断西进🎙，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👡，领土足足向外扩张了千里🌡。
……
边疆将士交战正酣👓，江南一片歌舞升平🏳，这种现象在哪个时代都有🌚，也无可厚非❣。
巳时三刻🏷，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⛱，旋即衙门大开🈺。从院子里走出一队排衙仪仗🌬，簇拥着一抬八人大轿〰，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶✌，此刻他一身簇新的官袍✏，颔下胡须打理得整整齐齐🏽，显得神采飞扬🐞。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏃，抬过通泗桥🎫，上了南小街🍴，朝小东门方向迤逦而来🎳。今天风和日丽🌜，是个难得的好天气🐋。此时市声嚣杂人流熙熙🏙，听得喝道声🈹，行人纷纷回避🍆，站在街边上🏆，看巡盐御史大人出行的威风🐸。
自隋朝建都以来🎲，扬州一直昌盛至今🎌。它昌盛的理由有二🍡：一是处在江淮之间🎽，从杭州到北京通州的运河经过这里🍌，是南北水脉交汇之处🌄。运河又称漕河🏨，因为地利与管辖之便🏺，漕运总督衙门就设在扬州🌮。二是近海🌨，邦内万民煮海为盐🍪，利润颇丰🈯。全国每年的产盐总量大约三百万引🎰，扬州一地就独占七十万引🏒。因此👀，全国八大巡盐御史衙门⌛，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏮。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎲，而这两大衙门都设在扬州🏬。常言道东南乃中国膏腴之地🌑，而扬州则是东南的机枢❇。历经隋唐宋元🍐，到了朱明王朝之今日🐔，这扬州比之纸醉金迷的前代🍜，又不知繁华了多少🏍。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍄，家家美酒娇娃⬜，满城的富贵之气⏪、脂粉之乐🍣、骄奢之风🐉，直让外来的游客咋舌🌕。
如果说扬州城是一座天堂🐦，那么天堂中的天堂🍼，便是小东门前的小秦淮了✨。这小秦淮南出龙头关🎊，北出大东门水关🍋，两头都与运河相接🍾。扬州人习惯称运河为官河🐾。引官河水入城🎱，水程大约八里🌜，古称市河👀。
市河两岸🐨，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌌。一到夜晚🐡，河上画舫如鲫🐀，两岸花灯万盏🍖。芙蓉罗绮满眼生辉🏷，丝竹笙歌不绝于耳👏。置身其中🐀，真不知今夕何夕🎒。因南京城中秦淮河名闻天下🐟，此处便以小秦淮名之🌲。
大约两刻工夫🏛，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎴，进了一座宏丽的府邸🏡，在轿厅里停了下来👙。他刚跨出轿门🍧，便见一位身穿石青云缎褂袍✌、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌺，朝彭韶深深一揖🃏，恭敬言道⌚：“周某在此恭候彭大人大驾👐。”
这周某名叫周洪⭕，乃庆云侯周寿的远房亲戚👂，扬州的大盐商🐕。他一个月前还在京城♒。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⬅，他便启程回到扬州🌳。略略休整两天🏯，他派管家到漕运总督府衙投刺♿。
李嗣见了焦阁老的信后🌆，便主动约见周洪♈，这李嗣正是焦芳的门生🎊，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌤，虽比彭韶晚来半年⏭，但官大一级👞，手头上不但管着漕船🍭，更管了十几万漕军🐒。因此🍺，在扬州城众多官员中⛓，自然数他最有权势🐄。
周洪本是扬州城中著名盐商〽，背景深厚🐗，这一下又攀上李嗣这个后台♐，更是风起云生不可一世🍢。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎩，自恃有首辅刘健这个后台♐，并不把一般官员放在眼里🎵，现在刘健丁忧🆕，他一下子失去了靠山🐺，顿时变得小心翼翼👲。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏌，因此对他敬畏三分🍒。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐊，心头不免狐疑⏳，不知个中究竟🏀，却不敢怠慢🎸，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏿，便欣然答应👂。
作为数一数二的大盐商🐔，周洪同其他盐商一样🌲，在南京🐆、苏州和扬州均有住房⏲，若论规模势派🍎，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府❕。它沿河占地约有百丈之长🅱，自家有下河的码头🆘。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍠，都算是富甲一方的人物🌮，但他们的府邸比起这座周府🎾，却还是稍逊一筹👅。这周府最值得炫耀的⏰，便是它临河的折扇厅🏞。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏂，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⛩。
不单房子像大撒扇🏭，且临水一面🎌，无论是它的三座门👍，还是三十六个窗子🏢，莫不做成扇子式样🐴。每到夜里🌜，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎳，从河上看🏤，那便是三十九把大大小小的光扇🆘，闪闪熠熠璀璨耀眼🐘，成了小秦淮最为别致的景点👂。就冲着这道景🏎，人们把周府直称为扇厅府⬇。
彭韶本是个风月老手✉，按他的脾性👱，他早就该成为扇厅府的常客了♈，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👗，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎬。彭韶是刘健的门生Ⓜ，知道一些别人不知道的事情🍅。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👃，当时一个是首辅🌥，一个是内廷内相🎻，按理说应该水火不容🐳，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐙，经常共同进退🎶。
其实这是犯了皇帝的大忌🏄，只不过皇帝似乎从未察觉🏫，但小心驶得万年船🍞。正因为如此✡，为了避嫌他才不肯与周洪交往👚。现在有李嗣交游在前🏪，首辅刘健又下了台⏬，恰好周洪相邀🌀，因此他也就放下心中顾忌🐷，顺便到这扇厅府里头找找乐子了⛩，也算是开开眼界❣。
一下轿🍸，周洪的一句客套话让他听得舒服🎨，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍌，笑着答道🍈：
“周员外🍣，早就听说你的大名🍝，初次见面很让本官意外🐦。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍧。”
周洪嘻嘻一笑🅱，问✉：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍡，跟大部分盐商一样🌝。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍣，至少也应该是个肥头大耳的胖子✍。”
“为何？”
“很明显啊🐋，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏜，两人彼此都不感到太过生分了🍓。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎶。彭韶落座之前👪，环顾四周🍛，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐠，又走到阁楼前🐪，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎹，叹道🍟：
“本官来扬州不久🏮，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐸，呵呵🎳，今日眼见为实🐦，这都是用银子堆起来的⤴。果然名不虚传♎。”
“呵呵👘，彭大人👱，您有所不知⚾，我这个人是打肿脸充胖子🌳，好装门面⛸，其实兜兜里没几两银子🍵。”
“啧啧啧🌛，周员外🍠，你这个人有些不实在🏿。还没开始就哭穷🐆，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🈵，倒让周洪有些尴尬🌲，他连忙解释道🆔：“呵呵🏰，彭大人莫误会了🈯，说实话🍟，我周某为人最重的是情义🅿，把金钱看得很淡🍿。”
说话间两人分宾主坐下了❣，这时一位小僮仆上来沏茶🌚，彭韶也不打算拐弯抹角🍬，待小僮仆人走开🍐，他呷了一口茶便道⏺：“周员外🍿，本官不喜欢绕来绕去⬛，你我素昧平生🏻，你费尽心机请本官来👠，有什么话⛩，就请当面直说吧🏟。”
“呵呵🏞，彭大人还真是快人快语🎨。呵呵🌘，请大人稍安勿躁🌆，不在乎多等这一时🎟。”周洪一愣❌，先是打了个哈哈🐘，然后狡黠地眨眨眼睛🎒，问道🎦，“对了🎸，彭大人从南京调来杨州快一年了吧♍，不知南京有没有心中牵挂的人🌦。”
“是啊🌴，快一年喽🍃！本官每天公务繁忙♐，跟周员外没法比呀🌺！哪有时间想这些风花雪月🐗。”彭韶自嘲的笑了笑🈯。
“不对吧🎺，彭大人🐌，您要不要仔细想想？”
“不用想⏫，的确无人🎹。”
“呵呵🎖，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐨！嘿嘿🎂，我为彭大人请了一个人来🍸，也许大人会回忆起来🈁。”
“哦🏗，是谁？”
“大人勿急🍘，你看后便知🆙。”
周洪说罢㊙，朝站在门口的一个仆人做了个手势🈹，那仆人转身急匆匆而去🐔。不一会儿❣，听得窸窸窣窣脚步声传来🌇，一挑帘🐸，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🍆。
彭韶循声望去🌤，等看清楚来人顿时惊呆了🌆，这女子不是别人👯，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍿。说起来✳，他仕途这些年如此顺利🌱，还多亏了这女子相助☕，说起来这女人还是他的贵人🍯。
事情还要说到弘治十六年⏫，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⛑，品级虽然不低👗，其实是个养老的官➿，没什么实权🎺。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⛏，二十多岁就考中进士👃，因为没有背景🐵，所以也争取不到好的位置🎾，为此他伤透了脑筋❣。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🉐，他虽然和刘健不是一个地方的人👆，但终归是河南老乡🆙。为了搭上当时的首辅刘健🎌，他想尽了办法🎆，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌶，每次来必然要去光顾倚翠楼🍖，是倚翠楼中的常客♉，跟李香兰关系匪浅🐰。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰♋，用尽手段赢得了她的芳心🍽。此后通过她的安排🆙，彭韶结识了刘安🌁，又通过刘安的牵线搭桥🏑，从而攀上了首辅刘健🌫，转眼还成为了刘健的门生🌁。从此他官运亨通👍。
仕途有了起色🍵，彭韶投桃报李👜，便也成了倚翠楼中的常客🍩，觞咏之乐云雨之会⛹，消磨了多少秋夜春宵👲。但自从调任扬州后🈹，一来新欢间出♐，应酬不断🏄。二来毕竟与南京山水相隔🍸，两人虽旧情不泯🏎，却是无缘再次相会🌖。
这世上从来没有真正的秘密🏰，只怕有心人打听🐚。盐商周洪探得这其中实情⛰，他为了讨好彭韶✊，攀上这位盐道御史🏼，便派人去南京把李香兰接来⛹，让这一对旧情人在扇厅相见🎤。
“香兰🍂，真的是你？”彭韶一下子站了起来➗。
“你✏，彭……大人✊！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐜。
她泪光闪闪👐，似有哀怨🏡，言道🌄：“一别经年🐨，奴家听说彭大人官运亨通🏽。”
“哎🍶，初来扬州任上👤，诸事从新展布🌑，一直分不出身来到南京看你🏸，没想到一下子暌违近一载🎈。”彭韶话中有愧意🈹，睁着眼说瞎话也面不改色👍。
“奴家以为你是薄幸郎✳，但周大官人说🎴，是你委托他派人到南京接我来扬州🏐，奴家本来一腔怨气🎧，倒一下子被冲得干干净净了⛱。”李香兰说着破涕为笑🍉。
彭韶听她这段话🐄，内心感激周洪为他做了善事⛺，他朝周洪投以感激的一瞥✈，对李香兰说道⛎：“香兰🎪，我彭某未曾有一天忘记过你🌁，你来了就好🐑，既来了♎，就在扬州住下🐽，再不要走了🐗。”
看他两人眉目传情🌁，周洪插话打趣道🏇：“呵呵👣，李姑娘一来🍌，扬州城中的那些大美人🆓，恐怕一个个自惭形秽⏬，要气得投河了⛏。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👕，不觉已近正午🍞。周洪说有薄筵招待🌶，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎢。由于茶喝得多❎，彭韶想小解🏺，看他一双眼四下睃巡🐇，周洪明了其意🍝，便喊过一个小厮⭕，命他领彭大人前去方便🍕。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏠，这屋子正对着内花园🍛，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐒，显得雅致洁净🏤。小厮推开门恭请🎈，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👦，顿觉神清气爽🌼，待他一步跨进门来🍪，却是吓了一大跳🎸。
屋子里四壁空空⏫，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐎。他连忙把腿收回来🎓，问小厮🍁：“这是干什么？”
小厮禀道👲：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐤，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍥。”
“溺房🈺，”彭韶又朝屋内看了看➖，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍟，他又问道⏪，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍤：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌨，禀道🆖：“大人看走眼了🎮，这不是真人🍞，是木雕的🌉。”
“啊👖！”
彭韶又进得屋来🏃，走近细看🎃，又用手拍拍🎥，果然发出嘣嘣嘣的声音🎉。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍴，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍙，看上去同真人无异🍮。
小厮跟进来🎰，将暗藏在美人背上的机关一拨🏾，顿时⏳，美人并拢着的两腿张开🎤，露出下面精致的红漆马桶🐏。小厮道一句“大人请”🐠，就躬身退了出去👱。
彭韶解完溲出来🌺，竟有些意犹未尽🎺。他暗自思忖♎：“尼玛🐁，我彭某到扬州十个多月🅱，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⬆，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌵。单单解一个溲🏇，就让你有行房的感觉🍠，其他处就更不消言得🌤。”
进得膳房🐲，他朝周洪做个鬼脸⏺，劈头问道✋：“如果是李姑娘🐤，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🆎，周洪立刻就想到可能是溺房的事👠，便淫笑着问⛄，“嘻嘻🎃，彭大人是说方便事？”
“对呀🍍！”
周洪回道🆒：“彭大人放心🈚，同样是大开方便门⚡，只不过男女有别而已⛲。”
“你是说还另有一间？”
“是的🏮。”
见这两人说话如同猜谜🐟，蒙在鼓里的李香兰问道🎇：“你们两位说些什么呀🌫，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🆚，没什么🎂，自己方便🍍，与人方便🏆。”彭韶说罢🌞，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍍，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍏。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子⚪，少见多怪⤵。待他笑够了👐，才道🌱：“彭大人🌓，李姑娘👠，我们现在开膳可好🍙。”
周府的膳厅紧连扇厅⏰，也在河边上🍱。这膳厅很大🐜，摆十桌筵席不成问题🍹。临河一面都是雕花木扇🍉，供设清雅🏣，洁净无尘🍻，一入其中便有食欲🎞。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⬜，厅里却空空如也🌄，不要说菜肴🏁，就是桌子也不见一张🌱。
彭韶好奇地问周洪🏞：“周员外🐻，我们吃什么呀？”
周洪回道➗：“马上就有食桌抬过来👊，烦请二位过目👣，中意者就点个头🏖，这桌菜肴就留下🐍，不中意就摆个头👏，让它撤下👥。”
周洪话音刚落👩，就有侍者站在膳厅门口禀道🍑：“老爷🎬，现在能否游菜？”
“游🍪！”周洪手一挥✝。
顷刻🍽，便见四个人抬了一桌菜肴上来👮，侍者高声唱喏♒：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏨，这一桌菜以鸡与蛇为主👍，或炖或蒸或烹或爆🏉，形色俱佳香味诱人♑，彭韶吞了一口口水🈯，李香兰却掩起鼻子🎙，娇嗔道🐹：“哎呀🎰，周员外⏮，奴家从来不吃蛇🌅，我好怕🎛。”
“抬走🍺。”
周洪一声令下🌆，四仆人抬了食桌穿堂而下⛑。这边门里🍒，又有四仆人抬了一桌进来⛄，侍者又高声报了菜名✒：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏛，彭韶伸头去看👦，原来是一桌的鸭肉鹅件🌿，做得也很精致👫。彭韶笑道👡：“鸭公鹅公🐡，的确是绿野神仙👁，如今成为口中之福🐫，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏄。”李香兰撒娇地补了一句🎫。
周洪一努嘴⛸，这桌菜又抬下了🎇。第三桌菜抬了上来🏆，侍者又喊🅿：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍢，尽由孔雀🆘、鹌鹑🍼、八哥👓、画眉等天上飞禽制成✴。李香兰有留下的意思⛳，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴👤，手一挥又示意抬下🐣。
如此又过了六七桌🐛，当第十桌菜肴抬上时🎼，侍者又报🎗：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🎪，都是小秦淮的特产🎵，像翡翠虾仁⛪、芙蓉鱼片🍼、金线鳝丝🎆、蟹粉银鱼等等🌝，无一不佳🏐。
李香兰一是因为腹饥👄，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐥，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍥，因此执意留下🆎。
彭韶顺她的意不再违拗🐭，便摇头晃脑文绉绉言道🏢：“好个秦淮惊艳🍏，实乃秀色可餐也⌚，唔🎩，今日开了个好头儿🎳。”
李香兰白了他一眼🍏，噘着小嘴说🌆：“什么话到你嘴里⏮，都变了味儿🐅，周大官人如此盛情款待⛱，奴家一是开了眼界🍙，二来心里头也过意不去🍥。”
“哪里哪里🍑，”周洪解释道🍯，“谈不上什么盛情🍎，我平常吃饭🌼，也是这种吃法🆎。”
“每天都游菜？”彭韶问⏬。
“是的🌔。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜✈，若饷客✔，则加倍🎼。”
“这么说🌠，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👅，彭韶感叹道♋：“呵呵⛎，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍘，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐗。”
李香兰今天大开眼界⛪，惊诧言道🎈：“哎呀呀🐃，这种请客的方式和游菜的场面🏂，奴家在南京从来没有见过🎨。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐜：“香兰你囿于南京🐩，不知天地之大👥，扬州盐商的享乐⏱，真可谓天下第一㊙。”
“哼🐖，我现在不和你抬杠了🌒。”李香兰说罢已拿起了筷子🌾。
用过午膳♿，在周洪的安排下👚，彭韶与李香兰被引至客房休息⏸。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🆑。待两人寝毕梳洗出来🏑，不觉已近酉时🅾。在扇厅里与周洪重新见过👱，两人亦不觉有什么难堪❌。
彭韶耍了这半日👕，兴犹未尽👱，他朝周洪抱拳一揖🏘，问道🐲：“周员外♏，叨扰半日⛄，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎱：“早筹划好了❗，我们现在去双虹楼吃茶🐪。”
“周员外🌱，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问♏。
周洪殷勤答道⛪：“李姑娘🐊，你有所不知👙。在扬州老耍的人🏓，都知道一句话🈯，叫‘白天皮包水⏯，晚上水包皮’🎐。这皮包水嘛⏮，指的就是吃茶👮，水包皮嘛🌻，指的是泡澡👏。这扬州城中🎙，酒楼茶肆与澡堂浴室🍦，可谓比比皆是🎊。一家家争奇斗胜🐨，都是好耍的去处🍕。
单说茶肆吧⏹，扬州一城之中🏴，怕有数百家之多🏩。比较有名的❎，有辕门桥的二梅轩🍄、蕙芳轩♎、教场街的文兰天香🆗，埂子上的丰乐园🈳，小东门有品陆轩🐌，琼花观巷有文杏园🐍，花园巷有小方壶等等🐦，这都是茶肆中最负盛名者🍿。
双虹楼在北门桥🅾，刚刚出城🐿，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌈。这双虹楼是一个大花园🎀，楼台亭舍♊，花木竹石🐽，收拾得颇有韵味🍡。那里的正楼东面可以远眺🐞，看不尽湖山景致〰。楼上杯盘匙箸等茶具🏏，无一不精致🌾。”
周洪口若悬河㊙，如数家珍🌥，把个李香兰撩得心痒痒的🏩，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识❗，开开眼界🏠。美女相邀🏛，本就想去的彭韶也乐意奉陪⚾。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌎，因有排衙仪仗导引喝道👅，路上倒也顺利🎈，片刻就出了北门👫。这家茶肆的主人早得了通报🌟，知道盐运司御史大人要来品茶🏖，早把里里外外收拾得利利索索☕，还把主楼的第三层整个儿空下来✨，反正他也不会吃亏🐱，周洪早就给足了银子🏌。
因在公众场合🃏，彭韶还是有所顾忌🌖，自是不敢放浪🎴，也就自然而然摆起架子⬇，昂首挺胸目不斜视✏，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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